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tutions contiennent probablement, bien des choses dignes d’être imitées en France.

J'ai quitté M. de Graave pour aller visiter son beau-frère, M. Vandale, jeune cultivateur français des environs de Bergues, où sa mère exploite une grande ferme. Ilest depuis deux ans marié et fermier à la porte de Furnes, n'ayant qu'un bail de neuf ans, à raison de 92 fr. par hectare; sa ferme se com: pose de 84 hectares d'excellentes terres , bien moins humides que celles de M. de Graave, et de 45 hectares de bons herbages ou prés, le tout d’un seul tenant et touchant la ville. Il n’achète que pour environ 4,000 francs d'engrais, qui sont en grande partie des vidanges, payées de 50 à 60 centimes l'hectolitre et demi. Il paye les journaliers le même prix que son beau-frère, qui demeure à 14 kilomètres de là, sur Ja route de Dixmude : 75 centimes et nourris, ce qu’il estime en tout à 1 fr. 50. Ses laboureurs gagnent de 45 à 18 francs par mois ; c’est plus cher que du côté de Lille et de Courtrai.

Il est allé en Hollande pour y acheter douze fort jolies génisses âgées d'environ dix-huit mois, qui lui coûtent rendues chez lui 460 francs par tête; il a habituellement seize vaches laitières et tient en été cent cinquante bêtes à cornes, sans compter les veaux de l’année; douze chevaux sans les poulains. Il a cinquante bêtes de moins en hiver, Son troupeau de deux cents têtes est aussi croisé dishley. Il a deux beaux taureaux durhams, dont un lui a été fourni par le gouvernement de la province; ils restent toujours à l'étable. Il a vingt-six bœufs gras âgés de quarante mois, et en refuse 560 francs en moyenne; il prétend que leur poids moyen est de 575 kilogrammes viande nette. Il s'en trouve dans cette bande un seul durham-hollandais, qui n’est pas plus gros que les autres, et on lui en offre 460 francs. Les trente jeunes bœufs qui seront vendus gras l’an prochain, seront en grande partie des croisés durhams ; il achète tous les veaux croisés durhams qu'il trouve, I soigne beaucoup ses terres, enlèvelesterresdes tournailles pour les épandre dans l'intérieur du champ, ou pour leségaliser, quand c’est néces-

saire. Ilemploie pour cela la grande pelleà cheval, ainsique les petits tombereaux à trois roues; ses bâtiments de ferme sont très-beaux ; ses froments sont magnifiques; il compte sur 35 hectolitres par hectare.

Ses avoines sont aussi fort belles; mais ce sont surtout les féveroles qui sont extraordinaires; elles ont plus de 2 mètres de haut; on les coupe déjà quoique toutes vertes, mais on les lie en bottes très-minces, qu'on place debout en les assujettissant au moyen d'un grand lien qui les empêche de tomber.

M. Vandale compte accompagner son beau-frère et M, Bortier en Angleterre. J'ai oublié de dire que ces deux messieurs ont quelques parties de leurs chemps de froment infectées par une maladie qui leur était jusqu'alors inconnue ; tantôt elle commence par la racine qu'elle pourrit, tantôt elle attaque les plantes avant que l'épi ne soit encore plein, tantôt quand le grain se forme, mais toujours en le détruisant, Us m'ont assuré, ainsi que d'autres personnes de leur pays, que lorsqu'on défriche un bon herbage, il donne pendant vingt ans de suite sans être fumé, alternativement, d'abord escourgeon et fèves, et plus tard froment et fèves, On les loue pour cela jusqu'à 240 francs l’hectare pendant un bail de vingt ans.

M. Vandale, dans son assolement qui est aussi de neufans, donne la première année une forte fumure, et la quatrième il met une bonne dose de vidanges, qui avec des curures de fossés ont servi à former un compost.

Je partis le soir avec M. de Smet pour sa terre d'Alveringham, qui n’est qu'à 8 kilom. de Furnes. Son habitation est fort jolie et très-commode; les terres sont excellentes, mais légères. Il ne cultive qu'une très-petite réserve qui est fort bien conduite.

La mème maladie du froment que j'avais vue dans les terres fortes et humides, existe aussi ici dans les terres légères et saines, mais y sévit moins fortement , c’est aussi la première fois qu'on la remarque.

Comme le lendemain était un dimanche, nous sommes allés à la messe dans une fort grande et belle église, qui était pleine de fidèles ; les hommes occupaient un côté et les femmes l'autre.

La population entière était vêtue comme le sont ordinairement les habitants des petites villes, et (out dans cette mise annonçait l'aisance, quoiqu'il existe six cents indigents sur trois mille habitants.

À partir du mois d’avril jusqu'à celui d'août inclus, il se tenait une foire tous les premiers lundis de chaque mois ; mais petit à petit les marchands français qui y viennent, étant arrivés le premier dimanche au lieu de son lendemain, cette foire se fait maintenant dans un hameau voisin, au lieu de se tenir comme précédemment sur la belle place qui entoure l'église et qui est plantée de fort beaux arbres ; cela déplaît infiniment aux habitants d’Alveringham , mais on ne sait comment faire pour rétablir les choses sur l'ancien pied. On peut trouver dans ces foires, ainsi que dans celles qui se tiennent les autres lundis des mêmes mois à Furnes, Dixmud et Loos, tous endroits très-rapprochés, d'excellent bétail dont beaucoup de génisses convenables à l'engraissement, mais qui, sortant des pâturages gras de ce pays, mettraient quelque temps à s’accoutumer à la nourriture de l’étable.

