PR SERRE

füigole d'écoulement.

Autre moitié dudit chemin.

Rigole d'é

conlement.

Planche en ados plantée pour abri.

Rigole d'écoulement.

Tracé des irrigations qui ont été établies sur 200 hectares de bruyères défrichées, à Arendonck, à 45 kilomètres de Turnhout en Campine, par M. SreRCKEN. j

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sont des bois de pins qui, ayant été faits sans que la bruyère eût été défoncée, n’ont pas réussi ; on les défriche au fur et à mesure que les précédents défrichements ont été améliorés et loués à des fermiers, ou bien aux habitants de la commune d'Ostmalle, voisine du beau château de ce nom. En arrachant ces mauvais bois on défonce le terrain d'au moins 66 centimètres. Quand on à abattu les pins on ne voit sur la terre qu'un peu de mousse et des lichens, tant elle est infertile, et malgré cela on y obtient des récoltes magnifiques, une fois qu’elle a été défoncée et bien fumée. On m'a montré un champ de 220 verges, mesure du pays dont il faut 300 pour 1 hectare ; il avait été fumé avec 45 tombereaux à un bœuf, de fumier de vaches dont la litière est de la bruyère fauchée et non pas des gazons de bruyères, qu’on n’estime pas dans cette maison; on y a ajouté 450 kilogrammes d'un guano qui ne vient pas du Pérou et 15 hectolitres de cendres de Hollande ayant coûté 15 francs. Le seigle qui y a été semé a été vendu sur pied avec la paille et a produit 446 francs. Un champ de 275 verges, après avoir reçu 85 tombereaux semblables de fumier et 100 hectolitres d'urine, fut planté à moitié en colza, qui ayant été presque détruit par la gelée, n’a produit que 7 hectolitres de graine, mais on y avait semé en mars des carottes, qui après avoir été séparées de leurs feuilles, ont rempli 45 de ces tombereaux attelés d’un bœuf. L'autre moitié du champ ou 157 verges 1/2 avaient cté plantées en betteraves; elles ont aussi rapporté 15 tombereaux de racines effeuillées. J’ai remarqué dans bien des endroits de la Belgique, que les betteraves produisent moins que les carottes dans les terres très-siliceuses.

Une autre parcelle de défrichement a reçu après le défoncement 1,000 kilogrammes de noir animal et 20 hectolitres de cendres de Hollande avant qu'on y semät de l’avoine; elle a peu produit, ayant été semée très-tard et le temps étant devenu très-sec ; on avait semé dans l’avoine du trèfle, auquel on a appliqué encore 20 hectolitres de cendres de Hollande; j'en ai vu la troisième coupe, qui dans de bon-

nes terres d'autres pays, eût pu passer pour une très-bonne première coupe. On a estimé ces trois co 11.2 co à la somme de 450 francs par hectare.

J'ai vu un champ de 55 ares qui a été fumé Dec 80 tombereaux de fumier toujours fait avec litière de bruyères; on y a semé celle année des navets et on y fera l'an prochain des pommes de terre sans nouvelle fumure ; on avait obtenu une belle coupe de spergule avant les navets, auxquels on atiribuait la valeur de 400 francs,

J'ai vu de fort beaux rutabagas qui avaient été repiqués en juin; il y avait à côté du replant de colza, qu'on venait d'arracher pour le repiquer ; il était très-beau ; on l'avait lié en bottes et on le laissait se faner, afin d'éviter qu'il ne devint trop fort avant l'hiver; il avait été semé en juillet. Ce champ avait eu comme fumure 600 kilogrammes de noir et 20) hectolitres de cendres à l'hectare.

J'ai beaucoup admiré un champ de séradella, qu'on avait d'abord semé en avril, mais la plante avait été détruite par le froid; on en a ressemé en mai, et elle est devenue trèsbelle et fort épaisse; ses tiges étendues ont jusqu'à 4°,33 de longueur , elle a déjà été fauchée sur une étendue de 90 verges (50 ares) et a fourni 1% tombereaux attelés d’un bœuf, d'un fourrage que le bétail aime beaucoup; on l'avait fumé comme les récoltes précédentes.

Les 175 verges (60 ares ) de terrain qui vont être repiquées en colza ont reçu 400 tombereaux de fumier et 50 hectolitres d'urine; on y sèmera en mars des carottes.

J'ai vu de fort belles pommes de terre dans un champ dont elles étaient la première récolte après défrichement ; on leur avait donné 75 tombereaux de fumier et 300 kilogrammes de guano par hectare.

Un champ de 575 verges (150 ares) avait été fumé avec 1,875 kilogrammes de noir animal et 52 hectolitre dres ; il a donné une très-belle avoine hante de po ol trèfle qui est venu dessous est cependant très-vigoureux et égal ; il recevra 40 hectolitres de cendres.

M. le comte Dubus avait acheté cette terre il y a dix-huit ans; il a commencé il y a douze ans à faire des prés sur bruyères par le procédé suivant : on a d’abord défoncé à 70 centimètres en enterrant la bruyère à 35 centimètres ; on a répandu par hectare 100 tombereaux de famier, qu'on a enterré en formant les planches par un double labour, et en endossant afin d'obtenir une planche suffisamment bombée. On a ensuite hersé et exécuté les rigoles d'alimentation et d'écoulement dont les terres ont servi à bien dresser les pentes des planches; on a semé 50 hectolitres de cendres de Hollande, ensuite les graines, qui ont été recouvertes au râteau; cela a produit des prés qui, n'ayant pas reçu depuis d’autres engrais, donnent une moyenne de 4 à 5,000 kilog. d’un très-bon foin ou regain, après avoir été irrigués par les eaux d’un ruisseau qui vient des bruyères, mais qui traverse les terres cultivées de la commune. Ce ruisseau n’a habituellement de l'eau que depuis l'automne jusqu'en mai; cependant le regain est fort épais et a au moins 25 à 50 centimeétres de hant. D’après ce précédent, on peut espérer que les prés de la Campine , qui recevront de l’eau de la Meuse en abondance, pourront rester productifs sans recevoir de nouvelles fumures.

Les charrues d'Ostmalle et de Westmalle, village à quelques lieues du premier, sont les mieux faites de toutes celles que j'ai vues en Belgique, et elles avaient déjà été jugées telles il y a quarante ans, par le célèbre écrivain agricole Schwerz. Cela n’empèche pas que le maître valet du comte ne fasse grand cas des petiles charrues à un bœuf, de M. d'Omaliusd'Anthine, près Liége. Les herses de ce pays sont aussi parfaitement construites.

Plus on s'approche d'Anvers, plus la culture se perfectionne et plus les terres ont été améliorées par les fortes fumures.

Nous avons passé auprès du couvent des trappistes de Westmalle, que j'avais visité il y a dix ans. J'ai regretté que l'heure avancée de la journée m'empêchât de m'arrèter, pour

leur faire une nouvelle visite, [ls ont de bons prés, mais comme ils ne peuvent être irrigués, il faut les bien fumer ou cendrer tous les ans: ils reçoivent de 75 à 80 hectolitres de cendres par hectare, Ce sont celles de bois qui font le plus d'effet; viennent ensuite celles de tourbes dites cendres de Hollande : enfin celles de houille sont les moins bonnes, [ls emploient aussi beaucoup de vidanges et de noir animal; on se sert de ce dernier principalement après les défrichements. à Les trappistes s'y prennent autrement, pour établir des prés, que les défricheurs dont j'ai déjà raconté les principes. Ils défoncent les bruyères, qui sont ici des plus maigres, à 66 centimètres au moins, et même plus profondément si c'est nécessaire pour détruire complétement l'agglomération de sable ferrugineux , habituellement très-compacte dans leurs terres; ils recouvrent les gazons de bruyère d'au moins 35 centimètres de sol et ouvrent des rigoles à des distances convenables, pour empêcher l'eau de séjourner dans le terrain. On laisse alors ce défrichement pendant un an sans y toucher ; au bout de ce temps on le laboure avec une charrue à quatre chevaux, qui entre à plus de 55 centimètres en terre et qui ramène la bruyère pourrie à la surface; ensuite on herse plusieurs fois afin de bien déchirer les gazons, qui ne seraient pas complétement consommés, et pour mélanger celle espèce de terreau avec la terre de la superficie. Onamène alors des matières fécales ou des composts composés de fumier d'élable , de noir animal et de terreau , qu'on enterre légèrement pour y semer, après un hersage, de la spergule, qu'on consomme en vert, qu'on fane, ou qui est enterrée comme fumure. On donne une autre forte fumure, qu’on enterre par un labour ; on herse, on sème de l'avoine et du trèfle; celui-ci reçoit l'année suivante des cendres; après sa première coupe on sème dessus sans le labourer, la graine. de foin prise dans les greniers à fourrages, on y ajoute du trèfle blanc, on recouvre ces graines d'une légère couche de compost bien émietté et Pon oblient ainsi de fort bons prés

dans des sables détestables, mais à condition de les fumer tous les anset d'avoir un climat naturellement humide ; aussi choisit-on de préférence les bruyères qui se trouvent dans les parties humides et basses.

Pour les terres destinées à rester en culture, on opère le défrichement de la même manière ; lorsqu'il s’agit de défoncer pour faire des bois ou des plantations , on fouille encore plus profondément le terrain, mais on ne ramène pas à la surface la bruyère décomposée.

Ces détails sont extraits d’une lettre du vénérable supérieur de cette Trappe, qui a bien voulu répondre aux questions que je lui avais adressées par écrit.

Je regrette aussi de n’avoir pas visité la maison de correction qu'on a établie dans l’ancien château de Hochstraten à 8 kilomètres d'Ostmalle; on m'a dit, depuis que j'ai quitté la Campine, que cet établissement était parfaitement dirigé et qu'on y cultivait fort bien.

En se rapprochant d'Anvers, on voit plusieurs avenues et autres plantations, formées par des hètres très-élevés et bien vigoureux, quisortentde cette terre si sablonneuse et simauvaise avant d’avoir été défoncée profondément.

Les propriétaires un peu aisés des pays encore couverts de bruyères, devraient faire construire quelques locatures contenant une petite grange et une étable pour quatre vaches et deux cochons. Ils y attacheraient 3 hectares, dont 2 seraient défoncés, fumés et emblavés , afin que la famille qui s'y installerait pût récolter peu de temps äprès, À hectare de seigle, un demi-hectare en trèfle et un demi-hectare en pommes de terre, choux, carottes, betteraves, navets et sarrasin. Il lui resterait 4 hectare de bruyères, qu’elle défricherait en le défonçant à au moins 0°,66 de profondeur , quand elle n'aurait pas d'autres travaux chez elle, ou à la journée chez le propriétaire, qui retiendrait le prix des journées, jusqu'à concurrence du loyer. On lui fournirait deux vaches et un cochon comme cheptel.

I faudrait prendre ces familles de petits cultivateurs dans

un pays à culture avancée, à population surabondante, et où par conséquent les salaires seraient peu élevés, parce qu'alors on aurait le choix entre des gens honnêtes et bons ouvriers , disposés à changer leur existence précaire contre une position bien plus avantageuse, On devrait les prendre dans un pays naturellement très-peu fertile, tel qu'il se trouve dans une grande partie des Flandres belges, les environs de Thouroutte par exemple, où le sol des bruyères ne vaut en qualité que le quart ou le tiers, de la plupart de nos bruvères du centre de la France. Ces cultivateurs habitués à lutter avec un sol ingrat, seraient en position de réussir plus facilement ; leur exemple serait très-utile aux autres cultivaleurs du pays qu'ils viendraient habiter et ne tarderait pas à augmenter la valeur des propriétés.

Les constructions, en n'oubliant pas la citérsstiéetil qui recevrait aussi les eaux de lessives et d'évier, et sur laquelle doivent setrouver les latrines pour la famille, ne reviendraient guère qu'à 4,500 francs, élant bâlies en pisé et couvertes en paille prise sur la première récolte de seigle. Ajoutons encore 1,500 franes pour le cheptel, le défoncement des 2 hectares de bruyère et de noir animal à employer pour les premières récoltes, on aurait une petite ferme modèle, dont les bons exemples seraient plus facilement imités au bout de quelques années, que $ ils venaient du propriétaire, de conseille d'établir à la fois deux locatures et deux familles, car ces braves gens s'expatrient plus facilement lorsqu'ils ont des gens de leur pays pour voisins ; les femmes surtout RE de peine à se décider.

En quittant le lendemain Anvers pour me rendre à Liée, j'ai été tout étonné de voir des récoltes inférieures à celles que J'avais tant admirées, principalement chez le comte Dubus et le baron de Coppens dans ces misérables terres de Campine ; et cependant la culture des environs de cette ville et de ceux de Malines compte parmi les meilleures dela Flandre. Une fois qu'on a passé Louvain, la culture si soignéeet si diversifiée des Flandres, disparait. On aperçoit alors de

vastes champs sans haies, sans plantations, cultivés à plat ou en planches très-larges, on ne voit presque pas de racines , peu de prairies artificielles; des prés traversés par des ruisseaux non irrigués pourtant et ne donnant point de regains. Des troupeaux d'environ vingt belles vaches, pâturent dans des pièces de trèfle, ce qui annonce qu'on est rentré dans un pays de grande culture, où elle est bien moins perfectionnée.

Je me suis arrêté dans une petite ville nommée Warem; pour visiter le baron de la Fontaine, qui m'avait été signalé comme un bon cultivateur. Il w’a dit qu'il ne cultivait pas lui-même, mais s'était arrangé avec son fermier de la manière suivante. Les terres ont été partagées en deux ; le fermier fait ce qu'il veut de sa part et cultive la part du baron comme celui-ci le prescrit ; c'est le fermier qui a les attelages et le bétail à lui, ainsi que les instruments de culture. L’assolement de M. de la Fontaine est comme suit : première année, racines fumées à raison de 60 à 70 mètres cubes de fumier ; deuxième, avoine ; troisième , trèfle ; quatrième, froment qui reçoit du guano; cinquième, racines fumées comme la première année; sixième, froment ; septième , féveroles ; huitième, avoine. Il se loue fort de cet arrangement , son fermier fait tous les frais de eulture , même les sarelages , et remplit parfaitement ses engagements. Tout ce qui est produit sur la moitié du baron est pour lui, excepté les pailles, qui restent pour le fermier.

