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ses fumiers, qui m'ont paru en effet trop pailleux : je pense qu'il aurait de l'avantage à économiser la litière à son bétail, à vendre de la paille à Orléans, et à mettre cet argent en cendres ou en guano, dont 250 à 400 kilogrammes produiraient les plus belles céréales et dont 500 ou 1,000 kilogrammes, amèneraient les plus belles récoltes sarclées qu'on puisse désirer.

J'ai admiré chez M. Bobé un champ d'une dizaine d'hectares, d'un sable maigre n'ayant que 50 à 55 centimètres d'épaisseur sur un sous-sol caillouteux ; il portait une belle coupe d'un mélange formé par de la luzerne, du sainfoin, du trèfle rouge, de la lupuline et du raygrass anglais. Cette terre a été marnée, bien fumée, et a reçu 120 mètres cubes de cendres lessivées. C'est ainsi qu'on parvient à rendre les mauvaises terres bonnes et productives, car après le défrichement de cette prairie artificielle qui durera probablement quatre ou cinq ans, on obtiendra dans ce sable de belles récoltes de grains. Il existe au fond de ses marnières une pierre calcaire qui est presque entièrement composée de coquilles marines; il est possible qu'elle contienne du phosphate de chaux, et si cela est, sa présence augmenterait beaucoup l'influence de cette chaux employée comme amendement.

Les vignerons de Saint-Denis et ceux même de Jargeau, qui est de l'autre côté de la Loire, viennent louer des terres jusqu'à 5 kilomètres de chez eux, tant ils sont désireux d'augmenter leurs petites cultures ; ils ont récemment suivi le bon exemple que leur donnait depuis longtemps M. Bobé, en semant du trèfle incarnat.

Arrivé à la Motte-Beuvron, je remarquai des prés irrigués, que le propriétaire du château a fait établir, m'a-t-on dit, sur de vieilles terres et sur des bruyères qu'on a défrichées pour cela. Ce qui a attiré mon attention sur eux, ce sont les rigoles qui s'y trouvent tracées , car pour les prés, ils ont plutôt l'air d'être couverts de tapis noirs, que de verts gazons. On m'a assuré qu'on y avait dépensé beaucoup d'ar-

gent , que tout cela n'avait abouti qu’à une couple de petites récoltes de foin, d’une qualité plus que médiocre , et que maintenant les premiers faits ne donnent presque rien : la cause de ces mauvais résultats me paraît être, d’abord l'imperméabilité du sous-sol, ensuite la mauvaise qualité des eaux du Beuvron, qui comme presque toutes les rivières et ruisseaux de Sologne, deviennent noires ou au moins brunes, en parcourant les bruyères et les bois, où elles se chargent de tanin et de parties acides, nuisibles à la végétation. Pour former de bons prés dans ces parages, il faudrait d’abord drainer, puis bien marner ou chauler les terres ou défrichements, ensuite bien cultiver et bien fumer pendant quelques années ; après quoi on répandrait sur chaque hectare 120 hectolitres de cendres lessivées, mélangés avec 500 à 1,000 kilogrammes de bon guano du Pérou; le tout serait enfoui à l’aide de la herse Bataille ou d’un bon scarificateur ; puis on sèmerait des poussiers de greniers à foin, auxquels on ajouterait un peu de trèfle rouge et de trèfle blanc, qu’on enterrerait avec des herses garnies d’épines, et sur lesquels, pour finir, on passerait le rouleau. Quand au bout d’un an le gazon serait bien formé, on établirait l'irrigation, en ayant la précaution de faire passer l'eau dans un réservoir qui contiendrait du fumier, des cendres, de la suie et du guano, de manière à corriger cette eau et à l’animaliser; si on avait des vidanges, elles y feraient merveille; mais en résumé je crois qu'on tirerait un plus grand produit de ces terres en les bien cultivant , et en y faisant venir alternativement des céréales, des prairies artificielles, des céréales et des racines; bien entendu qu'on aurait d’abord drainé, puis marné ou chaulé, enfin bien fumé et bien cendré. Si l'on manquait de fumier et de cendres, on devrait mettre du guano dans les anciennes terres, et du noir animal dans les défrichements, mais dans ce dernier cas, on ne marnerait ou chaulerait qu'après avoir tiré quatre récoltes au moyen du noir animal, qui devrait être mêlé avec la semence, à raison de 4 hectolitres et demi par récolte; ensuite on apporterait le calcaire

et les autres engrais; cela exigerait beaucoup d'avances, mais assurerait de gros intérêts.

