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Rotterdam. — La Haye. — M. Krelage, fleuriste à Harlem. — Amsterdam. — Environs d'Utrecht et d'Arnheim. — Ferme de M. Morces. Château royal de Loo, — Mauvaises terres de Nimègue à Weert, — : faits avec la chair de cheval. — Grand canal de la Meuse à l'Escaut ; ses, bienfaits. —Herbages considérables créés dans des bruyères par M. Keclhof. — Défrichements de M. Josson. — Beaux travaux agricoles de M. de Coppeus, près de Gheel. — Diverses recettes d'engrais.— Description la Campine. — Grands défrichements de bruyères à Arendone. — P d'irrigations.— M. le comte Dubus, au château d'Ostmale.—Tr de Wessmale ; leurs défrichements. — Etat du pays, d'Anvers à Liége. — Mode de culture de M. de la Fontaine, à Wazemmes,—Serres de M. Morren; culture de la vanille; musée agricole de Liége. — Sucrerie et cultures de M. Pitteurs. — M. de Woelmont, habile cultivateur, à Oplieu.—Grande culture de betteraves de M. Vandenbossche, près de Tirlemont.— Exposition agricole de Gand.— M. Gheldolf. — Défrichements de MM. Jacquemyos et Vortman; engrais qu'ils emploient. — Nouvelle visite à M. de Bocarmé, près Leuze. — Culture du territoire entre Leuze et Namur. — Propriétés de MM. Félix et Adolphe de Gourey.— Bons résultats du partage des biens communaux, — Fabrique de tuyaux de drainage — Visite à M. de Mertens, fondateur d’une ferme-école dirigée par M. Bertrand. — Rentrée en France, — Ferme-école du département du Nord, dirigée par M. Demesmé. — Nouvelle visite à M. Decrombecq.

J'ai logé à Rotterdam dans un hôtel qui donne sur le grand port; je ne me lassais pas de regarder ces magnifiques bâtiments au long cours, qui vont à Java et autres colonies hollandaises. J'ai parcouru la ville pendant près de trois heures; j'ai pu ainsi voir les rues principales et tous les canaux intérieurs, couverts de bâtiments marchands, et des

bateaux du Rhin et de la Meuse; les bateaux du Rhin surtout sont énormes et parfaitement construits. Les quais, presque tous bordés de belles constructions , de riches et vastes magasins, sont plantés d'ormes magnifiques. J'ai suivi une charmante promenade, qui longe en partie la rivière et est bordée du côté opposé par de fort jolies maisons de campagne, presque toutes entourées de parcs délicieux ; leur seul “défaut, qu’on peut aussi reprocher à beaucoup de belles maisons des quais, c’est d'être trop ombragées.

Rotterdam est une ville très-commerçante, qui paraît faire d'immenses affaires ; les quais sont encombrés d'ouvriers occupés à charger ou à décharger, de voituriers emmenant des marchandises ; partout on remarque une extrème activité ; tout cela est fort intéressant pour un habitant de l'intérieur du continent, qui n’est pas habitué à un pareil spectacle. Je n’ai aperçu qu'un petit bâtiment sous pavillon français: il était du port de Saint-Malo. En fait de bâtiments anglais et américains j'en ai vu bien moins qu'à Anvers, et aussi beaucoup moins de matelots de couleur. Je n'ai remarqué qu’un édifice un peumonumental, c’est un hôpital. L'hôtel de ville, contrairement à ce qui existe généralement dans les villes de Belgique, n’est pas remarquable. Ce qui frappe la vue et l'imagination, ce sont les beaux navires et les élégants bateaux à vapeur ; on en voit arriver ou partir souvent plusieurs à la fois.

J'ai vu embarquer de très-beaux bœufs de la race blanche et noire pour l'Angleterre, et j'ai remarqué dans les rues un beau bélier dishley et deux fortes brebis southdowns, qu'on dirigeait du côté des magnifiques herbages qui touchent la

ville, ainsi qu'un petit nombre d'énormes moutons gras, qui m'ont paru provenir d'un croisement avec béliers dishleys. Les chevaux attelés aux camions sont très-hauts sur jambes et fort laids ; on les ferre dans ce pays d’une manière toute particulière; on les chausse de fers dont les trois crampons ont environ 3 centimètres de longueur.

En nous rendant d'Anvers à Rotterdam , nous avions vu

une quantité considérable d'oiseaux aquatiques , de grande taille et de diverses espèces. On m'a montré de loin des polders considérables, que le duc d'Aremberg a mis à l'abri des marées il y a peu d'années; on dit que c'est une magnifique opération , qui mérite d'être visitée. On peut s'y rendre en peu de temps par le bateau à vapeur, qui va d'Anvers à Rotterdam; j'ai regretté de n'avoir pas su cela plus tôt. Nous avons laissé la ville de Herzogenbush sur notre droiteel avons longé plusieurs îles, qui font partie du groupe dont celles de Walkeren et de Zéeland sont les principales. Il paraît que ces Îles, qui sont couvertes de polders, sont fort bien cultivées et excessivement fertiles, au point qu'on ne les fume jamais. Les terres y sont fort chères, tellement qu'on place difficilement son argent à plus de 2 pour 100.