Le plâtre ne réussit pas dans ces terres argileuses ; le guano n’était pas connu dans cette partie de la Belgique ; M. de la Fontaine en a fait le premier l'essai et s’en trouve fort bien ; il remplace les cendres de Hollande, qu'on ne peut plus se procurer de bonne qualité.

J'ai remarqué un fort beau verger, où les tiges des arbres étaient blanchies à la chaux ; on m'a dit ici, comme à Utrecht et à Derwent, que les fruits s'exportaient en Angleterre.

J'ai profité de mon séjour à Liége pour faire une visite à M. Morren, professeur d'agriculture à l'université de cette

ville, et en même temps directeur du jardin botanique qu'il a créé. Il s'est fait construire une superbe maison en face du jardin qu'il dirige et a dans sa cour une serre chaude très-considérable, une autre tempérée et une orangerie. La première est garnie d'une plante grimpante, qui fournit la vanille ; M. Morren m'a dit qu'elle lui donnait une indemnité convenable de la dépense que sa culture occasionne ; il est vrai que le charbon est fort bon marché à Liége. Il a trouvé le moyen de faire fructifier les fleurs de la vanille, qui avant sa découverte ne produisaient pas de gousses en Europe; son moyen est de prendre du pollen des fleurs mâles et de le poser sur les fleurs femelles.

M. Morren m'a engagé à aller visiter le musée d’agriculture qui est aussi dù à ses soins ; il dispose maintenant d'une somme de 12,000 francs, avec laquelle il va l’augmenter d'une manière notable ; elle provient d'un versement annuel de 1,000 francs, alloué par le gouvernement provincial, et que M. Morren a laissé s'accumuler pendant six années ; le ministère de l'intérieur a ajouté pareille somme. Si une forte partie de ce capital est employée en instruments d'agriculture bien choisis, ce musée agricole d'une ville de province du petit royaume de Belgique se trouvera bien mieux garni que celui du Conservatoire à Paris.

J'ai trouvé dans la grande salle de l’université destinée à ce musée une trentaine d'instruments aratoires , beaucoup d'outils perfectionnés, une fort belle collection de grains et plantes fourragères en paille, ainsi que dans des bocaux ; un herbier considérable ; enfin une grande quantité de vases pleins d'alcool et contenant toutes sortes d'échantillons de plantes. Ce musée agricole fait honneur à la ville de Liége, ainsi qu'à M. Morren , son créateur ; il serait bien à désirer que nos grandes villes de France voulussent imiter ce bon exemple, qui leur est donné par une ville assurément bien plus industrielle qu'agricole.

J'ai trouvé là tous les instruments fabriqués par M. d’Omalius-d'Anthine , dont une notable partie devrait figurer

dans notre Conservatoire; un excellent coupe-racine de Slhigt d'Édimbourg ; un scarificateur Fypleyson ; le grand semoir écossais, qui est des plus simples, mais auquel je préfère infiniment celui de Pruvost de Wazemmes près Lille, qui coûte le même prix, 500 francs.

Étant fort pressé par le temps, j'ai beaucoup regretté de ne pouvoir visiter plusieurs agriculteurs distingués des environs de Liége dans un rayon assez étendu, et particulièrement le baron Vanderstraten de Waillet, M. de Villers de Pittet à Fauquemont près Maestricht, et M. le comte de Pinto près de Pépinster.

Je me suis rendu de Liége à Saint-Tron et de là au chàteau d'Ordenge, chez M. de Pitteurs, beau-frère de M. de Villers dont le nom vient d’être cité. Il a établi une sucrerie considérable, qui consomme 45,000 kilogrammes de betteraves par vingt-quatre heures, et cultive 85 hectares de cette racine. J’ai vu dans cette fabrique une nouvelle machine connue sous le nom de centrifuge, qui avait été inventée en Angleterre pour faire sécher le linge ; elle sert ici à séparer la mélasse de la cassonade, ce qui s'exécute en sept à huit minutes, pendant chacune desquelles la machine fait de 1,500 à 2,000 tours ; elle coûte 5,500 francs; il en faut deux placées l’une à côté de l’autre, afin d’en décharger une de son sucre qu’on remplace par du jus, pendant que l’autre fait ses évolutions précipitées. Cette sucrerie est dirigée par un neveu de M. Harpigny, fabricant de sucre à Famars près Valenciennes , chez lequel on a adapté d’abord la machine centrifuge à l'usage que je viens d'indiquer. On peut purger au moyen de cette machine 5,000 kilogrammes de sucre en vingt-quatre heures.

Il y a dans les environs de Saint-Tron plusieurs sucreries , dont quelques-unes ne sont plus en activité depuis février 1848. D’après M. de Pitteurs , celle de M. Mellaerts , que j'avais visitée l'an dernier à mon passage à Saint-Tron, exporte pour environ 500,000 francs de sucre par an. On paye ici les betteraves à raison de 45 francs les 1,000 kil,

M. de Pitteurs cultive 250 hectares d'excellentes terres s âl à toute l'année environ deux cents bêtes à cornes, dont moitié est de race hollandaise et le reste provient de prémier et deuxième croisements durhams, I est si content des résultats de ce croisement, qu'il a le dessein de le continuer indéfiniment. Ses trente bœufs de labour sont de jeunes bêtes de premier croisement , qu'on dresse au travail à deux ans; on en met pour cela un nouveau entre deux déjà habitués au travail, on les attelle d'abord à une herse, ensuite à une charrue, et quatre à cinq jours sufffsent pour les rompre parfaitement à l'ouvrage. On les engraisse vers l'âge de cinq ou six ans, Ils sont attelés au collier et ils m'ont paru marcher plus vite étant deux à la charrue, que la plupart des attelages de chevaux occupés de la même besogne; ils sont tous en fort bon état, et cependant leur nourriture n'est composée que de pulpe et de fourrage, et les terres d'ici sont loin d'être sablonneuses ; mais ils ne font qu'une bonne at= telée par jour, M, de Pitteurs les trouve meilleurs pour le travail que les bœufs du pays.

Les vaches au nombre de vingt sont presque toutes de demi-sang durham ; quelques-unes donnent 25 litres de lait; les treize génisses qui proviennent de second croise+ ment durham sont (rès- belles, mais sont si grasses qu'on craint la stérilité ; leur nourriture se compose de 25 à 50 ki logrammes de pulpe et de paille, Il y a vingt-quatre veaux de l’année, provenant tous d'un taureau durham. On a vendu ici, il y a peu de temps, un bon bœuf gras croisé durham qui a donné 600 kilogrammes de viande.

Il y a dans cette culture 45 hectares d'herbages qui servent à engraisser deux vaches ou génisses par bonier, méesure de ce pays répondant à 87 ares. On revend ordinairement ces bêtes 100 francs de plus qu'elles n'ont coûté. Les génisses qu'on achète pleines à l'entrée de l'hiver, pourêtre revendues au moment de faire veau, au printemps, coûtent de 80 à 100 francs et se vendent le double; elles ne reçoivent que de la pulpe et de la paille. Il y a des co-

chons anglo-chinois dans cette ferme, mais pas de moutons.

Les terres de ces environs sont difficiles à cultiver et trèsfertiles, et ne souffrent pas de l'humidité; on les loue dans un rayon de 4 kilomètres autour de Saint-Tron, de 150 à 200 francs les 87 ares; elles se vendent jusqu’à 4,000 francs l'hectare.

M. de Pitteurs a dix-huit chevaux de travail , dont la plupart sont des juments, qu’il fait saillir par des étalons de demi-sang, qui lui dounent de fort bons élèves ; il a des juments payées jusqu'à 1,000 et 4,200 francs.

Ses pulpes lui servent à nourrir deux cents bêtes à cornes pendant l'hiver et une cinquante pendant l'été, les autres étant alors dans les herbages. M, de Pitteurs nourrit depuis longtemps son bétail avec de la pulpe et ne s’est jamais aperçu qu'elle leur fût nuisible; mais comme elle donne un mauvais goût au lait, il nourrit celles qu’on trait avec du trèfle et des carottes. Il n'emploie ni tourteaux ni farine pour la nourriture de son bétail,

Ses froments donnent en moyenne de 25 à 28 hectolitres, mais la variété connue sous le nom de marygold en produit jusqu'à 55. Les betteraves, après une fumure de 50 à 60 mètres cubes, donnent 50,000 kilogrammes. Les arbres du pare du château d'Ordenge sont d'une grande beauté.

M. de Pitteurs, qui cultive depuis plus de trente ans, achète tous les ans pour 7 à 8,000 francs de fumier et de boues de rue à Saint-Tron, dont il n’est qu’à 5 kilomètres; ces dernières lui reviennent , prises sur place, à 5 fr. 50 c. ou 4 francs le mètre cube ; il ne trouve pas cet engrais aussi durable que le fumier. Il emploie la charrue du maréchal Odeurs, qui ne demeure qu’à 8 kilomètres de là, et en est on ne peut plus satisfait.

M. de Pitteurs m'a conduit chez sou ère aîné, le h teur ; il demeure près Saint-Tron et s'occupe aussi de culture; il possède des terres qui sont louées jusqu'à 250 francs les 87 ares. Il a planté en vergers 19 hectares, dont le dessous est en pâturages; la récolle de ceux-ci en est réduite de

moitié, mais il en est bien indemnisé par un revenu moyen de 3,500 francs en fruits. Les cerisiers sont les arbres qui produisent le plus et le plus régulièrement ; ils ne manquent chez lui qu'une fois en six ans, tandis que cela arrive aux pommiers une fois sur trois.

M. de Pitteurs l'aîné vient de dessécher un petit lac qui lui donne 100 hectares d'un excellent fond ; cette opération lui a coûté 400,000 francs; il prétend en retirer 500,000. Il a chez lui un fort beau taureau durham , âgé de dix-huit mois, qui lui vient du gouvernement provincial. Son beaupère a obtenu de semence une variété d'ormes qu'on assure être supérieurs à tous ceux qu'on connaît.

J'avais passé, en me rendant à pied à Ordenge, chez MM. Delpierre qui habitent un château à vingt minutes de Saint-Tron; ces messieurs étaient absents; je n'ai donc fait qu'apercevoir leurs terres; un de ces deux messieurs fait valoir plus de 100 hectares, presque tous en culture. Il engraisse une centaine de bêtes à l'étable et leur fournit une litière de sable calcaire; il a dix-huit chevaux de labour et une machine à battre; j'ai vu chez lui un champ de fort belles carottes cultivées en lignes. Son frère n’a que six chevaux, sa culture est peu considérable, mais il fait valoir un moulin entouré d'excellents herbages, sur lesquels il engraisse une centaine de génisses. Les instruments de M. d'Omalius sont employés dans ces cultures.

J'ai quitté le château d'Ordenge à onze heures du matin, pour monter dans une diligence, qui m'a conduit jusqu’à Looz, gros bourg entouré de magnifiques vergers, ainsi que les villages qui l'entourent ; les pommiers sont couverts de fruits, c'est un très-beau coup d'œil; il y avait quatre ans qu'on n'avait vu cette abondance. Les cerisiers n’ont pas donné beaucoup cet été, mais les pruniers ont donné une récolte très-considérable. On cueille les fruits un peu avant maturité, pour les envoyer en Angleterre.

Je me suis rendu à pied de Looz au château d'Oplieu, chez le baron de Woelmont , où j'avais déjà l'an dernier passé

deux jours d'une manière fort agréable. Je vis avec plaisir des champs considérables de carottes et betteraves semés en lignes ; ils sont magnifiques de vigueur et de propreté. Les carottes sont ici grosses comme des betteraves, mais elles ne sont pas aussi longues que l'espèce ordinaire. Les navets d’éteule sont très-peu avancés, parce que la sécheresse a forcé de les semer deux fois.

Les belles étables destinées à l’engraissement du bétail sont vides maintenant ; on ne les remplit que vers la fin d'octobre. Je n'ai pu voir qu’une vingtaine de belles vaches hollandaises, et des cochons de la race du Derbyshire, fournis par le gouvernement. M. de Woelmont a pris pour ceux-ci l'engagement de céder ceux qu'il ne conserverait pas pour en tirer race, aux habitants qui en demanderont au même prix, à poids égal, qu’il vendrait les cochons du pays.

M. de Woelmont n'emploie pour les travaux de culture que des juments et leurs élèves en attendant qu'il trouve à les vendre. Il a un gros étalon flamand pour renforcer la race du pays, qui n’est pas grande, quoique bien faite et assez forte. Il a donné les années précédentes un étalon de demi-sang. Il a acheté il y a plus de dix ans une jument de pur sang, qui lui fait depuis lors presque tous les ans un poulain ; elle a vingt ans et vient d’en faire un avec l’étalon flamand; ce poulain ressemble jusqu’à présent complétement à sa mère. L'année dernière elle a fait une pouliche charmante avec un vieux étalon de pur sang, qui a coûté étant jeune 50,000 francs. Il y a deux ans elle à produit avec un étalon de demi-sang, un fort beau poulain qui fera un carrossier.

M. de Woelmont m'a fait remarquer ensuite une forte pouliche, ayant de gros membres et une lourde tête, qui provient d'un étalon de demi-sang et d’une belle jument de labour. La ressemblance complète de cette pouliche avec sa mère le porte à donner raison aux éleveurs qui prétendent , que pour améliorer les races il faut être pourvu de belles femelles plutôt que de beaux mâles.