Ce pays est couvert de belles plantations, qui nuisent infiniment aux récoltes des champs qu’elles entourent; elles sont principalement composées d’ormes de trois variétés : l'orme rouge, celui à larges feuilles dit de Hollande, et celui qu'on nomme ici l'orme montant. M. de Smet, qui s'occupe de plantations et qui a de belles pépinières, donne la préférence au dernier, parce qu'il s'élève plus que les autres ; il est à la vérité un peu plus lent dans sa croissance, mais son bois est plus dur et se vend plus cher. J’en ai vu un dont il refuse 100 francs. Il à aussi un peuplier de Hollande dont il pourrait avoir le même prix. On multiplie ici les ormes, en provignant les jeunes branches des arbres recepés en pépinière; on sy prend de même pour avoir du plant de pommier ;

le plant est bon l'année suivante pour être mis en pépinière. ,

Les terressont louéesici depuis70 jusqu'à 400 francs l'hectare, malgré le voisinage nuisible des arbres et quoiqu’il s'en trouve beaucoup de fort légères; ce prix élevé doit tenir à la nombreuse population qui couvre cette partie du pays, tandis que celle des excellentes terres que j'avais vues les deux jours précédents, m'a paru peu nombreuse, L'humidité des terres argileuses, le grand nombre d'herbages et le manque d'abri contre les vents violents de la mer, sont probablement les causes qui empêchent le Furnes-Embacht d'avoir une plus grande population.

Les terres se vendent de 2,500 à 5,500 francs l'hectare à Alveringham. Les habitants de cette partie de la Belgique ne sont en général pas beaux ; on retrouve ces figures qu'on voit sur les tableaux des peintres flamands.

M. de Smet ne fait élaguer ses chônes que dans leur jeunesse lorsqu'ils ont encore la peau lisse, et avant qu'il n'y ait de grosses branches; on doit toujours donner les coups de serpe de bas en haut. Si pour faire de belles tiges on veut se débarrasser des branches qui les garnissent , il faut les couper pendant le mois d'août ; cela les empèche de repousser.

A environ 4 kilomètres d'Alveringham en se rendant à Dixmud, on quitte le bocage pour rentrer dans les plaines du Furnes-Embacht. On récolte dans ces terres fortes, dont les mottes une fois qu’elles ont séché se fondent à la première pluie, depuis 70 jusqu'à 90 hectolitres d’escourgeon qui est ici la principale récolte et que l'on nomme sucrion. Le froment et même l'avoine ne produisent que moitié de ce nombre d'hectolitres. Les fermiers ordinaires ne fument qu'une fois tous les neuf ans, sur la jachère qui reçoit de cinq à six labours ; on sème l’escourgeon en octobre.

J'ai encore vu aujourd'hui, en me rendant à Dixmud, de superbes avoines, des fèves hautes de plus de 2 mètres , des secondes coupes detrèfie ayant plus d'un demi-mètre. Ce qu'il

y à à reprocher à ce riche pays, c’est de voir, entre les plus belles récoltes, des champs misérables, car il y a encore bien des cultivateurs négligents, qui comptant sur l'extrême fertilité de leurs terres, ne les fument pas assez. On ne fait point de colza qui produirait cependant beaucoup. On n'y cultive pas de racinés, qui permettraient de nourrir mieux et plus de bétail en hiver, ce qui donnerait davantage de fumier. On y manque de bons instruments, tels que scarificateurs et pesants rouleaux, pour bien ameublir ces terres fortes. Les chevaux sont énormes et très-beaux, mais ils ont généralement de trop gros pieds. Notre dernière révolution en à de beaucoup diminué Île prix, d'un tiers au moins.

Je me suis trouvé un jour de marché à Dixmud; j'y ai vu une quantité considérable de très-beaux attelages, et une masse d’excellent beurre , qui se vendait en gros 1 franc 20 le kilogr., les fermières l’apportent dans des cuvettes en sapin et entouré de linge bien blanc. Le chemin que j'ai suivi pour m'y rendre est impraticable en hiver; on cherche à l'améliorer en le garnissant de sable, dans lequel nos deux jolis chevaux, attelés à un léger cabriolet à pompe, avaient de la peine à nous trainer.

Je suis allé voir M. Van Dromme, qui avait d’abord établi une distillerie considérable près de la maison de campagne de son père , à 2 kilomètres de la ville; ensuite il à construit une sucrerie de betteraves , dont il vient de céder la direction à son gendre, pour reprendre la direction d’une grande affaire de fours à chaux et de commerce de charbon, qui lui est advenue par un second mariage. La distillerie fabrique de 6 à 7,000 hectolitres d'esprit, avec des mélasses ou avec la betterave même, lorsque la fabrication du sucre devient moins profitable. On y engraisse chaque année environ huit cents bêtes à cornes ; il faut cent jours pour les avoir bien grasses; on leur fait une pâtée composée de pulpe de betteraves, farine de fèves et de tourteaux de lin, le tout arrosé de résidus de distillerie.