J'ai pris ma place dans le premier convoi du chemin de fer de Rotterdam, le matin du 51 août. L'embarcadère est fort beau; on ne va pas vite sur ce chemin; nous sommes arrivés à huit heures à la Haye. Il n'y a qu'une voie, mais elle m'a paru plus large que celle de nos chemins de fer; je la crois aussi large que celle du chemin de Londres à Bristol, qui est la seule de ce genre en Angleterre. Les stations sont construites avec assez de luxe. Nous avons traversé des herbages qui m'ont semblé encore plus fertiles, que ceux des environs d'Ostende et de Furnes. Ils sont couverts d’une trèsgrande quantité de beau bétail, de chevaux et de beaucoup de moutons ; ceux-ci ont l'air de provenir decroisements faits avec des béliers dishleys et southdowns, car on en voit beaucoup qui ont la figure et les jambes plus ou moins brunes.

Les voyages en chemin de fer ont l'avantage de vous faire aller vite; on peut s'arrêter dans chaque ville et en repartir au bout de peu de temps, si cela convient; mais leur inconvénient, car les meilleures choses en ont, est de ne pas vous faire voir les belles parties d'un pays. Dans un précédent voyage en Hollande, j'avais parcouru en bateau presque tout ce pays qui ne ressemble pas aux autres, et j'avais joui pendant tout le temps, du plaisir d'admiræ de jolies maisons de

campagne avec leurs jardins bien soignés, de traverser presque toutes les villes, bourgs et villages généralement situés sur les canaux les plus importants. Les chemins de fer évitent de traverser les lieux habités; nous n'avons donc vu aujourd'hui que des herbages et du bétail, et, sans que j'en comprenne la raison, celui-ci m'a paru moins nombreux dans les herbages, une fois que nous avons été à une certaine distance de Rotterdam.

J'ai revu avec plaisir cette jolie ville de la Haye, que j'ai parcourue pendant plusieurs heures, ainsi que son bois, l'une des plus belles promenades que jeconnaisse. Je me suis rendu à Shevening que je n’avais pas vu encore et qu’on m'avait dépeint comme un lieu charmant; j'ai donc été singulièrement trompé dans mon attente, car il n’y a rien de remarquable ou même d’agréable dans la commune qui porte ce nom; la route qu'on suit pour s'y rendre est jolie, car elle vous fait traverser un bois et est ombragée par une assez belle avenue; l'établissement des bains de mer qui en est à dix minutes est fort bien, mais se trouve placé au milieu des dunes les plus affreuses. Je suis retourné à la ville par une autre route qui traverse d'abord ces dunes, ensuite un bois. |

Je me suis arrêté pendant trois heures à Harlem, et je les ai employées à parcourir les belles promenades qui environnent le château royal et à visiter le jardin de l’un de ces fleuristes, qui inondent le continent de leurs oignons à fleurs. Celui que j'ai vu appartient à M. Krelage, qu'on m'avait indiqué comme parlant l'allemand, ce qui me permettait de m'’entretenir avec lui ; il demeure dans une rue nommée le petit Houtweg, n° 46. T1 m'a fait voir avec la plus grande complaisance ses jardins considérables et parfaitement tenus, et quatre pièces très-grandes, garnies partout et de haut en bas, de tablettes excessivement rapprochées, toutes remplies d'oignons de bien des espèces de fleurs. Il m'a dit avoir plus de cent variétés de glaieuls, obtenues par les semis; c’est une charmante fleur qu'on voit encore rarement dans nos

jardins et dont nous possédons peu de nuances diverses, Il a beaucoup d'espèces d'amaryllis obtenues de semences, au moyen du transport du pollen d'une fleur à l'autre; il y a trente-quatre ans qu'il a commencé à employer ce moyen, qui lui a valu une immense quantité de variétés, dans beaucoup d'espèces de fleurs, Il m'a fait voir des oignons de tulipe à 42 francs el de jacinthe à 25 francs. M. Krelage m'a dit payer pour sa petite maison, ses serres et ses jardins, un impôt se montant à 780 francs. 11 emploie toute l’année de vingt à vingt-cinq ouvriers qu'il paye de 2 à 4 franes par jour ; les mois de juillet et d'août lui coûtent de 1,500 à 1,600 francs de main-d'œuvre, et la moyenne de toute l'année est de 4,200 francs.