On m'a dit à la Motte-Beuvron, que la compagnie du chemin de fer du Centre amène de la marne, prise dans une coupure que cette compagnie est obligée de faire près d'Orléans, pour raccorder ce chemin avec celui de Paris; elle vend cette marne en gros, à raison de 50 francs la toise et au détail à 55 francs. Les effets de cette marne sont tels, que ceux qui en ont le moyen, en achètent, malgré ce prix élevé, pour la conduire par de mauvais chemins, à plus de 24 kilomètres de la station. Je pense que si les cultivateurs de la Sologne connaissaient les effets de la chaux, ils la préféreraient beaucoup à la marne, car il ne leur faudrait que 10 mètres de chaux, au lieu de 50 mètres cubes de marne par hectare, et le transport de 40 mètres à 16 ou 20 kilomètres de distance, est une grande augmentation de dépense en temps et en argent. Les terres de Sologne ne peuvent produire du trèfle, du froment et de l’avoine, que lorsqu'elles ont reçu une bonne dose de calcaire ou du phosphate de chaux.

J'ai loué à la Motte une petite charrette attelée d'un excellent poney, qui me conduisit par des chemins détestables à 18 kilomètres de là, chez M. Guillaumin , l'un des meilleurs orateurs du congrès d'agriculture. Il était malheureusement absent ainsi que sa famille. Il a construit une jolie maison sur les bords de la Saudre , la rivière la plus considérable de la Sologne, qui, venant d'un pays fertile et calcaire, a le mérite de fertiliser les prés sur lesquels elle déborde. Je ne trouvai que des servantes, et personne ne pouvant me faire voir les cultures, assez éloignées de l’habitation, je n'ai fait qu'apercevoir un beau champ de trèfle, et des défrichements de pâtureaux qui bordent les prés le long de la Saudre, défrichements qu'on doit remettre en prés, disposés pour recevoir les eaux de la rivière. On nourrissait le bétail de M. Guillaumin avec un mélange de foin et de paille coupés et de racines.

De.

En venant de la Motte, j'avais traversé une propriété assez bien bâtie, appartenant à un monsieur d'Orléans , qui comme la plupart de ses voisins, n'y fait aucune amélioration. J'ai longé ensuite une terre d'environ 800 hectares, partagée en quatre fermes; le propriétaire, M. Gros-Jean, qui est, je crois, des environs de Nancy, défriche beaucoup de bruyères et de pâtureaux, et a rendu bien des services aux habitants en les faisant beaucoup travailler.

Dans ma course j'ai traversé plusieurs fois le canal projeté pour l'amélioration de la Sologne ; il devait être navigable, servir à amener de la marne, et fournir de bonnes eaux prises dans la Saudre, pour faire des irrigations. Les travaux considérables qui ont été faits par un fort détachement des ateliers nationaux, viennent d’être abandonnés faute d'argent. J'ai vu de distance en distance, sur les bords de ce canal commencé, et qui ne sera, je le crains bien, jamais fini, de grandes baraques construites pour loger ces bandes de mauvais ouvriers, qu'on connaît dans le pays sous le nom d’insurgés. On leur fournissait du pain, de la viande et 1 litre de vin; on les avait partagés en escouades qui avaient chacune un chef et un cuisinier; comme ils étaient nourris lors même qu'ils ne travaillaient pas, il y en avait plus de la moitié qui ne faisaient qu'une couple de journées par semaine, afin de pouvoir s’enivrer avec l'argent gagné ; dans le commencement ils étaient à la journée et ne faisaient presque rien; plus tard on les a mis à leur tâche.

