UNE A BRESSE RÉVOLTÉE RÉFORME DE L'ABBAYE BÉNÉDICTINE DE ROUGEMONT

Les troubles de l'abbaye (1621-1644-1653). — Enlèvement de l'Abbesse par ordre du Roi. — L'inventaire. — Incohérence du gouvernement d'Anne d'Autriche. — Lettre de Zamet à la Reine. — La réforme.

Si l'évêque de Langres éprouva des congrégations nouvelles fondées sous son épiscopat une sensible satisfaction, les anciennes abbayes lui causèrent parfois d'amers soucis. Par suite de la nomination du Roi, les monastères de femmes de l'Ordre de saint Benoît ne semblaient plus devoir s" illustrer que par les scandales de leurs abbesses. Maubuisson avait eu Madame d'Estrées, le Puits d'Orbe avait eu Rose Bourgeois, Rougemont ( 1 ) eut Lucrèce de Rocheforl. Son histoire, comme celle de ses émules, ne peut exciter que l'indignation et le dégoût.

Fondée, selon une tradition immémoriale, au ixe siècle, sous Charlemagne (2), mais plus probablement dans les premières années du xne siècle, l'abbaye de Rougemon était, vers 1620, composée de bonnes religieuses, mais dirigée par une abbesse sans vocation. La conduite de celle-ci était telle qu'à la suite d'une procédure en

fl) Rougemont est aujourd'hui un village de 350 habitants, situé à deux lieues de Montbard.

(■2\ Claude Fyot, en 16%. écrit: « La tradition immémoriale veut que l'abbaye de Rougement ait été fondée au commencement du IX0 siècle par l'empereur Charlemagne, en un lieu champêtre, situé sur la rivière d'Armaneon, dans la comté de Tonnerre, et sur les limites de la Comté de Champagne, au diocèse de Langres. L'église de celte abbaye est dédiée à Notre- Dame, sous le titre de la Nativité, et l'on voit encore à présent, au-dessus du portail, les statues de l'empereur Charlemagne et de l'impératrice, l'une de ses femmes. » (Histoire de l'église abbatiale et collégiale de Saint Estienne de Dijon, Dijon, MDCXCVI).

règle, l'Official de Paris, par une sentence du mois de janvier 1621, la déposa, déclara son titre d'abbesse vacant et impétrable, et ordonna qu'elle vécût en simple religieuse dans un autre monastère, à la charge pour l'abbaye de Rougemont de lui payer une pension annuelle de deux cents livres.

L'exécution de la sentence n'eut pas lieu. L'abbesse déposée continua d'exercer les fonctions de sa charge jusqu'en 1644. Emue des plaintes qu'elle recevait, la Reine régente Anne d'Autriche ordonna au supérieur légitime de Rougemont, Jean de Boucher Flogny, prieur de Moutiers-Saint-Jean, de faire une information contre Lucrèce de Rochefort, et contre sa sœur Françoise, religieuse professe de l'abbaye de Saint-Jean d'Autun, qui vivait avec elle à Rougemont.

Aussitôt l'information commencée, le supérieur avait rédigé quelques ordonnances et constitutions, nécessaires au rétablissement de l'ordre. L'évêque de Langres les avait approuvées le 1er juin 1644. Toutes les religieuses de l'abbaye consentirent à les recevoir, à l'exception de l'abbesse et de sa nièce, Renée de Rochefort, qui refusèrent d'en entendre la lecture au Chapitre. Loin de vouloir se soumettre, et déférer aux vœux de ses religieuses, Lucrèce de Rochefort en appela comme d'abus, et obtint un arrêt du Parlement de Paris, portant surséance des ordonnances. Anne d'Autriche y répondit par un arrêt du Conseil du Roi, en date du 7 octobre 1614. portant que les ordonnances seraient exécutées et la procédure continuée. En exécution de cet arrêt, le Grand Prieur acheva l'information et rendit une sentence analogue à celle de l'Official de Paris, sauf que la pension de l'abbesse déposée était élevée de deux cents à quatre cents livres: sa sœur devait être reconduite à Saint-Jean d'Autun, " pour y être corrigée et disciplinée par les ordres de son abbesse ».

Comme précédemment, les deux sœurs firent appel au Parlement de Paris, et de nouveau le Parlement, sans

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doute par esprit d'opposition, rendit un arrêt en leur faveur ( 8 avril 1G15) .