La ville de Harlem parait être des plus tranquilles, als aussi des plus propres. Elle est placée au milieu de charmantes promenades et de beaux jardins. J'ai admiré de délicieuses maisons, accompagnées de jolis jardins et ayant la vue sur le parc du château ; on voudrait s'y voir installé, si en mème temps on ne pensait au climat brameux et froid de la Ilollande. Les petits bourgeois de Harlem sont fort bien logés : j'ai remarqué de petits cordonniers et d’autres minces boutiquiers, occupant avec leur famille de jolies petites maisons à eux tout seuls ; elles étaient nouvellement peintes et brillaient par l'ordre et la propreté. On voyait des femmes occupées à laver les pavés de la rue en face de leur maison, comme elles doivent le faire dans leur cuisine; elles aspergent les croisées avec de petites pompes à main et les lavent à fond plusieurs fois par semaine. Les maisons sont trop sou-* vent cachées par les ormes énormes qui garnissent beaucoup de rues.

Je suis arrivé à Amsterdam encore à temps pour visiter avec un guide toutes les parties remarquables de cette grande ville. Ses immenses opérations commerciales lui. donnent beaucoup d'activité ; les magasins qui bordent les rues principales, sont vastes et garnis de marchandises de toutes sortes. Elle est coupée par une énorme quantité de canaux,

dont huit surtout sont très-larges et très-longs; on dit qu'il y a trois cents ponts. Les rues sont remplies de monde; il est vrai qu’elles sont étroites, Le port est plein de bâtiments; on m'a dit que la Hollande possédait cinq cents navires occupés de la navigation à long cours.

Je n’ai pas aperçu pendant ma longue promenade en ville, un seul de ces vilains fiacres posés sur un traîneau au lieu de roues, comme j'en avais vu beaucoup il y a dix ans; on m'a cependant dit qu’il en existait encore. Le temps est si chaud dans ce moment, que j'écris mes notes à neuf heures du soir en manches de chemise, la fenêtre ouverte.

Ce qui est fort désagréable ici, c'est l’abominable odeur dont l’eau stagnante des canaux infecte les habitations.

J'ai entendu crier dans toutes les rues d'Amsterdam l'offre d'énormes choux-fleurs, qui se vendent à vil prix.

Je n'ai vu malheureusement que de loin deux de ces machines monstres à vapeur, qui sont occupées à l'épuisement de ce qu'on appelle la mer de Harlem, et je regrette infiniment de n'avoir pas pris le temps nécessaire pour examiner de près cette opération gigantesque. On m'a dit qu’on avait l'espoir d'arriver à l'épuisement total de ce grand lac, d'ici à deux ans ; une bonne partie se trouve déjà à sec et lon assure que le fond en est excellent. Le voyage entre Harlem et Amsterdam n’est que de 12 kilomètres; il n'offre rien de remarquable, que la circonstance de voyager sur un chemin de fer bordé par deux mers tellement rapprochées qu’elles n’en eussent bientôt plus formé qu'une, si l'on ne s'était mis à faire le desséchement de celle de Harlem, dont on fera d'excellents polders.

Je suis parti le lendemain de bonne heure par le chemin de fer pour la ville d'Arnheim; je ne me suis pas arrêté à Utrecht que j'avais déjà vu. Ce voyage, que j'avais trouvé charmant lorsque je l’avais fait en diligence, m'a paru cette fois fort monotone, car le chemin de fer ne traverse d’abord que des herbages et ensuite des déserts pareils à ceux de la Campine. Nous avons cependant vu un peu de culture auprès

d'Utrecht; les terres étant pour la plupart des herbages retournés , étaient excellentes, mais les produits n'y répondaient pas; les fèves, qu'on y cultive beaucoup, étaient fort sales et trop claires; elles n'avaient cependant qu'environ 1! mètre de haut. Les champs contenaient des plantations de beaux pommiers, couverts de fruits bons à manger.

Au sortir d'Utrecht les terres ne conviennent plus pour des herbages ; elles sont bonnes, mais la culture est bien inférieure à celle de Flandre; il n'y a que les jardins maraichers qui soient bien soignés. Plus loin et jusqu'auprès d'Arnheim, on se croirait transporté dans les dunes de Shevening ; on cultive les endroits les moins mauvais, mais on a grand tort de ne pas convertir la plus grande partie de ce pays en bois de pins, qui seraient ici complétement à leur place ; ce ne sont en général que des collines de sable blanc qu'un vent un peu fort emporte au loin. On y voit aussi de grandes étendues de bruyères en terrain plat, qui ont 45 à 20 centimètres de sable noir sur une couche de ce sable lerrugineux dont M. Baillet dit tant de bien , quand il n’est pas aggloméré. On pourrait tirer un bon parti de ces espaces, au moyen du noir animal.

