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et en est fort content; il a constaté que son effet sur ses prés durait au moins deux ans, et que la récolte de foin était aussi belle la seconde année que la première de son application sur les terres. Il le sème en avril sur des froments qui ont reçu en automne une demi-fumure; il en met dans ce cas de 100 à 200 kilos, suivant l'état de fertilité du sol, et sur les prés environ 550 kilos. Il a semé l'automne dernier, comme essais, 2 hectares en froment et 8 en seigle, dont la semence avait été mêlée avec 4 hectolitres et demi de noir animal par hectare, sur un fond de bruyères récemment défriché ; ces grains sont très-beaux et promettent jusqu’à cette heure une ample récolte.

Je suis parti de Loroy pour me rendre à Bourges, et de là à Châteauroux. On voit dans ce parcours combien les terres saines el calcaires, présentent des récoltes plus avancées, que les terres humides et froides du pays que je quittais.

Il existe auprès d'Issoudun de mauvais prés marécageux à fond de tourbe, dont une grande partie a été convertie en jardins maraïichers, très-bien cultivés; on y voit de fort belles asperges et des planches de légumes divers, qui donnent de belles espérances. On m’a dit que les jardiniers-maraichers de cette ville conduisaient beaucoup de légumes sur le marché de Bourges, où il existe aussi des marais considérables cultivés en jardinage, mais il paraît que ce genre de culture est mieux entendu et plus avancé à Issoudun.

J'ai, visité, en passant à Saint-Aouste, route de la Châtre à Issoudun , une famille de cultivateurs des environs de Mons en Belgique. M. Lemaitre, le fermier, était malheureusement absent, en sorte que je n'ai pu voir que les champs voisins de la ferme, où j'ai trouvé de bons seigles, des froments et des trèfles remarquablement beaux. M. Lemaiître est arrivé avec un capital suffisant pour supporter les dépenses extraordinaires occasionnées par la disette de 1846 et 1847. Quoiqu'il fût forcé d'acheter à cette époque tout ce qu'il fallait pour faire exister une nombreuse famille, et entretenir six ou sept chevaux, il a pu encore acheter le fu-

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mier de plusieurs auberges qui se trouvent dans la commune, traversée par la grande route ; aussi n'a-t-il pas semé, comme le font la plupart des fermiers qui viennent se fixer dans le Centre, des terres sans les avoir préalablement bien fumées ; il a donc eu de suite des récoltes qui ont plus que payé ses avances, et il se trouve maintenant sur un bon pied,

De là je me suis rendu chez mon ami M. Durand de Bois- Habert ; j'ai trouvé chez lui de fort belles prairies artificielles, en luzerne, trèfle rouge et incarnat, des vesces admirables, de fort beau raygrass d'Italie, des pâturages composés d'un mélange de raygrass anglais, de trèfle blanc et rouge, et de lupuline ; il les laisse durer deux ans, ce qui améliore la terre en la reposant. Ses froments sont pour la plupart un peu trop clairs; cela tient à ce que, l'hiver ayant été fort doux , il est resté dans ce pays une immense quantité de corbeaux et surtout d'alouettes, qui, après avoir beaucoup éclairei la semence, ont vécu sur les feuilles des froments ; mais comme, du reste, la plante est très-vigoureuse, on espére qu'elle tallera. Les seigles et avoines d'hiver, qui étaient bien levés avant l'arrivée de cette nuée d'oiseaux destructeurs, sont d'une grande beauté, IT y a plusieurs hectares de colza qui se trouvent presque partout avoir 2 mètres de haut, et ce qui est le plus remarquable chez M. Durand, c'est le bon effet que produit, même dans ses anciennes terres, le noir animal mêlé à raison de 5 hectolitres avec la semence du froment et du seigle. J'ai vu une plarche de seigle, dont la semence n'avait été mêlée avec du noir qu’à raison de 2 hectolitres par hectare; il était encore bien; mais celui qui avait reçu 5 hectolitres était beaucoup plus beau. M. Durand a aussi employé du guano du Pérou, à raison de 5 et 400 kilogrammes par hectare, et en a obtenu les meilleurs résultats. Il a quelques bêtes à laine très-belles, provenant d’un croisement southdown et brebis du Crevant.

Nous sommes allés visiter la culture de M. Routier, fermier du département des Ardennes, qui a loué il ÿ a quelques

années une propriété, dont une grande partie est d'une haute fertilité; mais on a abusé de sa bonne foi, comme cela n'arrive que trop souvent pour les fermiers étrangers qui viennent louer des fermes dans le centre de la France, et qui, comparant les prix de loyer des terres de leur pays à celui qu’on leur demande, se laissent aller à payer infiniment plus cher que la valeur réelle. Cela aurait moins d’inconvénient, si les nouveaux venus étaient munis d'un capital considérable, car alors ils pourraient, comme beaucoup de fermiers écossais et anglais qui ont un bail de dix-neuf à vingtsept ans, faire des défrichements, des assainissements, des chaulages ou marnages, des chemins praticables, des murs de clôture avec les pierres provenant du défoncement des terres à 55 centimètres de profondeur, ainsi que des bâtiments de fermes et même de jolies habitations pour leur famille. En se procurant les meilleures races d'animaux de toute espèce, les instruments d'agriculture les plus perfectionnés, enfin des masses d'os pulvérisés et de guano ou d’autres genres d'engrais, nécessaires pour mettre leurs terres en état de donner de suite de bonnes récoltes, ils se trouveraient avoir avancé beaucoup d'argent pendant le premier tiers de leur bail, rentrer dans ces avances et les intérêts du capital dans le second tiers, et faire un bénéfice convenable dans la troisième période du bail. Mais, la plupart du temps, les fermiers arrivants n’ont quitté leur pays que parce qu'ils ne possédaient pas un capital suffisant pour y réussir ; ils ne savent pas tout ce qu’il en coûte pour mettre sur un bon pied de production , les terres médiocres ou les fermes qui n’ont jamais été bien cultivées; ils se figurent qu’en labourant bien ils obtiendront des récoltes à la vérité moins bonnes, mais qui s’amélioreront par la suite, et qui enfin les payeront de leurs travaux ; mais hélas! il n’y en a que fort peu qui réussissent à vaincre les grandes difficultés qu’engendre le manque d'argent nécessaire.