Les semailles de grains se font dans cette ferme considérable, en lignes séparées par 20 centimètres, et on les sarcle fort bien avec une houe à cheval qui a quatre socs, Les carottes sont à 50 centimètres, ainsi que les navets ; on m'a fait voir des lignes de navets qui ne valaient rien, dans le même champ où les autres lignes de cette racine étaient fort belles. On m'a dit que les premières avaient été semées sur chaume sans aucun engrais et que les autres avaient reçu par hectare 70 kilogrammes de guano mêlé avec des cendres et de la suie. |

M. de Woelmont vient de faire faire plusieurs tonneau contenant chacun 2 hectolitres ; ils sont placés sur un brancard à deux roues trainé par un cheval, qu'un jeune garçon conduit par la bride, en le maintenant toujours entre deux lignes de racines. Un homme marche derrière le tonneau roulant et ouvre lorsqu'il en est temps, deux robinets qui lâchent le purin dont cette futaille est pleine dans deux tuyaux faits de toile imperméable, garnis de bouts en zinc et placés de manière à diriger le liquide fertilisant, sur les deux lignes de racines; les bouts du brancard qui suivent immédiatement le cheval, sont pourvus de deux pieds destiués à empêcher le tonneau de faire la bascule, car le cheval est attelé avec des traits au lieu d'une limomière,

Pendant mon séjour à Oplieu, j'ai vu faire un labour de défoncement ; on se servait de Ja charrue d'Odeurs attelée de deux juments ; elle versait on ne peut mieux une tranche épaisse de 25 centimètres, sans que l'attelage parût trop fatigué ; elle était suivie par une charrue d'Omalius privée de son versoir, qui pénétrait de 16 centimètres dans le soussol ; cette dernière était altelée de quatre bètes. Je crois que si on eût employé la charrue à sous-sol de Read, dont on se sert beaucoup dans les environs de Paris, deux chevaux ou au plus trois eussent suffi pour fouiller la terre aussi profon+ dément.

M. le Docte, qui est toujours à la tête de cette culture, m'a donné une brochure écrite par un de ses frères, qui fait

connaitre la culture du pays de Luxembourg; je lui ai offert mon voyage en Belgique. FJE

J'ai trouvé chez M. de Woelmont, le produit moyen des récoltes de 1849 comme il est porté sur un rapport présenté par le maire de la commune de Looz, pour être remis à la Société d'agriculture : froment, 25 hectolitres par hectare ; seigle et orge, 28 hectolitres ; avoine, 54; fèves, 17; pois, de même; et pommes de terre, 242 hectolitres.

N'étant arrivé à Saint-Tron que juste à temps pour profiter du convoi partant pour Tirlemont où je me rendais, je n’ai pas pu à mon grand regret, faire une visite à M. Mellaerts. Arrivé à neuf heures à Tirlemont, j'en suis reparti de suite à pied, pour me rendre chez M. Vandenbossche, beau-frère de M. de Pitteurs. Je croyais n'avoir que 4 kilomètres à faire pour me rendre à Heylissem, mais il y en avait huit. Cette course me fit traverser une plaine fort riche et bien cultivée, sans haies ni plantations; on y voyait beaucoup de champs de betteraves, car il y a deux grandes sucreries dans la ville. L'une d'elles appartient au frère de M. Vandenbossche chez qui je me suis présenté sans le trouver. Le directeur de la sucrerie voulut bien me faire voir lui-même ce superbe établissement. Le château, qui formait anciennement une partie du couvent, présente une belle façade de vingt-deux croisées, au milieu de laquelle existe un très-beau portique, derrière lequel est placé un dôme, aussi grand que l’église de lAssomption de Paris; l'église du couvent, qui tenait à ce dôme, a été détruite. Ce bel édifice est entouré d’un parc à l'anglaise d'environ 50 hectares. La terre, qui est la propriété de M. Vandenbossche, se compose de 400 hectares d’un seul tenant qu'on dit valoir en moyenne 5,000 francs l'hectare. J'ai aperçu des prés irrigués d’une assez grande étendue. On fume avant l'hiver à raison de 40,000 ou 50,000 kilogrammes pour les betteraves, qui sont suivies par du froment; mais celui-ci, ne recevant pas d'engrais, ne donne qu’une moyenne de 20 hectolitres, ce qui n’est pas assez pour

d'aussi bonnes terres. On prélève cependant sur cet assolement biennal, #0 hectares qui sont ensemencés en trèfle.

On loue des terres aux fermiers environnants, pour compléter 200 hectares de betteraves ; ils les labourent pour enterrer la fumure qu'ils ont fournie et reçoivent 400 franes par hectare; de plus on leur laisse la feuille, Quant aux feuilles des betteraves cultivées sur les terres de la sucrerie, elles servent à la nourriture des moutons, après qu'on les a laissées se faner pendant quelques jours sur le champ, pour qu'elles ne soient pas relâchantes. J'ai été bien étonné quand on m'a dit qu'on nourrissait et engraissait avec ces feuilles, sans y ajouter autre chose, un millier de moutons des Ardennes. Lorsque les feuilles sont consommées on les remplace par de la pulpe et 4 kilogr. de farine de graine de lin pour dix bètes. s

On engraisse plus de deux mille moutons et trois cents bœufs dans cette sucrerie. Ces bœufs, de l'espèce blanche et noire, sont achetés dans la Campine et le Condroz, partie de la Belgique sur les confins des Ardennes qui longe la Meuse; on les paye environ 200 francs à l’âge de quatre ans; ils ne sont pas gros et m'ont paru fort maigres; on leur fait faire la plus grande partie des travaux de cette culture. Lorsqu'on les engraisse, on leur donne de la paille, de la pulpe et un kilog. de farine de graine de lin délayée dans leur boisson ; on ajoute pour les plusmaigres de la farine d'avoine, de manière à pouvoir les vendre en même temps que les autres. Quatre de ces bêtes attelées à un lourd chariot , rentrent lorsqu'il fait sec 2,500 kilog. de betteraves ; mais quand ces terres grasses sont humides, on fait rentrer les racines par des tombereaux attelés de deux chevaux et contenant 1,500 kilog. Le produit moyen des betteraves est de 40 à 50,000 kilog. Le directeur m'a dit, qu'en employant 40 hectolitres de noir animal par hectare pour les betteraves, on obtenait une fort belle récolte. Les os se payent ici de 5 à 7 francs les 100 kilog.; on les carbonise sans briser les plus gros os, qui se cassent très-facilement ensuite. J'ai vu fonc-

tionner deux paires de machines centrifuges, dont on est fort content ; il ne faut que six ou sept minutes pour exécuter une opération qui durait de sept à huit jours.

J'ai remarqué que les quatre bœufs attelés au manége de la machine à battre le grain, marchaient très-vite; on m'a assuré qu'ils labouraient autant d’étendue par jour que les chevaux, mais ils sont attelés au collier.

Madame Vandenbossche voulait absolument me conserver à diner, mais j'étais forcé de partir pour arriver à temps à l'exposition agricole de Gand. Je fus coucher dans cette ville et me rendis d'assez bonne heure chez M. Jacquemyns, professeur de chimie à l’université , dont j'avais visité les cultures considérables en Campine; il était au moment de se rendre à l'exposition, où je l’accompagnai.

Nous vimes d’abord la machine à faire des tuyaux de Sanderset Taylor de Bedford, que M. Peersyavaitenvoyée, etjefus enchanté d'y rencontrer ce zélé agriculteur ; le semoir Claes, que le ministère expose ainsi que deux charrues d'Odeurs, à tous les concours agricoles, afin de faire connaître ces deux bons instruments ; une charrue très-bonne et bien travaillée, qui a un appareil fort ingénieux, mais trop compliqué pour devenir d’un usage général; elle m'a cependant tellement plu que je me suis décidé à l'acheter, pour l'emporter en France avec celle d'Odeurs , que je crois être la meilleure charrue qui existe pour terres ordinaires. Cette charrue , achetée 495 francs, a été fabriquée dans la petite ville de Thielt, par le sieur Édouard Van Maele, qui a aussi exposé un coupe-racine du prix de 1420 francs et un hache-paille imité de l'anglais, qu'il estimait 165 francs. J’ai remarqué une charrue de Zélande dont le versoir et le soc sont excellents, mais ont le grave inconvénient d'être attachés à un immense et très-lourd avant-train ; elle a remporté, ainsi que celle que j'ai achetée, un premier prix; la charrue belge modifiée par le célèbre Schwerz, directeur de Hohenheim il y a une trentaine d'années, a eu un second prix, ainsi qu'une autre qui lui ressemblait beaucoup. Celles d'Odeurs n’ont

rien eu et cependant elles sont bien supérieures à toutes les autres. On n'avait exposé ni celle d'Omalius ni ces excellents brabants de West ou Ostmalle, LH y en avait encore plusieurs autres, dont deux tout en fer, qui m'ont semblé bien inférieures aux précédentes, Deux semoirs-brouettes , une baratle en tonneau, deux coupe-racines, dont les lames sont des serpes placées autour d'un arbre que la manivelle fait Lourner, un autre hache-paille, un tarare, une petite râpe à pommes de lerre, une charrue à sous-sol, un moulin à farine, à bras, m'ont paru au moins insignifiants ; il y avait enfin un chariot très-bien travaillé, mais d'une mauvaise forme et très-lourd,

Les échantillons de céréales étaient fort beaux et trèsnombreux; les racines, pommes de terre et autres légumes, élaient ainsi que les fourrages et les grains et graines, trèsbien choisis, mais infiniment moindres en nombre que je ne les avais vus à l'exposition de Bruxelles en septembre 4848. Ce qui m'a le plus frappé en fait de fourrage, ce sont le timothy des Américains ou phleum pratense, mais surtout un geure de phalaris qui, lorsqu'il est arrivé à sa taille, a de 2 mètres 50 à 2 mètres 60 de haut et forme un excellent fourrage lorsqu'on le fauche à moitié de sa crue; il ne vient que dans les prés marécageux, C'est M. Vanderbrugge, chez lequel je suis allé, qui l'avait exposé; il cultive cette plante avec succès, ainsi que le timothy , qui ne se plaît comme le phalaris que dans des terrains naturellement humides ou irrigués. |

L'exposition était fort belle en fruits, mais ne pouvait se comparer à celle de Bruxelles. Quant aux plantes rares, elles sont à Gand dans leur centre , car M. Van Houtte et plusieurs autres maisons renommées, ont d'immenses serres des mieux garnies et font un commerce étendu avec toutes les parties du continent.

Cette exposition fort intéressante avait lieu dans le Casino, fort beau bâtiment placé entre deux charmants jardius. Le roi, la reine, une jeune princesse et deux jeunes

princes, sont arrivés de Bruxelles pour la visiter ; ils ont été fort bien accueillis.

J'ai encore rencontré là M. Paul Claes, M. de Fienne qui s'occupe de culture dans le voisinage d’Oudenarde, l’excellent M. Dieryckx de Thouroutte, et j'ai fait la connaissance de M. Vortman, beau-frère de M. Jacquemyns, et de M. Gheldolf, qu'on m'avait cité comme ayant beaucoup contribué par son exemple à amener l’horticulture de Gand à un si haut point de perfection.

M. Gheldolf est fils d'un cultivateur qui avait fait une belle fortune en formant des endiguements autour de relais de mer. Quoique estropié des deux jambes par une chute de voiture, il cultive une ferme de 50 hectares de ces excellentes terres fortes, qui se trouvent sur la frontière des territoires belge et hollandais en Zélande ; il m'a dit s’être fort bien trouvé, d’avoir suivi plusieurs conseils donnés par Liebig. Une partie de ces-terres sont si fertiles quoiqu'on ne les fume jamais, que les grains y versent souvent, mais il y en à d’autres qui ont besoin de bonnes fumures, pour donner des récoltes complètes. Il dit qu’on ne fume pas les terres de Zélande, quoiqu'il y en ait beaucoup à qui le fumier ferait grand bien. Les colzas n’y produisent généralement que 50 hectolitres, tandis que de bons cultivateurs, dans des terres qui sont loin d'être aussi fertiles, savent y faire venir depuis 40 jusqu'à 50 hectolitres de cette graine.

M. Gheldolf m'a confirmé ce qui m'avait déjà été dit par M. Peers, que c’était dans le Cadsand que se trouvent les terres les plus fertiles de cette partie de la Hollande. On voit auprès de la ville de ce nom, des amas de boues de ville et de fumier, gros comme des monticules, et il est défendu aux habitants d'en vendre aux Belges leurs voisins. M. Gheldolf achète des charges de bateaux de ces engrais à Cadsand et éprouve souvent des difficultés lors de leur enlèvement, quoique sa ferme se trouve à cheval sur la frontière et que par conséquent il s’en trouve une assez grande partie sur le territoire hollandais.

IL m'a dit qu'il y avait de ces terres de polders, qui, depuis quarante ans qu'elles avaient été mises à l'abri des flots de la mer, avaient porté tous les ans une des récoltes suivantes, sans avoir reçu le moindre engrais : de l'orge d'hiver, du froment, du colza, des fèves ou pommes de terre. L'avoine est le premier grain qui vienne avant que ces terres ne soient complétement dessalées, et avant de l'y semer on est obligé de les laisser plusieurs années en herbages, ou en prés salés, servant à la nourriture des troupeaux. C'est de là que sortent ces énormes moutons que j'ai vus dans les environs de Bruges. Il paraît que les terres des nouveaux polders que le duc d'Aremberg a créés, se vendent déjà 4,000 francs l'hectare.

M. Gheldolf suit l'assolement que voici : première année, escourgeon ; deuxième, colza ; troisième, froment ; qua trième, trèfle; cinquième, escourgeon; sixième, fèves; sep ième, froment; huitième, betteraves ou pommes de terre, et ensuite il recommence. Il défonce ses terres avec une charrue à sous-sol de son invention.

MM. Jacquemyns et Vortman, qui sont beaux-frères et associés dans une filature de coton très-considérable, se sont aussi associés pour acheter et défricher 900 hectares de bruyères dans la Campine, à 6 kilomètres de Hochstraten sur la gauche de la route d'Anvers à Turnhoutte. Comme je n'avais pu avoir de renseignements sur leurs travaux de défrichements lorsque j'avais visité leur terre, ils ont bien voulu me donner les suivants.