Les environs immédiats d'Arnheim, ville bâtie sur les bords d'une des branches du Rhin, sont charmants; une partie de la ville qui a été récemment construite est fort bien bâtie; on y voit de jolis boulevards. Je suis monté de suite en arrivant, sur la banquette d'une diligence qui se rendait à Deventer, petite ville à plus de 52 kilomètres d’Arnheim, ayant appris d'un voyageur que le pays traversé par cette route était délicieux, et qu'à environ 8 kilomètres plus loin je verrais une ferme considérable , récemment créée dans de vastes bruyères, et près de cette ferme le château royal de Loo. Effectivement ce petit voyage, qui a duré en allant environ sept heures , est un des plus agréables qu’on puisse faire en si peu de temps; la route est bordée, pendant au moins les deux tiers de son parcours, de jolies maisons de campague entourées de beaux jardins, de villages très-longs

mais généralement bien bâtis et annonçant l'aisance de leurs habitants; on traverse quelques petites villes; on longe pendant presque tout ce trajet les bords d'une branche du Rhin, qui embellit et fertilise ses bords presque constamment sablonneux. On peut admirer de temps en temps quelque grande habitation aristocratique, entourée de magnifi- ‘ques avenues de hèêtres et de superbes bois.

La culture des terres qui avoisinent la route et s'étendent jusqu'à la rivière m'a paru généralement assez bonne, mais elle est supérieure auprès d'Arnheim, où le tabac se cultive en grand ; on y voit beaucoup de récoltes sarclées, telles que rutabagas, choux verts frisés dont les petites feuilles servent en hiver et au printemps à la nourriture des hommes et qui finissent par être consommés par le bétail , une fois qu’ils sont montés en fleur. On y cultive énormément de pommes de terre, qui servent à l'alimentation des villes de Hollande, où elles arrivent par les canaux ; on les dit d’une excellente qualité. On voit une quantité considérable de champs de navets d’éteule.

J'ai un reproche à faire à ce beau pays qui borde immédiatement la route de Deventer, c'est de laisser apercevoir encore trop souvent des bruyères, sur les derrières de ces charmantes maisons de campagne entourées de jardins d’une médiocre étendue. Les propriétaires, au lieu de construire sur un espace si restreint, eussent mieux fait d'acquérir au moins 20 à 50 hectares de ces terres délaissées, d'y créer une petite culture qui les eût intéressés, et des bois qui les eussent enrichis plus tard, tout en embellissant le paysage.

Ce qui contribue infiniment à l'agrément de cette excursion, c’est le grand nombre et la diversité de ces jolies maisons de campagne, qui appartiennent généralement à des négociants d'Amsterdam ; ils viennent y passer les dimanches avec leurs familles, qui y sont installées pour l'été; elles sont toutes construites sur des modèles très-différents, et n'ont pas cette régularité qui ne convient qu'aux maisors

de ville; elles ressemblent beaucoup à ce que j'ai vu en ce genre, en Angleterre.

Tous les champs de tabac que j'apercevais étaient entourés de planches de haricots grimpant après de longues rames ; cela sert à abriter la tige de tabac contre les vents violents, qui souvent lui nuisent en refroidissant l'atmosphère et en déchirant ses larges feuilles. Le maïs mûrit parfaitement daus ces environs.

Je suis enfin arrivé à la ferme récemment créte par M. Morces, qui, ayant fait une brillante fortune à Java, a voulu revenir dans sa ville natale, Deventer. Il a acheté il y a cinq ans environ 200 hectares de bruyères à 8 kilomètres de la ville, et a payé ce terrain 480 francs l'hectare. Il y a fait construire une belle maison de ferme, entourée de maguifiques bâtiments d'exploitation, dont le plus considérable contient la euisine des gens, celle des animaux, la boulangerie, la laiterie, les écuries pour vingt chevaux, et une seule vacherie où se trouvent soixante-dix-huit vaches blanches et noires qui sont loin d'être aussi belles que celles que j'avais yues le matin dans les herbages. Les taureaux sont de la même espèce. Son troupeau est composé de trois cents brebis et élèves ; ce sont des bêtes d'un assez grand poids, mais du reste fort communes, ainsi que les béliers. Il y a dix-huit chevaux pouvant devenir des chevaux de grosse cavalerie; ils coûtent à l’âge de quatre ans environ 400 francs. On n'élève pas de cochons. Ce seul bâtiment a coûté 26,500 francs, ce qui n’est assurément pas cher.