M. Van Dromme achète autant qu'il peut des croisés durhams. Ses fours à chaux, qui cuisent de la pierre tendre, espèce de marne venant de Saint-Omer par les canaux, livrent pour environ 80,000 francs de chaux par an , au prix de 90 centimes l'hectolitre, malgré le grand éloignement de la carrière, M. Van Dromme assure qu'il ne se réserve qu'un bénéfice de 10 pour 400 dans cette affaire. Il emploie pour combustible le charbon de terre de Charleroy , malgré l'abondance de très-bonne tourbe qui n’est qu'à 2 kilomètres de l'usine,

M. Van Dromme est une des trois personnes choisies par les délégués de la province , pour passer deux jours par semaine au chef-lieu, afin d'aider de leurs conseils le gouverneur, qui remplit dans ce pays les fonctions de nos préfets.

J'ai été étonné de voir un magnifique jardin public dans une petite ville comme Dixmud; une bonne partie de ce jardin est entourée d'une belle grille à fers de lance dorés; M. Van Dromme me dit que M. Bortier, dont j'ai déjà eu l'occasion de parler, étant né dans cette ville, avait fait établir ce beau jardin sur des terrains de sa famille et en avait fait hommage à sa ville natale.

M. Van Dromme m'a engagé, lorsque je reviendrais à Dixmud, à descendre chez lui, promettant de me faire voir ce qu'il y a de plus intéressant en fait d'agriculture dans les environs. Je suis parti à quatre heures par une petite diligence qui se rendait à Thouroutte où jesuis arrivé à jt res, J'ayais d'abord traversé d'excellents prés que M. Van Dromme m'avait fait voir de loin, en me disant qu'ils se vendent jusqu'à 8,000 francs l'hectare; nous avons vu ensuite de très-bonnes terres fort bien cultivées, et plus tard jusqu’à Thouroutte des terrainssablonneux, couverts desemisde pins, parmi lesquels il y en avait d'une très-belle venue, déjà bons à exploiter , ainsi que des chênes, des hètres et des saules qu'on n'étête pas et dont on fait des planches. Les chênes étaient fort droits, très-élevés, et ils sont souvent éla-

gués afin de ne pas leur laisser venir de grosses branches.

Le sous-sol de ces sables est argileux. On est étonné de voir ces terrains à sapins, ces pauvres sables, véritables terres de bruyères , couverts, le long d’une bonne partie de cette route, de magnifiques récoltes de froment, avoines, trèfles, lins, pommes de terre, carottes, sarrasins; les navets venaient seulement d'être semés après l'enlèvement des seigles ; mais le plus extraordinaire et ce qui prouve l'efficacité d'une bonne culture avec abondance d'engrais, c’est la réussitedes fèves dans de pareilssables ; j'en ai vu plusieurs champs superbes.

Dès mon arrivée à Thouroutte, je me suis fait montrer le chemin de la ferme-école qui n’en est qu’à 2 kilomètres. M. Dieryckx, notaire et bourgmestre de cette ville, est occupé de l'établissement de cette ferme-école sur des terrains à lui appartenant, qui paraissent des plus mauvais; l’endroit se nomme Berg-Op-Zoom. On y fait de belles constructions; l'étendue est de 50hectares composés presque en totalité de bruyères, défrichées nouvellement par écobuage. Il y a six ans qu’on a commencé à y créer une ferme et l’on y voit des récoltes de toute espèce qui sont fort belles; on y emploie du guano avec grand succès; on n’y à pas encore essayé le noir animal ; mais j'en ai tant parlé à ces messieurs, que j'espère bien qu'ils en feront au moins des essais. J'ai trouvé M. Dieryckx , qui est aussi le directeur de la fermeécole, à la ferme, où M. Peters, jeune homme des environs de Saint-Tron qui a passé deux ans à Técole d'agriculture de Hohenheim dans le royaume de Wurtemberg, est professeur d'agriculture; il y a encore deux autres personnes atlachées à cette ferme. Les élèves devront ètre au nombre de vingt. Le gouvernement fournira des bourses de 500 francs et des demi-bourses de 150 francs, et les jeunes gens de familles aisées payeront 300 francs. Ils travailleront pendant une demi-journée dans les champs et consacreront le reste du temps à leur instruction, qu'on a l'intention de rendre scientifique. :

M. Diervekx est parvenu à fonder, il y a déjà un certain nombre d'années, une Société d'agriculture à Thouroutte ; elle se compose de quarante membres qui se réunissent tous les. lundis soir; il s'y trouve habituellement à peu près moitié des sociétaires; comme ce jour se trouvait être un Jundi M. Dieryckx m'a engagé de m'y rendre, J'ai offert à cette Société la relation de mes deux derniers voyages agricoles en Angleterre et en Belgique, ainsi que la petite brochure de M. Chambardel, que je distribue lors de mes tournées agricoles, dans les pays où il existe des bruyères, parce qu'elle pourra y rendre de notables services. La séance a duré jusqu'à près de minuit. La souscription s'élève à 42 francs. Cette Société a fait venir des Ardennes une fort petite espèce de vaches, accompagnée d'un taureau, dans l'intention de rendre service aux très-pelits cultivateurs et journaliers des environs, afin que s'il leur arrivait de perdre une vache, celte perte füt moins irréparable que s'il s'agissait d'une bête ayant coûté de 150 à 200 francs, mais je crains que le but n'ait été manqué, car ces vaches microscopiques reviennent encore à près de 450 francs rendues à Thouroutte; elles donnent au plus 7 ou 8 litres de lait et engraissées ne pèseront pas plus de 100 kilogrammes de viande nette, Jortan: an les tuera. de

