SE

Le troupeau de M. de Béhague se compose de (rois cents brebis mérinos et de leurs agneaux ; il leur a donné l'an dernier de grands béliers métis des environs de Paris, afin d'augmenter la taille des bêtes et le poids des toisons.

On n'élève plus de cochons ici. Le guano n'a pas encore été essayé dans la culture de Dampierre, On s'est servi cette année de 400 kilog. de superphosphate de chaux pour faire venir du replant de rutabagas et de choux, mais on ne voit pas encore son effet, car il n'y a pas longtemps qu'il est employé.

Je me suis rendu de Dampierre au château de Cormont chez M. Lattu; son habitation, qu'il vient de reconstruire, est charmante ; il a aussi fait bâtir quarante jolies maisons de journaliers, qu'il leur loue, avec 25 ares de jardin, de 70 à SO fr.; les plus chères ont une chambre de plus que les autres. Il paye un médecin à l’année et fournit les médicaments pour tous les habitants de sa commune; il emploie une immense quantité d'ouvriers sur sa terre, qui se compose d'environ 1,500 hectares. Madame Lattu donne chaque année, au 4° juin, une fête aux habitants; elle fait distribuer à chaque ménage 1 litre de vin, 2 kilog. de viande et 2 kilog. 1/2 de pain; elle paye aussi les violons pour les faire danser, et fournit des objets utiles qui peuvent être gagnés par des tours d'adresse.

M. Lattu a fait d'immenses marnages; il cultive une grande ferme et a des bêtes charolaises.

M. Lattu a eu la complaisance de me faire conduire chez M. Vilmorin, aux Barres, près Nogent-sur-Vernisson. M. et madame Vilmorin étaient à la promenade et je les ai trouvés dans les anciennes pépinières, qui sont encore peuplées d'une quantité d'arbres rares; tous les. propriétaires qui s'occupent avec suite de l'amélioration de leurs bois, devraient visiter cette école si remarquable d'arbres verts, existant depuis plus de trente ans, dans laquelle les diverses variétés des résineux sont représentées par des lignes placées à côté les unes des autres, en sorte qu'on peut les comparer

aisément et juger leurs mérites respectifs; cela facilite à chaque planteur le choix des espèces qui lui conviennent le mieux. Les arbres sont placés ici dans une terre sablonneuse et humide ou bien dans une terre calcaire, sèche et sans fond. Je citerai quelques espèces qui m'ont le plus frappé et dont M. Vilmorin m'a confirmé ou fait connaître les mérites. J'ai beaucoup admiré cinq variétés de laricios : celui de Calabre, celui de Tauride, celui d’Espagne, celui d'Autriche ou pin noir, enfin celui de Corse, qui m’a paru le moins vigoureux. J'ai remarqué le pin à mâture de Riga et de Volhynie, celui d'Haguenau, le pin d'Écosse, celui de Genève, le silvestre, enfin le pin de Corte, espèce de pin des Landes ou pin maritime, mais qui est d’une plus grande dimension ; le pin-sapo, qui est de la famille des sapins; le grand pin de l'Himalaya et celui de Californie. Les cèdres du Liban restent dans ces mauvaises terres plusieurs années sans pousser, comme s'ils allaient mourir, et puis ils finissent par prendre le dessus, s’élancent et viennent fort bien.

M. Vilmorin n’élague jamais un arbre résineux que lorsque les branches ont l'air de périr. Il sème ses pins-laricios et autres en plein champ avec des lupins ou du sarrasin, qu’il laisse périr sur pied; il m'a fait voir des chènes d'Amérique et autres arbres, qui, ayant été plantés entre des lignes de pins maritimes destinés à leur servir d’abris, n’ont pas le quart de la dimension de ceux qui, plantés en même temps, n'avaient pas eu de pins pour voisins. Il a remarqué aussi que les genèêts et bruyères sont funestes aux semis d'arbres verts. Un arbre dont il fait grand cas et qui vient mieux sur un mauvais sol que la plupart des autres et de tous les ypréaux dont il est une variété, c’est le blanc de Hollande à grands bourgeons; j'en ai vu dans différents endroits aux Barres, venant très-bien et fort droits, entre des blancs de Hollande de diverses espèces, qui étaient tout rabougris. Cet arbre a encore le mérite de ne presque pas donner de rejetons, du moins de ne pas les envoyer à beaucoup près

aussi loin de sa tige, que les autres variétés.