Les soixante-dix huit vaches sont placées sur un seul rang, sur toute la longueur du bâtiment, qui doit d'après cela avoir au moins 80 mètres de long ; elles tournent le derrière du côté du mur, qui a des ouvertures par lesquelles on sort le fumier ; ce fumier est conservé sous un hangar régnant le long de tout le bâtiment, qui a 5 mètres de largeur, et dont le mur extérieur a 1°,55 de haut. Le fumier du troupeau, celui des chevaux et d'une trentaine de veaux qu'on élève, sans compter celui qui vient de ceux destinés à Ja

boucherie, se déposent dans de grandes caves. Les stalles des veaux à l'engrais ont 46 centimètres de largeur en dedans sur 150 de longueur; il y en a vingt-quatre. Tout ce bétail, à l'exception d’une demi-douzaine de génisses , qui sont établies ailleurs, se trouve placé dans ce même bàtiment, qui est exposé à être incendié, puisqu'il contient deux cuisines et le four, sans compter le poële de la salle à manger des gens ; mais on a eu la précaution de se pourvoir d'une pompe à incendie. Le logement des filles de basse-cour sy trouve aussi.

Le fourrage est placé en partie dans les greniers, et le reste sur deux énormes meules hollandaises à toiture mobile, pouvant se hausser ou se baisser à volonté; celles-ci sont octogones ; il y a donc huit mâts qui soutiennent la toiture; comme ils sont fort longs, ils permettent de Ja monter à une grande hauteur; elle est en chaume; je pense qu'il vaudrait mieux qu'elle fût en toile goudronnée. Le bas de la meule est garni de planches peintes avec du goudron de gaz et peut servir de remise ou d’écurie. Ces meules sont com- - posées de fourrage et d'avoine ; cela est parfaitement rangé jusqu’à une grande élévation; mais on est obligé de monter les gerbes ou le foin avec une poulie, ce qui retarde beaucoup la besogne. Je ne sais si on s'est trompé, mais on m'a dit que chacune de ces meules avait coûté 1,200 florins, qui font à peu près 2,520 fr.

Les vaches n'avaient pas de râteliers et leur mangeoire n'avait que peu de profondeur ; on la remplissait d'un beau et bon trèfle qui débordait. ai visité le champ où on le fauchait ; il avait bien 0",66 de haut, et le terrain qui le portait était quatre ans auparavant, une maigre bruyère en terrain sablonneux mêlé de cailloux. Les seigles et les avoines étaient fort beaux, les pommes de terre très-belles; il y avait aussi beaucoup de sarrasin et de spergule. F'ai vu des pépinières de chènes destinées à augmenter les plantations, qui sont déjà considérables.

M. Morees a acheté jusqu'à cette heure une immense

quantité de foin et de fumier, dans un pays de polders où lon prétend que le fumier serait nuisible on au moins inuüle; les chargements ont 28 kilomètres à faire par bateau, ur un canal qui passe à 4 kilomètres de la ferme. I doit faire beaucoup de fumier avec un si grand nombre de vaches qui ne sortent pas de l'étable; mais dans des terrains comme celui-là il faut une grande masse d'engrais, pour bien récolter. (

Les vaches ne sortent même pas pour boire; il y a une pompe dans l'étable et l'on porte à chacune sa boisson ; elles reçoivent en hiver de la nourriture préparée et chaude.

Les instruments aratoires ne sont pas bien choisis , excepté la charrue qui est fort bonne et un gros rouleau qui n'est pas trop long. On avait fait établir une machine à battre; mais ayant été faite sur un mauvais modèle, elle a été abandonnée; le hache-paille et le coupe-racine ont l'air d'être aussi détraqués. Les râteliers à moutons ont des mangeoires trop petites ; le haut en est garni en planches; le bas est en fils de fer si rapprochés, que les moutons ne peuvent pas y passer le nez.

J'ai vu dételer trois charrues à cinq heures pour aller chercher le fourrage vert; les taureaux ou les vaches font ordinairement ce petit travail dans une ferme bien conduite. Il n'existe pas de semoir dans cette exploitation.

M. Morees était absent, ainsi qu'un de ses neveux, qui dirige cette culture après avoir fait son éducation agricole à Hohenheim; aussi ont-ils nommé ce lieu Hohenheim,

Le maître valet m'a dit ne pas connaître le noir animal ni le guano; ces deux engrais et surtout le premier eussent cconomisé bien de l'argent dans cette ferme.

Je me suis encore rendu ce soir au château du roi dont je n'ai fait qu'examiner l'extérieur ; il a été construit sur de vastes bruyères dans lesquelles on a fait de grands semis et plantations, qui sont maintenant de fort beaux bois; quant aux terres cultivées qui sont des deux côtés de la belle avenue du château, elles portent de tristes récoltes. Le roi vient

souvent dans cette habitation pour s'y livrer au plaisir de la chasse ; on m'a dit qu'il y avait un équipage et des faucons. Son château est plutôt l'habitation d'un grand seigneur que celle d'un roi. J'ai encore vu beaucoup de jolies maisons de campagne sur la route de Deventer au château de Loo.