La première chose à faire lorsqu'on entreprend la culture de mauvaises terres, c’est de se procurer beaucoup d'engrais d'un poids peu considérable, afin d'éviter une grosse dépense de transport, et de savoir choisir parmi les engrais ceux qui pour une somme donnée produisent le plus d'effet. Les ouvrages de Liebig ont aidé beaucoup M. Jacquemyns qui est chimiste , dans ses recherches à cet égard. Ces messieurs rassemblent donc dans la grande et très-industrielle ville de Gand tout ce qui peut fertiliser leurs bruyères à me-

sure qu'ils les défrichent. Une des choses qui leur rendent le plus de service, ce sont les os; ils en achètent tant qu'ils peuvent en trouver à raison de 5, 6 et même 7 francs les 100 kilogrammes : voici la manière dont ils en tirent parti. On casse d’abord les très-gros avec un fort marteau, on les fait bouillir pendant sept à huit heures s’ils ne l'ont déjà été; cela produit 3 pour 100 de graisse qui paye la dépense de la cuisson.

Ensuite on remplit avec des os quatre tonneaux défoncés par un bout, qu’on a placés sur un chantier assez élevé, pour pouvoir facilement les soutirer ; ils doivent être garnis d’un gros robinet. On verse dessus les os du premier tonneau une solution composée d'acide muriatique et de deux fois son volume d’eau; on soutire cette solution au bout de quarante-huit heures pour la verser sur le second tonneau, et on la remplace par une nouvelle solution ; au bout de quarantehuit heures on soutire le liquide du second pour remplir le troisième, celle du premier pour mettre dans le second, en remplissant encore le premier d'une nouvelle solution ; quarante-huit heures après, on soutire le troisième tonneau pour emplir le quatrième et ainsi de suite; enfin après quarantehuit heures, on soutire la solution du quatrième tonneau , qui doit être versée dans un réservoir; on soutire les trois autres tonneaux pour remplir les n° 2, 5 et 4, et on sort ce qui reste dans le n° 4, c'est-à-dire une gélatine ayant conservé à peu près la forme des os, mais étant comme de la colle mouillée. Si l'opération se fait dans la ferme, on verse cette gélatine dans une citerne à purin, pleine de jus de fumier ou d’eau, qui ainsi améliorée servira à arroser les champs ou les prés; mais ces messieurs, qui envoient cet engrais à 100 kilomètres de Gand, sont obligés de le faire sécher et pulvériser.

On remplit d'os le premier tonneau qui a été vidé et on y verse une nouvelle solution. On continue ainsi en ayant le soin de verser la solution qui a passé déjà dans trois tonneaux, sur les os nouveaux, et celle qui est nouvelle sur 5

tonneau qui doit être complétement vidé quarante-huit heures après. Une fois que la solution qui a été versée dans le réservoir, a déposé le phosphate de chaux dont elle s'était saturée, on décantel' eau, qui peut serviraux irrigations, à arroser le fumier, où à allonger le purin trop épais ou trop actif ; mais ces messieurs disent qu'elle ne contient pas beaucoup de parties fertilisantes. Ce phosphate de chaux', après avoir été séché, ressemble à du plâtre en poudre; on l'emploie à doses de 300 ou 400 kilog. par hectare.

Ces messieurs font grand cas du nitrate de soude, dont ils mettent 80 kilog. avec 800 kilog. de sulfate de soude, dans une quantité d'eau suffisante pour pouvoir arroser 1 hectare ; ils assurent que cette solution produit un effet surprenant sur une terre nouvellement défrichée, mais ne produit pas de bons résultats dans une terre usée. Ils ont fait creuser une couche entourée de planches dans laquelle on a mis une épaisseur de 50 centimètres d'un mauvais sable, tiré d'un trou à plusieurs pieds de profondeur ; on a partagé la couche en deux parties, dont une a été plantée avec des pommes de terre qui ont reçu une bonne dose de noir animal ; l'autre fut aussi plantée avec ce tubercule, mais sans addition d'aucun engrais. Les deux côtés poussèrent des tiges fort grêles; quelque temps après, on arrosa la moitié de chacune des deux parties avec la solution de nitrate et sulfate de soude; celle où il y avait du noir vint à prospérer d’une manière étonnante et celle où il n’y avait eu que la solution resta aussi mauvaise ; alors on lui donna du noir et l’on ajouta de la solution aux pommes de terre ayant déjà reçu du noir, et les deux engrais à la portion qui n’avait encore rien reçu, et le tout devint très-beau ; on fit donner à la première partie un second arrosement avec cette solution, qui ne produisit aucun effet perceptible.

La première récolte que ces messieurs aient faitedans leurs défrichements reçut 1,000 kilog. de noir animaletun rosement de ladite solution par hectare, et ils récoltèrent 800 hectolitres de pommes de terre sur cet hectare oi

depuis, la maladie étant survenue, les produits de ce tubercule ont terriblement diminué. Is emploient aussi beaucoup de sang de boucherie , ils le font bouillir pendant quelques minutes, après quoi il se coagule et peut se dessécher ; mais si on y ayait ajouté de l’eau, il resterait liquide malgré la cuisson,

Ces messieurs ont acheté leurs bruyères en plusieurs fois, de 18 francs jusqu'à 180 francs l'hectare; en moyenne elles leur sont revenues à 55 ou 40 francs, Ils défrichent en faisant labourer la bruyère à 10 centimètres de profondeur ; la première charrue est suivie dans la même raie par une seconde , qui ramène le plus de terre possible à la surface. S'il y a dans le sous-sol une couche de pierres ou de sable ferrugineux, on place le nombre d'hommes nécessaire dans le sillon, pour qu'ils puissent le défoncer complétement à la bêche et le jeter sur le labour; dans le cas contraire ils se contentent d’y faire passer une charrue à sous-sol fortement attelée, qui fouille autant que possible le terrain de dessous. Une fois la première récolte enlevée, ils labourent profondément pour ramener la bruyère décomposée à la surface. Ils défrichent 1 hectare en quatre journées d'hiver.

Ils mettent pour la première récolte après défrichement, 1,000 kilog, de noir animal, qu'ils payent à Rotterdam ou à Amsterdam, à francs les 400 kilog.; mais il faut le faire venir de ces villes à Bréda par eau , et ensuite par voiture, pendant 24 kilomètres, souvent par des chemins de sable bien mauvais, Ils ajoutent à ces 1,000 kilog. de noir, 100 kilog. de gélatine sèche, ou de sang desséché ; et quand ils n’ont pas de ces deux derniers engrais, ils portent la dose de noir à 4,500 kilog.

Ces messieurs ayant dans quelques coins de leur grande propriété, un sous-sol argileux très-compacte, ont essayé d'en répandre 400 mètres cubes par hectare sur leurs défrichements, soit une couche de 1 centimètre d'épaisseur, et ils s’en trouvent fort bien, surtout après l'avoir mélangé avcede la chaux. Voici l’assolement qu'ils ont adopté : première an-

née après défrichement, pommes de terre avec 1,000 kilog. de noir et 100 kilog. de gélatine ou de sang desséché; deuxième, seigle avec 500 kilog. de noir et 25 mètres de fumier d'étable ; si le seigle n'est pas très-beau, ils y ajoutent encore du purin; ils amènent sur le champ, dès que le seigle est en dizains, 25,000 kilog. de fumier ; on l'enterre par un labour, on herse et puis on sème des navets d'éteule. Troisième année, avoine dans laquelle on sème du trèfle; on répand après l'enlèvement de l'avoine de 50 à 40 hectolitres de cendres de Hollande ou de bois, ou enfin de celles de tourbe ; quatrième, trèfle plâtré; cinquième année, seigle avec une fumure de 530 mètres; sixième année, avoine ; on sème en même temps un mélange de graines de prés ainsi composé : fléole des prés, vulpin, dactyle pelotonné, houlque laineuse, lupuline , trèfle rouge et blanc des prés ; si le sol était marécageux avant le défrichement, on y ajoute de la semence de phalaris, qui a 1 mètre à | mètre 55 de haut quand il est bon à faucher; on donne à ce pré une bonne dose de cendres, ou du guano et de la gélatine. Les produits en seigle sont de 28 à 50 hectolitres et en ayoine de 55 à 40.

La belle vacherie dont j'ai parlé, et qui peut contenir trentedeux bôtes, a coûté à ces messieurs 7,000 francs. Ils ont acheté entre leurs lots de bruyères quelques petites fermes, quisont maintenant au nombre de sept, et ilsen ont construit quatre grandes de 40 à 60 hectares, dont une est cultivée pareuxet les trois autres par des fermiers flamands. Les petites sont occupées par des habitants de la Campine , assez disposés à suivre les bons exemples qui leur sont donnés par les Flamands. Pour encourager leurs fermiers à défricher des bruyères, MM. Jacquemyns et Vortman leur donnent pour chaque hectare bien défriché 250 francs et 1,000 kilog. de noir animal. Ils construisent des locatures pour y loger des journaliers; ils y attachent 1 hectare de bruyères défriché, dans lequel ils ont fait répandre 1,000 kilog. de noir, et les louent ainsi pour 100 francs. Elles contiennent troischam-

bres, sont construites en briques, cuites au bois, du prix de 8 francs le mille, et coûtent 750 francs.

Lorsqu'ils ont construit et défriché une ferme, ils la louent 50 francs l’hectare, et s'ils ne trouvent pas un bon fermier qui veuille la prendre, ils y mettent un de leurs meilleurs domestiques de culture; ils lui font alors les ayances nécessaires et se font rembourser petit à petit, à mesure que ses récoltes le permettent.

Ces messieurs regardent 100 kilogrammes de gélatine avec 500 kilogrammes de phosphate de chaux, comme une bonne fumure pour 1 hectare. Ils m'ont dit que le noir animal qui n’a pas encore servi dans une raffinerie et qui leur coûte 14 francs les 4,000 kilogrammes, s'emploie beaucoup plus facilement que l'autre, qui a besoin d'être séché et ensuite pulvérisé; 200 kilogrammes de noir neuf produisent le même effet que 500 kilogrammes de noir sortant des raffineries de sucre , car celui-ci contient environ 20 pour 400 d’eau et de 10 à 20 pour 100 d'argile. Ils obtiennent un bon résultat du noir dans les anciennes terres, lorsqu'ils l'emploient comme tiers ou moitié de fumure, avec du fumier. Le port des engrais sur les 90 kilomètres qui séparent Gand de leur propriété, leur revient à 20 francs les 1,000 kilogrammes. Leur petit chemin de fer leur est de la plus grande utilité pour le nivellement des bruyères qu’on défriche, et pour le transport des argiles employées à donner à leurs sables un peu de consistance ; ils en ont 800 mètres partagés en tronçons longs de 4 mètres, ressemblant assez à des échelles; deux hommes les déplacent, les transportent et les replacent facilement.

Le lendemain matin nous avons essayé dans une terre forte appartenant à ces messieurs les deux charrues que j'ai achetées ; celle de Thielt y a mieux fonctionné que celle d’Odeurs, qui n’est pas destinée aux terres collantes et pierreuses.

Je me suis rendu de Gand à Courtrai et j'ai vu pendant ce trajet une quantité considérable de champs de colza; j'ai trouvé ceux de navets et de carottes supérieurs à ceux que

j'avais vus en me rendant de Malines à Gand. En rentrant dans les bonnes terres du côté de Courtrai, j'ai retrouvé avec plaisir de beaux champs de choux caulets, [ m'a semblé que le replant de colza était généralement petit dans les terres légères, et très-vigoureux du côté de Courtrai et surtout de Tournai, Dans les environs de cette ville, on retrouve des charrues artésiennes, avec deux roues d'inégale grandeur, quelquefois attelées d'un cheval ou de deux vaches.

J'ai vu chez M. Fontaine, près Leuze, faucher des trèfles de l'année semés sur seigle, qui étaient fort épais et hauts de 40 à 50 centimètres. Le choléra à épargné cette ville, mais elle a eu beaucoup à souffrir de la petite vérole, qui attaquait les mères de famille et leurs grands enfants, aussi bien que les petits.

Je suis allé à pied chez M. de Bocarmé et j'ai dépassé, en m'y rendant de bon matin, beaucoup de tonneaux de vidanges, contenant de 7 à 8 hectolitres de cet engrais, qui étaient trainés par un seul cheval et se rendaient dans les fermesdes environs de Leuze. J'ai rencontré une assez grande quantité de voitures remplies de chaux, qu'on transporte ainsi à de grandes distances pour fertiliser les terres. On voyait beaucoup de cultivateurs occupés à en répandre dans leurs champs: deux hommes suivaient pour cela le tombereau, le vidant à mesure avec leurs pelles; l’un jette à gauche, l’autre à droite, Ces champs étaient tout blancs; on en voyait d'autres à côté qui étaient tout noirs, le trèfle étant caché par une épaisse couche de fumier pourri destiné aux semailles du froment.

Ayant aperçu à une certaine distance de la route un homme qui labourait avec un attelage de deux petites vaches, je suis allé le rejoindre pour causer avec Jui ; il m'a dit qu'il les faisait travailler, quand il était pressé par l'ouvrage, deux heures et demie le matin et autant le soir ; il leur donne, quand elles travaillent, du trèfle et 1 litre d'avoine à chacune; maintenant que ses navets de jachère sont assez gros, il én

ajoute un peu à leur ration. Il cultive avec ce petit attelage 578 ares, qu'il loue à cause de sa proximité de la ville, à raison de 100 et 120 francs l’hectare. Il a de fort beau trèfle semé ce printemps dans le seigle, et déjà bon à faucher, de très-bons navets; sa terre destinée au froment est couverte de betteraves, carottes et pommes de terre, mais tout cela est fortement fumé. Il a une citerne sur laquelle se trouvent placés les lieux. Il n’a pas d'enfants et vit seul avec sa femme; les terres qu’il cultive sont louées, mais la maison qu'il habite est sa propriété.

M. de Bocarmé vient d’être forcé de vendre un des deux bœufs qu’il destinait au concours, parce qu’il ne profitait plus, probablement parce qu'il a les eaux dans les jarrets ; cette bète provient d'une vache de pays fort ordinaire, avec un taureau durham ; elle est âgée de trente-huit mois et a été vendue 550 francs; elle pèse d’après le cordon 440 kilogrammes. Un autre bœuf de concours, qui provient d'un durham avec une belle vache hollandaise, devra peser au printemps prochain, à l'âge de cinq ans, 700 kilogrammes viande nette; il est énorme et fort bien fait.

