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qu'une attaque de la part de ceux-ci fût peu probable.

Aussi les habitans aidaient de tout leur pouvoir l'homme qui, seul, avec une poignée de soldats , avait osé rester dans une île d'où avait disparu une armée entière.

Sans nouvelles de France , l'établissement de la petite colonie était , on le pense bien , très précaire. Sans finances , on y vivait au jour le jour. Le moindre événement pouvait détruire en un instant l'édifice , à peine sorti de ses fondations.

C'est vers le 1^^ janvier que Ferrand s'était emparé de Santo-Domingo; ce fut à peu près à la même époque que je le ralliai avec quelques camarades. Les choses étaient alors dans l'état que je viens de décrire.

L'année s'écoula ; mais , avec le temps , Tinquiétude du général augmentait. Point de nouvelles de France! Heureusement, la tranquillité n'avait point été troublée. Les Anglais n'avaient pas un seul croiseur devant le port , et les nègres français étaient trop occuprés , dans leur nouvel empire, pour songer à nous. Dessalines était empereur!

Cependant , les Français avaient fait faire à l'agriculture des progrès immenses : des habitations nombreuses avaient été créées jusqu'à dix

lieues du rayon de Santo-Douiingo; les coupes de bois d'acajou , de gaïac et de campéche étaient devenues plus productives; et, sauf l'argent, on avait tout le nécessaire de la vie. Les Espagnols^ plus paresseux encore dans les colonies qu'en Europe, admiraient cette heureuse activité, mais sans être tentés de l'imiter. (Voir la Note n^' 3).

Les neutres américains apportaient bien des farines ; mais on ne pouvait les payer, faute d'argent, et ils remportaient leur marchandise. Toutes ces misères ne découragèrent pourtant pas le général en chef: toujours fidèle à son projet, il attendit.

Mais ce que l'on avait craint d'abord , et qu'on regardait pourtant comme bien éloigné; ce que les Espagnols redoutaient toujours, malgré une année de calme, c'était la venue des nègres français dans la partie espagnole. Les habitans des frontières et nos détachemens qui parcouraient le pays, en parlaient souvent; les nègres leur en faisaient, chaque jour, la menace : notre sécurité devait donc encore une fois être troublée.

Tout-à-coup, le 5 février 1805, nous vîmes refluer sur la ville des Espagnols amenant leurs femmes , leurs enfans, leurs bestiaux ; ils fuyaient devant l'armée nègre , qui se disposait à passer la frontière. On les traita de pusillanimes , et pourtant ils avaient dit vrai.

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sur S*''-Dominso

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Marche Le féroce Dessalines , ce nègre africain , qui

de Dessaiiiies pQp^rjji^ g^,. ggg joues les cicatrices coquettes de son pays, de sa tribu; ce nègre qui n'avait jamais fait grâce aux blancs , et à qui un seul signe suffisait pour être compris par ses soldats pour les envoyer à la mort, commandait l'armée, et avait pour second Pétion, chef de bataillon du génie , mulâtre élevé dans nos écoles , et venu avec l'armée à Saint-Domingue.

11 marchait à la conquête de la partie espagnole, et voulait prendre la capitale, afin d'égorger jusqu'au dernier blanc. Il fallait, disait-il, purger Haïti.

Cette armée , sans bagages , sans artillerie , était assez légère pour arriver promptement, bien qu'elle eût à franchir à-peu-près une distance de cent cinquante lieues. Du Cap-Français, il y avait cent lieues, et cette ville était le point de ralliement des forces de l'expédition.

Qu'était du reste une semblable distance pour cette armée, dont les soldats nus n'avaient qu'un fusil , une manchette ( lame emmanchée de corne), des cartouches et quelques biscuits? Une simple promenade, que l'espoir du pillage et de l'assassinat rendait encore plus courte (1). Rien

(1) Toussaint , dans un de ses rapports , disait : ^< Dans ma >> marche, j'ai été forcé d'arrêter mon infanterie pour att<Midre ma » cavalerie. >/

donc ne s'opposait à la maiche de notre ennemi, de ce nègre qui vit de rien , dort quand il veut, et jouit de toute sa force dans un climat brûlant qui énerve toutes les autres races. C'était un élément de guerre parfait pour ce chef tout semblable, animé de rage contre les blancs, et qui savait que cette armée, qu'il faisait mouvoir d'un mot, partageait son désir de vengeance.