On m'a dit à Deventer, où je suis allé coucher, que j'étais sur la routede Zwoll et de Græningen, pays fort bien cultivé; j'avais presque envie de m'y rendre, mais en réfléchissant que les récoltes de grains étaient près d’être rentrées et que les récoltes sarclées étaient trop jeunes pour être jugées, je me suis décidé à retourner sur mes pas jusqu’à Arnheim. De là je suis allé à Nimègue en faisant 25 kilomètres à travers un pays d'alluvion, couvert d’herbages qui souffrent singulièrement de l'humidité; les champs sont garnis de fossés très-gènants pour la culture. La ville que je n'ai fait que traverser, m'a paru laide. Le bétail de ces environs est de couleur rouge.

Je me suis trouvé en voiture avec un fermier des environs d'Utrecht, qui m’a dit que pour avoir de jolies génisses peu de temps avant l'époque où elles doivent vèler, il faut v mettre de 150 à 200 francs et 5 francs de commission si on n’achète pas en foire; on compte cinq à six jours pour les mener à Anvers ; là on peut les embarquer sur le chemin de fer ou les expédier par mer, suivant l'endroit où elles doivent se rendre ; il faut ajouter 65 francs pour la dépense de sept à huit bêtes et du toucheur. Comme la péripneumonie existe souvent en Hollande, il est bon de s'abstenir d’acheter en foire, car tout fermier qui voit cette terrible maladie entrer dans ses étables, se décide de suite à vendre tout son bétail , de crainte de le perdre. Il faut donc, quand on à envie de se monter en vaches de cette magnifique espèce de bêtes blanches et noires, s'adresser à un bon fermier du pays, qui vous conduit dans des fermes où la maladie n'existe pas.

Ce fermier m’a paru être un homme entendu ; il se nomme

Jean Ravenhorst , et demeure à Penneburg près Utrecht; son frère est aussi un fermier connu dans ces environs, I m'a dit que dans son pays on nourrissait les chevaux avec du seigle et du sarrasin, qu'on faisait passer au hache-paille sans avoir été battus, et que la nuit on ajoutait à cette nourriture coupée, du foin et de la farine de fèves.

Je suis reparti de suite de Nimègue par le cabriolet qui porte les dépèches et suis arrivé dans la nuit à Ruremonde, après avoir passé dans Venloo, et j'ai été obligé d'en repartir peu de temps après et de voyager le reste de la nuit à travers un pays, qui comme tout celui que j'avais parcouru depuis Nimègue, est une espèce de Campine. Mauvaise terre sablonneuse, petite population, voilà tout ce que j'y ai remarqué jusqu'à Weert, où je suis arrivé à la pointe du jour.

J'avais eu l'occasion de causer pendant quelque temps avec un médecin, qui était monté en troisième dans notre cabriolet une heure avant d'arriver à Venloo ; ce docteur est grand amateur d'agriculture , et cullivateur lui-même, Il achète des bruyères qui m'ont paru des plus mauvaises, à 9 kilomètres de Yenloo, ville de 44,000 âmes, à raison de 200) francs l'hectare. 1 fait abattre en hiver beaucoup de mauvais chevaux, dont il mélange la chair et les entrailles avec des gazons de la bruyère achetée; on repioche trois ou quatre fois ce compost pendant les six mois qui précèdent le moment de l'employer. I lui faut un compost contenant trente chevaux pour améliorer 4 hectare; la chair d'un cheval lui revient à 2 francs. Cet engrais produit un seigle dans lequel on sème du trèfle qui devient aussi fort beau. H obtient le mème résultat avec une très-forte fumure ; mais, quel que soit le genre d'engrais qu'il applique, il a soin de répandre d'abord 20 hectolitres de chaux par hectare, Mon docteur venait, pour en faire l'essai, d'acheter un sac de guano pesant 60 kilogrammes , qui lui est revenu rendu à Venloo à 26 francs. Il avait entendu parler du noir animal, mais n'en avait jamais vu employer. D'après ce que je lui en ai dit, il

m'a assuré qu'il ne manquerait pas d'en essayer dès cet automne. Il m'a appris que les conscrits hollandais n'étaient astreints en temps de paix qu'à un service annuel de trois mois pendant cinq ans, et que les engagés volontaires restent pendant tout ce temps au régiment.

J'ai cru remarquer dans ce trajet, que si le sable est de couleur noire à la surface et jaune ou rouge au-dessous au lieu d'être blanc, les récoltes de grains et de trèfle sont fort belles.