M. de Bocarmé a un très-beau champ de colza semé en lignes séparées par 40 centimètres; des navets d’éteule semés de même, qui sont parfaitement sarclés ; ils ont été arrosés avec du purin, et vaudront au moins le double de ceux d'un champ voisin, dont le cultivateur n’a pas semé en lignes, ni sarclé, ni arrosé ; la terre est de même nature, car il la détachée de sa culture avant la semaille des navets. Une partie de son avoine ayant été mouillée sur le champ, il la fait sécher dans ses tourailles.

M. de Bocarmé faisait moudre, pendant que j'étais chez lui, par son moulin destiné au bétail, du seigle avec de la graine de lin; la farine du premier absorbe l'huile de lin, et cela produit une excellente nourriture pour le bétail à l’engrais, lorsqu'une fois on y a ajouté de la farine de pois ou de fèves et que le tout a été mêlé avec la pulpe de betteraves. Cela évite l'achat de tourteaux de lin, qui sont maintenant

presque tous fraudés, parce que les fabricants les refondent pour y ajouter des matières autres que les résidus des graines oléagineuses ; M. de Bocarmé trouve encore une assez forte économie, à prendre de la graine de lin, au lieu de tourteaux. Dans ce moment , où il ne fait que préparer le bétail qu'il vient d'acheter pour l'engrais, il se contente d'ajouter le mélange suivant à leur boisson : 1/5 de farine de fèves, 1/5 de seigle moulu avec la graine de lin, 1/5 de farine d'avoine, 2/5 d'orge qu'on a fait germer comme pour faire de la bière et qui a été moulue après avoir été séchée sur la touraille; n'ayant que des navets de seconde récolte, il ne leur donne encore que de la pulpe.

M. de Bocarmé a obtenu, au concours d'agriculture qui a eu lieu il y a deux mois à Tournai, le premier prix du beurre ; à propos, j'avais dit dans mon Voyage de Belgique de 1848, que le produit en beurre des vaches de M. de Bocarmé était peu considérable, mais j'avais pris 1 livre de 44 au lieu de 1 de 48 onces, ce qui diminuait le produit de plus d'un quart. M. de Bocarmé m'a fait voir encore une erreur dans mon voyage de l'an dernier ; je dis que la sucrerie que je venais de visiter à Peruwèz fabriquait de 45 à 50 milliers de kilogrammes de sucre; ce doit être 300 à 350 milliers de kilogrammes.

Depuis que M. de Bocarmé engraisse et vend du bétail, il s'est toujours servi du cordon qui sert à estimer son poids, et les bouchers ont fini par admettre l'exactitude de ce que le cordon constate.

Les regains de la culture du château de Burÿ6 se font depuis plusieurs années d'après la méthode de Klapmayer, qui consiste à réunir l'herbe en meulons, sans l'avoir fait sécher préalablement. Lorsqu'elle s'échauffe au point de ne plus pouvoir y tenir la main, on défait le meulon pour l'empêcher de prendre feu, et si le temps est favorable il est bientôt assez sec pour pouvoir se rentrer ; si au contraire il pleut au moment où la chaleur force à défaire le meulon, on le reforme dès qu'il est un peu refroidi, pour l'empêcher

d’être fortement mouillé. M. de Bocarmé réussit ainsi, malgré les pluies, les longues nuits et le peu de chaleur de l'automne, à rentrer beaucoup de bon fourrage, qu'il perdait souvent auparavant, ou qu'il était forcé de consommer en vert, ce qui était un grand embarras , ses prés étant fort éloignés de sa principale ferme.

On voit chez M. de Bocarmé des attelages de charrues de toutes sortes , de deux chevaux, de deux bœufs, d’un bœuf et d’un cheval, d’un bœuf et d’une vache, de deux génisses à une herse, de deux vaches à un petit tombereau à trois roues, qui approchent le fourrage vert et font tous les petits charrois de la ferme. Lorsqu'un cheval est malade il est remplacé par un bœuf; si c’est un bœuf qui est retenu à l’étable, on met une vache à sa place pour l'attelée du matin et une autre pour celle du soir; on leur donne alors un peu plus de farine.

J'ai retrouvé à Bury M. Édouard Laburthe, dont j'avais fait la connaissance lorsqu'il était en pension chez M. Malingié, pour y étudier l’agriculture; il est venu se loger depuis quelque temps dans ce village, afin de suivre les cultures véritablement modèles de M. de Bocarmé et de quelques bons agriculteurs des environs, ainsi que la fabrication du sucre dans les deux sucreries du village voisin, Peruwèz. Nous sommes allés ensemble visiter M. Boel dont j'ai parlé précédemment ; il nous a fait voir son beau bétail et entre autres une vache grasse qu'il vient de vendre 450 francs. Ses jeunes durhams et croisés durhams ont bien profité depuis que je ne les avais vus. Nous sommes allés visiter un champ de choux caulets plantés en quatrième récolte dans l'année; ils ont profité, mais bien moins que ceux que M. Boel a fait repiquer entre les lignes de carottes. Je pense qu'il aurait dû faire arracher ses pommes de terre dès que la maladie sy est montrée , car les tubercules ne profitent plus dès que les feuilles leur ont été ôtées , ou ont été détruites par la maladie; s’il eût donné alors un labour et fait planter les choux, ils seraient mieux venus.

M. Boel à huit veaux croisés durhams qui viennent trèsbien, deux jolies pouliches de l'année, et en tout cinquante tètes de gros bétail sur 70 hectares , ce qui ne l'empèche pas de faire venir beaucoup d'engrais de Tournai , d'où il tire même des vidanges, quoiqu'il en soit à 20 kilomètres. Pour qu'un fermier cultive d'ung manière profitable , son avis est qu'il lui fallait au moins un capital de 750 francs par hectare.

M. Laburthe nous a dit que M. Malingié avait appris de M. Goord , fameux éleveur de moutons newkents, qui était âgé de quatre-vingts ans quand il a fait sa connaissance et que j'ai aussi visité dans mon voyage d'Angleterre de 1840, la remarque suivante : on voit qu'un bélier sera ardent à Ja lutte et malgré cela pourra se reproduire pendant longtemps, lorsque sa queue est fort grosse à son commencement et s'amineit vite ensuite ; le même signe dans le taureau est aussi infaillible, M. Malingié, après une expérience de dix ans, à reconnu l'exactitude de cette remarque.

J'ai encore vu dans les environs d’Ath, en me rendant de Leuze à Namur, un assez grand nombre de charrues où de charrettes attelées de deux vaches. J'ai dîné à Namur et en suis reparti avec une diligence, qui m'a déposé par une forte pluie à 2 bons kilomètres du château de mon cousin le comte Félix de Gourcey, que j'ai trouvé entouré de toute son aimable famille. Ce pays, qui se rapproche des Ardennes et qui est déjà fort élevé, est encore occupé de la récolte des avoines; les terres sont en partie calcaires et très-fertiles, et en partie sur sous-sol schisteux et froid ; elles se louent de 50 à 56 francs l'hectare, et les bois récemment défrichés par mon cousin sont loués pour douze ans à raison de 40 fr., l'arrachage étant au compte du fermier; le bail une fois expiré, les meilleares terres se louent jusqu’à 50 francs.

J'ai remarqué ici un perfectionnement apporté au roulean, qui est surtout indispensable aux terres situées sur des pentes ; il consiste dans un long mancheron, adapté à une traverse aux deux bouts de laquelle sont fixés deux enrayoirs,

comme ceux qui se serrent contre les roues d'une voiture lors d’une descente. Le conducteur des chevaux, en marchant derrière le rouleau et en pesant sur le long mancheron, serre plus ou moins l’enrayage sur le rouleau et peut ainsi descendre de fortes pentes, sans que le rouleau atteigne les jarrets des chevaux ; j'ai vu un assez gros rouleau descendre ainsi une forte pente comme s’il eût été en terrain plat.

Le bétail de cette partie de la Belgique est toujours de l'espèce blanche et noire, qui évidemment descend de la belle espèce hollandaise ; il est assez beau ; mais ce qui m'a étonné, c'est de voir des fermes de 60 à 90 hectares ne pas avoir un mouton, sous le prétexte que les bergers sont chers; cependant le fumier de moutons conviendrait on ne peut plus à leurs terres froides. Les rares troupeaux que j'ai rencontrés sont des ardennais qui ressemblent complétement à nos bons troupeaux de Sologne; les moutons gras arrivent à 56 livres de viande nette,

On emploie une grande quantité de chaux, qui fait à merveille surtout dans les terres schisteuses.

J'ai remarqué le même défaut que je blâmais il y a des années en Lorraine ; c'est celui d’avoir beaucoup trop de chevaux; j'en ai vu dix-huit dans une ferme de 90 hectares; c’est le double de ce qu'il en faudrait, si au lieu de lourds chariots on employait des tombereaux et des charrettes à un cheval, comme cela se fait dans toute V'Écosse et dans une bonne partie de l'Angleterre, où cette méthode devient chaque jour de plus en plus en usage, tant on y trouve d'avantages.

On ne connaît pas encore dans ce pays le guano; il y rendrait cependant grand service, car on voit que les récoltes ont manqué d'engrais. Les trèfles de l’année se voient à peine, tandis qu’en Flandre ceux qui ont été faits sur seigles se fauchent ayant jusqu'à 50 centimètres de haut; aussi le

beurre fait ici dans les fermes ressemble-t-il à celui qu'on fait en hiver,

Mon cousin m'a fait voir une fort belle avenue de mélèzes appartenant à un de ses voisins, qui les avait élagués il y a une dizaine d'années au blâme général du pays, et auxquels cel élagage a parfaitement réussi. I regrette infiniment d'avoir entouré ses champs et bordé ses chemins en peupliers du Canada , qui sont chétifs et ne prospèrent pas , tout en faisant grand tort aux récoltes qui les avoisinent, tandis que les mélèzes plantés à côté d'eux sont plus gros, poussent vigoureusement et nuisent peu aux champs ; c'est dommage que cet arbre, qui fournit un bois excellent et qui ne craint presque pas l'humidité lorsqu'il est employé, ne vienne bien que dans les pays froids.

Une brabant très-bien faite, et ayant un petit soc et versoir devant le coutre, ne coûte ici que 45 francs.

Nous sommes allés visiter l'église de la commune, qu'on vient de construire en briques encadrées dans de fort belles pierres de taille, qui lorsqu'on les polit sont du marbre d'un gris noir. Cette église, faite d'après un bon plan, a 55 mètres de long sur 15 de large, et un fort joli clocher; ses voltes, dont les deux de côtés sont en briques, sont supportées par quatorze colonnes ; le pavé du chœur est en marbre rouge et noir poli; le reste de l’église en belles dalles de marbre noir non poli. Les socs des colonnes, qui sont en marbre, n'ont coûté que 16 francs tout posés ; on m'a dit que si on eût été les prendre à Dinan, éloigné seulement de 12 kilomètres, ils en eussent coûté 40. L’entrepreneur est arrivé pour cette construction à un excessif bon marché; je l'avais estimée 50,000 francs, croyant rester bien au-dessous de la vérité, et j'ai plus que doublé le prix qui lui est alloué ; il n'aura que 25,500 francs, mais il dit qu'il y perdra quelques milliers de francs. Les briques ont été faites sur place, la chaux de mème ; l'entrepreneur a acheté un morceau de terre communale dans lequel on a trouvé ces beaux blocs de marbre. Les fenêtres sont en fer et ont coûté moins cher que si on les eût faites en bois. Je ne pouvais com-

prendre comment il était possible de faire un aussi beau bâtiment pour pareille somme.

Mon cousin m'a dit qu'un de ses beaux-frères a, dans une propriété située à Waesminster, non loin de Saint-Nicolas et de Tamise, environ 80 hectares de prés, parmi lesquels il y en a dont la première coupe se vend jusqu’à 700 francs l’hectare. Les enfants de mon cousin ont, à cheval sur la frontière de Belgique et de France, du côté de Menin, une ferme nommée Warneton, que la même famille cultive depuis cent cinquante ans; le frère du fermier actuel, M. Sera est l'évêque de Gand.

Je quittai mes bons parents pour me rendre au château de Barsenal près la ville de Ciney, chez une sœur de M. de Gourcy, et je comptais voir, en passant, M. d'Omalius de Hallois, l’un des géologues d'Europe les plus instruits , pour le consulter sur la possibilité de découvrir sur le continent des pseudo-coprolites comme on les nomme en Angleterre , où ils existent sur une ligne qui traverse toute cette ile. Depuis cinq ans qu'ils sont découverts on a établi déjà plusieurs usines pour briser d’abord et ensuite moudre ces pierres semblables à des cailloux , et qui contiennent jusqu’à 40 pour 100 de phosphate de chaux, engrais qui s’expédie maintenant par les chemins de fer à de grandes distances, pour fumer les terres, et qui coûte infiniment moins que les os pulvérisés, qu'il remplace. Mais M. d'Omalius était à table lorsque je passai près de son château, et la nuit approchant je ne voulus pas le déranger et je continuai mon chemin.

An moment d'entrer dans la ville de Ciney j'ai aperçu dans un champ un tas de pierres calcaires préparées pour être converties en chaux; voici comme on s’y prend pour la faire cuire sans avoir un four. On trace un carré long avec d'énormes pierres : il doit contenir trois petits conduits voûtés faits en pierres sèches, qui serviront à allumer le feu et à fournir un courant d'air pour l'entretenir ; ils doivent traverser le carré dans sa largeur de part en part. On forme dans le milieu un rond vertical avec des fagots placés debout

— JB —

qu'on entremèle de charbon de terre; on place une couche de pierres grosses comme le poing, puis une couche de charbon, el ainsi de suite, jusqu'à ce que le tas ait atteint une hauteur d'au moins 2 mètres, en ayant le soin de rétrécir un peu chaque couche à mesure que le tas s'élève, On en garnit le pied à l'extérieur de grosses pierres à environ 4 mètre de hauteur, pour maintenir ensemble les couches superposées, et enfin on recrépit tout le tas avec du mortier de terre argileuse. Le charbon de terre doit entrer pour un quart dans la masse destinée à faire de la ebaux; il n'y a que lui qui coûte du transport, car on prend la pierre dans le soussol, La chaux se vend ici 6 francs le mètre cube.