La ferme-école possède plusieurs animaux croisés durhams. J'y ai vu un essai de différentes espèces de froment, parmi lesquelles il s'en trouvait plusieurs anglaises, On y tient aussi des cochons de race anglo-chinoise. Il s'y trouve un verger dont les arbres poussent avec vigueur ; et cependant le sous-sol est composé d'une argile blanche très-profondeet d'une infertilité complète; elle n'a qu'un mérite, c'est celui de faire de bonnes briques, qu'on emploie aux constructions de la ferme-école, ce qui évite un transport onéreux. : .

Les membres les plus zélés de la Société d'agriculture; se réunissent aussi le jeudi pour causer culture, M, Dieryckx, qui a de nombreuses occupations, ne pouvant m’accompagner le lendemain , m'a donné un de ses clercs qui est aussi

membre de la Société et cultive une demi-douzaine d'hectares à lui. Ce clerc m'a conduit d’abord chez un riche paysan qui à fait sa fortune en cultivant bien ; il possède deux fermes dont une que nous ayons wvisitéé contient environ 22 hectares de terre et 2 1/2 de prés, qu'il a formés principalement en rebouchant les grands fossés qui servent à conduire les eaux de pluie à la rivière; il les a remplacés par des prés fort étroits d'environ 40 ou 50 centimètres plus creux que le bas des champs labourés. Pour les créer il a d’abord placé sur le côté la terre superficielle, il a enlevé ensuite une partie du sous-sol, afin de produire l'enfoncement nécessaire au libre écoulement des eaux ; ce sous-sol a servi à remblayer les creux et à égaliser les parties des champs labourables qui en avaient besoin ; puis la terre de dessus qui avait été posée sur le côté a été répandue sur la surface de ces nouveaux prés; on l'a bien fumée, labourée et enfin semée avec du poussier de grenier à foin, et cela forme des prés excellents, car ils sont arrosés par l'eau qui s'écoule des champs et qui est toujours chargée de plus ou moins d'engrais; ils n’ont que l'inconvénient d'être quelquefois couverts d’eau trouble au moment où l'herbe est grande, ce qui la salit, mais cela n’arrive que par les pluies torrentielles, car on a établi de chaque côté de ces prés longs et étroits, une rigole qui sert à volonté pour l'irrigation ou pour emmener l'eau.

M. Pierre Doyen, le propriétaire que nous visitions, demeure à 2 kilomètres de Thouroutte ; sa ferme est traversée par la belle route de Roulers bordée de beaux chènes. Il a partagé ses 22 hectares en neuf soles ; la première produit du lin avec une légère fumure de purin. Deuxième, seigle fumé à raison de 470 à 200 francs par hectare. Troisième, colza dans lequel on sème des carottes, qui viennent en récolie dérobée; dans une partie de ce champ on laboure de suite après l'enlèvement du colza, on herse bien, on met une forte dose de purin , puis on repique des betteraves venues en pépinières; on sème aussi des navets dans les mêmes

conditions. M. Doyen a déclaré qu'il n'épargnait pas le purin, qu'il en mettait jusqu'à quatre fois pour les récoltes dérobées, qui sans cela rapporteraient peu, et de plus lui abimeraient ses terres pour les années suivantes, Quatrième sole, seigle puriné, Cinquième, trèfle qui reçoit de 450 à 150 hectolitres de purin. Sixième, seigle puriné, Septième, pommes de terre après une forte fumure, accompagnée d'une bonne dose de purin; on en terre ce tubercule à la charrue en laissant 50 centimètres entre les lignes. M. Doyen dit qu'elles rapportent plus ainsi que lorqu'elles sont plus rapprochées, sans compter qu'on peut alors les sarcler mieux et plus facilement. Huitième sole, seigle avec purin. Neuvième, avoine aussi avec purin.

Ce cultivateur ne fait pas ou peu de froment, ses terres élant très-sablonneuses et produisant plus d'argent avec le seigle, Son avis est qu'il faut très-fortement fumer les récoltes sarelées, dans lesquelles il comprend le colza, et ne donner que peu d'engrais au lin et aux céréales, qui verseraient sans cette précaution. Il donne outre la fumure, encore 600 kilogrammes de guano à ses racines, répétant et insistant sur ce qu'on ne saurait trop les fumer. Il a pendant toute l’année trente-six vaches à l'engrais, qu'on trait tant qu'elles donnent du lait. Il évite de les achetef pleines, et son principe est de les payer le moins cher possible ; elles lui reviennent de 90 à 120 francs. I leur donné du foin et des tourteaux avec de la farine de fèves. Il achète des veaux âgés de quelques jours, dans les prix de 40 à 12 francs, et les vend à six semaines. Il ne les nourrit qu'avec du lait nük: écrémé dont ils boivent à volonté; ils sont placés dans des boxes un peu plus longues que l'animal, tel qu'il est au moment de la vente; elles ont 52 centimètres de largeur. M. Doyen dit qu'on aurait tort de leur accorder plus d'espace. Ses vaches lui donnent habituellement un bénéfice pu. en sus du fumier. |

