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ou croisé l'espèce depuis l’année 4812, époque à laquelle il avait dix-huit ans et où il s’est trouvé chargé, comme aîné d’orphelins, de cultiver leur propriété; j'ai vu ses vaches attachées à des piquets, dans un herbage voisin de l’habitation, il existe depuis longues années après avoir été semé dans une terre de cette plaine fort élevée, qui est sur fond calcaire; ces vaches sont fort belles, M. Dargent m'a dit en avoir plusieurs qui à nouveau lait donnent 98 litres dont on fait 4 kilogr. de beurre en 24 heures; on change le piquet huit à neuf fois par jour ; ces bêtes couchent dans l’herbage à moins qu'il ne fasse froid.

Il a un troupeau qui dans ce moment-ci est de trois cents bêtes et sept béliers, les agneaux venant d'être vendus; ce troupeau est de pure racemérinos et n’a pas été allié avec d’autres troupeaux depuis l'an 1795, époque à laquelle M. Dargent père l’a acheté. Ces bêtes sont fort bien faites, basses sur jambes , très-rondes , à poitrines larges; elles dépouillent 2 kilogr. de laine lavée à dos, dont il refuse 2 fr. 75 le kilogr., tandis que la laine des métis du pays se vend de 4 fr. 75 à 4 fr. 90; les brebis une fois grasses pèsent 22 kilogr. 4/2 viande nette et les moutons 1/5 en sus, ou 27 kilogr. Ce troupeau vit principalement sur 13 hectares 4/2 de pâtures de dunes fort élevées au-dessus de la mer. Il y a dans cette étendue environ 1 hectare de grands ajonces qui se coupent tous les six ans pour chauffer le four ; ces pàtures sont couvertes de crottes de moutons comme si on les avait parquées. On laboure de temps en temps afin de renouveler le gazon, les parties de ces pâtures qüi ont peu de pente et qui ont assez de profondeur de terre, pour recevoir la charrue.

M. Dargent vend ses agneaux à l’âge de six mois 20 francs pièce. Il vend beaucoup de froment rouge d'Écosse pour semence à raison de 32 francs l'hectolitre ; il pourra en vendre en 1850 de celui nommé froment européen à raison de 60 francs l'hectolitre; il l’a payé 420 francs. {lm’a dit qu’on ne cultivait dans ses environs que du froment rouge, le blanc

n'y réussissant pas bien. I a cultivé pendant six ans de la betterave, pour une sucrerie qui existait alors dans le voisinage ; on lui payait 24 francs les 4,000 kilogrammes.

Il renouvelle souvent sa semence de froment en la faisant cueillir épi par épi afin de n'avoir que la même variété ; j'avais oublié de dire que M. Basly fait de même; celui-ci m'a dit avoir une variété de colza qui gèle plus diffcilement que l'espèce ordinaire, et ce fait étant connu dans son pays, beaucoup de personnes lui en achètent pour semence.

M. Dargent a établi pour les dix années qui se sont écoulées de 1851 à 184, une moyenne annuelle du produit net de sa culture qui s'étend sur 52 hectares, dont 45 1/2 sont des pâtures à moutons ; il en a défalqué le loyer qu’il en eût tiré si elle avait été louée, et il a trouvé une somme dépassant 6,000 fr, Il a vendu une année pour 50,000 fr. de produits de la ferme, après avoir vécu dessus. Lorsqu'en 1812 il a commencé à cultiver la propriété qui lui appartenait par indivis avec ses frères et sœurs, il a été obligé d'emprunter une somme considérable, dont il payait 7 pour 400 d'intérêt; il lui a fallu près de dix-huit ans pour s'acquitter complétement. Depuis il a pu économiser une somme suffisante, pour payer les parts de ses frères et sœurs et rester seul propriétaire et en ce moment on lui offre du tout 180,000 francs. Les bâtiments se composent d’une maison de maître, et de dix bâtiments d'exploitalion grands et petits, placés dans une vaste cour gazonnée et plantée d'arbres fruitiers, qu’on nomme dans ce pays une masure; elle a une étendue de 5 hectares 70 ares, y compris les plantations et levées de serre, qui servent d'abri contre les vents violents de Ja mer. L'herbe de ces terrains forme pendant la bonne saison la principale nourriture de ses vaches.

[l a fait faire, peu de temps après avoir pris la direction de saculture, il yaenviron trente-huitans, uneespècederempart haut de 5 mètres, ayant une base de même étendue, qu'ila fait planter de marsaults et autres espèces de bois venant facile-

ment , alin de créer un abri pour la ferme contre les vents de mer, qui sur un point aussi élevé de la côte sont terribles.

Entre ces levées de terre et les bâtiments, il a planté des hêtres et autres arbres qui ont fini par prospérer, tandis que la plupart de ceux plantés par son père n'avaient pu résister à l'effet destructif de ces vents violents. Chaque mètre de

cette levée de terre a coûté 5 francs, et il y en a 500. Les plantations servant d’abri ne sont jamais élaguées.

M. Dargent est entouré de vieux serviteurs dont le plus ancien est depuis quarante-quatre ans sans interruption au service de la famille ; sa cuisinière est depuis vingt ans chez lui, la servante depuis quinze, son premier berger depuis vingt ans ; celui-ci a 400 fr., les profits compris; son laboureur, qui est le moins ancien de ses serviteurs, y est depuis sept ans; il a 550 francs, la servante 180 fr.; les journaliers hommes 1 fr., femmes 50 centimes et nourris; ce prix est le même pendant toute l'année, excepté pendant les six semaines de moisson, où l’on double le salaire. La nourriture des hommes est évaluée à 75 centimes ; ils reçoivent tous les jours de la viande fraiche.

On a ici le soin de garnir la terre, autour des jeunes arbres fruitiers, avec des fagots d’ajoncs qu’on assujettit avec des pierres; cela conserve l'humidité, et empèche l'herbe de pousser ; les fagots en se pourrissant-fertilisent d'autant la terre qu'ils recouvrent.

M. Dargent m'a engagé à aller voir M. Louis Leseigneur, jeune cultivateur de ses parents, qu’il dit être sur la bonne voie, et de passer chez M. Bille qui depuis une trentaine d'années, va presque tous les ans en Angleterre, où il est lié avec de bons cultivateurs, chez lesquels il prend les meilleures espèces de froments qu'il multiplie chez lui et qu'il met ensuite dans le commerce. Il importe aussi très-souvent des instruments d’agriculture perfectionnés.

J'ai quitté cet excellent M. Dargent pour aller prendre à Fécamp la diligence du Havre à Dieppe, qui va très-vite at-

tendu qu'elle porte les dépêches, La culture des environs de Fécamp m'a paru meilleure que celle des 400 kilomètres que j'ai parcourus en me rendant à Dieppe, et cela n’est pas étonnant, car l'exemple donné depuis trente-huit ans par un cultivateur tel que M. Dargent, a dû assurément être utile aux fermiers de ces cantons.

On vend à Fécamp le tombereau de boues de ville attelé de trois chevaux, à raison de 9 francs.

Les villages et les fermes du pays de Caux sont ordinairement entourés de superbes plantations. Les terres qu'on aperçoit quelque temps après avoir quitté Fécamp sont d'une qualité supérieure, elles sont très-profondes et faciles à cultiver, et cependant on voit partout cette énorme charrue du pays de Caux, qui laboure assurément fort bien , mais qui exige un attelage de trois vigoureux chevaux ; elle me choquait d'autant plus, que je venais des environs de Caen où j'avais beaucoup admiré la charrue qui y est généralement en usage ; elle laboure parfaitement , et sans fatigue pour les deux chevaux qui la traînent, mais elle est diflicile à forger, et je Ini préfère encore la charrue belge-américaine, ou même celle de Dombasle.

On bat dans ce pays les colzas, en les posant debout et bien serrés les uns contre les autres, sur une aire qu'on a préparée dans le champ de la manière suivante : on laboure un espace assez grand pour former une aire, on le herse bien, on le roule fortement pour le tasser le plus possible, et l'on y étend la toile à colza. Je ne conçois pas comment on peut faire marcher les chevaux sur ce colza posé debout.

J'ai quitté la diligence au Bourg-Dun pour aller visiter M. Bille; il a eu la bonté de me montrer les nombreux instruments d'agriculture, qu'il a successivement importés d'Angleterre, J'y ai vu le rouleau de Cambridge qui a du mérite, mais qui est de beaucoup inférieur à celui de Croskill, et un autre rouleau tout en fer valant encore moins que le premier que j'ai cité; il a trois scarificateurs dont aucun n'est à beaucoup près aussi bon que celui de Ducy,

que nous avons maintenant en France; plusieurs herses fort lourdes et à dents de fer perpendiculaires; mais M. Bille n’est pas parvenu à amener ses domestiques à se servir de tous ces instruments compliqués ; aussi sont-ils tous entassés dans une remise qui est fermée à clef. On n’emploie que les charrues anglaises, après leur avoir fait adapter le soc et le versoir du pays de Caux, et deux tarares anglais qui étaient dans les greniers. J'ai vu dans ses étables trois vaches, dont. une très-petite était de l'espèce hereford. I s’était défait de ses bêtes à laine anglaises et les avait remplacées par des brebis de l'espèce normande, parce que, disait-il, on ne pouvait pas vendre les bêtes anglaises aux foires.

On doit d’ailleurs s'attendre à cet inconvénient , toutes les fois qu’on adopte une race de bestiaux étrangers à la localité qu'on habite; mais avec les races très-précoces comme le sont celles qu'on importe ordinairement d’Angleterre, c'est un petit malheur, puisqu'on peut engraisser très-bien les dishleys ou southdowns et les bêtes croisées qui en proviennent, de manière à pouvoir les livrer âgés de deux ans et même plus tôt à la boucherie. Quant aux bêtes à cornes provenant de taureaux durhams, il y a plus de bénéfice à bien les nourrir et à les vendre âgées de trente-six ou quarante mois, que de les conserver plus longtemps en leur ménageant la nourriture pendant leur jeunesse.

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Sommaire.