Mon cousin le baron Van Eyl m'a dit que le gouvernement, pour favoriser les défrichements et les améliorations agricoles dans les Ardennes, avait fait construire sur différents points de ce pays où il existait de la pierre à chaux, de grands fours pour en faire cuire; elle est ensuite transportée et mise en dépôts dans les différentes communes où se tiennent des marchés, pour y être vendue à bas prix aux petits cultivateurs ; on a remarqué que depuis lors la culture s'est bien améliorée.

Mes jeunes cousins m'ont conduit dans une très-belle ferme, appartenant à leur oncle M. Adolphe de Gourcy; elle se compose d'environ 150 hectares de bonnes terres caleaires et louche à une étendue pareille de bois qui sont aussi à lui; il va en défricher nne partie assez rapprochée du village, pour la louer par lots aux habitants qui en payeront 50 fr., mais seront chargés du défrichement, Le fermier de cette grande propriété est un homme fort à son aise et très-intélligent ; il a des écuries garnies d'un grand nombre de beaux chevaux de travail, qu'ilconduit en France ; mais depuis deux aus les circonstances ne lui sont pas favorables,

La culture de ce pays a encore beaucoup à gagner, mais on y voit de belles luzernes , des sainfoins, beaucoup de trèles el vesces; le bétail y est assez beau et j'ai vu quelques troupeaux d'une espèce de moutons, qui à l'âge de quatre ans

donnent 40 à 50 livres de viande nette. II faudrait donner à de pareilles brebis des béliers dishleys et à celles des Ardennes des béliers southdowns, dans les fermes où la culture est assez avancée pour bien nourrir letroupeau, et dans celles qui ont beaucoup de bruyères, on devrait essayer le croisement avec des béliers de la race des cheviots. On n’a favorisé jusqu'à cette heure en Belgique que l'importation des durhams et des bonnes espèces de cochons anglo-chinois ; on devrait aussi importer des béliers des trois races que je viens de citer; cela rendrait de grands services dans ce pays, où la cultureest loin d’être aussiavancée que dansles Flandres.

J'ai quitté Barsenal à trois heures du matin, pour aller prendre à Ciney une diligence qui m’a conduit en cinq heures à Huy, ville assez considérable située sur les bords de la Meuse entre Namur et Liége. Un monsieur que j'ai trouvé dans cette voiture m’a dit que le baron d’'Huart avait une culture très-perfectionnée du côté d'Arlon, ainsi qu'un M. de . Woelmont. Un curé de ces environs, quivoyageait avec nous, m'a raconté que dans sa commune, dont le nom est Leygnon, et dont la population est d'environ deux cents familles, on avait donné il y a quelques années, à chaque ménage 1 hectare de terres vagues appartenant à la commune, pour le cultiver et en jouir pendant trente ans, à condition que ce terrain serait défriché dans trois années et que le détenteur payerait chaque année 6 francs destinés aux dépenses de la commune. Ons’est si bien trouvé de cet arrangement, que le conseil municipal a demandé au gouvernement provincial l'autorisation, qu’il a obtenue, de partager de même le reste des communaux; cela produira encore environ 4 hectare à chaque feu, et mettra les plus pauvres de ces braves gens dans une sorte d’aisance, puisque le défrichement du premier hectare les a déjà mis à l'abri de la misère. Avant ce partage temporaire des communaux , on donnait à chaque habitant une certaine étendue de terrain à écobuer et à cultiver pendant deux ans, et la plupart d’entre eux ne profitaient pas de cette permission, dontils ne tiraient qu'un avantage bien

minime, tandis que maintenant, certains de jouir du sol pendant un laps de temps fort prolongé, ils l'ont défoncé, chaulé, bien fumé, et y font de belles récoltes. Un autre curé, monté plus tard dans la voiture, nous a raconté que les communaux de sa paroisse, qui n'est pas très-loin de Huy, mais dont le nom m'échappe, ayant été vendus lors de la grande révolution, un homme aisé de cette commune les avait achetés , puis revendus en détail aux habitants, à prix coûtant , en leur accordant beaucoup de temps pour le rembourser; il est résulté de cette action si louable qu'il n'y a pas de misère dans cette heureuse commune.

La route que j'ai suivie jusqu'à Huy m'a fait parcourir un pays très-montueux et fort pittoresque , surtout dans sa seconde moitié; on m'a dit que beaucoup de voyageurs anglais se détournaient de leur chemin pour le visiter. J'ai suivi pendant longtemps le cours d’une petite rivière, qui a son embouchure dans la Meuse à Huy, elle fait mouvoir un assez grand nombre d'usines, telles que moulins, papeteries, forges. Elle est bordée de côtes fort élevées, couvertes souvent de très-beaux bois futaies et de nombreux taillis; on y remarque beaucoup de carrières, qui fournissent les unes du schiste pour les constructions, d’autres de belles pierres de taille formées d’une espèce de marbre, d'autres des grès très-durs donnant d'excellents pavés; enfin il y en a qui fournissent des blocs ressemblant à des poudingues, qu’on m'a dit être expédiés de tous côtés et même jusqu’en Amérique, et qui servent à former des creusets et des pierres très-réfractaires, servant à la construction des fours à réverbère et autres usines de ce genre.

J'ai traversé ou côtoyé, avec le regret de ne pouvoir les visiter, plusieurs terres considérables, qu'on m'a dit être en partie cultivées par les propriétaires; on m'a cité M. de Pierrepont et deux messieurs du nom de Lydekerke, dont un surtout cultive fort bien et très en grand dans un endroit nommé Cinqg-Fontaines. Ce dernier emploie beaucoup de chiffons de laine pour fumer ses terres, et les paye 60 francs les 1,000 ki-

logrammes ; il a une vingtaine de vaches à lait provenant de croisement avec des taureaux durhams. On m'a encore cité comme bon agriculteur le comte de Lynden d’'Aspremont, qui demeure à Alten, à # kilomètres de la ville d'Andenne et à pareille distance de Sclayen.

Au moment où j'arrivais à Huy, la diligence de Liége à Namur allait partir; je n’ai eu que le temps de m'y transborder avec mes bagages, et après avoir parcouru dans cette excellente voiture , attelée de quatre bons chevaux , 42 kilomètres à travers la charmante vallée de la Meuse, je me suis arrêté à Andenne, pour y visiter une manufacture trèsconsidérable de briques réfractaires, de carreaux de four, de tuiles, etc. Mon principal but était d'y voir fabriquer des tuyaux de drainage avec la machine que M. le baron de Mertens a prètée , et voilà ce que j'ai vu ou entendu dire : on a remis cette machine à deux ouvriers à qui on fournit la terre toute prète à être employée; cette terre m’a paru assez ferme ; ces ouvriers n’ont pas d'enfants pour emporter et ranger les tuyaux, comme cela se pratique en Angleterre; leur machine reste à la mème place, quoiqu'elle soit montée sur quatre roues Lout exprès pour avancer, à mesure qu’on remplit les tablettes sur lesquelles on range les tuyaux pour les laisser sécher. Au dire de ces ouvriers, cette machine ne fabrique qu'environ neuf cents petits tuyaux de 2 centimètres 1/2 de diamètre et de 0°,50 de long par jour; elle a en

outre le grand inconvénient de fatiguer beaucoup celui qui fait tourner la manivelle; on est obligé de le relever souvent. S'il en est ainsi, cette machine n’est rien moins que bonne, car la petite machine de Sanders de Bedford, qui coûte 500 francs et 100 francs pour quatre moules, est annoncée comme devant fabriquer cinq cents tuyaux par heure, et celle de Weller, que le gouvernement belge a aussi fait venir d'Angleterre , doit en faire quinze cents dans une heure. Celles de Scrag et de Whitehead, qui sont avec celle citée plus haut les dernières qui par la Société royale d'agriculture d'Angleterre, sont annoncées comme üevant

eu faire plus de 2,000 par heure. Les deux ouvriers m'ont dit qu'on leur donnait 5 francs par mille de petits tuyaux. J'ai su au bureau de la fabrique qu'ils se vendaient 45 francs le mille et qu'on espérait pouvoir en réduire le prix, une fois qu'on se servirait de la machine de Clayton qui venait d'arriver d'Angleterre, mais qu'on n'avait pas encore déballée , parce qu'on allait l'envoyer à Namur pour figurer à l'exposition agricole, qui doit avoir lieu sous peu et dont le roi compte venir faire l'ouverture,

Je me suis rendu d'Andenne à Sclayen, où l'on passe la Meuse en bateau, et de là au château de Melleroy, chez mon cousin Adolphe de Gourcy, où toute la famille se trouvait réunie, La terre qu'il habite se trouve dans un canton où l'on a récemment découvert plusieurs lits de minerai de fer d'une grande richesse; on m'a dit l’année dernière, à la forge de Couillet près Charleroy, que ce minerai contient environ 80 pour 400 de fer. Mon cousin a une de ces mines sur sa propriété, et il ne vend que 4 franc 50 centimes le mètre cube de ce minerai pesant 3,125 kilogrammes. Un propriélaire voisin a découvert il y a quelques années une mine de plomb fort riche, dont le minerai, assure-t-on, contient 90 pour 100 de plomb. Mon cousin se flatte d'avoir trouvé sur sa terre une mine de calamine; il a aussi chez lui des couches fort épaisses d'argile plastique, pour laquelle une compagnie lui paye chaque année 2,500 francs, afin d'avoir seule le droit d'en extraire. Il y a au-dessus de cette terre plastique une couche de terre noire qui ressemble assez aux terres pyriteuses de Picardie.

Mon cousin a une réserve qui occupe quatre bons chevaux ; il a trois chevaux de luxe et dix-sept bêtes à cornes. J'ai vu chez lui deux charrues perfectionnées; celle de M. d'Omalius et celle d'un maréchal en réputation du nom de Remedin, qui demeure à Erpont près Namur; cette charrue est tout en fer et commence à se répandre dans le pays. Il a un rouleau en fonte pesant 550 kilogrammes. Il achète la chaux sur les bords de la Meuse, dans d'immenses fours à chaux

qui la bordent de distance en distance , à raison de 3 francs le mètre eube; c’est le meilleur marché dont j'aie encore entendu parler pour de la chaux.

L'ainé de mes deux jeunes cousins, qui vient de finir ses études, m'a conduit le lendemain matin au château de Warnéfranc , appartenant au marquis de Croix, Français qui a aussi de grandes propriétés en Normaridie, près de Berpay. La belle terre que nous visitions contient 4,400 hectares, dont 550 en bois; Fhabitation est fort ancienne et très-belle; mais ce qui m’y à frappé le plus, c’est la beauté extraordinaire des arbres dans le parc et dans les bois avoisinants. Cette terre est d'un revenu de 70 à 80,000 francs nets d'impôts.

Le marquis étant en France, son régisseur nous fit visiter les environs du château et la basse-cour ; nous avons vu dans celle-ci une très-belle vacherie, contenant de superbes vaches hollandaises, achetées à Malines, et quelques gémisses provenant d’un taureau anglais sans cornes de la race de Suffolk, et de vaches de Hollande ; ces bêtes seraïent tout à fait belles si elles n'étaient pas trop hautes sur jambes. IT y avait de fort beaux chevaux dans des boxes; le marquis en est grand amateur ; on m'a dit qu'il avait auprès de Bernay un haras de chevaux fins trotteurs.

Nous avons rencontré l ingénieur de la forge de Couillet, qui se rendait à ses mines de fer; j'ai profité de cette occasion pour lui parler des pseudo-coprolites qui existent en grande quantité en Angleterre et particulièrement à Deptfort en Norfolk ainsi qu'à Fétixtow, comté de Suffolk, où se trouvent aussi de grandes usines pour la pulvérisation de ces pierres-engrais : il m'a dit qu’on pourrait peut-être bien en découvrir dans les dolomites et qu’il s’occuperait de cette recherche. Le régisseur nous a fait voir des échantillons de pyrites fort curieux, qu'on trouve dans les environs et qu'on vend assez cher à des fabricants de produits chimiques.

J'ai quitté le lendemain Melleroy en compagnie de mon cousin, qui se rendait à Namur pour y porter à l'exposition,

des choux rouges pesant jusqu'à 40 kilogrammes, des cabus de 12, de très-grosses betteraves et carottes, des oignons, enfin des pois du roi, qu'on dit excellents.

J'ai fait chez lui la connaissance d'un frère de ma cousine, M. de Woot, qui a été officier au service de l'empereur et a été à Moscou ; il a eu la bonté de m'engager à venir chez lui, au château de Mosche, canton d'Avesne, à 42 kilomèt. de la station de Landen, sur le chemin de fer de Malines à Liége et sur la route qui se rend de là à Namur, par Hanut. Ïl m'a dit que je verrais là les meilleures terres de Belgique. Il est entouré de grandes fermes bien cultivées et m'a promis de me conduire chez MM. Ciny à Latine, et Ruelle à Meffe. Il veut aussi me mener, lorsque je reviendrai en Belgique, chez un excellent agriculteur, M. Lomba, à Villier, à G kilomètres de chez lui, ainsi que chez M. de Diest, qui cultive entre Louvain et Liége une ferme de 300 hectares ; M. Éloi de Burdine dans le même pays et M. la Hesbaye, pas loin de Landen ; ce dernier réussit à se tenir au courant des nouvelles améliorations agricoles.