Cependant, malgré ces nouvelles apportées par les fuyards, nos détachemens envoyés aux frontières ne rentraient pas , et le danger parut moins éminent. Il existait, néanmoins, et tout nous présageait un avenir affreux.

Santo-Domingo^ réputé place forte, est tout piace de simplement une ville enceinte d'une muraille, s^^-Domingo sans fossés , escarpe ni contre-escaipe. Cette chemise de pierres n'a pas quinze pieds de hauteur; dans de certaines parties, elle est flanquée de sept bastions, établis sur d'anciennes tours. On peut juger que ce système, sur les fronts de terre, n'offre pas une grande défense. Convenable lors de la conquête des Espagnols , elle n'était plus suffisante pour notre époque.

Un coteau , celui de San-Carlos, plonge sur tout un front de terre, et sa prolongation arrive à rOzama , rivière longeant un second front , qui est également dominé par la rive gauche de la rivière, et reçoit toute sa plongée, même dans l'arsenal ^

appuyé à une grande tour de vigie commençant le front de mer. Ce dernier, seul, est bien fortifié par de bonnes batteries établies sur des rochers à pic.

Le quatrième front est celui de la porte d'El- Conde, balayant une grande savane en avant de

lui.

Santo-Domingo a deux fronts du côté de terre , un sur rOzama, et le quatrième sur la mer ;

Deux portes , celles de la Marine, sur l'Ozama, allant à l'embarcadère , et celle d'El-Conde , sur la grande savane et la grande route d'Azua, bifurquant sur San-Carlos, village, bourg, placé à cheval sur la route de Saint-Yago-de-los-Caballeros.

L'arsenal était armé de dix-huit pièces de canon de 24, en bronze.

La porte d'El-Conde a , seule, une demi-lune avec fossés, et se trouve flanquée par deux bastions.

Tel était le parallélogramme irrégulier dans lequel noire sort devait se décider !

A la première nouvelle de la marche des nègres , les magasins contenaient à peine pour vingt jours de vivres. Le général Ferrand , faute de finances , ne pouvait faire de grands approvisionnemens; d'ailleurs, une année de sécurité lui avait donné l'espoir d'une plus longue durée d'oc-

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cupation , dont les nouvelles de Fiance, si i^npatiemment attendues , devaient compléter l'organisation , en ouvrant des crédits qui eussent procuré l'argent nécessaire.

Dans ces circonstances , le général , à la nouvelle de l'invasion prochaine de la partie espagnole, dut s'occuper beaucoup plus de la défense à opposer à l'ennemi , que des moyens de subsistances , impossibles à se procurer , tant par le manque des finances , qu'à cause de l'énorme distance oij il eût fallu aller les chercher ; et nous n'avions qu'une seule goélette de l'état , commandée par M. Brouard, capitaine de frégate.

Quelques bricks du commerce chargeaient des bois dans la rivière; voilà à quoi se bornaient toutes nos ressources maritimes.

Néanmoins, on se mit activement au travail de défense. Des abattis furent faits , pour découvrir les abords de la place; et pour remplacer les fossés qui manquaient, et que l'on n'aurait pas eu le temps de faire , on planta au pied de la muraille d'enceinte huit ou dix mètres de pingouins.

Cette plante , espèce d'aloès , a des feuilles raides et longues de trois à quatre pieds , armées de crochets en forme d'hameçon, et se terminant par une épine noire , de deux pouces de longueur, et aussi dure que le fer.

C'était une excellente défense; car ces plantes,

I éprenant racine, rendaient les abords de la place difficiles; mais , c'était un bien léger obstacle pour des nègres , accoutumés à parcourir , sans cesse, tous les bois.