Culture entre Dieppe et Eu. — Usines construites dans cette dernière ville par Louis-Philippe. — Terrains tourbeux des environs de Rupt. — Travaux agricoles de M. Lefèvre de la Houpplière., — Bergerie modèle de Montcavrel, dirigée par M. Dutertre.—État de la culture, de Boulogne à Armentières. — Ferme de M. Waymel, à la Chapelle ; — de M. Julien Lefèvre, près de Lille ; — de M. Cornille , à Marcq; —de M. Fauquenberg, à Perenchies. — Cultures de M. Decrombecq, à Lens. — Ferme de Loos dirigée par M. d'Hont.—Mort regrettable de M. de Wynezeele.— Hospice d'Alveringham. — Moëres belges. — M, de Graave , éleveur et cultivateur belge. — M, Vandale, fermier, près de Furnes. — M. de Smet ; ses plantations. — M. Van Dromme, grand industriel agricole, à Dixmud,—Culture du pays jusqu'à Thouroutte.—Ferme-école de Berg- Op-Zoom. — Culture intelligente de M. Pierre Doyen. — Grands défrichements de bruyères. — Bienfaisance de M. Dieryckx.—Petites cultures très-remarquables des environs de Roulers.— Parti qu'on pourrait tirer de la Campine.—Réflexions sur l'état de la culture en France.—Misère des tisserands flamands. — Ferme de M. Demulnaer. — Environs d'Ypres.

Ayant rejoint ma famille à Dieppe je m’y suis reposé pendant une semaine, et j'ai recommencé mon voyage agricole le 24 juillet en me rendant d'abord dans la ville d'Eu. La culture entre ces deux villes est toujours bonne, mais elle me semble moins avancée que celle des environs de Dieppe et à plus forte raison que celle du voisinage de Fécamp et du Havre. Les terres sont excellentes ; on y voit beaucoup de champs de lin et de chanvre, mais peu de colza ; de temps en temps j'admirais de superbes champs de froment ou d'avoine, et puis à côté il y en avait d’autres plus que médiocres, conséquence forcée du manque de fumier et d'une

mauvaise culture, bien annoncée du reste par l'abondance des chardons et autres mauvaises herbes.

Dans plusieurs endroits des faucheurs coupaient des avoines vertes, pour nourrir du bétail. On rencontre peu de champs de trèfle, mais en revanche une grande quantité de vesces et pois fourrages. Je n’ai plus remarqué de bêtes attachées au piquet, mais beaucoup de troupeaux et de parcs ; les vaches de cette partie de la Normandie, quoique étant de grande taille et assez belles, m'ont paru de races mélangées et ne formant pas un type particulier.

J'ai visité le château d'Eu, dont l’intérieur est très-remarquable; le parc est triste, contenant de vilaines eaux et beaucoup de plantations de peupliers.

Le roi avait fait construire dans cette petite ville quatre usines fort importantes : un moulin contenant douze paires de meules, une grande huilerie singulièrement perfectionnée ; une boulangerie considérable employée à la confection des biscuits pour la marine ; enfin une scierie qui débite une immense quantité de bois importés des pays du Nord; elle occupe toujours plusieurs scies rotatives. Les moteurs de ces diverses usines sont des chutes d’eau bien ménagées, que fournit une petite rivière qui va se jeter dans la mer au Tréport; on l’a récemment canalisée depuis la ville d’Eu jusqu'à la mer, ce qui facilite infiniment l'importation des bois et l’exportation des farines et des huiles produites par les départements voisins. Les tourteaux de lin et de colza provenant de l'huilerie sont vendus pour l Angleterre, et la sciure de bois est brûlée dans les fours; j'ai regretté qu’on ne se servit pas de celle-ci, ainsi que je l'ai vu faire en Ecosse, comme litière pour des animaux qu’on engraisserait avec les tourteaux (au lieu de les exporter), des racines et de la paille hachée, si l’on manquait de foin. Ces bêtes fourniraient une masse d’excellent fumier, et, lorsqu'elles seraient bien grasses , se vendraient avantageusement en Angleterre. Cette grande augmentation de bon fumier permettrait de cultiver avec succès des betteraves, rutabagas et navets, lesquels, soigneuse-

ment sarclés, détruiraient les mauvaises herbes, qui, réunies au manque d'engrais, sont la cause des pauvres récoltes dont la vue m'avait chagriné le matin.

Le Tréport m'a semblé un fort triste séjour pour les baigneurs, car il n'y a d'autre promenade que la route qui conduit à la ville d'Eu. Cette dernière contient quatre mille habitants ; le Tréport en a cinq mille.

Les herbages qui bordent la rivière entre ces deux villes auraient le plus grand besoin de drainage; il y a, je crois, une pente suflisante pour les faire réussir. Une dépense de 400 à 200 francs au plus par hectare, doublerait assurément leur produit actuel, ear ils sont garnis de jones et laiches que les bestiaux refusent. Les terres de ces environs se louent 80 francs et les herbages 120 francs l'hectare.

Le pays que j'ai traversé en me rendant à Abbeville m'a paru contenir en général de bonnes terres, mais fort médiocrement cultivées, Depuis Abbeville jusqu'à Rupt, le chemin de fer suit des marais, qui sont des relais de mer, qu'on endigue contre le reflux ; ils sont loués de 40 à 50 francs l'hectare, Une grande partie de ces terrains, qui pourraient être très-productifs, sont en pâtis communaux couverts d’un bien chétif bétail; les chevaux, en assez grand nombre, y ayaient une meilleure apparence que les bêtes à cornes. On y coupe des gazons qui, étant séchés, servent de chauffage.

Dans les environs de Rupt le terrain est plus humide et tourbeux; des fossés pleins d’eau le partagent en champs larges d'une dizaine de mètres, mais ne parviennent pas à l'assainir. On devrait convertir en polders ces terres, qui . présentent une étendue considérable, en les débarrassant de l'eau surabondante au moyen d'une machine à vapeur, qui pourrait leur rendre la fraicheur par les temps secs en remplissant les fossés d'eau, comme cela a lieu dans les marais desséchés des comtés de Lincoln, Norfolk et de Cambrigde en Angleterre; on donnerait ainsi une grande valeur à ces terres, qui n'en ont maintenant qu'une fort minime, car elles sont souvent submergées et toujours {trop humides. Dans

les parties tourbeuses on trouverait probablement, dans le sous-sol formé par les alluvions, de l'argile, ce qui conviendrait le mieux, ou des sables coquilliers, qui, répandus en quantité convenable, transformeraient ces terrains improductifs en terres excellentes.

On fait beaucoup de chanvre dans les meilleures parties de ces terres d’alluvion. Un habitant du pays, avec qui je voyageais sur le chemin de fer, me dit qu'un célèbre ingénieur actuellement employé à Toulon, après avoir été longtemps au service du pacha d'Égypte, avait voulu favoriser Abbeville son pays natal, en tirant de ses fabriques des toiles pour la marine militaire, mais qu’elles n'avaient pu soutenir la concurrence, avec celles qu'on fabrique sur les bords de la Loire et en Bretagne, où les chanvres sont d’une qualité bien supérieure à ceux du Nord.

Je suis allé, le 24 juillet, faire une visite à M. Lefèvre de la Houpplière, qui possède avec d’autres membres de sa famille une étendue considérable d'excellentes terres et d'herbages, conquis successivement sur la mer à partir du commencement du xvu° siècle. Sa culture se compose de 450 hectares d'excellentes terres et de 200 hectares de bons herbages; le sous-sol est formé de sable gras et coquillier, et se trouve en général à 1 mètre de profondeur, son épaisseur est plus ou moins grande, il repose sur de la tourbe.

Une petite partie de cette terre a été acquise par le présent propriétaire, lorsqu'elle n’était encore qu’un marais tourbeux, et il en a fait d'excellentes terres en les assainissant au moyen de larges fossés ouverts , qui sont de 20 à 50 mètres les uns des autres, et dont le contenu composé en grande partie de ce sable gras et coquillier, a servi à améliorer la surface qui était tourbeuse.

M. de la Houpplière a d’abord croisé des brebis du comté de Kent avec des béliers de Naz, ce qui a produit, m'a-t-il dit, un fort mauvais résultat ; il a mieux réussi en donnant ensuite aux brebis de race kent , des béliers de Rambouillet ; depuis il a employé des béliers dishleys et a obtenu ainsi

de bonnes bêtes, mais cela aux dépens de la valeur des toisons; il va donc se servir de béliers dishleys mérinos, qu'il a achetés à la bergerie de Montcavrel, Son troupeau était de dix-huit cents têtes, mais il l'a fortement réduit pour augmenter le nombre des bêtes à cornes. Il a ordinairement plus de cent cinquante bœufs ou vaches à l'engrais, venant presque tous de la basse Normandie, une bonne partie de ces vaches ont été achetées dans les environs de Beauvais. Il n'élève ni chevaux ni bêtes à cornes.

Ses récoltes m'ont semblé fort belles; on emploie dans celte culture seize bons chevaux de labour et on se sert de la charrue de Dombasle sans avant-train, celle de Pluchet n'ayant pas fait un bon usage.

M. de la Houpplière m'apprit que le gouvernement était au moment de vendre un relais de mer dans ces environs, et qu'il faudrait un capital de 250 à 500,000 francs pour acquérir, endiguer, défricher, bâtir la ferme et monter la culture; que cette opération terminée on trouverait facilement de bons fermiers, qui loueraient à 4 pour 100 du capital employé. Un de ses neveux fait valoir de la même manière que lui, une grande ferme qui touche la sienne; son frère cultive fort en grand près Montreuil-sur-Mer, mais ce ne sont en général que des terres. La culture de M. de la Houpplière exige un capital de 450,000 francs. à

Après avoir quitté ce cultivateur très-distingué et fort obligeant, je me suis rendu à Montcayrel; chemin faisant etavant de passer par Montreuil-sur-Mer, j'ai traversé lesterresd'une ferme considérable située dans la commune de Waillys, qui est la propriété d'un M. Magné; j'ai regretté de n'avoir pas le temps de la visiter, car j'y ai vu plus de cent vaches normandes attachées au piquet et consommant des champs semés en luzerne et sainfoin, J'y ai encore remarqué plusieurs pièces considérables de chanvre, etde fort belles récoltes sarclées semées ou plantées en lignes. Dans une autre partie de celle course j'ai vu des charrues attelées de cinq bons chevaux, occupées à labourer des terres de culture facile, et

ensuite des pâtures garnies de ronces, d’épines, de genêts et de mauvais arbres foresliers ; je me suis cru un moment en Berry.