Jesuis reparti de suite de Namur, pour me rendre au château d'Ostin chez le baron de Mertens ; il a été déjà deux fois cette année en Angleterre et projette d'y faire un troisième voyage destiné aussi à y étudier en général l'excellente culture de ce pays et plus particulièrement les opérations de drainage ; il y a mené et patroné un jeune ingénieur que le gouvernement belge a envoyé dans ce pays , pour y étudier à fond l'art du draineur; ce monsieur, dont le nom est Leclerck, vient seulement d'en revenir, après avoir consacré quatre mois à cette étude. I va diriger diverses entreprises de drainage sous le patronage d'une vingtaine de propriétaires, qui ayant entendu parler des grandes améliorations exécutées par ce moyen dans la Grande-Bretagne, vont en essayer sur divers points de la Belgique.

M. de Mertens à fait faire cette année une assez grande

etendue de rigoles d'assainissement et est très-content des résultats obtenus.

Il a rapporté d'Angleterre un râteau à cheval et une machine à faner, avec les outils destinés à faire des drains imaginés par Clayton et ceux indiqués par M. Josiah Parkes. Il à aussi importé une charrue de Ransom d'Ipswich, qui vient de nouveau de remporter un prix de la Société royale d'agriculture d'Angleterre ; elle convient aussi bien aux terres fortes qu'aux légères, ayant pour cela un soc et un versoir de rechange. C'est M. de Mertens qui a choisi la machine à faire des tuyaux de Clayton, pour la tuilerie d’Andenne ; elle coûte à Londres 30 livres sterling.

Le baron vient de faire construire à côté de sa basse-cour une nouvelle cour de ferme entourée de bâtiments qui pourront contenir une centaine de bêtes à cornes. Il a dans ce moment vingt chevaux de travail, dix poulains, soixante bêtes à cornes, parmi lesquelles se trouvent un jeune taureau et deux génisses de race hereford, qu'il vient de ramener et qui m'ont paru fort bien choisis. Le ministère vient de lui faire cadeau d’un bélier, d'une brebis southdown et de deux brebis croisés southdowns.

Il a une douzaine d'hectares couverts de belles récoltes sarclées, parmi lesquelles j'ai aperçu avec plaisir une certaine quantité de betteraves globes jaunes et rouges , et des navets globes blancs, qui étaient énormes, mais ils étaient en lignes espacées de 0",75 et séparés dans les lignes par 0”,42.

Le baron s'est chargé de l'établissement d’une fermeécole chez lui; M. Bertrand, né en Allemagne, élève de Hohenheim , et qui est depuis trois ans son régisseur, en sera le professeur principal. On doit y recevoir encore cette année vingt élèves, et l’année prochaine on en prendra dix de plus.

M. Bertrand a fait repiquer l'an dernier ses colzas à 0",35 dans les lignes, distancées elles-mêmes de 0°,50 ; il a ainsi obtenu une récolte de 28 hectolitres par hectare, et il les remet celte année à pareille distance. II serait fort intéressant de voir faire des essais comparatifs de plantations de

colza, à grande, moyenne et petite distance, pour savoir lesquelles produiront davantage,

Comme il était tombé de très-fortes ondées le jour précédent, une certaine quantité de rigoles de drainage qui venaient d'être creusées furent complétement remplies d'eau et en partie de terre; j'ai remarqué que les racines du chaume d'avoine dans lequel ces rigoles avaient été creusées à 47,26 de profondeur, pénétraient dans le sous-sol jusqu'à 0",70; j'ai mesuré leur longueur, ce qui était facile, l'eau les ayant bien séparées de Ja terre.

M. Bertrand m'a dit que le drainage coûtait 400 francs par hectare, quand le sous-sol ne contient pas de pierres et se travaille facilement. 1 vient d'apprendre assez d'anglais pour pouvoir lire les bons ouvrages d'agriculture que M. de Mertens a rapportés, et parmi lesquels se trouve le plus recommandable de cette époque, celui de M, Stephens, intitulé The Book of the Farm, qui coûte 400 fr,

Il est bien fâcheux qu'un ouvrage aussi complet, aussi es= sentiel, ne soit pas traduit en français, et envoyé par le gou= vernement à nos sociétés d'agriculture. Le gouvernement belge est occupé dans ce moment à former des bibliothèques agricoles pour ses comices, M. de Mertens vient de composer une instruction à l'usage des draineurs ; il m'a promis de me l’adresser quand elle aura paru; il m'a donné une brochure écrite par M. Kervyn, inspecteur général des écoles primaires et secondaires de la province de la Flandre, que j'ai eu le regret de ne pas trouver à mon passage à Gand ; le titre de cette brochure de soixante pages est Observations sur la culture flamande; son unique défant est d'être trop courte, Ce petit ouvrage est excellent et instruit parfaitement son lecteur des procédés agricoles de ce pays si bien cultivé; ce serait encore une brochure à répandre en France.

Une chose qui m'a bien étonné en Belgique, c'est de voir une quantité de gros cultivateurs éprouver un grand éloignement pour les bêtes à laine, qui dans de grandes fermes sont si utiles, soit en vivant sur des pâturages où le gros bé

tail crèverait de faim, soit en fournissant un engrais excellent par lui-même et qui a le mérite d’être déposé par le troupeau sur les champs éloignés ou d’un accès difficile, ou enfin sur des terres trop légères, qui ont besoin d'être tassées par le piétinement de ces bêtes au parc.

M. Bertrand s'est aperçu en visitant avec moi une grange à froment que le grain qui venait d'être battu se trouvait couvert, ainsi que les parois de la grange, par une infinité de moucherons de la plus petite taille; j'avais vu pareille chose une fois dans le Berry.

J'ai vu, dans les magnifiques serres d’Ostin, une seringue anglaise faite pour arroser les plus grandes plantes qu’elles puissent contenir, et pouvant à volonté envoyer la pluie la plus fine par-dessus les feuilles, ou en mouiller seulement le dessous à l’aide d’une pièce de rechange.

J'ai suivi pour rentrer en France le chemin de fer qui conduit à Lille, et j'ai retrouvé la culture améliorée à partir d'Escaussine, mais plus particulièrement à Ath, Leuze, Tournai et surtout à Courtrai ; plus on s'approche de cette dernière ville, plus elle se perfectionne. On voit autour de ces deux dernières cités beaucoup de petits et moyens champs plantés en choux caulets; il y en a de tous âges et même qui n’ont été plantés qu’en septembre; près de Lille cette culture augmente beaucoup; les champs en sont et plus étendus et plus nombreux.

Je suis allé le lendemain matin de mon arrivée à Lille chez M. Demesmé, à la ferme-école du département du Nord. Elle se trouve située dans la commune de Templeuve et à une petite distance de Pont-à-Marcq, sur la route de Lille à Valenciennes, à 14 kilomètres de Lille. La ferme se compose de 110 hectares de bonnes terres fortes ; M. Demesmé, après en avoir été le fermier pendant une douzaine d'années, en est devenu le propriétaire il y a quatre ans, en payant l’hectare 5,000 francs. Il à jeté bas tous les anciens bâtiments et a construit sur le mème emplacement une superbe ferme, dans laquelle lui, ses deux filles et ses six fils, sont fort bien

logés, et qui lui a coûté 100,000 franes, I y a encore trouvé place pour y établir les jeunes gens et les professeurs de la ferme-cole, qui ne sont encore que onze, presque tous beaux jeunes gens, bien en état de travailler. H a choisi dans la colonie de Merle près Saint-Didier, deux des frères de l'ordre qui s'est formé pour diriger les colonies agricoles où l'on élève des enfants pauvres.

Ses écuries sont garnies de fort beaux chevaux entiers, achetés dans les environs de Dixmude et de Furnes, au prix moyen de 600 francs à l’âge de dix-huit mois; il ne les fait travailler qu'à trente mois. Il a toute l'année quatrevingts bêtes à cornes à l'engrais et ne leur donne que de la pulpe et des tourteaux d'œillette; on délaye ceux-ci dans de l'eau, à laquelle on ajoute 25 grammes de sel ; le reste de la: nourriture se compose dans ce moment de paille de froment , qu'on met dans des râteliers de fer. M. Demesmé préfère pour l'engraissement les vaches de forte taille, aux génisses et vaches, qu'on peut acheter dans les prix de 100 francs.

Il se servait d'une fort bonne charrue dite brabant , à sabots, mais il la remplace maintenant par une charrue-navetle, avec laquelle on peut complétement labourer à plat, en suivant toujours le même sillon, car en arrivant au bout de la raie on tourne la charrue qui versait (je suppose à droite) en arrière, et elle se trouve alors remplacée par la charrue versant à gauche, qui suivait derrière entre la charrue occupée et le laboureur ; on la fabrique à Orchies où elle coûte 400 francs, ce qui n'est pas trop cher assurément. Il n'emploie ni hache-paille ni scarificateur ; il se sert d’un semoir Crespel de l'ancien modèle.

Les terres de M. Demesmé étant fortes et à sous-sol imperméable , il attend avec impatience une machine à faire des tuyaux, que le ministère a promise à la Société d'agriculture du Nord. J'ai trouvé ses betteraves très-belles et très-propres. Il sème du colza et de la moutarde blanche sur les chaumes de froment , avec le projet de les enterrer, mais

je les ai trouvés encore bien petits et nous sommes au 28 septembre.

J'ai vu entrer M. Chavannes, raffineur à Orléans et propriétaire de la ferme-école de Monthernaume (Loiret), chez M. Demesmé pendant que nous parcourions la ferme; il était accompagné du fils aîné de M. Mariotte, propriétaire près de Romorantin, dont j'ai parlé dans le commencement de cet ouvrage. Ces messieurs visitaient depuis quelque temps les sucreries du département du Nord et arrivaient de Valenciennes; ils examinèrent la sucrerie de M. Demesmé, qui n’a pas été reconstruite comme la ferme, et me ramenèrent à Lille; mais nous visitämes, avant de rentrer en ville, une sucrerie qui achète des betteraves à raison de 18 francs les 1,000 kilogrammes ; nous avons trouvé ce$ racines médiocres sous le rapport du volume, de la forme et de la qualité. On s'occupe beaucoup dans cette usine des machines centrifuges, qu'on nomme aussi turbines; M. Chavannes doit aussi en établir dans sa raffinerie.

Je me suis rendu le lendemain matin à Valenciennes, où j'ai eu le plaisir de rencontrer M. le comte de Bocarmé, à qui j'avais donné rendez-vous pour aller visiter M. Decrombecq. Ea arrivant à Douai nous primes un cabriolet qui nous conduisit à Lens; nous profitâmes du reste de la journée pour visiter la basse-cour et quelques champs peu éloignés. M. Decrombecq nous fit voir le travail du scarificateur Ducy, dont il est de plus en plus enchanté, ainsi que de celui de la herse de Norwége en laquelle on le transforme à volonté ; les deux instruments, composés entièrement de fonte et de fer et pesant 900 kilogrammes, sont très-bien établis par le sieur Morel, mécanicien à Lens, qui les vend 550 francs, juste le mème prix qu'en Angleterre. Il fabrique le gros rouleau de Croskill avec dix-huit disques pour 625 francs. M. de Vogué le fait vendre à Bourges, avec vingt-deux disques et pesant 1,800 kilogrammes, pour 600 francs.

M. Chavannes nous a rejoints dans les entrefaites et nous avons visité dans l’après-dinée Ja sucrerie ; M. Chavannes,

qui venait d'en visiter un assez grand nombre, m'assura que celle de M. Decrombecg était une des plus avancées.

Le lendemain matin nous avons revu plus en détail les bètes à l'engrais, et M, Decrombecq ne tarit pas sur l'avantage qu'il y a à tenir les bêtes renfermées dans les boxes an lieu de les attacher par le cou à des mangeoires; il répète souvent qu'il lui tarde beaucoup d'arriver au moment où il aura deux cents boxes au lieu de soixante-dix, afin de n'avoir plus un seul animal attaché. Il assure que les bôtes y sont si à leur aise qu'elles s'y engraissent en bien moins de temps que celles de ses étables qui sont du reste fort commodes, et le fumier qui a passé trois mois dans les boxes est bien supérieur à l'autre, car se trouvant comprimé également par les pieds de l'animal , il n'a pu fermenter et a par conséquent conservé toute son ammoniaque ; il n'a été exposé ni à la pluie ni au soleil ni au vent.

M. Decrombecq, pour corriger d'autant les inconvénients des étables, laisse le fumier sous les animaux le plus longtemps possible; il vient mème d'essayer, d'après le conseil du duc Decazes, dont il a eu cet été la visite, de n'ôter le fumier de dessous ses chevaux qu’une fois par mois; il fait recouvrir la litière salie par de la paille fraîche; on répand tous les deux jours 4 décalitre de plâtre dans une écurie de 50 chevaux, et cela produit un excellent fumier bon à être employé de suite, dont la paille se trouve suffisamment réduite et complétement imbibée d'urine. Le hasard m'a bien servi, car nous sommes arrivés au moment où l'on sortait le fumier qui venait de passer un mois sons les chevaux, et nous ayons pu nous assurer que son odeur alcaline était beaucoup moins forte que cela n’a lieu le matin, lorsqu'on a relevé la litière sèche sous les mangeoires et qu'on a enlevé le fumier de la nuit. D’après cela il paraît évident que les chevaux n'auront pas à souffrir du séjour prolongé du fumier, puisque le plâtre s'est emparé de l'ammoniaque, et ils ont l'avantage d'avoir ainsi un lit moins dur,

M. Decrombecq ne trouve pas de reproches à faire à cette méthode, qui, en laissant toute l'urine dans la litière, le prive de purin, car il dit avoir remarqué que ce dernier, appliqué aux céréales, pousse trop à la paille et qu'employé aux récoltes sarclées il produit trop de feuilles au détriment des racines; il emploie l'urine, qui lors de la nourriture au vert sort des étables, à arroser des composts, préférant, ditil, de beaucoup les engrais terreux aux pailleux. Lorsque ses chevaux ou bœufs ont maigri à la suite d’un fort travail, il les remet facilement en état en leur donnant des carottes si c'en est la saison.