J'ai vu , non loin de l'habitation de M. Guillaumin , une maison de campagne, nouvellement construite par un acquéreur étranger au pays; il défriche aussi d'excellents pâtureaux, qui sont couverts de froments remarquablement beaux. En me rendant de là à Pierrefite et ensuite à la station de Nouan-le-Fuzelier, j'ai eu à suivre pendant quelque temps les bords de la Saudre, qui forme d'assez bons prés, partout où ses débordements peuvent répandre son limon fertilisant; mais les parties élevées de ses rives forment un terrain d'une extrème maigreur. |

J'ai visité à Nouan un fermier des environs de Calais, qui a loué, il y a un an ou dix-hiit mois, une ferme de 200 hectares, dont moitié est en bruyères et le reste en vrais sables de Sologne ; il paye 1,100 francs, mais les récoltes de seigle que j'ai vues dans ses pauvres terres sont si mauvaises, que je crains bien qu'il ne puisse se tirer d'affaire, Ce fermier avait défriché plusieurs hectares de bruyères; il les avait semés en avoine ou en seigle, mais rien n'était venu ; je Jui dis que s’il eût mêlé 450 litres de noir animal, avec les semences répandues dans les bruyères défrichées, il eût obtenu de belles récoltes. Je lui ai remis, ainsi qu'à plusieurs autres cultivateurs des environs, la brochure de M. Chambardel, qui parle des défrichements de bruyères, au moyen du noir animal mélangé avec les semences ; il n'y a que cette méthode qui puisse aider les fermiers étrangers, qui auront loué ou acheté des terres en Sologne, à en tirer bon parti, à moins qu'ils ne soient très-capables et munis d'un capital considérable, ce qui arrive rarement aux fermiers qui viennent s'établir si loin de leur pays. Ce cultivateur artésien m'apprit qu'il y avait dans les environs plusieurs habitants du nord, qui avaient, comme lui, acheté ou loué des fermes en Sologne.

Je me suis rendu de là à la station de Theillay, d'où je comptais visiter le lendemain matin M. Yver, qui m'avait été indiqué comme cultivant fort bien , une terre achetée par lui il y a une couple d'années. M. Yver se trouvait à la station, et il eut la bonté de m'inviter à venir coucher chez lui, au lieu d'aller dans une mauvaise auberge de village. Nous nous rendimes à une fort jolie habitation, qu'il vient de faire construire à environ 5 kilomètres de la station du chemin de fer; elle se nomme la Mènerie, comme la ferme auprès de laquelle on l’a placée, et se trouve à 10 kilomètres de Vierzon. Sa propriété composée de 350 hectares, est traversée par la grande route, dont on profite pour faire venir de Vierzon toutes les boues de ville, que M. Yver a achetées pour plusieurs années, à raison de 480 francs par an. Il em-

ploie deux hommes qui conduisent chacun un tombereau attelé d'un cheval, pour réunir ces boues dans un emplacement d’où on les amène à la Ménerie, quand elles sont sèches et qu'on en a le temps. Elles lui reviennent rendues chez lui, à 4 francs 75 et 5 francs le mètre cube. Il en a essayé l'effet à différentes doses, depuis 50 jusqu’à 120 mètres cubes par hectare, et il compte en mettre habituellement 80 mètres pour les céréales d'hiver et 120 pour les récoltes sarclées ; cela fera des fumures coûtant de 380 à 400 francs pour les grains, et de 570 à 600 francs pour les récoltes sarclées. Je pense que 400 à 500 kilogrammes de guano pour les céréales, qui lui coûteraient rendus à Vierzon 28 francs les 100 kilogrammes, et par conséquent 412 à 440 francs par hectare, et le double en guano pour les récoltes sarclées, lui donneraient autant de produits que les boues de ville; mais en supposant que celles-ci fussent comme engrais d’une plus longue durée, en ajoutant une demi-fumure de guano la troisième année, cela produirait plus que les boues en question et n'aurait coûté que 556 ou 420 francs contre 570 ou 600 francs pour les racines, et 168 ou 210 francs contre 580 ou 400 francs pour les grains. Il faut encore considérer qu'on n'entre pas quand on veut, avec quatre-ving{s ou cent vingt tombereaux d’un engrais fort pesant, dans des terres aussi humides que celles de Sologne, pendant que le peu de poids du guano permet presque toujours de le semer. M. Yver fait un très-grand cas des composts pour fertiliser ses terres; j'en ai vu des tas immenses, qu'il compose ainsi : -