Au moyen de billes d'acajou , on exhaussa la muraille. Avec des barriques remplies de terre, on forma de bons gabions, qui, joints à des bois équarris , donnaient la facilité de ménager de longues meurtrières pour la fusillade.

Les vieilles tours rasées devinrent des bastions; on les arma avec une quinzaine de pièces de canon et trois mortiers , seule artillerie dont on pouvait disposer , sans nuire à l'armement de l'arsenal.

Les premiers espagnols qui arrivèrent dans la place furent armés avec des fusils ; ceux qui vinrent ensuite reçurent seulement des piques. On en forma une compagnie.

Une garnison bien acclimatée , parfaitement disciplinée , commandée par des officiers capables, braves et prêts à tous les sacrifices, même à donner leur vie; tels étaient les élémens de défense de la place , qui comptait 2,000 soldats et, en outre, une population de 6,000 âmes.

Chacun eut son poste assigné; et l'on attendit la rentrée de nos détachemens qui se replovaient devant l'avant-garde de Dessalines.

Aussitôt qu'ils furent rentrés , le service du

blocus commença : nos soldais, dans leur marche de retraite , avaient réuni un troupeau de bestiaux qui nous fut d'un grand secours

Un colonel nommé A.ussenac, qui était à la tête de ces détachemens , avait cédé pas à pas , mais sans aucun engagement avec l'ennemi , qu'il quitta à portée de canon de la place.

Dessalines eut promptement cerné la place ; et Blocus de s»"six heures après son arrivée , il traversa l'Ozama, Domingo, le

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dans ses hauts , de manière à dominer la rivière an xm (8 et à pouvoir s'en rendre maître jusqu'à son em- "^'^^^ 1805). bouchure. En présence d'un blocus dont il ne pouvait prévoir la durée , le général français , de son côté , fit embarquer à boid des navires marchands qui se trouvaient dans le port , toutes les bouches inutiles : vieillards , femmes et en fans, qui ne pouvaient que nuire à la défense de la place. Ils mirent aussitôt à la voile.

La goélette de l'état partit également pour aller chercher quelques farines, il ne restait donc plus sur la rivière ni un canot , ni une seule planche, pour nous permettre de fuir. Il fallait vaincre ou mourir à Santo -Domingo. Telle avait été la . pensée du général.

Les premiers coups de fusil, tirés par l'ennemi, furent dirigés contre les malheureux que l'on forçait à quitter la ville. Tous couvraient alors le pont des navires , envoyant leurs adieux , qui à

un père, qui à un époux , qui à un fils qu'ils ne devaient , hëlas î jamais revoir. Ce douloureux spectacle ne dura qu'un instant; une brise favorable éloigna bientôt les navires , et les déroba à notre vue attristée.

L'ennemi ne pouvait faire le siège de la place: il n'avait point d'artillerie; la distance et le mauvais état des routes de la partie espagnole ne lui eussent pas permis d'en faire venir; il se borna donc à bloquer la place, et en quelques jours il se protégea par des ouvrages. Pétion, officier mulâtre, et qui possédait une bonne instruction acquise dans nos écoles, dirigeait ces travaux comme chef de bataillon du génie militaire.

Après avoir reconnu la place , dans laquelle il lui était facile de plonger, il plaça des remhardes ^ redans en gabions, de manière à enfiler toutes les rues percées à angle droit. Les maisons, avec leurs toits en terrasses , donnent à la ville un aspect agréable; mais, si l'on pénètre dans l'intérieur, on est choqué de la vue des grossières murailles de tapia (Ij, qui donnent aux maisons l'air de cubes juxta-posés , soutenus dans de certains endroits par des trottoirs élevés de deux pieds au moins. La ville n'ayant pas d'égoûts , celte disposition devient très utile lors des pluies tor-

(1) Mortier foulé dans des encaissemens , que l'on relire à mesure de la partie de mur confectionnée.

reiilielles, l'eau trouvant, par ce moyen, un cours facile pour se rendre à la rivière.