Nous n’avons eu qu’à admirer en parcourant sa principale récolte, qui se compose d'environ 130 hectares de betteraves ; elles ne sont ni grosses ni creuses, mais leur excessif rapprochement dans les lignes , où il s'en trouve cinq à six par mètre courant, l'intervalle entre les lignes n'étant que de 50 centimètres, fait que leur produit n’est dépassé chez aucun des meilleurs et des plus grands cultivateurs de cette racine. Ses betteraves sont d'un petit diamètre , mais sont fort longues sans sortir presque de terre; elles sont très-compactes et fort pesantes en proportion de leur volume ; on ne voit pas de clairières dans ces champs immenses, car son rouleau Croskill, qui y passe souvent lorsque la plante est jeune, empèche les vers de la détruire, et assure aussi par la forte pression de la terre sa bonne réussite.

Il choisit depuis longtemps ses semenceaux, non-seulement parmi les racines les mieux faites, mais encore parmi celles qui portent peu de feuilles , lesquelles , quand elles sont nombreuses, ont été formées inutilement aux dépens de la racine. M. Decrombecgq assure que l'emploi de la chaux produit des betteraves plus sucrées, et que sa manière de les mettre en silos comme elles sortent de terre, après les avoir simplement secouées en ne leur coupant pas les feuilles, contribue aussi beaucoup au même résultat. Il se loue infiniment de l'emploi de charrues sans versoirs, pour leur prompt et économique arrachage , ainsi que pour les

faire sortir de terre sans les blesser, ce qui arrive fréquemment par la négligence des ouvriers, qui enfoncent mal leur bèche, Je suis forcé de m'arrêter, craignant de répéter ici ce que j'ai déjà cité de cette excellente culture, lors de ma précédente visite.

Nous avons quitté ce cultivateur si remarquable , après l'avoir complimenté de bien bon cœur sur sa nomination de chevalier de la Légion d'honneur, qu'il a si bien méritée, Nous sommes retournés, M. de Bocarmé et moi, à Douai, où nous nous sommes séparés pour retourner chacun chez nous,

hi

Sommaire.

Quatrième tournée agricole. — Visite à M. Mariotte, au château de Trécy; ses défrichements. — M. de Beauchène; cultivateurs formés par ses soins. — Instruments aratoires recommandables. — M. Yver à la Ménerie ; ses composts. — M. Durand, à Bois-Habert. — Belle usine construite près de Bourges par M. de Vogué. — MM. Massé, habiles horticulteurs. — M. Lupin, au château de Loroy ; ses drainages.—Défrichements de M. de Vogué à Aubigny. — M. Carlier, habile agriculteur près de Gien. — M. de Béhague, au château de Dampierre ; augmen-

tation de son beau bétail, — Manière de récolter les navets. — Retour à Paris. .

Je suis parti le 22 octobre pour ma quatrième tournée agricole de cette année; je me suis trouvé en waggon avec un habitant de Paris, qui a acheté il y a quelques années une propriété de 400 hectares sur la route de la Motte- Beuvron à Sully; comme il s’y trouve 200 hectares de bruyères, je lui ai remis une notice sur le pralinage des grains avec du noir animal. Il m'a engagé à visiter la culture d’un de ses voisins à l'Aumônière, commune d’Ide, à 16 kilom. environ de la Motte ; il assure qu’elle est parfaitement dirigée par un élève de Grignon, M. Desguerest, qui aurait déjà dirigé une autre culture avec beaucoup de succès. Je pourrai suivre ce conseil dans une de mes premières visites dans ce pays, car le moment n'est pas favorable pour faire une première visite dans une ferme.

de me suis rende au château de Trécy chez M. Mariotte, qui a essayé le pralinage des grains sur # hectares de bruyéres récemment défrichées, et à obtenu d'excellentes récoltes

en seigle, et en froment d'hiver et de printemps ; aussi vat-il emblaver de cette manière 20 hectares de bruyères défrichées pendant le couran&de l'année ; il n'y mettra que du froment, car ses bruyères sont excellentes, elles sont couvertes d'ajoncs nains, et feront de très-bonnes terres une fois qu'elles auront été drainées, opération qui rendra d'immenses services au centre de la France, où se trouvent tant de terrains à sous-sol imperméable , qui souffrent tour à tour excessivement de F humidité dans la saison pluvieuse et des sécheresses si fréquentes en été.

M. Mariotte, pour se convaincre de l'utilité du ptisene de la semence, a emblavé 4 hectare sans se livrer à cette opération préparatoire, mais le noir avait été répandu à double dose sur le terrain ; les 2 hectares placés de chaque côté du premier, furent semés avec du grain mêlé à 5 hectolitres seulement de noîr, et leur récolte n'a différé en rien d’avec celle du champ qui en avait reçu 40 hectolitres.

I y a, dans les 400 hectares formant la terre de Trécy, outre 55 hectares de prés, 75 hectares de bonnes terres fortes d'alluvion , qui bordent la rivière de la Saudre et que M. Mariottecompteconvertir presque entièrement en prés, car elles sont souvent convertes par les inondations de cette rivière, dont les eaux sont retenues dans leur cours par la grande filature de drap peu éloignée de Trécy. Si l'on ajoute 55 hectares de fort bonnes bruyères nouvellement défrichées, et la meilleure partie des terres légères, on a de quoi former trois grandes et bonnes fermes chacune d'environ 100 hectares. M. Mariolte fera des plus mauvaises des bois de pins, en se réservant de les défricher plus tard, s’il trouve ainsi le moyen d'en tirer un meilleur parti, quand elles auront été améliorées par la chute des feuilles, si on ne les laisse pas enlever comme cela est en usage dans ce pays. [y a une assez grande étendue de cette terre qui est couverte par de jolis bouquets de futaies et par des semis de pins, dont plusieurs ont déjà un certain âge. M. Mariotte a trouvé des gens qui lui payent G francs par an et par hectare planté en

pins maritimes déjà grands, pour avoir le droit d'y ramasser au râteau les aiguilles de ces pins, pendant dix ans à partir du commencement de ce singulier bail.

J'ai vu à Trécy, et dans une terre du voisinage dont je parlerai tout à l'heure , des luzernes semées sur des sables fort maigres mais sains, qui promettent de n'être pas trop mauvaises quoiqu’on ne leur ait pas donné beaucoup d’engrais. Je pense qu'on pourrait tirer un bon parti des sables sains de laSologne et du Berry, si on voulait les traiter comme le font les bons cultivateurs de la Campine; il faudrait les défoncer pour détruire la couche ferrugineuse qui existe aussi dans ce pays quoiqu'à un degré moins fort , puisqu'elle n’empèche pas les arbres résineux d’y prospérer, puis les marner ou les chauler en enfouissant le calcaire assez profondément, à l'opposé de ce qui se fait ordinairement ; on leur donnerait ensuite du noir et du gnano, afin d'y établir une bonne luzernière, qui pourrait durer dix ans et pendant ce laps de temps singulièrement améliorer le sol, tout en fournissant beaucoup de bon fourrage ; ce fourrage, permettant de nourrir du bétail, produirait beaucoup de fumier, avec lequel on améliorerait d’autres terres.

On voit les plus petits cultivateurs des environs de Reims et de Chäâlons-sur-Marne , venir mème d’une distance de 20 kilomètres, afin d'y chercher le fumier dont ils ont besoin pour mettre leurs détestables terres crayeuses en état de produire une bonne luzernière ; ils ne craignent pas d'en répandre pour plus de 600 fr. par hectare ; maisaussi ce terrain, qui valait de 200 à 500 fr. avant d’avoir été mis en luzerne, en vaut de 4,000 à 1,500 dix ans après, au moment où on détruit cette plante.

M. Mariotte a beaucoup de belles prairies artificielles, vesces, gesses , trèfles et farouch ou trèfle incarnat ; le plâtrene produit ici aucun effet quand on l'emploie de bonne heure, soit en marsou même en avril ; il faut attendre la chaleur pour qu'il agisse d’une manière favorable. On sème aussi dans ces terres de l’incarnat mêlé de vesces, du mais, des choux-ca-

vahers, mais ils demandent beaucoup d'engrais ; il faut leur mettre à chaque pied une cuiller à bouche pleine de noir, cela les fera venir très-beaux.

M. Mariotte fai faire un an d'avance les trous destinés à la plantation d'arbres ; c'est une bonne méthode, mais à condition que l'eau n'y séjournera pas. Un bon moyen de faire prospérer les arbres dans des terres froides et acides, c'est de mélanger 4 décalitre de chaux avec la terre sortie du trou qui leur est destiné; si le sous-sol est imperméable , il faut faire le long des lignes d'arbres un fossé plus profond que les trous et établir une communication souterraine afin que l'eau surabondante puisse s'écouler dans les fossés et ne reste pas dans le trou, où elle nuirait beaucoup à l'arbre; pour des arbres fruitiers ou d'espèces rares, on fera bien d'envelopper leurs principales racines avec des chiffons de laine assez décomposés et trempés dans du jus de fumier.

Le troupeau de grosses brebis bavaroises se compose de cent quatre-vingts bêtes, soignées depuis huit ans par un berger wurtembergeois qui les a amenées d'abord en Lorraine , puis en Sologne , où elles sont depuis plus de deux ans. Ces bètes ont coûté à l'âge de trente mois 52 fr. les brebis et 50 francs les béliers ; le poids des moutons gras est, à l'âge de quatre ans, de 25 à 50 kilog. ; les brebis à cinq ou six ans atteignent 25 kilog.; elles donnent 4 ou 5 livres de laine Javée à dos, très-bonne pour les matelas. Ce troupeau n'a pas du tout souffert de la cachexie aqueuse, dans un pays où les moutons y sont très-exposés; mais le berger leur donne chaque semaine une ration de sel se montant à 4 ou » livres pour moins de deux cents grosses bêtes. Il prétend que c'est le soir qu'il faut leur accorder ce condiment et que si on le faisait dans la matinée , cela leur ferait du mal, en les excitant à boire beaucoup. On leur donne chaque jour 2 livres et demie de foin lorsqu'elles vont en pâture; on ne leur accorde de provende que lorsqu'elles allaitent leurs agneaux.

M. Mariotie a fait défoncer | aunée derniére en automne

une terre à 28 centimètres de profondeur, par deux charrues qui se suivaient dans le même sillon ; la seconde a ramené quelques centimètres d'argile à la surface ; on verra d'ici à quelque temps si le mélange de cette argile sera utile au sable qui forme la terre superficielle. Il paye de 65 à 72 francs pour piocher une bruyère à tranche ouverte; celle-ci est assez compacte et pleine d’ajoncs nains qui garnissent toute la terre de leurs racines tenaces. II a fait niveler à la bèche bien des terrains qui contenaient des creux ; cela lui revient, quand la terre est légère, à 1400 francs l'hectare.

Il a semé en octobre 4848 9 hectares de seigle sur une fumure composée pour chaque hectare de 800 kilogrammes de chair pulvériste, achetée 10 francs les 100 kilogrammes, et dont le port coûtait 2 francs par quintal métrique, depuis Oberville, situé dans la plaine des Vertus, jusqu’à Salbris à 24 kilomètres de chez lui; cet engrais, quoique appliqué sur de vieilles terres, a produit des épis bien mieux grainés que les autres fumures; il à obtenu ce résultat trois années de suite avec ce mème genre d'engrais. Il le fait mélanger avec six fois autant de terre pulvérisée, mais il est obligé de donner une gratification aux ouvriers qui le répandent, tant son odeur est infecte; aussi ne peut-on l’employer qu’à 600 mètres au moins de toute habitation.

Je suis allé, en quittant M. Mariotte, faire une visite à M. de Beauchène, dont la terre est à moins d’une lieue de Trécy; elle est aussi placée sur les bords de la Saudre, mais sur son autre rive. Sa terre contient 470 hectares, dont 80 sont en prés ou terres d’alluvion argileuses et humides, qui se couvrent naturellement, après une récolte de céréales, d’une herbe de bonne qualité qui donne pendant deux ans d'abondantes coupes de foin et puis disparaît, pour faire place en grande partie à la petite reine marguerite. On Jaboure celle-ci durant l'hiver pour y semer une avoine qui devient belle ; l'année suivante on donne une jachère, on fume et l'on sème du froment qui vient assez bien, après

avoir été submergé huit ou dix fois pendant l'hiver; mais ces récoltes sont loin d'être aussi belles que celles produites par les bruyères défrichées et semées avec du grain praliné. Les prés qui bordent la rivière sont bons; on vend une grande partie du produit sur pied.

M. de Beauchène ne pouvant pas amener ses anciens métayers à améliorer un peu leur détestable culture, les a remplacés par les meilleurs de ses journaliers, auxquels il a fourni suivant l'usage le cheptel, le foin et la paille nécessaires pour hiverner leur bétail, les semences et le grain indispensable pour la vie du ménage, jusqu'au moment où il aura pu récolter ses grains d'hiver, c'est-à-dire pendant environ vingt mois.

I] lui a fallu ensuite faire de ces gens des cultivateurs, ce qui lui a donné une peine infinie; chaque fois qu'il a voulu leur faire adopter une amélioration quelconque, il a été obligé de leur en donner l'exemple pendant deux ou trois ans avant qu'ils consentissent à l'imiter, et encore fort en petit. Il les forçait, par exemple, à labourer chacun 1 hecare au milieu de chacune de leurs trois soles, à le herser et à l'ensemencer comme il le leur prescrivait; ils venaient chercher dans sa basse-cour le fumier nécessaire pour faire produire à ces terres de très-bonnes récoltes; au bout d'un certain temps ces gens se sont aperçus que 1 hectare bien fumé et bien préparé produisait autant que 2 et même 5 mal fumés et mal cultivés, et que cependant il leur fallait le double ou le triple de semence et de temps pour le façonner et le moissonner. Ils ont alors restreint leurs emblaves, et ont fait des marnages, à la suite desquels le trèfle et même le froment sont venus dans une terre qui avant cette amélioration ne voulait pas en produire; ils ont consenti à faire une assez grande quantité de pommes de terre, pour pouvoir en donner à leur bétail; ils ont fait plus tard des navets d’éteule, ils y ont ajouté un peu de betteraves et même des choux-cavaliers.

M. de Beauchène leur a fourni de bons taureaux pris