Il fait retirer la vase de plusieurs grandes mares qui sont nombreuses dans ses terres, et la laisse mürir à la gelée et au soleil ; on la pioche bien menu, et on la mélange ensuite avec de la chaux, qu'on paye 15 francs le mètre cube à Vierzon, à raison de 6 mètres de chaux pour 400 mètres de terre; on met une couche de vase, une couche de chaux, une seconde couche de vase, puis une de fumier, autant que possible sortant bien humide des étables, une autre couche

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de vase sur le fumier afin d'éviter le contact de la chaux et du fumier. Plus on met de fumier, mieux cela vaut, surtout avec du fumier dont la litière a été en grande partie formée en bruyères. Ces composts s'échauffent très-fort au bout de quelque temps, on les laisse ainsi pendant plusieurs mois, ensuite on les repioche soigneusement, pour en reformer de nouveaux las, qui restent encore plusieurs mois ainsi avant d'être employés.

Les terres de cette propriété m'ont paru supérieures à celles qu'on voit en traversant la Sologne, mais elles sont à sous-sol argileux et très-imperméable, et ont le plus grand besoin d'être drainées. M. Yver a fait creuser de grands fossés dans diverses directions; les chemins qui traversent sa propriété ont été redressés et rélargis par lui; ils sont bordés de fossés qui facilitent aussi l'écoulement des eaux. 11 défriche d'excellentes bruyères avec une charrue de Grignon, qui est tout en fer et dont le plus petit modèle coûte 60 francs, le moyen 80 francs et le plus grand 120 francs. Cette dernière, attelée de quatre forts chevaux et souvent de six, exécute parfaitement ce défrichement ; mais je pense qu'elle ne renverse pas assez la tranche, qui reste posée sur champ; il en résulte selon moi, que la bruyère qui a de l'air peut continuer à pousser, tandis que si elle se trouvait complétement recouverte de terre, elle serait étouffée et pourrirait , ce qui par la suite faciliterait beaucoup le déchirement et la pulvérisation des gazons de bruyères, qui sont très-tenaces.

Je crois que lorsqu'on veut défricher le plus économiquement possible une bruyère, il faut la labourer avec une charrue qui verse parfaitement le gazon sens dessus dessous ; pour cela , il ne faut donner que l'entrure nécessaire, afin que le soc ne passe pas dans le fort des racines de bruyère et surtout des ajoncs nains, ce qui augmenterait infiniment la difficulté du labour. En outre, si on labouraïit trop profond, la tranche se trouverait placée sur champ, au lieu d'être complétement retournée ; on doit faire suivre la première charrue par une seconde, qui devra amener par-dessus la