Quand au contraire le nouveau fermier est bien dans ses affaires, comme c'était le cas chez M. Routier, il arrive sou-

vent qu'il se décourage en apprenant que son bail est beaucoup trop cher pour le pays, et au lieu d'affronter vigoureusement les obstacles, il hésite pendant quelques années à faire ce qui est absolument nécessaire pour réussir. M. Routier est resté ainsi pendant longtemps sans entreprendre les marnages, les défrichements et autres améliorations indispensables à une bonne culture; il a fini par voir qu'il était la dupe de cette manière d'agir, et il travaille maintenant avec une grande activité à rattraper le temps perdu, Comme il a une marne extrèmement fertilisante , il s est mis à marner, et il en met de 100 à 200 mètres cubes par hectare, Il nous a fait voir de fort beau froment venu sur uue vieille terre peu fertile, mais qui avait été bien marnée, Un champ considérable, couvert de -froment tellement beau qu'il versera presque à coup sûr, avait été semé sur ce qu'on nommedans ce pays un pâlureau, défriché, puisfumé, mais pas encore marné. Une des trois fermes de M, Routier se compose de 51 hectares des meilleures terres qu’on puisse rencontrer, mais qui sont assez difficiles à labourer, et de 45 hectares de prés donnant d'excellent foin, mais en bien petite quantité, Si on les drainait et qu'ensuite on les mît en culture, ils produiraient plus du double de revenu. Ces terres sont tellement fertiles qu'on n'ose pas les fumer et que souvent Je froment verse encore. Nous avons vu plusieurs beaux champs de féveroles d'hiver, très-épaisses, quoiqu’on n’eût mis que 2 hectolitres de semence par hectare.

La totalité de la ferme se compose de 57 hectares de prés dont les meilleurs sont exposés aux inondations de l’Arnon, et de 149 hectares dont un tiers est tout ce qu'il y a de meilleur, un tiers devient très-bon après un fort marnage, et le reste se trouve en terres humides et très-caillouteuses. Le prix de ce fermage est de 11,000 fr.

Nous ayons été, mon ami et moi, voir M. Choquet , propriétaire lillois, qui a acheté une terre avec une jolie maison à Saint-Christophe, près Culan, département du Cher. I a défriché une assez grande étendue de pâturages garnis d'a-

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jones au lieu de bruyères ; ce terrain est humide, et malgré cela d’une fort bonne qualité, De beaux froments le couvrent en partie, mais il a été assaini au moyen de petits fossés qui, restant ouverts, gènent infiniment la culture et occupent beaucoup de place; si au lieu de cela on l'avait drainé il eût été d'abord mieux assaini, car on aurait pu rapprocher davantage les rigoles , et on n'aurait rien perdu de ce bon terrain ; il a été chaulé et bien fumé. M. Choquet a 50 hectares de prés qu'il améliore les uns après les autres, et dont il peut irriguer une bonne partie; il a une soixantaine de bètes à cornes de l'espèce du pays, sept juments poulinières, un bon étalon de travail et six poulains de divers âges; il possède un troupeau de race du Crevant; les antenois qui ont été élevés chez lui, et qu'il a bien nourris, valent 26 fr. la paire, tandis qu’il vient d'en acheter qui sont du même âge pour 18 fr.; mais ceux-ci ont souffert par le manque de nourriture.

M. Choquet cultive beaucoup de betteraves, carottes, pommes de terre et navets; il a récolté l'année dernière plus de 50,000 kilogrammes de carottes par hectare, sur ses défrichements. Il à un four à chaux continu, dans lequel il emploie de l’anthracite, qui produit 5 hectolitres 1/2 de chaux pour 1 de ce combustible; sa chaux lui revient à 60 centimes l’hectolitre. Huit ou neuf familles de cultivateurs des environs de Lille ont suivi son exemple en venant se fixer dans le Berry, les uns comme propriétaires, les autres comme fermiers.

M. Bourdin, un habitant de Paris, a acheté une propriété de 200 hectares à 2 lieues du Culan; il y a construit une jolie habitation; et sur des sables qui ont bien mauvaise mine, la surface en ayant été épuisée par la mauvaise culture du pays, mais dont le fond parait infiniment moins mauvais, il obtient de très-beau seigle après une application de 100 hectolitres de chaux , et de 30 mètres cubes de fumier, Il m'a fait voir deux planches d’un seigle magnifique, qui avaient reçu comme fumure des lupins fauchés enterrés