M. Vilmorin recommande aussi l'anus cordata et celui à feuilles rondes qui prospèrent loin des ruisseaux, le bouleau à canots d'Amérique; comme arbres d'ornement, le quercus rubra où chône rouge d'Amérique, le coccinea , le tinctoria où quercitron ; le palustris, qui vient aussi fort bien dans les sables ; le chêne ferrugineux, celui à feuilles de saule, le faleata, le pin-sapo ou sapin d'Espagne, l'acacia sans épine, qui ne se propage que par greffes; le pin-laricio d'Amérique greffé sur le silvestre; le pin à cinq feuilles des Alpes, grefTé sur celui du Lord, de même que celui de l'Himalaya ; enfin , le chêne-cyprès où pyramidal est encore un arbre intéressant,

M. Vilmorin étudie depuis deux ou trois ans avec le plus grand soin, les produits des semailles de graine de pommes de terre; parmi l'immense variété de ces tubercules, fl en a trouvé ua certain nombre qui promettent beaucoup sous le rapport du produit ou de la bonne qualité; mais la maladie les attaque souvent plus gravement que les anciennes. Il estime beaucoup la harvey, pomme de terre que je lui ai apportée d'Angleterre. J'ai vu dans son potager de superbes choux marins où crambes; il paraît que leur culture est la chose la plus facile ; on les sème en pépinière ou en place; ils ne sont bons à manger que la troisième année ; on ne doit couper une planche que tous les deux ans; c'est, dit M. Vilmorin, un excellent légume, ressemblant par le goût aux choux-fleurs; il se mange quinze jours avant les asperges; pour le blanchir on couvre le pied avec un pot à fleurs renversé; ce légume dure pendant six semaines à une époque de l’année où les jardins fournissent encore fort peu de chose.

M. Vilmorin fait ses plantations d'arbres verts en lignes espacées d'environ 5 mètres; si c’est une espèce très-branchue, il les éloigne davantage; il préfère, pour les pays qui souffrent fréquemment de la sécheresse, que le der de la plantation soit garni de gazon. |

Il a cultivé le lupin avec grand succès pour débiétier |

ur

comme engrais. Il cultive aussi deux espèces de trèfle incarnat , dont une est beaucoup plus tardive que celle généralement répandue dans le nord et le centre de la France; l'espèce tardive a le mérite de prolonger beaucoup le temps, pendant lequel on peut employer cet excellent fourrage vert, et on s’en sert avantageusement pour épaissir un trèfle ordinaire qui aurait levé trop clair, car l’époque où tous deux sont bons à couper diffère de très-peu de chose.