La belle ferme de Montcavrel , qui a été louée par le gouvernement à raison de 9,000 francs, pour y établir une bergerie de bêtes à laine, de différentes espèces venues d’Angleterre, se compose de 175 hectares ; son directeur, M. Dutertre, m'a fort bien reçu, il m'a fait voir lui-même sa culture et la belle bergerie nationale. Les terres paraissent fort bonnes, mais elles sont d’une culture assez difficile et à soussol imperméable ; si le bail était plus long on pourrait les drainer , ce qui en les améliorant rendrait aussi un grand service au troupeau et donnerait en même temps un exemple fort utile à cette partie de la France.

Le troupeau se compose de quatre cent cinquante bêtes, dans lesquelles se trouvent deux cent cinquante brebis de races dishley , kent, southdown et des bêtes croisées provenant de béliers dishleys et brebis mérinos ; on va donner à ces dernières des béliers issus de béliers Gros de Mauchamp et brebis mérinos; toutes ces bêtes sont en fort bon état, mais je crois que les espèces anglaises ont diminué en taille. On m'a dit qu’on n'élevait qu'environ cent vingt agneaux par an, car on réforme les moins beaux : on vend les brebis à des bouchers qui sont forcés de rapporter les têtes, afin de prouver qu'ils ont tué toutes les bêtes qu’on leur a vendues. Cet ordre, envoyé du ministère, me paraît contraire à la propagation des races anglaises en France, car des brebis réformées à l’âge de quatre ou cinq ans pourraient, étant vendues à des fermiers du pays, produire encore un ou deux agneaux. Les fermiers du nord de la France n’achètent que des béliers à longue laine et les southdowns sont demandés par les cultivateurs du Centre et du Midi.

Il restait cependant à l'établissement plus de béliers qu’il n'en faut pour les brebis du troupeau. — M. Dutertre me dit que les béliers kents se déforment en vieillissant ; leurs côtes s’aplatissent et ils ont en outre l'inconvénient de man-

ger à poids égal, beaucoup plus que les dishleys. Lalainedes, southdowns est recherchée par les marchands ; avant 1848 les toisons des brebis se vendaient 6 francs ; celles des dishleys mérinos 8 francs.

Tous les cochons que j'ai vus depuis mon passage dans la ville d'Eu, proviennent de croisements Se races anglo-chinoises.

Les terres de Montcavrel paraissent fort bien. cultivées. mais on n'y fait que 45 hectares de récoltes sarclées, ce qui ne forme pas la onzième partie de la ferme, tandis qu'en Angleterre on en fait dans le quart ou au moins la cinquième partie des terres labourables.

Ces racines se composent ici de betteraves, rutabagas, carottes et pommes de terre; elles sont cultivées en lignes et bien sarclées ; on fait aussi des fèves, beaucoup de pois fourrages et de vesces. Les luzernes n'y réussissent pas et les sainfoins n'y sont pas beaux. On se sert à Montcayrel de charrues Dombasle à avant-train, et on les attelle de trois chevaux.

On donne au directeur chaque année 50,000 francs pour faire marcher la ferme, mais on lui retire l'argent provenant de tout ce qu'il vend. 27

M. Dutertre m'a fait conduire à Etaples où j'ai pu monter dans un convoi du chemin de fer, qui m'a rendu à Boulogne. On trouve, dans les terres qui s éboulent des falaises de cette dernière ville, de grandes cornes d'Ammon et des ossements fossiles d'une grosseur considérable. |

Les environs de Montreuil ne sont pas trop bien cultivés; ils manquent essentiellement d'engrais. On entre à Étaples dans des dunes affreuses, qu'on cherche à consolider en y repiquant du chiendent marin ; on voit là de petites cultures de pommes de terre, de luzernes et de misérables champs de grains, qui ont à peine 55 centimètres de haut. Le chemin de fer traverse, depuis Abbeville jusqu'à Boulogne, presque loujours un assez vilain pays; on y voit beaucoup de dunes bien arides et des marais tourbeux, e

N Je me suis rendu de Boulogne à Calais par un omnibus de forme anglaise, attelé de quatre bons chevaux harnachés comme des chevaux de maitre et qui ont parcouru en trois heures sans être relayés, 32 kilomètres de cette route qui est très-montueuse. Les terres paraissent bonnes jusqu’à une petite distance de Calais; là elles deviennent caillouteuses, et dans le voisinage immédiat de cette ville le terrain n’est plus qu'une masse de cailloux gros et menus. Les récoltes que j'ai vues dans mon trajet étaient bonnes, mais la culture m'a semblé bien arriérée; je n'ai aperçu qu'un seul champ de lin, peu de colza, point de luzerne et fort peu de racines. de ne suis pas entré en ville, car on nous a déposés à la station du chemin de fer qui en est encore assez éloignée; nous sommes partis une heure après pour Saint-Omer, dont je voulais visiter les environs; mais une pluie à verse m'en a empêché.

En se rendant de Calais à Saint-Omer, on traverse d’abord un marais, on retrouve ensuite des herbages ; plus on se rapproche de Saint-Omer, plus la culture se perfectionne; on y voit des petits champs entourés d'énormes fossés, dont la terre a servi à relever la surface au-dessus du niveau de l’eau; ces champs sont couverts de fort beaux chanvres et de toute espèce de culture maraichère. Après avoir traversé Saint-Omer et en s’approchant de Hazebrouck, on trouve beaucoup d’herbages, et puis avant d'arriver à Bailleul on voit apparaitre cette excellente culture flamande, qui n’est égalée sous certains rapports par aucune de celles que j'ai le plus appréciées dans mes nombreux voyages agricoles. Les environs d'Armentières paraissent être encore mieux cultivés si c’est possible, que ce que je venais de voir “auparavant ; les terres que j'ai aperçues entre ces deux villes, sont en grande partie couvertes de champs de haricots plantés en lignes très-rapprochées, également beaux dans toutes leurs parties, et exempts d'herbes.

Les champs de froment , d'avoine et de fèves sont d'une beauté extraordinaire; on voit beaucoup de champs de tabac

parfaitement soignés, beaucoup de lin en grande partie arraché et mis en tas fort longs, très-élevés et couverts par des espèces de toitures en paille; les colzas sont arrangés en meules rondes très-bien faites, et dont la pointe seule est recouverte de paille. On voit des pois verts cultivés pour être mangés en purée, on les récolte avant leur complète maturité et on les fixe autour de perches alignées, plantées perpendiculairement en terre , afin de pouvoir labourer de suite entre ces lignes; ces pyramides de pois sont hautes de 5 mètres et n'ont qu'environ 4 mètre de diamètre, afin de pouvoir mûrir en séchant.

J'ai vu des champs de seigle récolté, lié en gerbes fort minces, placées en dizains ronds et recouverts d’une grosse gerbe leur servant de chapeau ; ces champs étaient déjà labourés et hersés. On voit aussi des navets assez grands qui remplacent des hivernages consommés en vert.

La moisson des froments est commencée et serait déjà avancée, sans le temps pluvieux qu'il fait depuis huit jours. Ce qui est admirable, et malheureusement fort rare dans les autres provinces , c'est de ne pas trouver une récolte médiocre au milieu de tous ces champs si richements couverts,

Une grande partie des terres que j'ai traversées entre Calais et Armentières, sont divisées en champs d'une largeur d'environ 30 mètres, séparés par des fossés garnis de gazons ; c'est l'humidité de la terre qui oblige les propriétaires à perdre ce terrain précieux, ainsi qu'à la dépense occasionnée par la façon et l'entretien des fossés ; ceux-ci ont en outre le grave inconvénient de servir de refuge aux limaces et autres insectes, qui ainsi que le chiendent sortent de ces bordures gazonnées, et nuisent beaucoup aux récoltes. Si l'on connaissait dans ce pays le drainage, ces incon-" vénients disparaîtraient , et les terres seraient bien plus complétement assainies. Une dépense de 100 à 200 francs par hectare n'effrayerait pas des fermiers qui savent dépenser jusqu'à 42 ou 1,500 francs pour fumer leurs tabacs, fumure qui ne dure que pendant cinq ans, tandis que les

bienfaits du drainage se fontsentir pendant un temps indéfini:

Je me suis arrèté à Armentières pour aller visiter M. Waymel, maire d’une commune voisine nommée la Chapelle, et qu'on m'avait désigné comme un excellent cultivateur. Il était absent ; heureusement madame Waymel a pu parfaitement répondre à mes nombreuses questions. Cette ferme, qui a été cultivée pendant fort longtemps en commun par M. Waymel et son frère, vient d’être vendue, et M. Waymel a racheté les bâtiments et un quart du terrain ; elle se compose en totalité de #5 bonniers de 142 ares ou de 65 hectares 90 centiares ; là-dessus il y en a environ moitié en culture, et le reste est en herbages et prés. On y entretient toute l’année une quarantaine de bêtes à cornes, les veaux compris, six gros chevaux, et une centaine d'énormes moutons; ces derniers n'y restent que pendant huit mois de l’année. J'ai oublié de demander le nombre des cochons.

On nourrit les domestiques et tous les journaliers; en temps de moisson le nombre des personnes nourries s'élève à une trentaine ; on leur donne en tout temps des tartines beurrées et du thé à déjeuner et à goûter. 500 grammes de beurre fournissent pour quinze doubles tartines; on leur donne de la viande salée, bœuf ou porc, deux fois par jour ; ils ont pour boisson le lait qui reste dans la baratte, après que le beurre a été battu; ce lait est aussi employé pour faire la soupe les jours maigres ; on estime la nourriture à 75 centimes par homme; ils reçoivent, suivant la saison, de 60, 75 centimes à 1 franc par jour.

M. Waymel s'étant marié, son frère a renoncé à la culture ; au moment de la séparation, le matériel et les grains en terre, en grange et au grenier, ont été estimés à la somme de 80,000 francs, dont moitié a été remise à celui qui se retirait; cette ferme n’est cependant composée, comme je l'ai déjà dit, que de 64 hectares. 22,000 francs sur les 80 ont été attribués aux arrière-graisses, ou fertilité, non encore épuisée à celte époque, apportée dans les champs par les fu mures antérieures.

Cette ferme avant été complétement grêlée il y a quelques sonées , M. Wavmel a été obligé d'acheter pour 40,000 fr. d'cograis de plus que d'habitude; cet achat se monte chaque sunée à une douraine de mille francs, pour 1 pare 6,0KK) francs de lover sans com d'impôt, où 32 francs par bonnier de 142 sur la ferme un millier de voitures de achète à Armentières le tonneau de vida 150 litres, de 60 à 75 centimes; un chario vaux en transporte de dix à douze tonneaux. de ville prises à Lille se payent 6 francs 7% centimes la charge de denx bons chevaux sur pavé; cette charge doit peser de

2,500 à 5,000 kilogrammes, et revient, rendue à la ferme, à 114 où 42 francs; on les estime ici plus que le fumier d'auberge. Les terres de M. Waymel, excellentes mais humides, fournissent des colzas d'une grande vigueur, qui habituel ment ne grainent pas bien.