tranche du gazon de bruyère, assez de terre meuble pour qu'elle puisse boucher les interstices qui se-trouvent entre chaque tranche, de manière à parfaitement couvrir et étouffer la bruyère, et aussi pour avoir de la terre meuble pardessus les tranches de bruyères, que les racines rendent compactes. Ce double labour terminé, on devra rouler avec un rouleau très-pesant, afin de bien aplatir les tranches de bruyères contre terre, ce qui aidera à leur pourriture, et afin d'éviter qu'il y ait des creux sous les gazons. Après le rouleau on fera venir des herses, pour ameublir la terre amenée à la surface par la seconde charrue, en prenant garde de ne pas retourner les gazons. Alors cette terre pourra être semée en grains d’hiver ou de mars, ou en sarrasin suivant la saison, avec de la semence qui aura été trempée pendant vingt-quatre heures dans l'eau; et si c’est du froment on mettra pour chaque double hectolitre 1 livre de vitriol bleu dans cette eau, ce qui évitera complétement la carie. Après avoir égoutté la semence à la sortie de l’eau, on la mêlera le mieux possible avec 450 litres de noir animal bien pulvérisé, acheté dans une raffinerie de sucre, et on aura soin de ne pas laisser cette semence plus de sept ou huit heures dans le noir, qui pourrait la détruire par la fermentation, surtout en restant en tas. De cette manière, on peut être certain d'obtenir une fort belle récolte, surtout si l'on commence par semer des grains d'hiver, car la sécheresse pourrait nuire à l’avoine, à moins qu’on ne l’ait semée en février.

Si les bruyères sont en terre très-légère, il faudra semer du seigle en place de froment ; si le défrichement a pu être fait quelques mois avant l'ensemencement, cela vaudra mieux. Le mode de défrichement de M. Yver le force de donner trois labours et beancoup de hersages, et remet le premier ensemencement à dix-huit mois au moins après le premier labour. Si l'on possédait le fameux rouleau Croskyll, dont le plus grand modèle, composé de dix-huit disques à pointes, doit peser de 14 à 1,500 kilogr., et qu'on

peut se procurer à Lens (Pas-de-Calais), chez le sieur Morel, el à Bourges à la forge de Mazière, dans les prix de 500 à 530 francs, cela faciliterait infiniment le travail et amélio rerait beaucoup l'état de la terre après le défrichement, et par suite le produit de la récolte, J'ai été étonné de w dans de vieilles terres de Sologne, de fort beaux fror er et d'excellents trèfles, qui sont le résultat d'une fumure 75 mètres de boues de ville, qui vues en tas, ont cependant l'air de contenir beaucoup de terre. M. Yver reconnaît que le drainage anglais serait la première amélioration à apporter aux terres si humides de la Sologne, mais il n'a pas, dit-il, le moyen de dépenser 5 à 400 francs par heclare sur une aussi grande étendue; je lui ai répondu que S'il allait visiter M. Lupin, au château de Loroy près la chapelle d'Angillon, route de Bourges à Gien, il y verrait une grande étendue de terres drainées, dont le sous-sol est cejendant caillouteux, ce qui augmente la dépense, et que celle amélioration n'a coûté là que de 400 à 120 francs par hectare; j ajoulai que le drainage coûterait moins cher chez lui, car ses terres ne contiennent ni cailloux, ni pierres. M. Yver, après avoir quitté les affaires, est venu passer quatre années dans une maison de campagne qu'il avait louée près de Grignon ; il a employé ce temps à s’instruire en agriculture, en suivant les cours de la ferme modèle; c'est ensuile qu'il a acheté la terre dont il poursuit l'amélioration avec tant de persévérance. Il achève dans ce moment une grande bergerie qu'il a établie d'une manière fort économique; elle se compose d'une grande toiture couverte de chaume, qui est posée par terre au lieu de l'être sur quatre murs; la charpente est composée en grande partie de peupliers pris sur la terre et qu'il ne fait pas entrer en compte. La construction lui revient à 1,200 francs; la paille seule lui coûte 500 francs. Il ne connaissait pas encore le prix des râteliers, J'ai vu dans son ancienne bergerie des auges an lieu de râteliers; elles ont 50 centimètres de largeur, autant de hauteur, et des deux côtés des trous ovales assez grands,

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pour que les moutons puissent y passer la tête; ils mangent ainsi le foin ou la provende sans rien jeter par terre. Ces auges conviendraient surtout pour nourrir le troupeau avec du fourrage et des racines coupés et arrosés avec un bouillon , composé d'eau et de farineux, mêlés de tourteaux comme cela se pratique toujours davantage en Angleterre. Cette méthode est économique et a l'avantage de ne pas salir les toisons et surtout de donner d’'excellent fumier. M. Yver a pu faire cette année, toutes ses avoines et froments en février et mars ; il y a semé un mélange de graines composé de trèfle rouge et blanc, et de lupuline, qui lui a coûté, pris à Orléans, 25 francs les 100 kilogrammes ; il en a employé encore plus que ne le font les Anglais, qui sèment cependant les prairies artificielles très-épais, quoique leur climat humide favorise infiniment la levée et la réussite de ces graines.