J'ai loué à Weert, gros bourg où se trouve une énorme église, une charrelte couverte d'un drap et attelée d’un bon cheval de charrue, avec laquelle nous nous sommes aventurés, mon conducteur et moi, dans les sables de la Campine, où nous ne cheminions par une chaleur étouffante qu’à raison d’une lieue à l'heure. Nous avons été visités assez sévèrement par la douane belge et nous avons rejoint peu de temps après, le fameux canal, large de 10 mètres et profond de 5, qui prend son eau dans la Meuse, traverse la Campine sur une étendue de 56 kilomètres et rejoint l'Escaut par la grande Nèthe. Cette œuvre si utile et si grandiose a été terminée en peu d'années par le gouvernement paternel de Ja Belgique; elle va transformer un immense désert, en un pays qui se peuplera avec le trop-plein des Flandres, car son lit profond et large, toujours maintenu à une élévation suffisante pour servir aux irrigations d'une grande étendue de terrains, est en même temps navigable. Il sert maintenant à l'importation des engrais et de la chaux; plus tard il servira à l'exportation des produits dont il aura été la première cause.

J'ai envoyé mon véhicule à Overpelt et me suis mis à suivre le bord du canal à pied pendant trois heures; j'ai été ainsi amené dans une grande entreprise d'irrigation, se composant de plus de 200 hectares, qui vient d'être terminée; un desassociés, M. Delbrouck, deMaestricht, était occupé avecun huissier-priseur à vendre à l'enchère les regains sur pied; plus de deux cents personnes assistaient à cette vente. Cesmessieurs étant fort occupés, je n'ai pu obtenir d'eux pendant le

trajet d'un morceau à l'autre, que les renseignements suivants. L'acquisition de ce terrain communal a coûté 400 fr. l'hectare ; la commune avait dû rembourser au gouvernement, pour frais de construction du canal principal, des canaux d'irrigation , des ponts suspendus établis à environ 4 kilomètre les uns des autres enfin des poncettes, 150 franes par hectare vendu; le défoncement du terrain à 66 centimètres, les terrassements nécessaires pour former le terrain en planches, creuser les rigoles qui répandent l'eau et celles qui l'emménent, ainsi que pour établir les canaux de prises d'eau et d'écoulement, enfin les dépenses de constructions pour loger le régisseur et les ouvriers attachés à l'établissement, sont revenus à 400 francs par hectare; enfin les engrais ont coûté 600 francs pour cette même étendue, Lors de la vente des foins sur pied cette année, les meilleures parties s'étaient adjugées à raison de 200 à 250 francs l'hectare, et dans ce moment il y en avait qui dépassaient 65 francs ; on espérait que la vente moyenne des regains monterait à 40 francs. Cette entreprise, la plus ancienne en Campine, n'avait été commencée qu'il y a cinq ans.

J'ai quitté ces messieurs pour examiner une partie de cette vaste prairie, maintenant couverte d’une belle et vigoureuse végétation, et qui n'était il y a deux ou trois ans qu'une maigre bruyère. J'ai trouvé des endroits où l'herbe avait plus de 50 centimètres de haut, et j'en ai rapporté quelques échantillons, que j'ai remis à la Société centrale d'agriculture à Paris. Ces prés se composent principalement de trèfle rouge et blanc, de lupuline, de fléole des prés, de dactyle pelotonné, de plantain lancéolé, de houlque laineuse, fromentale, du vulpin, du raygrass anglais et de beaucoup d'autres, dont il serait trop long de donner la nomenclature. Tout le terrain était formé en planches bombées de diverses largeurs, mais généralement de 9 à 10 mètres. La rigole qui déverse l'eau sur les deux côtés de la planche, se trouve naturellement au milieu ; chaque planche est séparée de ses voisines par deux rigoles chargées d'emmener l'eau, une fois

qu'elle à servi aux canaux de décharge. Les planches sont ici de différentes longueurs, mais l'expérience fait préférer celle de 50 mètres.

J'ai été très-satisfait de cet examen ; cependant j'ai remarqué une assez grande quantité de ce petit jonc, dont les jardiniers se servent pour attacher les branches des espaliers , et je pensais d’après cela que le drainage deviendrait nécessaire; mais on m'a assuré que cette mauvaise plante avait disparu dans des prés plus anciennement faits en Campine, au bout de quatre ou cinq ans de leur formation.

On bâtit sur cette grande étendue de prés un certain nombre de petites fermes auxquelles on attache 2 hectares de terre, pour y loger les familles dont les chefs soigneront les irrigations.

Je me suis rendu de là à Overpelt, à environ 4 kilomètres du canal, où j'ai rejoint mon équipage. L’aubergiste me dit que M. Keelhoff, qui avait fait exécuter ces travaux d’irrigation, sous la direction de l'ingénieur en chef M. Küummer, demeurait depuis le commencement de ces travaux chez lui, mais que malheureusement il était absent; j'écrivis à ce monsieur, en le priant d’avoir l’extrème bonté de répondre aux questions que je lui posais, et je laissai un exemplaire de mon voyageagricole en Belgique pour lui être remis de ma part. M. Keelhoff a bien voulu me répondre, et sa seconde lettre est si instructive et intéressante, qu'avec sa permission je pense la faire insérer à la suite de cet ouvrage.