La pluie étant devenue très-forte, il me fut pin el visiter la culture, et je me rendis à Lille avec un omn qui fait plusieurs fois par jour le trajet de cette v mentières, malgré la concurrence du chemin

N'ayant pas trouvé chez eux le président ni de la Société d'agriculture de Lille, je me rendis main matin chez ce dernier, dans une belle habitation qu'il possède à 12 kilom. de cette ville, du côté de Tournai. Ce trajet me fit parcourir un beau et riche pays, mais la culture m'a paru moins e qu'entre Lille et Bailleul. Je n'ai pas trouvé M. Julien Lefèvre ni sa famille à Hem; le maître valet, qui remplit ces fonctions depuis longtemps, m'a conduit dans les champs de cette petite ferme; elle se compose d'une vingtaine d'hectares de fort bonnes terres ou de prés ; j'ai vu la plusieurs espèces de froments anglais, et du talavera ; ceux qui avaient été semés en décembre devaient, suivant l'estimation du maître valet, produire 32 hectolitres et ceux qui ont été semés en bonne saison 40 hectolitres par hectare ; ils sont très-beaux, J'ai vu un champ dont on avait

vendu la récolte de lin sur pied 800 francs les 442 ares; il s'y trouvait des carottes qu'on a hersées de suite après l'arrachage du lin, elles vont maintenant être sarclées et éclaircies à la main. IT y avait de belles betteraves qui avaient été semées après une récolte d’escourgeon ou orge d'hiver, consommé en vert. |

Le bétail se compose de quinze vaches, quatre chevaux, une petite mule qui a encore l'air jeune, malgré ses trente ans, enfin des cochons anglo-chinois.

Je suis revenu par un endroit qu'on m'a dit se nommer Ascq, de manière que je suis rentré à Lille du côté de l’ancien embarcadère du chemin de fer. Cette partie de ma course a duré cinq heures, et m'a fait passer par un pays moins riche et d'une culture moins soignée ; j y ai cependant vu de belles récoltes , une fort belle luzernière, beaucoup de choux caulets parmi lesquels il y en avait de nouvellement repiqués, un petit champ de raygrass d'Italie, et ne champs de jeune colza semé en lignes.

Les charrues de ce côté de la ville sont des espèces de brabants auxquelles on a adapté deux roues d’inégale grandeur.

Je me suis rendu à Marcq, route de Lille à Menin , chez M. Cornille, que j'avais déjà visité trois fois, car sa vacherie est une des plus belles qu'on puisse voir et sa culture des meilleures qu'on puisse étudier. M. Cornille était absent , mais on l’attendait; madame Cornille était occupée à faire voir ses vingt-quatre superbes vaches à deux messieurs, dont un, M. Demottes, fait valoir une trentaine d'hectares du côté d’Armentières. Ces messieurs étaient comme moi en admiration devant vingt-quatre vaches hollandaises, ayant coûté de 400 à 450 francs, qui avaient été choisies par un véritable connaisseur, désireux d’avoir ce qu'il y a de plus beau en ce genre. Elles consomment une énorme quantité de drèche, de résidus de distillerie et d’amidonnerie, enfin de 8 à 10,000 kilogrammes de tourteaux de lin par an.

M. Cornille cultive 55 hectares ; il en met chaque année

4 et 1,4 en tabac, qui reçoivent tous les fumiers provenant de ses vingt-quatre énormes vaches, de six ou huit chevaux de la plus grande force, d'une petite mule et d'une centaine de cochons. On ajoute à cela une immense quantité de vi-

danges {1,800 à 2,200 hectolitres par hectare), et kil. de tourteaux de colza; ces 425 ares ; 1 leur de 9,000 francs d'engrais pour la Lt,

laquelle, année commune, ne fait que pays immense fumure et les autres frais de culture; mais on obtient ensuite, sans ajouter d'engrais, d'abord une récolte de 50 à 75,000 kilogrammes de betteraves à sucre, puis une récolte de 55 à 40 hectolitres de froment, ensuite un trèfle qui donne une forte coupe l'année où il a été semé dans le froment, et encore trois coupes l'année suivante, après avoir reçu 150 hectolitres de chaux, enfin une avoine de tonte beauté la cinquième année, et un froment la sixième, mais celui-ci reçoit de 45 à 1,800 hectolitres de vidanges, et les navets d'éteule qui le suivent ont encore la même dose de cet engrais par hectare; ensuite on recommence l'assolement. Ars

Il faut employer la chaux quelques années avant lan tation du tabac, car elle lui est nuisible. Le tabac de M. Cornille est infiniment plus beau que ceux que j'ai vus hier et aujourd'hui; il se trouve repiqué en lignes séparées par 54 centimètres, et a 42 centimètres dans les lignes. On l'a châtré dans les premiers jours de juillet; cette opération consiste à couper le haut des tiges, à environ 56 centimètres au-dessus de la terre, afin de donner de l ampleur aux feuilles qui sont conservées.

Les avoines de M. Cornille lui donneront cette année de 50 à 60 hectolitres par hectare ; ses froments au moins 40 hectolitres; il ne sème ni lin ni colza; ce dernier lui ayant mal réussi pendant trois années de suite, il l’a remplacé par des betteraves, qu'il vend de 18 à 20 francs les 1,000 kilogrammes.

Les vaches reçoivent chaque jour un tourteau de lin qui

pèse environ 1 kilogramme; celles qu’on achève d’engraisser en mangent tant qu'elles en veulent , elles en consomment 7, 8 et mème 9 kilogr. par jour; vers la fin de l’engrais on diminue les tourteaux, pour les remplacer par des fèves bouillies.

Les chevaux de la ferme sont tirés des environsde Bruges et ont été élevés dans les gras pâturages qui commencent près de cette ville et vont jusqu’à Furnes et Dixmude. Trois de ces beaux animaux seraient insuffisants pour les travaux de culture , mais les trois autres sont toujours occupés à amener de Lille des drèches ,'des résidus de distillerie et d’amidonnerie, et enfin des vidanges. M. Cornille a des citernes pour conserver les différentes nourritures que je viens de citer, et d'immenses citernes à vidange et à purin, dans lesquelles on met aussi beaucoup de tourteaux de colza et de cameline. -

Je n’ai pas aperçu la moindre herbe dans les récoltes sarclées, et les champs de céréales sont de mème fort propres. Le temps étant redevenu beau, une quantité de piqueteurs se sont mis à couper les froments avec la sape; on les lie en gerbes de 22 centimètres de diamètre, peu serrées dans les liens, afin qu’en cas de pluie le vent et le soleil puissent les sécher sans qu’on soit obligé de les défaire; ce sont les femmes qui les lient en se servant pour cela de quelques brins pris dans la gerbe.

Madame Cornillé me dit que sa meilleure vache lui donnait 50 litres de lait; il Sen trouve quélques-unes dans la charmante mais petite espèce du comté d’Ayr, en Écosse, qui en donnent jusqu'à 40 litres, lorsqu'elles sont comme ici, très-bien nourries; j'ai appris avec infiniment de plaisir qu'on avait enfin introduit quelques-unes de ces jolies bêtes dans une des fermes du parc de Versailles.

Les chevaux de travail employés à Lille et dans les environs sont d'une très-grande taille et d'une graisse comme cela ne se voit nulle part; on les ménage de telle sorte, qu'on emploie généralement deux chevaux à traîner une charge qui ne serait nullement exagérée pour un seul.

ET he

Je me suis rendu par le chemin de fer jusqu'à une petite distance de la commune de Perenchies, dont M, Fauquenberg, chez lequel je me rendais, est le maire; son père était entré dans la ferme qu'il occupe il y a plus de trente ans; elle se compose de 52 hectares 1/2. Ils y ont planté depuis leur arrivée, chaque année, environ hectares de tabac, et donnent à hectare de cette récolte 8,800 1 de colza | chacun 4 kilogramme, à raison de cs les 400 kilogrammes; cela fait 1,252 francs. Si on ajoute à cela 400 mètres de fumier estimés 500 francs au plus bas prix, c'est une dépense de 4,752 francs au moins pour fumer { hectare.

M. Fauquenberg estime que ses fèves, qui ont près de 2 mètres de haut et sont très-chargées de gousses, produiront 42 hectolitres par hectare; ses froments étant assez fortement versés, il ne compte que sur une trentaine d'hectolitres, En 4857, la moyenne des froments de ces environs en à rendu 56. Il ne fait plus que 4 hectare 1/2 de lin, trouvant qu'il se vend maintenant trop bon marché; il en faisait il y a quelques années de 4 à 5 hectares ; il a rem placé cette culture par des betteraves, qui lui crodnlaié 45 ou 50,000 kilogrammes, qu'on lui paye 20 franes les 1,000 kilogrammes rendus à 8 kilomètres de chez lui, ou 16 francs pris dans la ferme. T1 achète chaque année pour environ 10,000 francs d'engrais, qui se composent de chaux , vidanges, tourteaux et boues de ville.

Sur les 52 hectares 1/2 qui composent sa ferme, il en a 7 en prés ou herbages ; le reste est partagé par tiers, dont l'un produit du froment ; l'autre, de l'avoine, des fèves, des betteraves ; et le troisième tiers, du colza, du tabac, du in et environ 550 ares de trèfle. Le loyer de cette ferme est de 6,000 francs et 900 francs d'impôts; cela fait 447 francs 40 centimes par hectare.

Les bâtiments de ferme de ces pays ne m'ont pas paru convenables pour des loyers aussi considérables. M. Fauquenberg m'a dit qu'une ferme de 55 à 60 hectares exigeait,

pour être bien cultivée, un capital de 50 à 60,000 francs. Selon lui, pour cultiver aussi bien qu’on le fait dans ces environs, un fermier ne doit pas prendre plus de 1400 hectares à ferme.