M. Yver ne s’est pas encore occupé de l'amélioration du bétail qu’il a trouvé dans ses fermes ; il attend pour cela d'être bien monté en fourrage et racines ; ses vaches de Sologne lui donnent à nouveau lait et étant bien nourries, une livre de beurre par jour. Il a amené de Grignon plusieurs laboureurs, qu'il paye 400 francs par an. Il a eu la complaisance de me reconduire à la station du chemin de fer, où nous avons trouvé M. Lupin, qui a engagé M. Yver à venir examiner ses drainages; nous avons pris congé de M. Yver et j'ai accompagné M. Lupin dans sa terre, qui est à 28 kilomètres de Bourges et 52 de Vierzon.

M. Lupin a fait venir d'Angleterre, il y a cinq ans, une machine pour fabriquer des tuyaux en terre, et il a fait construire un four pour cuire ces tuyaux, que l'on met ensuite au fond de rigoles parallèles, creusées à 4 mètre 20 centimètres de profondeur, afin d’assainir complétement les terres trop humides, soit par suite de fausses sources ou de suintement, soit seulement à cause de l'imperméabilité du soussol, qui s'oppose à l’infiltration des eaux de pluie dans les entrailles de la terre. Il a déjà drainé beaucoup de ses terres

les plus mouillées, et il est si content des résultats obtenus qu'il hâte de tout son pouvoir cette première de toutes les améliorations à apporter aux terres froides, Il paye, pour creuser les rigoles à 1°,20 de profondeur, poser les tuyaux et reboucher les rigoles, de 25 à 50 centimes les 2 mètres courants; après différents essais, il s'est arrêté à la distance de 20 mètres entre les rigoles parallèles, ce qui donne, si tout le champ a besoin de drainage, 500 mètres de rigoles et quinze cents tuyaux, Comme ceux-ci ont été faits à la journée, M. Lupin n'en connaît pas bien le prix de revient, mais prenons celui que fait payer M. Armitage, un Anglais” qui en fabrique à Paris, 5, rue des Fourneaux, et qui les vend 16 francs le mille; c'est 24 francs pour quinze cents tuyaux à ajouter à la façon des rigoles, qui, à 45 centimes le mètre, coûte 75 francs; restent les rigoles transversales si on en a besoin, pour lesquelles je mettrai à tout hasard 21 francs, cela montera donc à 420 francs l'hectare,

Cette dépense est bien peu de chose pour une amélioration si profitable, et elle ne doit pas effrayer les propriétaires, s'ils réfléchissent qu'une bonne fumure, qui ne durera que trois ans et que je ne compterai ici qu'à raison de 50 mètres cubes, du prix de 5 francs, coûtera, sans compter le transport et l’épandage, 250 francs, tandis qu'on connaît des drainages de quarante ans de date, qui fonctionnent parfaitement. Il faut encore observer que le sous-sol que nous citons ici est caillouteux et qu'il contient souvent des poudingues assez volumineux et difficiles à extraire ; or, il y a bien des terres qui sont exemptes de pierres, où les rigoles, pouvant être complétement faites avec des bêches, coûteront moins cher de façon.

En nous promenant nous avons remarqué un champ de froment considérable, dont moitié était fort belle et le reste très-médiocre; après en avoir demandé la raison, j'appris que la partie qui laissait tant à désirer, n'avait pas encore été drainée.

M. Lupin a employé le guano du Pérou depuis trois ans