La pluie m'a empêché, à mon grand regret, d’aller visiter les belles cultures des marquis Amelot et de Dalmatie, qui entretiennent des taureaux durbams, des vaches charolaises et du canton de Schwitz. En-quittant M. Vilmorin je me suis rendu chez M. Batailler, ancien ingénieur des ponts et chaussées, qui est propriétaire de la terre du Portail; son habitation se trouve à 4 kilomètres environ de la ville de Montargis. En son absence madame Batailler a eu la bonté de m’accorder l'hospitalité et de me donner un conducteur pour visiter la culture de son mari. M. Batailler s'occupe depuis quelques années à transformer de bonnes terres qui ont une assez grande profondeur, sur un sous-sol calcaire, en prés irrigués; mais le terrain ne se prête guère à cette opération, car la rivière coule à pleins bords, les terres qui la bordent n’ont presque pas de pente et sont humides ; les nouveaux prés sont très-beaux, partout où le sous-sol ne souffre pas de l'humidité, mais c’est jà malheureusement une exception ; dans les parties basses l'herbe est jaune et fort peu abondante. M. Batailler possède une source sur laquelle il compte pour irriguer beaucoup de prés, mais elle m'a paru trop peu abondante pour remplir son attente. On m’a fait voir un pré semé de l’automne précédent, sur une terre très-bien nivelée mais pas fumée, excepté 1 are 1/2 sur lequel on avait répandu 10 hectolitres de colombine ; il y avait sur cette partie, de l'herbe on ne peut plus épaisse et haute de 65 centimètres. On n’a pas pu me dire le prix de la colombine, mais en la comptant à 2 fr. l’hectolitre, ce qui n’est pas trop cher je pense, cela porterait la fumure

à 4,520 fr. l'hectare, et je crois que 1,000 ou 4,200 kilog. de guano eussent donné un aussi beau résultat, quoique le prix d'acquisition et le port réunis n’eussent pas monté à plus de 260 ou 512 fr. Cent mètres de bon fumier qui, pris à Montargis, coûteraient 4,000 fr., ne produiraient pas un meilleur effet que 1,200 kilogrammes de guano.

M. Batailler, qui est du Languedoc, a fait venir de cette province deux hommes dont un dirige les journaliers et l’autre est laboureur; ce dernier se sert d’une araire de son pays, qui est une charrue des plus imparfaites qu'on puisse rencontrer; elle a un soc pointu pour labourer les terres pierreuses, et un autre’soc absolument semblable à une bêche, pour couper les racines; je cite cette mauvaise charrue, parce qu'elle a un age qui se prolonge jusqu'au joug des bœufs; si on attelle des chevaux, cet age s'adapte à un joug semblable à ceux qu’on emploie en Hongrie, pour atteler les bœufs par le cou; on fixe ce joug aux deux colliers des chevaux, sur un rebord placé derrière pour le supporter; la barre inférieure du joug passe sous le cou des bêtes ; on fixe cet attirail en enfilant aux deux bouts du joug une baguette par un trou de la branche supérieure, puis on la fait entrer dans un trou de la branche inférieure du joug. Ce laboureur assure, ainsi que ses confrères avec qui j'en ai causé dans mes courses agricoles du midi, que cet age qui remplace les traits diminue considérablement la fatigue de traction ; je suis assez disposé à le croire, car j'ai vu dans les environs de Toulouse, beaucoup de bonnes charrues à ages prolongés attelées de deux bœufs de taille moyenne, qui labouraient facilement des terres fortes, en prenant des sil- Jons larges et profonds.

Les terres du Portail et de ses environs m'ont paru trèsbonnes, et ne manquent que de fumier et de bonne culture pour produire d’abondantes récoltes; il y en a une partie qui serait parfaite si on la drainait. 1] y avait plusieurs propriétés à vendre dans ces environs ; une entre autres, composée d’une jolie maison bourgeoise, d’un fort beau jardin

ne pe

et de 70 hectares de bonnes terres, venait d'être vendue à l'amiable 55,000 fr., quoiqu’elle eût coûté plus du double au vendeur.

Les Languedociens m'ont fait voir leur manière de planter le mais; lorsqu'on le destine à produire du grain, on fait des billons à la manière du Northumberland. Ils assurent que le mais aime la terre neuve prise dans le sous-sol, quand même elle ne serait pas bonne; ils labourent donc trèsprofondément, ils déposent la graine à la main et dans le fond des billons, de manière à employer 4 décalitres de semence; on met entre deux pieds de maïs deux ou trois haricots grimpants qui s’attachent à ses tiges, et produisent beaucoup. On recouvre cette semence à la charrue en prenant une très-petite tranche sur le billon voisin, car il ne faut pas qu'elle soit beaucoup enterrée ; quand le plant est long comme le doigt, on fait passer une herse renversée sur les billons , afin de faire tomber un peu de terre fine au pied des plantes : peu de temps après on sarcle et lon éclaircit, en ne laissant les plantes qu’à 0°,66 dans les lignes qui sont à { mètre les unes des autres.