Lorsque les engrais sont au fermier au lieu d’appartenir au propriétaire, le premier, étant sûr d'être remboursé des engrais qu'il n'a pas épuisés au moment de sa sortie de la ferme, continue à en acheter et à cultiver aussi bien qu’au commencement de son bail ; mais dans le cas contraire il ménage les engrais ou, pour mieux dire, n’emploie que ceux produits sur la ferme, et il laisse alors les terres en mauvais état. Pareille chose arrivant en Angleterre, on s’y occupe maintenant à trouver un moyen de faire adopter aux comtés qui n’ont pas un bon droit de sortie, cet excellent usage, qui a été adopté peu à peu dans les comtés les mieux cultivés de ce pays, et qui est en grande partie la cause de leur excellente culture. Si un fermier voulait céder un bail qui aurait encore neuf ans à courir, celui qui le remplacerait aurait au moins une douzaine de mille francs à lui rembourser, pour ses droits de sortie qui se composent principalement des engrais dont le fermier sortant n'aurait pas pu faire rentrer la valeur.

M. Fauquenberg a une jolie famille composée de sept enfants dont les deux aînés viennent de sortir de pension. Il est extrêmement intelligent et a été d’une grande obligeance pour moi.

Je l'ai quitté et suis revenu à pied à Lille, ce qui m’a permis de mieux juger la culture de ces riches campagnes. J'ai causé avec un agriculteur qui suivait le même chemin que moi; cet homme louait 5 hectares 68 ares à la porte de la ville, à raison de 4,000 francs par an, et ne se plaignait cependant pas de ce prix élevé, tandis que j'ai entendu plusieurs gros fermiers me dire que les terres sont maintenant trop chères pour qu’on puisse y gagner sa vie; et pourtant plus les fermes sont étendues, moins le loyer est considéra ble. J'ai vu dans cette course beaucoup de champs de lin

qu'on était occupé à arracher; la longueur de cette plante dans plusieurs pièces était de 82 à 87 centimètres; la mesure qu'on nomme ici un cent, et qui contient environ {1 ares, en produit ordinairement deux cents bottes pesant chacune 8 à 9 kilogrammes ; on en charge quatre cents bottes sur un chariot attelé de deux chevaux, lorsqu'on suit une route payée. Il est d'usage dans ce pays, que les fermiers s'entr'aident pour certains travaux; ainsi, quand l’un d'eux a veñdu son lin sur pied, ce qui se fait le plus habituellement, il doit le conduire où l'acquéreur l’a demandé en passant le marché ; alors les fermiers voisins viennent à jour fixe aider le vendeur à faire ce transport,

Une paire de chevaux laboure, du côté de Perenchies, 50 ares dans un jour. La charrue de ces environs est la même que celles que j'avais vues la veille, mais elle n’a pas d'avant-train.

Comme il faisait très-chaud ce jour-là, j'étais assez fatigué en arrivant à Lille; j'ai cependant profité d'un omnibus qui me conduisit à environ 42 kilomèt, de cette ville, en suivant une partie du temps la route de Béthune, pour me rendre dans un village nommé Allènes-les-Hauts-Bourdins; j'ai traversé en m'y rendant une ville considérable, qui passe pour être un faubourg de Lille et se nomme Wazemmes.

Je me rendis chez M. Ochard qui était absent , mais un de ses fils, fort beau jeune homme, aussi bien élevé qu'intelligent, fut assez complaisant pour quitter ses occupations, afin de me faire parcourir sa ferme, dont les terres sont trèsfertiles, mais auraient besoin de drainage. La culture est moins riche ici; on n'y fait ni tabac ni haricots, on achète bien moins d'engrais; j'ai vu de fort belles fèves; on y fait du colza, des betteraves et du lin. On voit, dans les champs de froment, un mélange de froment barbu de la variété connue sous le nom de taganrog, qui produit beaucoup, mais donne un grain d’une qualité inférieure. J'ai remarqué avec regret l'effeuillement des betteraves ou disettes destinées à la nourriture du bétail.

Je suis rentré assez tard à Lille, d'où je suis reparti de grand matin pour me rendre à Béthune. Plus on s'éloigne de la capitale de la Flandre en se rendant du côté de Paris, moins la culture est bonne; on voit que c’est l’engrais qui manque; on ne connait pas encore le guano, qui viendrait en aide aux cultivateurs privés de fumier; on ne voit plus de tabac, excepté près de la Bassée où la culture est assez active et soignée; mais ensuite, dans le pays que j’eus à parcourir pour me rendre à Béthune, puis à Arras, la culture est bien inférieure, sauf dans le voisinage de ces deux villes. Il en est de même d'Arras à Douai, où je me rendis par le chemin de fer. De cette dernière ville à Lens, la culture s'améliore , et les terres sont d’une grande fertilité pendant ce parcours de 28 kilomètres. Près de Lens le bon exemple que M. Decrombecq y donne depuis plus de trente ans, paraît avoir porté ses fruits; les récoltes y sont plus belles, on y voit beaucoup de champs de betteraves, de superbes récoltes.de pavots, et une masse de meules de grains et de fourrages.

M. Decrombecq a cette année 150 hectares de betteraves fort belles et sans lacunes, grâce à son excellente culture, à ses fortes fumures et à son rouleau anglais de Croskill, qu'il fait passer plusieurs fois sur ses champs de jeunes betteraves, ce qui empêche les vers et autres insectes de les attaquer, et fait beaucoup de bien à cette plante, qui demande une terre tassée.

Ce précieux instrument lui a encore rendu le service éminent d'arrêter les ravages des vers dans ses froments; un champ, entre autres, qui était fortement attaqué, a été roulé malgré l'humidité et une terre grasse ; cette opération a sauvé cette récolte, qui est restée claire ; mais ayant tallé elle produira encore plus de 25 hectolitres, tant les épis de ce blé rouge anglais sont longs et pleins; il est vrai que des tourteaux de colza sont venus en aide au rouleau.

M. Decrombecq emploie le tourteau en grande quantité comme supplément à ses famures ; lorsqu'il l’applique

en automne, il le met réduit en morceaux gros comme des noix partagées en deux; au printemps on le sème réduit en poudre, au moyen d'une double meule à huilerie, qu'il a Mablie à cet effet, Sa provision de tourteaux-engrais est déjà prête pour les semailles d'automne ; elle se trouve dans des greniers sur une épaisseur de 0",66 ; comme elle commence à fermenter, il la fait remuer et changer de place; on la saupoudre en même temps avec du plâtre, de manière à empêcher l'évaporation et la fermentation.

Il emploie de 1,000 à 2,000 kilogrammes de tourtenux de colza par hectare, suivant l'état et la qualité de la terre. Ses froments sont admirables et lui donneront au moins en moyenne 30 hectolitres. 11 a semé cette année beaucoup de froment anglais rouge à épis longs; du froment rouge d'Essex à épis gros et courts; du "Essex, à épis pareils au précédent, I a encore du froment dit blanzé et beaucoup de richelle de Grignon ; il croit que ce grain semé au PRES lui donnera plus de 30 hectolitres.

Il a de superbes froments semés fin de décembre avee | 120 litres, au moyen du semoir de Pruvost, maréchal à Wazemmes près Lille, qui se vend 300 francs et avec lequel on peut semer depuis les navets jusqu'aux fèves ; c'est assurément le meilleur semoir que nous ayons sur le continent, et si les fameux semoirs anglais sont supérieurs, il faut penser qu'ils coûtent de 700 à 4,200 fr.

Les froments semés jusqu'au 10 de novembre, n’ont reçu que 1 hectolitre de semence par hectare et ils sont très-épais, plus épais que ceux des fermiers voisins qui emploient 2 et 2 hectolitres 1/2, en semant à la volée, Les mit np aussi admirables.

M. Decrombecq n'a qu'un champ d'avoine bis qui est déjà mûre. Ses richelles sont en partie coupés; on moissonne aussi le blanzé; ce sont les froments anglais qui sont ‘ei les plus tardifs. [| met ses grains en moyettes à la mode de Normandie, c’est-à-dire sans les lier; on place les javelles debout les épis en l'air, en forme de pain de sucre

très-large à sa base ; on lie une grosse gerbe très-près du pied, où l’ouvre pour la poser comme un chapeau sur la pointe de la moyette, en sorte que les épis de la gerbe pendent tout autour, puis on place un fort lien un peu au-dessus des épis pour bien fixer le tout. Il peut alors pleuvoir tant et plus, sans que l’eau pénètre dans la moyette. De cette manière le froment qui doit pour être bien marchand, être coupé lorsque le grain est encore assez mou pour pouvoir ètre aplati, étant serré entre le pouce et l'index, et cependant ne pas rendre d'humidité, pourra parfaitement mürir ; la séve qui se trouve encore dans la paille nourrit le grain, qui est plus gros et plus lourd en sortant de la moyette où il a dû rester quelque temps, que celui qui a été lié en petites gerbes comme c’est l'usage dans le Nord et en Belgique et qui est placé en dizains debout, pour que le vent et le soleil sèchent le plus tôt possible toute la récolte. M. Decrombecq a adopté cette méthode après avoir fait des essais comparatifs, qui l'ont convaincu de son grand avantage.

Il achète des hivernages composés de vesces, seigles et lentilles, à raison de 42 et 45 francs les cent bottes de 4 kilogrammes, car ses betteraves ou son froment lui rapportent beaucoup plus d'argent qu'il n’en dépense à acheter l'hivernage, qu'il aurait pu récolter sur le même espace de terrain.

[I a un champ de froment anglais qui lui donnera, ditil, 45 hectolitres à l'hectare.

Il a, cette année, beaucoup de betteraves montées, ce qui ne le contrarie que jusqu'à un certain point, car cela lui promet beaucoup de sucre dans ses racines:

Il a semé comme essai la moitié d’un champ d’après la manière du Northumberland, c'est-à-dire en billons, dont les crêtes sont séparées de 0",66; il a laissé dans la ligne douze à treize betteraves sur 2 mètres de longueur ; elles sont infiniment plus belles que celles des deux parties du champ qui les avoisinent, dont les lignes sont séparées par 0",50 et qui dans la ligne ne se trouvent qu'au nombre de neuf à dix par 2 mètres courants; aussi M. Decrombecq compte-

t-ilen fairel'an prochain une plus grande étendue en billons, afin de complétement expérimenter cette méthode, I cultive une variété de betteraves qui a peu de feuilles, et m'a dit que plus il roule ses jeunes betteraves avec le rouleau de Croskill, et moins elles sortent de terre, ce qui fait qu'elles contiennent plus de sucre,

J'ai vu chez M. Decrombecq un monsieur qui ayant été trois ans dans les eaux et forèts comme garde général, a renoncé à cette carrière pour se faire agriculteur ; il a commencé par passer dix-huit mois à Grignon ; ilest ensuite venu se fixer à Lens, où il loge et se nourrit à l'hôtel, ce qui lui coûte 60 francs par mois. [l a obtenu de suivre et d'étudier les travaux de cette culture si remarquable, afin de pouvoir la mettre en pratique dans une ferme qu'il compte louer ; comme c'est un jeune homme très-intelligent et fort actif, on peut espérer qu'il deviendra un excellent GORE en quittant cette bonne école.