Il m'a assuré ne semer que 60 litres de seigle ou de froment par hectare et 155 litres d'avoine ; je ne puis m'em-

pècher de croire qu'il y a une erreur dans la traduction des mesures. Il récolterait, au moyen de cet ensemencement si extraordinairement clair, et qui a lieu à la volée, de 50 à 49 hectolitres de seigle et de 400 à 142 en avoine blanche. Cette avoine a celte année plus de 2 mètres de hauteur et m’a paru trop claire; il prétend que s'il semait plus épais, ses grains verseraient, et qu'étant clairs la paille en est plus roide ; cette dernière assertion est très-judicieuse. II cultive une yariété de pommes de terre rouges, qu'il trouve excellente et d’un grand produit; son nom dans ce pays est zaelingen; elle produit chez lui de 500 à 600 hectolitres. Son lin étail très-fin et avait plus de 4 mètre de long; il assure l'avoir souvent plus long et lavoir vendu l’an dernier 850 francs l'hectare.

M. Doyen vient d'acheter il ÿ a deux ans une ferme qui lui a coùté plus de 60,000 francs : elle joint son ancienne propriété ; il en a conservé dans sa culture une partie des terres, qu'il est en train de défoncer à 66 centimètres de profondeur, en ayant le soin de laisser la terre cultivée à la surface ; il nous a dit que cette opération diminuait cependant infiniment les premières récoltes. Ses laboureurs gagnent moins de 100 francs par an, tant la population des Flandres est nombreuse.

Nous sommes revenus à Thouroutte après cette visite fort intéressante, et M. Dieryckx étant encore dans l'impossibilité de s’absenter, me prèta son cabriolet ; nous fûmes, son clerc et moi, dans une des terres qu'il administre; celle-ci est depuis plus de vingt-cinq ans sous sa gouverne, et le propriétaire lui a laissé le droit de faire ce qu'il jugerait convenable pour l'améliorer. Cette terre, qui a appartenu anciennement aux comtes de Flandre , contient un vieux château bien entretenu ; elle se compose de 460 hectares, qui étaient en grande partie en bois; M. Dieryckx a défriché tous ceux qui étaient mal venants ou mauvais, ce qui a donné une grande étendue de terres, qu'il a fait cultiver pendant que]ques années ; après quoi il a ressemé les plus mauvaises en

pins silvestres et mélèzes ; ces derniers dépassent de beaucoup les pins en hauteur et en grosseur, Les pins donnent du produit plus tôt que les mélèzes; en les éclaircissant ils fournissent d'abord des rames à haricots, ensuite des perches à houblon, plus tard des perches à faire des barrières pour entourer les pâtures, et à la fin des chevrons et du bois de charpente ; mais les mélèzes donnent en dernier lieu un plus grand produit et du bois presque incorruptible.

Les terres les plus fertiles ont été louées de 65 à 70 francs l'hectare ; on a formé aussi des prés, mais j'en ai oublié le prix de location. On est obligé de labourer ces prés tous les dix ou douze ans ; on leur fait produire trois récoltes d'avoines admirables, on fume pour la dernière, dans laquelle on

ressème le pré.

Nous nous sommes rendus de là à une immense bruyère em dans laquelle le gouvernement fait exécuter

d'irrigation et un très-grand réservoir, où pour ms un étang pour les alimenter; quand pe travaux seront terminés on mettra les bruyères en vente par parcelles, on fera des prés avec celles qui pourront être irriguées et des terres ou des bois avec les autres. Le gouvernement se remboursera de ses avances sur le prix de vente, et le reste sera placé en rentes, au profit des communes à qui les bruyères appartenaient. Ces opérations ont l'immense avantage de faire travailler les pauvres gens et de donner des revenus aux communes en place de M + séproductives.

En faisant cette course de plusieurs lieues ni era terrain sablonneux et naturellement improductif, n ons traversé une quantité considérable de semis d'arbres 5 très-prospères, dont une partie est âgée de vingt-cinq à trente ans. J'ai aussi remarqué une quantité de hameaux et de petites chaumières , entourés de champs couverts de magnifiques récoltes, de jardins garnis d'arbres fruitiers et de fort beaux légumes.

Ces champs, faits avec de misérables bruyères, bien plus

mauvaises que celles qu'on parcourt en Sologne ou dans les Landes, portent des seigles de 2 mètres, des avoines presque aussi hautes, de fort beaux froments, de superbes trèfles dont on fauche la seconde coupe et qui en fourniront probablement une troisième; ces trèfles sont très-épais et ont plus de 60 centimètres de haut. On y voit de bons champs de lin et même de belles fèves, cela souvent sur des sables qui ont moins de 4 pied d'épaisseur sur un sous-sol d'argile inerte et compacte. Beaucoup de ces chétives chaumiéres, qui sont souvent dans les plus petites dimensions, sont entourées de belles haies en charme ou aubépine, parfaitement taillées.