Pour semer le maïs fourrage il faut employer de 8 à 40 décalitres de semence ; on la répand aussi à la main dans toutes les raies de charrue; la raie suivante couvre la semence. On herse le champ une fois que le maïs est bien levé, afin de le débarrasser des mauvaises herbes, ensuite on le sarcle pour le tenir propre jusqu'à l’époque où, étant assez grand, il couvre bien le terrain. On récolte daus le Midi alternativement du mais et du froment, en fumant tous les ans ; on sème, dès qu'on a enlevé le froment, du trèfle incarnat le plus hâtif ; celui-ci est récolté à temps pour être remplacé par le maïs à graine, à plus forte raison pour être suivi par celui destiné à ètre consommé.

Les Languedociens m'ont fait voir une très-forte fourche à deux dents, qui sert, dans les terres très-fortes de leur pays, à remplacer la bèche qui pénétrerait trop difficilement en terre; ils m'ont dit qu'avec cet outil, un homme peut re-

muer 1 are de terre forte par jour, tandis que les gens du Gatinais n'en bôchent qu'un demi-are à peine.

Je ne me souviens pas d'avoir vu ailleurs en France des ormes aussi beaux et aussi gros que ceux qui forment les deux avenues qui conduisent à l'habitation du Portail; ils annoncent assurément un bon fond de terre.

En me rendant de Nogent au Portail, je me suis trouvé dans la diligence avec un M. Carlier qui a acheté, entre Gien et Briare, une propriété de 120 hectares il y a environ douze ans ; elle se composait en grande partie de terres en côtes et de sables d'alluvion sur les bords de la Loire, le tout fort maigre; on n'y cultivait que du seigle pour grains d'hiver. M. Carlier a commencé par les améliorer en les semant en seigle pour être consommé en vert, en trèfle incarnat, en vesces et gesces ; il faisait pâturer ces fourrages par un troupeau de moutons, qu'il engraissait en lui donnant des tourteaux ; ce troupeau parquait les champs qu'il venait de dépouiller, et on semait des navets ou des colzas aussi pour être pâturés, ou d’autres fourrages suivant la saison. Ces récoltes étant consommées, il parquait ou fumait, et semait des racines ; à mesure que ses terres s'amélioraient , il augmentait son bétail. Il a semé sur ses terres en coteaux, après les avoir défoncées et bien fumées, une trentaine d'hectares de luzerne et sainfoin à deux coupes. Il a acquis d'un propriétaire voisin le droit de détourner et d'amener sur ses terres d'alluvion un petit ruisseau , et il est ainsi parvenu à former 55 hectares de prés irrigués, qui sont excellents, car le sous-sol est perméable et l'eau du ruisseau de bonne qualité, 11 y engraisse des bœufs et des vaches achetés dans le Gatinais et la Sologne; il paye ce genre de bétail en moyenne 60 centimes le kilogr., et dit que s’il achetait des bêtes limousines ou charolaises, elles lui coûteraient au moins 80 centimes. Il m'a assuré pouvoir engraisser par an plus de 300 bêtes à cornes ou leur équivalent en moutons.

M. Carlier a toujours une dizaine d'hectares en froment, autant en avoine, le même nombre en récoltes sarclées pour

EN de

le bétail, 5 hectares en trèfle, 5 en vesces, 50 en luzerne et sainfoin à deux coupes, enfin le reste des terres en fourrages à la Dezeymeris. Avant d'acquérir cette propriété dans le Loiret, il faisait le commerce de chevaux et de bétail dans la Picardie qui est son pays; il m'a engagé à venir voir sa culture la première fois que je reviendrais dans le Centre ; je lui ai promis ma visite pour l'automne prochain, car j'ai cru reconnaître en Jui un cultivateur très-intelligent.