M. Deerombecq est toujours de plus en plus enchanté d'avoir fait établir soixante-dix boxes pour y tenir autant de bêtes à l'engrais, et il est bien décidé à en porter le nombre à près de deux cents, afin de pouvoir loger ainsi toutes ses grosses bêtes, aussi bien ses chevaux que ses bœufs de travail ; il dit que les bêtes en boxes se couchent presque toutes après avoir mangé, tandis que les bètes attachées sont beaucoup plus souvent sur pied; celles-ci ont assez habituellement les genoux écorchés ou du moins pelés, à cause des efforts qu'elles sont obligées de faire pour se lever, tandis que les bêtes en boxes les ont bien garnis de poils et se couchent ou se lèvent avec une grande facilité; l'engraissement en boxes dure en général quinze jours de moins que celui des bêtes attachées.

M. Decrombecq se loue beaucoup de l'effet produit par le pansement sur les animaux à l'engrais. Après avoir engraissé un certain nombre de bètes croisées durhams dont il a été fort content, il compte faire tout son possible pour s'en procurer, tant il y trouve d'avantages. Ses bêtes à cornes

reçoivent une ration composée d'environ 8 kilogrammes de fourrage vert, coupé et bouilli pendant dix ou quinze minutes, après avoir été mêlé avec 3 kilogrammes de paille hachée ; on y avait aussi ajouté avant la cuisson, 2 kilogrammes de farine de tourteaux de lin, d’œillette et colza par tiers, et 4 kilogramme de farine d'orge ; pour les bœufs ou fortes vaches, on met 4 kilogrammes de tourteaux au lieu de 2. Lorsqu’en hiver on distille de la mélasse ou du seigle, on met pour chaque bète 4 hectolitre de résidus de distillerie dans la chaudière, les résidus remplacent alors l'eau; 6n ajoute toujours à cette nourriture , des résidus de betteraves. En hiver on met aussi dans la chaudière les collets de la betterave à mesure qu’on les coupe pour la fabrication du sucre, et en été les tiges de betteraves montées; en coupant cellesci lorsqu'on les voit, la betterave restée en terre devient encore souvent bonne. Maintenant que les tourteaux et les grains sont fort bon marché , M. Decrombecq estime que la nourriture des bêtes à cornes lui revient en moyenne à 70 centimes et celle des moutons à 10.

Il a dans ce moment trente-six chevaux, qui sont en fort bon état, on peut dire mème gras, quoique environ les deux tiers d’entre eux uient été achetés étant poussifs, dans les prix de 50 à 500 francs, suivant leur état, leur force et leur âge. Il a une paire de chevaux qu’il fait mettre à sa calèche ou à son cabriolet et qui vont ainsi sans s’arrêter le matin à Lille, d’où ils reviennent de même le soir, ce qui leur fait 60 kilomètres dans leur journée ; l’un des deux a coûté 55 et l’autre 70 francs ; ils ont bonne mine et ne toussent plus. Il faut depuis trois mois jusqu’à deux années pour les débarrasser de cette terrible affection , et il arrive rarement à M. Decrombecq d'en acheter qu'il ne parvienne pas à guérir, au moyen de la nourriture suivante : un peu de foin mêlé à beaucoup de paille hachée, le tout pesant à peu près 8 kilogrammes, 5 à 6 kilogrammes d'avoine concassée et 3 litres de farine d’orge; on humecte cette nourriture avec 2 litres d’eau, à laquelle on a ajouté un peu de

sel et un demi-litre de mélasse, afin de faire adhérer la farine au fourrage coupé. En été on mélange du vert coupé au fourrage sec.

M. Decrombecq devant se rendre au marché de Béthune qui est à 20 kilomètres de chez lui, je l'y ai accompagné, et je loi ai va acheter là un taureau, une génisse, six vaches pour être mises à l'engrais et une belle jument ayant un fort commencement de pousse qu'il a payée 300 francs. I] avait ramené, quinze jours auparavant, deux chevaux de voiture de Paris et un d'Arras, qui sont aussi poussifs. |

Il est enchanté de son scarificateur anglais connu sous le nom de lord Ducie, dans les usines duquel il a été inventé; nous l'avons vu occupé à peler les chaumes de froment entre les lignes de movettes ; les sept pieds de cet instrument sont pour cela garnis de pattes d'oies en fonte, dont le dessous est formé d'une plaque d'acier fin ; on pèle ainsi les chaumes à quelques centimètres de profondeur, sur une largeur de 4°,55, de manière à enterrer superficiellement | les graines de mauvaises herbes, qui lèvent après la première pluie et sont ensuite détruites par un labour ou même par un simple hersage quand on n'a pas le temps de la-. bourer. Si au lieu du scarificateur on avait labouré, comme c'est l'usage dans les Flandres et les pays les mieux cultivés, on eût alors enterré les mauvaises graines de 10 centimètres peut-être, ce qui les eût empêchées de germer, mais elles se seraient trouvées ramenées à la surface par les labours suivants et mèlées aux récoltes dans lesquelles elles fussent arrivées à maturité, perpétuant ainsi la malpropreté des terres.

M. Decrombecq est aussi très-content des trois petits rouleaux en fonte, garnis de dents de herse longues d'environ (°,16, qu'on adapte sur la monture du scarificateur après en avoir enlevé les sept pieds, ce qui alors forme la | herse de Norwége, instrument dont on fdit grand cas en Angleterre, pour déchirer les gazons des herbages ou bruyères retournés, et pour pulvériser les mottes lorsqu'on tient

En

à ce que le terrain ne soit pas tassé. Cet excellent instrument, qui à volonté en forme trois, pèse 900 kilogrammes étant tout en fer et en fonte; le sieur Morel, fabricant d'instruments aratoires à Lens, l’établit pour 600 francs. II fabrique aussi des rouleaux Croskill grand modèle pour le même prix; sans ce rouleau M. Decrombecq serait obligé tous les ans de relabourer beaucoup de ses froments, qui se trouvent déchaussés par les gelées du printemps, étant semés très-{ard et sur un terrain qui a très-peu de profondeur sur un fond de craie; ces froments, qui ne tiennent plus à la terre que par quelques bouts de racines, se trouvent complétement repiqués au moyen de deux ou trois coups de ce rouleau. Il n’a plus de champs de betteraves à relabourer et ressemer, depuis qu'il le possède, inconvénient grave, auquel tous les cultivateurs de betteraves destinées à la fabrication du sucre ne sont que trop exposés.

M. Decrombecq est si satisfait de son scarificateur anglais, qu'il cherche à se défaire, même au prix du fer, de ses scarificateurs français, qui sont cependant les meilleurs de ceux qu'on fabrique dans les environs de Paris ; il veut les remplacer par ceux de Ducie. Il est toujours très-content de ses bergeries à planchers garnis de claire-voie, sur lesquels on ne donne pas de litière aux moutons, ce qui, outre l'économie de paille qui est alors employée à la nourriture du bétail, a l'immense avantage de préserver le troupeau du piétain. +:

Il a fait faire de pareils planchers dans ses toits à cochons et s'en loue très-fort. Il fait passer toutes les cendres de charbon de terre dans un bluteau garni de toile métallique, pour les séparer des scories qu'on emploie pour améliorer ses chemins, ou bien, après les avoir fait pulvériser, à rendre les terres fortes moins compactes, et la cendre est employée sur les planchers à claire-voie lorsqu'ils sont humides; cela empèche les moutons de glisser et s'empare en même temps de l'ammoniaque, au lieu de la laisser évaporer.

1 préfère de beaucoup au fumier fait avec de la litière, l'engrais qui se forme sous les claires-voies des bergeries, au moyen de bonne terre sèche et des exeréments des bôtes à laine qui tombent dessus.

Il a un moulin à vent, qui sert à moudre les farines con-

sommées dans sa ferme, ainsi que les tourteaux et le plâtre qu'il veut pulvériser; lorsque le vent vient à manquer, il se sert d'un autre moulin qui va par la vapeur, ainsi que son hache-paille, sa machine à battre et son brise-tourteau,

Nous sommes partis à deux heures et demie du matin, M. Decrombeeq et moi, pour Lille, dans sa bonne calèche à vasistas, attelée des deux chevaux achetés pour moins de 200 francs, qui sans avoir reçu un coup de fouet nous ont fait faire 50 kilomètres en deux heures trois quarts. Il fait ce voyage tous les mercredis, été ou hiver, pour assister au marché et à la bourse. Je n'ai commencé à distinguer les récoltes, qu'une fois sorti d'une interminable bourg qu'on nomme Carvin et qui a plus de 4 kilomètres de long ; elles sont d’une grande beauté, car cette énorme commune se trouve dans d'excellentes terres et fournit beaucoup d'engrais.

J'ai quitté alors ce bon M. Decrombecq pour me rendre

par le chemin de fer à Douai et à Valenciennes. Je suis resté.

six heures à Douai ; cette ville m'a paru aussi morne et triste, que Lille est vivante et active par son commerce et ses manufactures. La culture est toujours bonne entre ces deux villes, mais l'avantage reste aux environs de Lille.

On m'a cité hier un curé d’une commune près de Carvin, dont les paroissiens ont été singulièrement éprouvés par le choléra ; cet excellent homme a donné tout ce qu'il possédait pour soulager les pauvres. On nous a aussi parlé d’une commune de 4,500 habitants sur lesquels le choléra en a fait périr 250. Cette terrible maladie a fortement sévi à Lens, mais encore plus dans les communes environnantes.

Les terres bordant le chemin de fer de Douai à Valenciennes sontbien cullivées, mais les récoltes sontcependant moins belles que près de Lille; cela tient sans doute à l'emploi

d'une moindre quantité d'engrais, car les terres ont fort bonne mine.

Les environs de Valenciennes laissent apercevoir une immense quantité de cheminées de machines à vapeur, qui annoncent la présence des houillères, ou des manufactures que le bon marché du combustible attire.