M. Dieryckx a fait construire à ses frais trois petites maisons d'école, dans les parties de la commune les plus éloignées de la ville, car son territoire a une étendue de 5,000 hectares et contient une population d'à peu près le même nombre d'habitants. Il a attaché à chaque école 4 hectare de terrain; le tout est loué à une personne convenable et en état d'instruire les enfants, pour la modique somme de 60 francs; cela en vaudrait facilement le double. Maintenant, pour attirer les enfants, il fait conduire dans les écoles le plus à portée des familles secourues, les pains que le bureau de charité distribue; il dit alors aux parents : Vous enverrez vos enfants à l’école, d’où ils vous rapporteront votre pain le soir en revenant ; s'ils n'y vont pas, vous n'aurez plus de pain. Ceci a encore pour but d'empêcher les parents de venir en ville se livrer à la mendicité, ou seulement de perdre leur temps. M. Dieryckx achète du coton et des toisons qu’il fait filer par de pauvres femmes et tricoter par les enfants, pendant le temps passé à l’école; il achète aussi des coupons ou des morceaux entiers d’étoffes passées ou de

mauvais débit, qu'il obtient à fort bon marché; les filles confectionnent avec cela des habillements d'enfants ou de

vieillards, qui sont distribués aux plus malheureux; les enfants sont payés de l'ouvrage qu'ils font , ce qui est encore une raison de ne pas faire l’école buissonnière ; ce sont, à ce

ni

ue,

qu'il dit, les SOO francs qu'il reçoit pour ses fonctions de bourgmestre, qui sont employés à ces dépenses, mais il est très-probable qu'il y ajoute beaucoup de sa poche, On est heureux d'apprendre de pareils faits et on se reprocherait volontiers de n'avoir pas déjà agi de même.

On emploie dans ces environs depuis cinq ou six ans du guano avec le plus grand succès; on le tire de Valparaiso et il se vend dans la ville et dans plusieurs dépôts disséminés dans les campagnes, 27 francs les 100 kilogrammes.

Toutes les chaumières, on pourrait souvent dire les baraques de ce pays, sont munies d'une citerne à purin, sur laquelle il existe des lieux d'aisances, et si ces gens sont trop misérables pour avoir une pièce de bétail quelconque, ils ont du moins un tonneau défoncé par un bout, enfoncé en terre afin de ne rien perdre, et un paillasson en guise de paravent, placé à côté de ces lieux pour les cacher; et je pense que la grande beauté de leurs récoltes dans des terres si sablonneuses et si pauvres, doit être attribuée en partie à l'usage fréquent du purin; on voit de tous côtés des hommes ou des femmes arroser leurs champs ou -leurs jardins, avec cette liqueur dont l'odeur n'est rien moins qu'agréable.

M. Dieryckx fait (out ce qui dépend de lui pour introduire parmi les petits cullivateurs du pays, l'emploi des vaches comme bêtes de trait au lieu de chevaux, et je pense qu'il leur rend ainsi encore un vrai service, car un homme qui ne cultive que quelques hectares peut le faire très-facilement avec des vaches, sans pour cela leur faire perdre leur seulement il ne faut les atteler que pendant uw

journée, ou, si l'on est pressé, pendant un quart le mé et autant le soir; on leur donne alors un suppl rent de nourriture composé de son, de farine de pois ou de sarrasin, ou de tourteau; le lait dans ce cas ne diminuera même pas.

M. Dieryckx achete beaucoup de petites fermes, ou des locatures qui ont un peu de terres; il choisit de braves gens

connus comme bons cultivateurs; il leur loue à un prix raisonnable sa nouvelle acquisition, quand même ces gens n’auraient pour tout bien que leur petit mobilier; il leur fait les avances nécessaires au fur et à mesure des besoins, et a rarement à se plaindre de cette confiance ; une de ses conditions est toujours, qu'ils feront faire leurs labours par Îles vaches. Il leur donne lui-même cet exemple; j'ai vu à la ferme-école une génisse qui n'avait pas trois ans, attelée à un de ces petits tombereaux montés sur trois roues, qu'elle ramenait plein de sable destiné aux constructions. J'ai admiré ce matin une pelite charrue attelée de. deux ânes, qui faisaient conduits par un jeune garçon, un fort bon labour dans ces terres si légères.

On voit dans ce pays beaucoup de beaux ânes servant de montures, ou attelés à de légères voitures, et rendant ainsi de bons services; on les paye jusqu’à 200 francs. J'ai vu du froment Marygold, variété très-estimée en Angleterre, qui, m'a-t-on dit, rend beaucoup de grains dans les sols très-sablonneux.

Parti à huit heures et demie de Thouroutte avec un convoi du chemin de fer, qui m'a déposé au bout d’une heure à Roulers, je me suis rendu chez M. le Noire-Canoot, orfévre, qu'on m'avait engagé de consulter, pour savoir les fermes que j'aurais à visiter dans ces environs où l’on cultive à merveille. Il a eu de suite la bonté de quitter ses occupations, pour me conduire chez deux frères, blanchisseurs de toiles, demeurant dans un des faubourgs. Un d'eux nous fit d'abord voir des cochons de race anglaise, ensuite six vaches laitières dont quatre sont du pays, et donnent d’après sa déclaration de 15 à 18 litres de lait; les deux autres sont hollandaises et donnent, la première 87 et l’autre 96 pintes, soit, m'a-t-on dit, 45 1/2 et 48 litres de lait; cela nous a paru fort extraordinaire. Elles sont nourries dans d’excellents herbages et reçoivent chacune trois tourteaux de 4 kilogramme; ces bêtes avaient coûté 400 francs la pièce, et celui qui les avait été chercher en Hollande m'a dit les avoir

payées sur place 300 francs au moment de faire leur premier veau, On nous a montré ensuite des génisses du pays qu'on cugraisse dans des pâtures; elles ne donneront pas poids; elles coûtent en moyenne 150 francs, elles sans recevoir d'autre nourriture 400 francs.