En me rendant de Montargis à la ferme-école du département du Loiret, qui est placée dans une terre de 440 hectares appartenant à M. Chavannes, raffineur à Orléans, j'ai vu bien des champs cultivés en safran; on choisit pour cette culture les terres calcaires les plus légères et les moins bonnes, on ne les fume pas et on y plante les oignons de safran en juillet ; ils y restent trois ans moins deux mois, car on les arrache en mai, on les range dans les champs comme des pierres cassées sur les bords des routes; ils restent ainsi pendant deux mois, ensuite on les replante dans une autre terre. Le safran se vend, quand il a été bien récolté et conservé dans un endroit sec, depuis 48 jusqu'à 50 francs la livre, on l’exporte en grande partie en Allemagne.

M. Chavannes était venu à Montbernaume pour me faire voir sa ferme-école, dont il a donné la direction à M. Bardonnet, l’ancien propriétaire de la terre de Changy, terre qu'ilacultivée pendant longtemps, et qu’il a vendue ensuite au marquis de Dalmatie. La terre de Monthernaume a appartenu pendant quelques années à une société qui s'était formée pour exploiter une immense magnanerie, qu’elle fit construire d’après les systèmes les plus perfectionnés, et qui a coûté, m’a-t-on dit, plus de 100,000 francs; cette société qui n’a pu se soutenir, a vendu la magnanerie, la ferme et les 440 hectares à M. Chavannes pour 540,000 francs, en perdant, assure-t-on, plus de 400,000 écus.

Le directeur, les professeurs et les élèves agriculteurs sont logés dans ces immenses bâtiments, qui ont l'air d’une grande caserne. M. Chayannes désirerait trouver un sérici-

culteur qui voulût former chez lui une magnanerie; il Jui donnerait les bâtiments avec les appareils et 44 hectares d'excellentes terres, plantées depuis une dizaine d'années en mûriers qui sont dans un état prospère.

M. Chavannes a fait les arrangements suivants avec le directeur : celui-ci touche les 2,400 francs alloués par le gouvernement ; son fils est l'agent comptable ou économe ; il a 4,000 francs. La société loue les terres pour un bail de 18 années à raison de 50 francs pendant les neuf premières années, et de 55 francs le reste du bail, M. Chavannes fournit le capital nécessaire pour faire marcher la culture, et on lui en paye 5 du 100. On commence par lui payer le loyer et les intérêts, il reçoit en outre les deux tiers du produit net, et le directeur a le troisième tiers pour lui, mais il n'entre pas dans les pertes.

Les dortoirs des élèves ont été arrangés comme ceux de la ferme-école de la Charmoise, et sont fort bien tenus. Les élèves m'ont paru plus âgés que ceux que j'avais vus dans d'autres fermes-écoles, ils sont au nombre de dix-huit. Les terres sont bonnes, mais pleines de pierres calcaires ; elles sont assez difficiles à cultiver, étant très-collantes. La fermeécole dispose de 180 hectares de terres et de 7 en bons prés. Il y a de fort belles pépinières, qui ont été établies dans des prés, au fond d’une vallée.

Voici la note des récoltes en terre :

bect. ares

Froment, 28

Escourgeon, 11 Avoines, 95:13»

Orges de printemps, 10 »

Pommes de terre, 10 »

Mais fourrage, 1 40 Vesces et pois de printemps, 3 »

Luzerne et sainfoin à faucher, 42 50 Id. id. à pâturer, 8 50 A reporter. 140 »

Report. 140 »

Vesces d'hiver, 45 >»

Trèfle incarnat, minette et trèfle blane, 40" 5 Prés naturels, r MERS 472, »

Le reste des terres est en betteraves, topinambours et jachère, ou 45% > 487 »

Le bétail se compose, maintenant que la ferme vient d’être récemment établie, de

Onze chevaux, qui consomment chaque jour 152 litres pesant 66 kilogrammes d’orge et avoine qu'on fait concasser, 90 kilogrammes dont moitié foin et le reste luzerne, 22 kilogrammes de paille, le tout coupé.