Je ne suis pas entré en ville et j'ai continué ma route jusqu'à Saint-Amand, d’où je suis allé visiter les eaux ou pour bien dire les boues de Saint-Amand, qui sont à 4 kilomètres de la ville. Le trajet entre Valenciennes et Saint-Amand et Orchies m'a fait voir un riche pays de culture, dans lequel il y a une grande quantité de champs couverts de chanvre de 2 mètres à 2 mètres 50 centimètres de haut, provenant de graine achetée par les fournisseurs parisiens sur les bords de la Loire. Pour obtenir ces beaux chanvres, on fume avec 30,000 kilogr. de fumier et 500 hectolitres de vidanges.

La culture du chanvre disparait avant d'arriver à Orchies, où j'ai couché; j'en suis reparti de bonne heure pour me rendre à Lille. J'ai passé sans m'en douter devant la ferme-école que M. Demesmay vient d'établir dans sa propriété, où il y a aussi une sucrerie; c’est en rencontrant du côté de Lille, plusieurs beaux attelages de chevaux flamands, que j'ai appris du conducteur que je venais de manquer l’occasion de visiter cette belle culture. Un heureux hasard m’a fait rencontrer, quelques heures après, le frère et le neveu de M. Demesmay à la belle ferme de Loos, propriété de cette famille, qui est à 4 kilomètres de Menin, sur la route de cette ville à Courtrai. J'étais déjà venu une fois visiter l’excellente culture de M. d'Hont, leur fermier, qui cultive près de 80 hectares de très-bonnes terres; nous avons parcouru ensemble une partie des cultures et avons admiré de fort beaux froments, des avoines comme je n’en ai vu que là et dans ces environs ; elles ont plus de 2 mètres de haut, sont très-épaisses et égales dans tout le champ; on espère récolter au moins 55 hectolitres par hectare.

M. d'Hont a des choux caulets de différents âges, mais

ceux plantés vers le milieu de juin sont déjà, le4 août, hauts d'un demi-mètre et pourront être bientôt effeuillés, si cela est jugé utile; les trèfles sont magnifiques, on les fauche habituellement trois fois dans l'année.

Les seigles, qui sont encore en dizains, paraissent roll 5 mètres de haut, I nous a dit que les lins avaient parfaitement réussi, A

I nous a fait voirun champ de 4 hestatéot demi, en pommes de terre jaunes dont les fanes sont complétement mortes et les tubercules déjà tachés ; ce qu'il y a de très-curieux daus ce champ, c'est une douzaine de rangées, plantées le mème )j jour que les autres , en pommes de terre rougeûtres, d'une espèce commune, dont la semence est venue de chez un fermier à quelque distance de là, qui passe pour n'avoir pas celte maladie dans sa ferme; ces douze rangées sont en pleine fleur, très-vigoureuses et aucunement atteintes par le fléau, qui a détruit les fanes du reste du champ; j'avais remarqué ce matin, en venant de Lille à Menio, un champ de pornmes de terre atlaquées par la maladie, mais c'était le premier que j'eusse encore vu cette année. « Combien, dis-je à M. d'Hont, faut-il de capital par hectare pour cultiver comme vous le faites ?—1,000 francs, me répondit-il, et si l’on en avait davantage, ça n’en irait que mieux, »

La culture des environs de Menin est évidemment supérieure à celle des alentours de Lille, quoique les terres en paraissent moins bonnes ; elles sont d'une nature sablonneuse, d'une couleur blanchâtre, et souffrent de J humidité, cependant les récoltes y sont plus belles, elles sont aussi plus précoces ; les grains d'hiver sont presque tous coupés et les ayoines complétement mûres, Les chaumes se labourent à mesure que les grains sont mis en dizains. On voit arroser les choux caulets nouvellement repiqués, avec du purin mêlé de vidanges, et donner un second arrosement à ceux qui ont été plantés il y a un mois ou six semaines. Plu is en me rendant de Menin à Ypres, moins les raissaient bonnes ; elles sont toujours bien cultivées, mais les produits

sont moins abondants. J'ai traversé, en faisant ces 16 kilomètres, un fort beau bois dont les futaies sont très-élancées et bien ébranchées.

Ayant une lettre d'introduction pour le vicomte de Wynezeele, dont l'habitation devait se trouver sur ma route 5 kilomètres avant d'arriver à Ypres, je demandai dans plusieurs jolies maisons que je trouvai sur mon chemin, si elles étaient celles du vicomte ; enfin, lorsque je fus en vue d’une fort belle demeure, on me dit que c'était là le château de M. de Wynezeele. Étant donc entré dans un charmant pare parfaitement tenu, je passai devant un chenil assez considérable, contenant de fort beaux animaux; je vis plusieurs cochers occupés à nettoyer quatre voitures, je demandai à l'un d'eux si M. le vicomte était chez lui : — Oui, monsieur, me répondit-il; enfin étant arrivé au perron je descendis de mon cabriolet ; deux domestiques se présentèrent, je répétai ma question ; même réponse; je demandai à être introduit : alors seulement on finit par me dire : « Mais il est mort hier au soir. » Fort étonné de n’avoir pas appris plus tôt ce triste événement, après tant de questions adressées à diverses personnes, je remontai en cabriolet et fus bientôt après dans un confortable hôtel de la jolie ville d’Ypres, que je n’avais jamais visitée.

Cette ville contient 146,000 habitants; sa grande place, qui mérite ce nom par son étendue, est ornée de plusieurs constructions magnifiques, parmi lesquelles un très-bel hospice et surtout l'énorme hôtel de ville méritent d'être cités avec éloges. On fait beaucoup de dentelles dans cette ville ; les bonnes ouvrières gagnaient, avant le 24 février, de 2 fr. à 2 fr. 50 cent. par jour; maintenant elles sont réduites à moins de moitié.

Je partis le lendemain par une pluie baitante pour Furnes, petite ville de 5,000 âmes ; j'ai traversé 28 kilomètres d'un pays plat, mais couvert d'une immense quantité de plantations, composées d'arbres d'espèces diverses, et principalement de chènes, ormes et peupliers, très-élevés et bien

droits ; on voit que ce terrain leur convient à merveille. Les nombreux herbages paraissent excellents et sont couverts de belles vaches de l'espèce flandrine, Les récoltes sont géuéralement belles, mais la culture y est cependant bien moins soignée que du côté de Menin. La récolte y est moins avancée; en se rapprochant de la mer la température est moins élevée et le grand nombre d'arbres, doit aussi contribuer à cet abaissement.

J'étais seul de voyageur dans un lourd cabriolet servant de malle-poste, qu'un bon cheval avait beaucoup de peine à faire avancer à raison de 10 kilomètres à l'heure, et quoiqu'on relayât tous les 5 kilomètres, la pauvre bète était couverte de sueur. Le conducteur, qui parlait fort bien le français quoique Flamand, me dit entre autres choses qu'on regretlait infiniment le vicomte de Wynezeele, qui n'avait que quarante-trois ans, et était extrêmement bienfaisant; il cultivait, faisait de grandes améliorations et occupait ainsi une grande quantité d'ouvriers ; il leur faisait ramasser des pierres où leur donnait d'autres ouvrages de ce genre, plutôt que de les laisser sans travail. Il était parvenu ainsi à transformer une terre assez ingrate en une excellente propriété couverte de bons pâturages et de belles récoltes. M. de Wynezeele avait fait construire, peu d'années auparavant , une vinglaine de jolies maisons pour y loger les journaliers qu'il occupait plus particulièrement et aussi des douaniers, car il habitait assez près de la frontière de France.

Au moment où l'on relayait dans un village où je venais de remarquer un château complétement réduit en cendres, un bon gros abbé est monté dans la voiture; il m’apprit que celte lerre, dont l'habitation venait d'être détruite par un incendie si violent, appartenait à un Français qui avait dépensé, pour faire construire le château, 150,000 francs, qu'il ne l'avait assuré que pour 100,000 francs, et que la companie d'assurances ne voulait , je ne sais sous quel prétexte, rembourser que 50,000 francs; de là procès, impossibilité de reconstruire, et grand dommage pour les nombreux ha-

bitants pauvres de cette commune qui étaient employés par cette famille très-bienfaisante.

Cet abbé est le vicaire de la commune d’Alveringham, où M. de Smet, frère de madame la comtesse Ferdinand de Bo carmé, possède une fort belle habitation , j'avais le projet de le visiter ; mais le bon ecclésiastique m’ayant appris que M. de Smet se trouvait momentanément à Furnes, je continuai ma route jusque dans cette ville.

La commune d’Alveringham, qui a plus de 3,000 habitants, partagés en plusieurs hameaux et maisons isolées, vient de parvenir, grâce à la bienfaisance de M. de Smet, de madame de Bocarmé qui possède dix fermes dans ces environs, et d’autres habitants aisés du pays, à construire un hospice de vingt-trois lits, qu’on espère porter plus tard jusqu’à trente; on y accueille les indigents les plus misérables, les infirmes et les malades de la classe pauvre. L'église possède quelques terres, qu’elle a abandonnées à l’hospice, qui occupe ses vieillards valides aux travaux de culture. Les souscriptions se sont élevées au chiffre de 25,000 francs. M. de Smet, qui a donné la plus grosse somme, a en outre fourni gratis le terrain sur lequel on a bâti; le gouvernement a doublé la somme souscrite, et l'on est ainsi parvenu à fonder pour toujours cette grande œuvre de bienfaisance, qu'il serait si désirable de voir établir dans chaque agglomération de 5 à 4,000 âmes, vivant dans des villages rapprochés ; cet hospice est tenu par des sœurs, qui se sont encore chargées de l'instruction des filles pauvres. Il existe aussi dans cette commune deux bonnes écoles, une pour les garcons et l’autre pour les filles, et mon bon vicaire citait avec satisfaction, qu’à la dernière première communion , il n’y avait pas un enfant qui ne sût lire et écrire : ces détails m'ont singulièrement intéressé.