Ce blanchisseur nous a fait voir ensuite sa petite culture qui a lieu dans une terre de la plus haute fertilité; ses froments étaient magnifiques, à épis très-longs et bien garnis; ses betteraves fort belles, mélangées de l'espèce anglaise dite globe, de rouges et de jaunes. Ses carottes, semées dans le seigle, venaient d'être sarclées nenenet et arrosées abondamment d'un purin épaissi par des bouses de vaches ; elles étaient encore fort petites, car elles ne peuvent profiter qu'après l'enlèvement de la récolte dans laquelle elles ont été semées, et lorsqu'elles ont reçu sarclage, éclai et purin; le propriétaire dit qu'elles deviendront ses comme le bras. a 18

Nous sommes allés de là visiter la petite culture A Noire; elle ne s'étend que sur 2 hectares, mais ils pro sent plus que beaucoup d'autres cultures trois et même quatre fois aussi étendues, Il a pour système de n'employer son fumier qu'en automne; il le soigne parfaitement ; on l'arrose fréquemment avec du purin épaissi de bouse. Il fume tous les ans ses terres à raison de deux cents brouettées de fumier de 150 kilogr. chacune, par cela ne fait que 30,000 kilogr.; mais on recommence | les ans. Il a de fort belles betteraves; quelques-unes ont déja de 16 à 20 centimètres de diamètre; elles : T espactes en tous sens de 65 centimètres; il ne les effeuille jamais, elles sont parfaitement sarclées, I m'a dit avoir récolté ily a trois ans, sur 20 verges, dont 500 équivalent à 44 ares 95 centiares, 5,520 kilogr. de betteraves globes jaunes ; à ce taux { hectare eût produit l'énorme quantité de 498,000 kilogr. de racines. Ses fèves ont plus de 2 mètres et sont couvertes de gousses, Il met tous les quatre ans par hectare 100 hectolitres de chaux, qui lui coûtent, en venant de

Tournai par le chemin de fer, 75 francs. Il arrose ses betteraves et pommes de terre avec 250 hectolitres de ce purin épais en usage dans ce pays; ceci est en sus de la fumure dont j'ai parlé. Aussitôt qu'il s'est aperçu du commencement de la maladie des pommes de terre, il en a arraché les fanes en contenant, avec les deux pieds posés dessus, les tubercules en terre; il les a buttées de manière à bien boucher les ouvertures qui auraient pu rester au-dessus , et il a formé avec les fanes, de la chaux et de la terre de fossés, des composts arrosés de lessive faite avec de la soude, et qui a servi à blanchir des toiles ou des fils. Il m'a dit employer avec succès du sel dans les composts, mais n’en pas avoir éprouvé de bénéfice lorsqu'il l’a employé seul sur une terre.

M. le Noire a deux vaches, dont une peu grosse et qui est de la Campine lui donne à nouveau lait et en bonne saison 22 litres marquant 25 degrés au lactomètre ; il dit que 17 ou 18 degrés annoncent déjà un fort bon lait; aussi sa vache lui produit-elle 7 kilogr. de beurre par semaine, pendant un certain temps après le part.

Le gouvernement belge accorde 500 kilogr. de sel par hectare aux cultivateurs qui veulent s’en servir comme amendement, il en donne 50 grammes par jour et par tète de bête à cornes, mais il exige qu’il soit mélangé de sel de Glauber à raison de 5 kilogr. pour 100 kilogr. de sel, et qu'on y ajoute encore des tourteaux pulvérisés.

M. le Noire estime les meilleurs froments et les superbes avoines que nous avons vus chez d’autres cultivateurs, devoir produire 40 hectolitres les premiers et 75 hectolitres les secondes. Il vient d'acheter 500kilogr. d’os pour en faire l'essai comme fumure, pensant que le phosphate de chaux augmentera le produit des récoltes et surtout du froment, mais il a payé ces os 40 francs, ce qui est le double de leur valeur dans le commerce. Il fait ramasser en ville les écailles d’huitres qu’on met petit à pelit dans les foyers servant à faire bouillir les lessives destinées à blanchir les fils; elles forment

une excellente chaux, qui mêléeaux cendres fertilise les composts.

Les tombereaux à trois roues sont aussi gran tombereaux français, tandis que ceux des environ le ne sont guère que moitié. La charge de fumier conduite par un cheval se vend ici, où l'on sait en apprécier la valeur, 12 francs.

