III

Nous avons voulu essayer de décomposer le felspath par la seule action de l’eau en vapeur à une haute température. M. Forchhammer croit la chose possible et dit l’avoir essayée. Nous n’avons pas réussi; mais nous devons, cependant dire comment nous avons opéré.

Nous avons mis environ 60 grammes de pegmatite pulvérisée dans un petit récipient dont la forme était telle que la vapeur, mais non l’eau, put v pénétrer; 011 a placé ce récipient, ainsi chargé, dans la partie supérieure de la chaudière à vapeur de la manufacture des produits chimiques de M. Payen à Grenelle. Cet appareil y est resté pendant deux mois sous une pression d’environ deux atmosphères. Au bout de ce temps on le retira. La pegmatite, qui 11’acquiert dans l’eau aucune plasticité, était réduite en une bouillie très-plastique, ce qui pouvait faire Supposer une profonde altération. Mais l’examen

empêcher l’action de se prolonger. D'un autre côté, le felspath non décomposé s étant amassé dans la courbure du tube, de manière à former une espèce de cloison, a empêché les deux liquides de se mêler; il en est résulté que le liquide alcalin a absorbé l’acide carbonique de l’air qui pénétrait dans l’appareil imparfaitement bouché.

SUR LES KAOLINS.

de cette bouillie prouva le contraire. On procéda à cet examen comme il suit : on lava la masse à l’eau distillée. Les eaux de lavage furent évaporées au bain-marie; elles ne laissèrent aucun résidu. Or, s’il y avait eu décomposition , les produits de cette décomposition n’étaient donc pas solubles dans l’eau. Pour vérifier s’il avait eu changement chimique ou formation de quelque hydrate, on soumit à l’action d’une haute température une portion de cette bouillie desséchée dans le vide ; il n’y eut aucune perte. On étudia ensuite l’action successive de l’acide sulfurique et de la potasse sur des portions de la matière desséchée à +- 100, et, pour apprécier la valeur de ce résultat, on traita également deux portions de la même pegmatite qui n’avait point été soumise à l’action combinée de l’eau, de la pression et d’une haute température. Il n’y eut aucune différence dans les résultats; la potasse et l’acide sulfurique n’avaient rien enlevé ni h l’une ni à l’autre pegmatite. Nous pouvons donc conclure que dans les conditions de l’expérience que nous avions faite, il n’y avait pa^ eu d’altération chimique.

Mais nous ne disons pas que dans toute autre condition, telle que de l’eau en vapeur, injectée par jets dans les fissures d’une pegmatite, de l’eau en vapeur accompagnée d’acide carbonique, ayant cette action puissante que M. Fournet a reconnue à celle qui sort des fissures du granité à la mine dePongibault, nous n’affirmons pas que de l’eau en vapeur dans de telles conditions ne puisse agir sur la pegmatite avec une énergie capable de la décomposer. Ce sont de nouvelles expériences à faire , mais ce sont des expériences longues et difficiles , et d’autant plus difficiles que,sans vouloir approcher des puissants moyens de la nature, en masse, en action et en temps, on ne peut cependant espérer aucun succès d’expériences faites sur une trop petite échelle.