Alors le Conseil d'Etal résolut d'en finir; le Prieur de Mou tiers -Saint- Jean fut informé que l'abbesse et sa sœur allaient être enlevées de l'abbaye, par ordre du Roi, et qu'il eût à l'aire, aussitôt après leur départ, l'inventaire des objets présents au monastère. Au jour dit, le 22 mai 1645, l'opération de police eut lieu, et le supérieur de Rougemont dressa le procès-verbal suivant:

« Vu la commission du Conseil «l'Etat du Roy, dûment signée et scellée du grand sceau, du 12e de may I <> 45, par laquelle il est

ordonné au sieur de Melleville, exempt des gardes de Sa Majesté et aux gardes de sa suite de se saisir en nostre présence de Sœur Lucrèce de Rochefort, abbesse dudit Rougemont et de Sœur Françoise de Rochefort Lucé. religieuse professe de l'abbaye de Saint- Jean d'Autun, pour les conduire au monastère des filles desMagdeton nettes de la ville de Paris... Nous Jean de Boucher, savoir faisons que cejourd'lmy ~2~2 dudit mois et an, lesdites de Rochefort estant parties dudit Rougemont et conduittes dans un carrosse par ledit Sieur de Mel ville, exempt, et les gardes du corps, suivant sa commission, Nous avons assemblé et convoqué de nostre autorité les Révérendes Mères Prieure et Religieuses de ladite abbaye, Sr Christine de Gellan, prieure, Anne de Gand, Marie de Balathier, Anne Bretagne, Guillemette de Conigan, Sr Renée de Rochefort, sœur religieuse de ladite abbaye, laquelle a refusé de s'y trouver, lesdites Prieure et Religieuses représentant et composant la communauté de ladite abbaye, auxquelles ayant fait entendre et mesme fait faire la lecture de ladite commission, afin qu'elles eussent à y obéir et satisfaire conformément à icelle, Nous avons présidé et procédé à l'inventaire des choses susdistes... »

Suit le détail de l'inventaire: d'abord les .vases et ornements sacrés ; puis les dépendances de l'abbaye ; ensuite les animaux domestiques, vaches, poules, etc. De là, nous passons dans la maison de la dame abbesse », et nous visitons ses appartements, i Son cabinet renferme les titres et papiers du monastère, sa crosse, ses vêlements, ses chemises, quatre pièces de toile commune, un cotillon de serge noire, six petits tableaux, des tapisseries de Châlillon. une douzaine de livres, « dont la plus grande partie estoienl profanes et im-

pudiques, un jeu qu'on appelle trou -madame, etc. Dans la chambre basse, un grand lit vert garny de courtines, couvertures, etc. Dans la chambre d'en haut, qu'on appelle la chambre de Madame, une tapisserie de Châtillon, un lit garny de ciel et rideaux de serge brune, une table, un buffet et deux tapis, trois petits tableaux », etc. La cave renfermait « cinq feuillettes de vin et une demi -queue, qui estoit fort usé et comme piqué, deux saloirs où il y avoit du lard qui a esté partagé entre les Religieuses, et encore des quartiers qui esloient entamés et pendus dans la cuisine, dont le lard n'estoit guère bon ; dans le grenier du grand corps de logis l'on a trouvé du froment, dans le grenier sous la salle, de l'orge et de l'avoine, du chanvre, et quelques pois, fèves et navette dans le petit grenier... » (1)

Cet inventaire avait pour but de remettre aux mains de la Prieure l'administration du temporel de l'abbaye. Le spirituel devait être régi d'après les constitutions approuvées par Zamel. Le prélat avait, quelques mois auparavant, donné pleins pouvoirs à Dom Jean de Boucher (2), pour approuver les prêtres qui devaient confesser ou célébrer dans l'abbaye, car il avait appris, dit-il dans son ordonnance datée de Mussy (12 février 1645), « que cette abbaye est ordinairement desservie m divinis par certains prêtres inconnus et vagabonds, contre les ordonnances et consentement des Supérieurs de l'abbaye de Moutiers-Saint-Jean qui, en cette qualité, sont aussi Supérieurs de ladite abbaye de Religieuses ;

(1) Bib. Nat. ms 9. Bourgogne, f° 283.

(2) Ce prieur de Moutiers-Saint-Jean était grand vicaire du cardinal de La Rochefoucauld, abbé de Moutiers-Saint-Jean, qui avait réuni l'abbaye à la congrégation de Saint-Maur en 1 631. Il parait avoir joui de l'estime de La Rochefoucauld, de Zamet et de saint Vincent de Paul ; il écrivait à ce dernier en 1644, au sujet des missions qui avaient lieu en Bourgogne: « Vous faites du bien partout, et vous rendez de grands services à Dieu, à l'Eglise, et à la sainte Religion. Je viens de Tonnerre, où j'ay vu vos chers enfants, les Prestres de la Mission, conduits par un homme de Dieu ; il faut que j'avoue, Monsieur, que tous ces bons ecclésiastiques font des merveilles par leur doctrine et leurs bons exemples ; ils réconcilient beaucoup d'âmes avec Dieu et leur procbain. » (Cité par Abelly, Vie de saint Vincent de Paul, Paris, 1843, t. I, p. 273).