M. le Noire m'a conduit dans une famille composée de deux frères âgés de quarante à quarante-cinq ans et de trois sœurs dont l'ainée avait atteint la cinquantaine et la plus jeune la trentaine; tout ce monde vit dans le célibat, exemple qui n'est pas rare dans ce pays, m'a dit mon guide, et il m'en cilait une foule d'exemples; il prétend qu'il n'en résulte généralement pas d'irrégularités dans la conduite. Si cela est exact, il faut l'attribuer d'abord à la grande dévotion des Flamands, et ensuite à leur climat froid et humide ; ; on ne voit assurément rien de pareil dans les provinces les de la France. | "

Revenons-en à la culture de la famille dont j'ai indiqué le personnel ; ces braves gens cultivent 3 hectares d'excellentes terres, qui peuvent valoir de 8 à 40,000 francs l'hectare. Ils en sont les propriétaires, ainsi que de la maison qui est fort jolie et accompagnée d'une grange, d'une étable occupée par quatre bonnes vaches du pays, d'une remise, et enfin d'un beau jardin aussi bien soigné que pourrait l'être celui d'un curé amateur d'horticulture; tout cela est d’une netteté, d'une propreté achevée. La meilleure de leurs vaches donne 25 litres de lait. Leurs terres sont autour de la maison. Ils transportent leurs récoltes au moyen de deux énormes brouettes peintes en rouge, ayant chacune une roue de plus de 4 mètre de diamètre. Un des frères, homme grand et fort, brassait vigoureusement les bouses de vache, pour les bien mèler à l'urine dans une grande citerne couverte.

Chacun peut cultiver du tabac pour son usage particulier, mais il ne m'a pas paru à beaucoup près aussi bien soigné que dans les environs de Lille, Les sarclottes n’ont dans ce

pays qu'un manche long de 55 centimètres , afin de forcer le sarcleur à se rapprocher de la terre; il doit tenir cet outil de la main droite, Landis que de la gauche il ramasse et secoue les mauvaises herbes qui viennent d'être arrachées avec la sarclotte. La très-petite culture de ce pays se fait principalement à la bèche.

Depuis six jours que j'ai quitté Ypres, je n’ai pas aperçu un pauvre; on prétend cependant qu'il y en a immensément dans les Flandres, tant la population y est considérable. Ces pauvres gens, qui étaient habitués à vivre principalement de pommes de terre, ont eu beaucoup à souffrir depuis que celles-ci sont en partie détruites, par la maladie qui s’est déclarée en 4845 et qui a depuis toujours plus ou moins sévi,

À la suite des grands travaux que legouvernement de Belgique a entrepris dans la Campine et ailleurs, pour y établir des canaux navigables, dont les eaux devront servir aux irrigations, il est bien à désirer que des capitalistes amis de leur pays achètent ces déserts, qui ne demandent que les bras de bons cultivateurs si nombreux dans les Flandres, et avancent la première mise, c'est-à-dire les capitaux nécessaires pour construire de petites fermes, en défricher une partie, acheter les engrais, les semences, et faire vivre pendant dixhuit mois les ouvriers occupés de ces travaux préparatoires. Quand une fois on aurait récolté du grain et du fourrage, on mettrait dans ces petites fermes le bétail nécessaire, et on conferait le tout, avec les récoltes suffisantes pour nourrir bêtes et gens, à des familles honnètes, laborieuses, au courant de la culture flamande la plus perfectionnée, enfin à des gens qu'on choisirait de préférence dans les parties de ce pays qui sont sableuses et naturellement très-maigres ; car les cultivateurs habitués aux bonnes terres seraient découragés en voyant ces bruyères, qui paraissent si ingrates et qui donnent cependant, après deux labours et quatre hersages, de superbes grains d'hiver, au moyen de 4 hectolitres 1/2 de noir animal mélangés avec la semence. On obtient ainsi la première année au moins20 hectolitres, peut-être 50; puis,

la seconde année, après un seul labour, quatre hersages et 450 autres litres de noir, on a une deuxième récolte de grains d'hiver d'au moins 50 hectolitres; la troisième année, toujours avec 450 litres de noir mêlés à la semence, on récolte en vesces 6 à 8,000 kilogrammes d'un excellent fourrage, ou des pommes de terre pour les hommes et des navets pour les bestiaux.

Quand on pense que ces produits considérables s'obtiennent au moyen de 13 hectolitres 1/2 de noir animal, résidu des raflineries de sucre, qui coûte à Rotterdam moins de 5 franes l'hectolitre, les capitalistes ne devraient assurément pas craindre d'opérer des défrichements , si peu coûteux à effectuer et si avantageux dans leurs résultats immédiats.

Avec les pailles, fourrages et racines, on peut nourrir du bétail et faire du fumier pour continuer d'une manière profitable la culture des terres défrichées; mais si ces engrais ne suffisaient pas, on aurait encore la ressource du qui se transporte au loin facilement, puisqu'il du: À 4 à 500 kilogrammes pour fertiliser 4 hectare, et faire produire à la plus mauvaise terre une superbe récolte de céréales; avec le double de ce poids on a une excellente récolte de racines ou de fourrage, sans compter que le champ fumé ainsi fournira une bonne récolte l’année suivante sans nouvel engrais.

Si on parvenait à peupler les déserts de la Campine et des Ardennes (ceux-ci offrent de meilleures terres, mais un climat rigoureux }, avec le trop-plein de la population des Flandres, le reste de cette population ne manquerait pas d'ouvrage et cet ouvrage serait plus justement rétribué, car on est obligé de convenir que les ouvriers des Flandres, par suite de la concurrence qu'ils se font, ne sont pas assez payés.

J'ai fait le soir une promenade d'environ 4 kilomètres en suivant la route qui conduit de Roulers à Gand, et j'ai eu de nous eau lieu d'admirer cette belle et riche culture flamande, qu'on devrait bien chercher à introduire dans l'intérieur de la France, malgré ce qu'ont pu dire contre elle quelques-