En arrivant à Furnes je suis allé faire une visite à M. de Smet ; il était logé chez un de ses parents, et nous convinmes qu'il me conduirait le lendemain soir chez lui; nous allâmes voir ensemble un notaire chargé de l'administration

a db ls

des moëres belges, il eut l'obligeance de me donner les renseignements suivants : ces moëres sont des polders appartenant à deux familles françaises qui n'habitent pas ce pays. La plus grande portion de ce marais, transformé en polders par une société hollandaise, se trouve sur le territoire français; la partie belge est partagée en deux propriétés, dont une est composée de 714, et l'autre de 429 hectares. Les propriétaires étant éloignés négligent ces deux polders; ils u'entretiennent pas bien les moulins à vent, qui en outre ne sont pas assez nombreux pour élever toute l'eau surabondante jusqu'aux canaux de décharge; il s'ensuit que les fossés d'assainissement sont presque toute l’année remplis jusqu'aux bords et inondent même souvent les terres, Ces moulins m'ont paru mal établis; ils laissent retomber une bonne partie de l'eau, éleyée ainsi inutilement à une certaine hauteur, au moyen de vis d'Archimède.

Il résulte de cet état de choses que les fermiers, au lieu d'excellentes récoltes qu'ils devraient toujours avoir dans d'aussi bonnes terres, si le service des eaux s’y faisait bien suivant les saisons, n'obtiennent la plupart du temps que des résultats ruineux ; ils pourraient pourtant y faire de bonnes affaires, tout en payant des loyers plus considérables.

M. Pillet, que je suis allé visiter, est le seul grand fermier qui se soit soutenu jusqu'à présent dans les moëres ; ilest des environs de Gravelines. Il a loué pour dix-huit ans, il y a quatorze ans, 149 hectares et fait maintenant des démarches pour quitter, quoiqu'il lui reste encore quatre années de jouissance, A paye 61 francs par hectare. Il n’a plus de moutons ; une douzaine de vaches à lait, dix-huit élèves et quatorze chevaux complètent tout son bétail, qui, presque toujours dans les pâturages, est loin de produire les engrais nécessaires pour entretenir les terres en bon état; il n'emploie pas de tourteaux pour la nourriture de son bétail, ni aucun engrais étranger pour fumer ses terres; on ne s'en aperçoit que trop en voyant l'état des récoltes, qui cependant, m'a-t-on dit, sont rarement aussi mauyaises que cette

année ; mais il paraît que les eaux d'hiver les ont plus ou moins détruites depuis trois ans; dans une partie assez considérable du polder, ces pauvres fermiers ayant eu leur terre couverte d'eau en avril, ont été obligés de ressemer, souvent trop tardivement, et ce qui n’a pas été ressemé ne produira presque rien. Lorsque M. Pillet quittera, sa ferme sera forcément partagée, comme cela est arrivé pour toutes les autres, en petites fermes, faute de trouver de bons cultivateurs qui consentent à se mettre dans une aussi mauvaise position.

Les propriétaires ne voulant pas se charger de construire dés fermes, les malheureux locataires sont forcés de mettre une bonne partie de leur trop petit capital en constructions, qui tout en éfant insuffisantes paralysent néanmoins leurs cultures ; ils payent cependant de 70 à 80 francs par hectare ; aussi ont-ils un air,bien minable, Presque tous sont au début de leur bail, car leurs prédécesseurs ont été ruinés et expulsés. On ne comprend pas qu'il sen présente de nouveaux, surtout avec l'obligation de construire pour se loger; mais aussi ce ne sont que des gens qui ne trouvent pas de ferme ailleurs , et je pense que la chose ira ainsi de mal en pis, jusqu'au moment où les propriétaires, se trouvant sans fermiers solvables, seront forcés de changer leur manière d'agir, ou bien se décideront à vendre à des gens qui sauront mieux administrer ces belles et excellentes propriétés, qu'on regrette de voir dans un si piteux état.

Les roseaux poussent dans tous les champs labourés, à travers les récoltes; on prétend que lorsqu'on remet ces champs en herbages pour plusieurs années, les roseaux disparaissent, mais qu'ils reviennent lorsqu'on cultive de nouveau. Tous les champs de pommes de terre sont plus ou moins attaqués par la maladie, dans les moëres et dans les 8 kilomètres que j'ai dû parcourir pour m'y rendre. Tout ce pays aurait besoin de drainage et de beaucoup de chaux, mais celle-ci coûte fort cher, car elle vient de Tournai ou de Saint-Omer par les canaux. f

Un riche et philanthropique propriétaire, M. Bortier, vient, après bien des essais infructueux , de bâtir un four à chaux d'une construction toute particulière ; il est parvenu à y faire une excellente chaux , avec la masse de coquillages dont les dunes qui se trouvent à 5 kilomètres de Furnes sont en partie composées ; il m'a dit qu'il pourrait livrer cette chaux à raison de 30 centimes l’hectolitre, ce qui permettra son emploi en grand dans les terres de ces environs, qui ont tant besoin de chaulage. M. Bortier n’a pas fait cette opération comme spéculateur, mais dans le but de rendre service à son pays.

Les habitants des moëres ont, à ce qu'il paraît, lieu de se plaindre de certaines autorités qui leur refusent de l'eau, qu'on pourrait, disent-ils, accorder sans inconvénient , en lâchant quelquefois , des écluses dans la partie du pays plus élevée que les moëres ; ils auraient ainsi en été de l’eau potable pour leur bétail, car elle est alors trop salée, et nuisible aux animaux; en hiver, les pluies diminuent cet inconvénient, mais l'eau reste toujours saumâtre. Ces braves gens ont aussi beaucoup à souffrir de fièvres intermittentes. On m'a dit à Furnes, que les moëres français se trouvaient en meilleures mains et qu'on en tirait un excellent parti; on y a construit des machines à vapeur, qui débarrassent ces polders complétement des eaux superflues et par conséquent nuisibles.

Je me suis rendu le 7 août de bonne heure chez M. de Graave, propriétaire qui jouit dans ce pays de la réputation d'un excellent cultivateur ; sa propriété se compose de près de 200 hectares d'un terrain des plus fertiles, dont plus de moitié est en herbages; le sol a de 4 mètre à 1°,50 de profondeur, sur un sous-sol de bonne tourbe à brûler. La terre est froide et argileuse, difficile à labourer et à ameublir ; ce qui lui manque, c'est le drainage et la chaux; il y a assez de pente pour que le drainage soit possible. M. de Rham avait, dans son voyage agricole de 1857 ou 4858, engagé M. de Graave à drainer, mais celui-ci n'avait pas cru devoir

suivre cet excellent conseil ; il le regrette maintenant et il est décidé de se rendre l'an prochain en Angleterre, avec M. Bortier qui parle anglais, afin d’y étudier la manière de bien assainir les terres. Je lui ai donné mon second voyage agricole dans la Grande-Bretagne, pour lui faciliter les recherches sous le rapport des différentes améliorations agricoles, qu’il compte y étudier.

M. de Graave a en été jusqu’à trois cents bêtes à cornes sur sa propriété, mais n’en hiverne que cent cinquante; dixhuit gros chevaux et deux cents bêtes à laine croisées dishley avec la grande race flandrine. Il a plusieurs taureaux durhams, ainsi que plusieurs vaches de cette bonne espèce. II tient un taureau de race hollandaise, qui ne sert que les vaches étrangères, dont les propriétaires n’en sont pas encore arrivés à apprécier la race durham.

Il s’est chargé de fournir les taureaux pour toutes les vaches de sa commune, ce qui lui donne le droit de pâture avec son troupeau sur les chaumes ou terres en jachère des habitants, ainsi que sur les bords des chemins.

Il a déjà beaucoup de bètes croisées durhams, provenant de vaches hollandaises ou de l'espèce du Furnes-Embacht ; cette dernière ne donne pas autant de lait que les hollandaises, mais son lait est plus gras; sous le rapport de la beauté des formes, les bêtes du Furnes-Embacht sont inférieures. J'ai engagé M. de Graave à favoriser davantage ses élèves durhams de pure race, qu’il traite complétement comme les autres; aussi n’arrivent-ils pas à la taille et au poids des bêtes importées d'Angleterre ; cela doit aussi tenir au manque de racines et de tourteaux en hiver. Ses bêtes ne reçoivent dans cette saison que du foin et de la paille, à quoi on ajoute 4 kilogrammes de féveroles broyées.

Il n’a qu'une vingtaine de vaches mères, dont cinq ou six sont de race durham. Il achète de ses voisins qui n’élèvent pas, tous les veaux provenant de ses taureaux durhams.

M. de Graave en est à son premier essai en rutabagas, dont il a semé une vingtaine d’ares ; comme ils sont très-bien

venus, cela l'engagera à les cultiver plus en grand. 1} se sert d'une très-grosse charrue de Brabant, à laquelle il n'attelle pour les seconds labours que deux juments. Je l'ai engagé à visiter M. Decrombecq et à employer comme lui le rouleau Croskill et le scarificateur Ducie, qui avec la herse de Norwége lui rendraient les plus grands services dans ses terres fortes ; il m'a dit que se rendant de temps en temps à Lille pour affaires, il pousserait son voyage jusqu'à Lens. M. de Rham lui a envoyé, il y a dix ans, un hache-paille, dont il se sert en hiver, au moyen d'un manége à un cheval.

J'ai remarqué dans la basse-cour, un grand hangar dont l'extérieur était fermé avec de la paille de colza, liée comme l'est une toiture de chaume; il paraît que cela dure déjà depuis plusieurs années. r sd

L'assolement du pays est de neuf ans : première année, jachère fumée avec le fumier provenant de l'année entière ; deuxième, escourgeon ; troisième, fèves ; quatrième, escourgeon ; cinquième, fèves ; sixième, froment; septième, fèves; huitième, froment ; et neuvième, avoine, M, de Graave Va modifié en intercalant du trefle et des vesces de printemps. Il espère au moyen du drainage, qui fera disparaître les nombreux fossés qui coupent les pièces de térre, pouvoir se passer de jachères, car il dit que ces petits fossés garnissent les terres de chiendent et d'autres herbes traçantes.

Il engraissait ses moutons à l'âge de trois ans et le fera dorénavant à deux. Ses béliers dishleys lui ont coûté 550 fr, la pièce. Une de ses vaches lui a coûté 800 francs, à l’une des ventes à l'enchère des bestiaux anglais, que le gouvernement de la province importe, en fournissent le capital nécessaire pour cette grande amélioration.

M. de Graaye m'a fait voir on journal hebdarasdaire, der grieulture, qui est envoyé à toules les communes du royaume de Belgique par le ministre de l'intérieur. Il est imprimé en français ou en flamand, suivant la langue parlée dans la commune. C'est assurément là une chose fort utile, opérée

par le gouvernement de cet intéressant pays, dont les insti-