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ce qui cause beaucoup de désordres el de scandales. »(1) L'autorité royale sembla vouloir agir vite, et nommer à Rougemont une abbesse, tirée du Val -de -Grâce, comme Zamet L'avait conseillé à la Reine, et comme on l'avait fait au Puits d'Orbe deux ans auparavant. En juin 1645, c'est-à-dire dans le mois qui suivit l'enlèvement de Lucrèce de Rocheforl et son internement aux Madelonnettes, le Roi signa un brevet « pour la Révérende Mère Sr Jehannc de Chauvigny, dite de l'Enfant Jésus, Religieuse du Val-de-Gràce de celte ville de Paris... et a nommé à N. T. S. P. le Pape icelle sœur de Chauvigny pour estre pourvue de ladite abbaye de Rougemont par la privation et incapacité de ladite de Rocheforl. » (2)

Comment cet acte, qui constitue une preuve non équivoque de la volonté du Roi ou plutôt de la Reine, sa mère, ne fut-il suivi d'aucun effet? -■ Mazarin supprima-t-il le brevet ? Chose extraordinaire, et qui dénote une faiblesse singulière dans les institutions d'alors, Lucrèce de Roehefort put, trois ans après, causer mille désagréments à ses religieuses, et usurper de nouveau les fonctions d'abbesse. Elle passa environ deux ans aux Madelonnettes à Paris et un an dans les prisons de l'Officialité d'Auxerre. Mais en juin 1648, elle fut mise en liberté provisoire, et avec une insigne mauvaise foi, sous le faux prétexte que sa pension de 100 livres ne lui avait pas été payée, elle obtint un arrêt, le 30 août 1649, ordonnant que les arrérages de sa pension lui seraient payés, et qu'à cet effet « les fermiers de l'abbaye de Rougemont seraient contraints par toutes voies dues et raisonnables. » Immédiatement, sans notifier l'arrêt à la communauté de Rougemont, elle fit saisir tous les revenus du monastère. Les religieuses n'eurent pas de peine à prouver quelles avaient payé très exactement la pension de leur ex-abbesse, ( 3 ) à l'exception de deux cents

(1) Bib. Nat. 9. Bourgogne, f° 275.

Bib. Nat. 9, Bourgogne, f° 296.

(3) « ...Pour ce qui est du revenu de l'abbaye, lesdites Mères Prieure et Religieuses l'ont agy et gouverné au désir de l'arrêt du Conseil d'en haut et

livres qu'elle avait intentionnellement refusées ; elles obtinrent main-levée des saisies faites au nom de l'abbesse, mais il était trop tard. Tout était déjà vendu, vins, grains et le reste, et Lucrèce avait reçu l'argent. En vain la communauté affamée voulut-elle rentrer en possession de son bien ; l'indigne abbesse se moqua des arrêts et ne restitua rien.

Cependant le scandale augmentai i. et peut-être allait-on enfin, à la Cour, se décider à nommer une autre abbesse, lorsque Lucrèce de Rochefort prit les devants, et demanda une coadjutrice. Accéder à sa demande, c'était reconnaître des pouvoirs à une abbesse déposée. Le gouvernement d'Anne d'Autriche et de Mazarin ne recula pas devant cette contradiction. Le 7 mars 1653, Sœur Edmée de Gaucour, religieuse de Fontevrault, nommée par Lucrèce de Rochefort, était agréée par le Roi, et obtenait un brevet conforme.

Cependant la Reine Régente, en présence des plaintes qui lui parvenaient sans cesse, fut prise de scrupules ; on l'avertissait que la coadjutrice ne serait qu'un instrument dans les mains de l'ancienne abbesse, qui continuerait à gouverner comme auparavant. Anne d'Autriche changea alors d'avis, et révoqua le brevet du 7 mars ; mais, comme les bulles avaient été demandées à Rome pour la coadjutrice, elle écrivit à Mgr Zamet, son ancien aumônier, pour le prier, si les bulles arrivaient, de ne point les laisser fulminer jusqu'à nouvel ordre. Dans la même lettre, — nouvelle inconséquence, puis-

ont payé tous les ans 400 livres de pension à l'abbesse, aux Magdelaines, suivant les quittances produites cy après sa sortie; elle a toujours l'ait manger par procès le surplus et a fait languir de faim et de nécessité lesdites Prieure et Religieuses... Elles se plaignent qu'elles de Rochefort, des plus illustres maisons du Royaume, ont été traitées par ledit de Boucher avec toute la honte et déshonneur qu'on puisse imaginer envers des personnes de leur naissance. » Réponse : «Gomme les Prieure et Religieuses l'ont témoigné ei présence de l'abbesse au sieur Evêque diocésain, ce n'est pas ledit de Bouclier qui les a mises dans le déshonneur, c'est leur vice et prostitution à tout le inonde, jusques à Paris où elle a été présente, et condamnée par des pluï considérables juges de justice, lesquelles trouvèrent l'abbesse si criminelle, qu'ils ne la jugèrent pas seulement incapable de son abbaye, mais encore de tous bénéfices dans tous les ordres de l'Eglise. » (Extrait des délibérations du Conseil du Roi. Bib. Nat. 9, Bourgogne, f° 296).