Quinze vaches et deux taureaux, qui reçoivent 90 kilogr. de topinambours, 20 k. de farine d’orge, 50 k. de luzerne sèche et 100 Kk. de paille d'avoine. Lorsqu'il n’y a pas de racines on les remplace par une augmentation de 8 k. de farine d'orge, 20 k. de son, deux sacs de balles et 28 k. de paille; lorsqu'on pourra doubler les racines on supprimera les farines.

Deux cent quatre-vingt-douze moutons, qui recevaient, le 18 avril, 205 kilogrammes de foin et sainfoin, 56 kilogrammes de paille d'avoine, 75 litres d'avoine et 20 feuillards. On mélange ici soigneusement les fumiers des différents animaux ; on les met dans le même tas, sous lequel se trouve une citerne qui peut contenir 500 hectolitres de jus de fumier ; avec ce jus on arrose au moyen d'une pompe, plusieurs fois par semaine, tout le tas de fumier, qui doit rester ainsi quarante à cinquante jours pour être employé avec le plus de bénéfice.

On met, maintenant que les terres sont encore en mauvais état, de 70 à 75 mètres de fumier ou de boues de ville par hectare de froment ; on a eu cette année 875 mètres cubes de boues dans la ville de Pithiviers ; elles reviennent,

étant rendues dans le champ, à 5 francs 60 centimes le mètre. M. Bardonnet fait mettre ces boues en tas après les avoir bien mélangées, car il y en a qui sont bien plus fertilisantes les unes que les autres; on en ôte les pierres, les tessons, ele., et on les laisse assez longtemps en tas avant de les employer. On estime ici les 4,000 kilogrammes de bon fumier à raison de $ francs.

M. Bardonnet nous a fait voir une expérience qui mérite d'être citée: il a mis, dans une partie de son champ de froment, du fumier de vaches bien fait et humide, mais sortant de l'étable ; dans le morceau voisin, du fumier mélangé qui était resté cinquante jours en tas, et avait été bien arrosé ; à côté, du fumier bien mélangé, mais sortant des étables, écuries et bergerie ; enfin, à côté, du fumier de moutons tout seul et sortant de la bergerie; il a mis partout la mème quantité; voici le résultat existant alors : la partie fumée avec le fumier mélangé qui était resté cinquante jours en las, soigneusement arrosé deux fois par semaine, paraissait devoir produire le double des autres fumiers; le froment, dans les diverses fumures faites avec du fumier sortant de dessous les bestiaux, n’était pas moitié aussi haut que celui du fumier bien préparé; ce froment-ci était d'un vert foncé, pendant que les autres étaient jaunâtres.

On doit hiverner à Montbernaume 200 moutons de Sologne qui seront engraissés, et 500 métis en y comprenant les agneaux. On vend le lait pour Paris 8 centimes le litre.

On m'a dit ici que l'hectolitre de colombine se payait 5 francs. M. Bardonnet nous a affirmé une chose qui me paraît bien extraordinaire ; il assure que le plâtre produit un très-bon effet sur le trèfle incarnat, et qu'il n’en produit aucun sur les autres prairies artificielles, et cependant toutes ses terres sont calcaires. Le noir animal ne produit dans ces terres de bons résultats que lorsqu'on en met 40 hectolitres par hectare; cela formerait une fumure très-chère.

M. Chayannes loue ses meilleures terres, près d’un village, jusqu'à 70 francs l'hectare. I à fait venir récemment