Je me suis remis en route, comptant aller coucher à Gheel ; mais à la nuit tombante, en longeant un défrichement considérable, dans lequel se trouvaient des travaux d’irrigations qui m’avaient engagé à descendre de voiture, j'ai rencontré près d'une ferme un monsieur qui en était le propriétaire, et qui me pria avec tant d'instances d'accepter l'hospitalité chez lui, afin de me faire voir ses travaux Île lendemain matin, que je me décidai à profiter de son obligeance.

Ce monsieur se nomme Josson, négociant à Anvers. Il a

acheté 180 hectores de bruyères entre deux bourgs des noms de Lummel et Moll ; il en à déjà défriché 50 hectares et a construit deux fermes qu'il fait valoir, 1 a établi un grand canal d'irrigation sur sa propriété, qui a 3 kilomètres de longueur. Il a ménagé la pente de manière à former quatre chutes d'environ 2°,65 de hauteur, qui pourront par la suile faire marcher une machine à battre, un moulin , une scierie et une huilerie; ce canal lui a coûté 47,000 francs. Le terrain qu'il parcourt n'a pas l'air d'avoir de pente.

M. Josson a partagé les terres qu'il cultive en carrés longs, bordés sur les quatre faces par des canaux d'irrigation plantés avec des aunes destinés à servir d'abris, contre les vents impétueux qui règnent dans ces plaines. Sans ces abris, le sable, chassé avec violence par le vent, blesserait et détruirait les jeunes plantes, Je ne sais pas si l'on a défoncé le sol à 66 centimètres au moins de profondeur, comme cela est nécessaire pour faire prospérer les plantations exécutées dans la Campine; toujours est-il que ces bordures de bois ne viennent pas bien; mais M. Josson a trouvé un excellent moyen de créer dans le courant d'une année des abris très-touffus et ayant près de 2 mètres d'élévation : il a semé autour de quelques-uns de ses enclos, en avril 4848, une planche de 2 mètres de largeur en genèts et avoine, auxquels il a consacré une fumure de 750 kil. de guano par hectare; il a récolté une avoine superbe et a maintenant des genèts qui abritent à merveille les champs qu'ils entourent. Je pense qu'on pourrait employer ce moyen pour fixer les dunes sur les bords de l'Océan ; on sèmerait les pins en méme temps que les genêts. Il faudrait établir de distance en distance dans ces plaines sablonneuses que les vents balavent d'une manière si destructive, des rideaux d'arbres verts, qui, ne perdant pas leurs feuilles en hiver, garantiraient le pays, comme je l'ai vu faire dans le nord de l'Ansleterre et en Ecosse; cela ne nuit pas autant que les haies boisées qui affament les petits enclos.

M. Josson destine ces champs entourés de rigoles dans

lesquelles il peut faire couler l'eau, à devenir des prés plats, au lieu d’être formés en planches bombées ; il est occupé dans ce moment à en établir un de cette manière, qu'il croit préférable à l'autre. Sa méthode de défrichement est de faire peler les bruyères, de former avec ces gazons d'immenses composts, qu'il mélange de fumier ou avec 750 kilogrammes de guano pour 4 hectare. Il fabrique à Anvers des engrais qu’il expédie ensuite ici par le canal; il y fait entrer de la suie, de la sciure de sapins, du guano, des cendres, de l'acide muriatique , et il arrose ce mélange avec un liquide provenant d'une fabrique, où l'on fait bouillir les chevaux, pour en tirer la graisse.

Il n’a encore que peu de bétail, attendant pour en augmenter le nombre la réussite de ses nouveaux prés. Il a trois chevaux, quatre bœufs, une vache, une génisse, et un taureau de buffle de couleur blanche et noire, venu sur un de ses bâtiments, qui lui apportait une cargaison de guano de la baie de Saldanha. Cet animal est extrêmement fort; il traine des charges juste le double de celles que des bœufs de grande taille peuvent mener. Lorsqu'on le dételle, on est forcé de le conduire à une mare très-profonde , où il se plonge de suite et reste le plus longtemps qu'il peut; on a de la peine à l'en faire sortir, un quart d'heure après qu'il y est entré. Il est toujours gras malgré son travail de tous les jours, qui ne lui est pas ménagé.

Ilest bon de dire ici que le guano de la baie de Saldanha, se vend en Angleterre à peu près à moitié prix de celui du Pérou.

M. Josson a été excellent pour moi et m'a fait conduire à Gheel, gros bourg à plus de 15 kilomètres de chez lui.

J'ai passé en venant d'Overpelt à Gheel, par Lummel et Moll, communes populeuses, placées comme celle de Gheel sur des routes pavées , mais dont une partie n’a été faite que récemment. Ce pauvre pays de Campine, si étendu, n'a que deux routes qui le traversent complétement ; la première va d'Anvers à Bréda, la deuxième de Hasselt à Bois-