Cette enfilade de rues se fit avec une telle science, qu'il fallait suivre intérieurement le pied du rempart , si l'on ne voulait être atteint de vingt balles à la fois, parties du coteau de San- Carlos.

Nos pièces de 24 et de 36 jouaient sur ces ouvrages; mais que pouvaient-elles sur un èpaulemenl de quinze pieds, élevé en terre, derrière lequel les nègres , parfaitement à couvert, laissaient à peine apercevoir le sommet de leur tète.

La célérité avec laquelle ces ouvrages furent construits eut lieu de nous étonner ; en une seule nuit, ils furent debout. Au milieu d'un profond silence, deux mille hommes avaient rempli les gabions, en portant chacun un caba de terre. Ce ne fut que plus tard que nous découvrîmes celte manœuvre, lors de la construction de la rembarde de la rive gauche.

Ces ouvrages, ouverts à la gorge, étaient sans fossésj mais parfaitement faits; nos sapeurs du génie, eux-mêmes, ne les eussent pas mieux exécutés. Le plus remarquable, cependant, était celui du général Pétion. Les gabions étaient de bambous refendus , présentant un diamètre de cinq pieds environ ; des fossés et des abattis,

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placés en avant, couvraient la redoute; car ici c'en était une , bien flanquée, k la gorge , avait été pratiquée une fuite, donnant dans un chemin couvert, par lequel on communiquait au camp, défendu lui-même par deux redans. Dans le milieu de l'ouvrage, des gabions isolés devaient défendre des éclats de la bombe. Situé à l'extrémité de la grande savane , et à l'entrée d'une longue allée de sabliers , un des plus beaux arbres de ces contrées , le camp ennemi barrait la grande route d'Azua, à trois cents toises du canon de la place.

Le quartier-général de Pétion, commandant la droite de l'armée haïtienne , était à la poudrière , près du fort Saint-Jérôme. Celui de Dessaluies, en arrière du bourg de San-Carlos, sur la route de San-Yago , se trouvait à quatre mille toises de la place. Vingt-un mille nègres ou mulâtres^ sous ces deiix généraux, cernaient deux mille hommes, y compris les Espagnols, qui étaient venus chercher un refuge parmi nous.

Le feu de l'ennemi nous alarmait peu ; que pouvaient, en effet, quelques balles lancées confie nos murailles! Mais ce qui inquiétait vivement, c'était la petite quantité de vivres que nous possédions , et que nous devions encore partager avec les Espagnols, devenus nos frères!

Poui" comble d'infoitune , et contie toute at-

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tente, aucun navire ne se présenta, tandis qu'ordinairement il ne se passait pas huit jours sans qu'il en arrivât quelqu'un dans le port. En vain, chaque joui', on interrogeait l'horison , et l'iiorison chaque jour se présentait vide!

L'ennemi ne faisait aucune attaque; il se contentait de bloquer régulièrement la place, attendant paisiblement que toutes nos ressources fussent épuisées. 11 voulait nous prendre par la famine.

Cependant , des Français ne pouvaient rester inactifs devant un ennemi; le canon ne suffisait pas, on fit des sorties.

Dans ces circonstances, il faut malheureusement sacrifier des hommes pour un léger résultat : il est bien rare, en effet, que les sorties faites par la garnison d'une place bloquée fasse abandonner le siège, on le sait; mais ces sorties donnent au soldat le sentiment de sa force, relèvent son courage abattu ou prêt à s'abattre, et l'étourdissent, en quelque sorte, sur les misères intérieures du siège et du blocus.

Le général Ferrand ordonna donc une sortie, Première dont il donna le commandement au colonel Vas- «"'"^'f ^'' ^^

place.

simont; elle fut dirigée sur le bourg de 5an- Carlos , où l'ennemi, bien retranché derrière ses rembardes, avait, en ou tre^ crénelé l'église, tout en pierre de taille. C'était attaquer la partie la

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Le padre Vives.

plus forte de la ligne. Fort heureusement Dessaline commit l'énorme faute de présenter des masses d'hommes à l'extérieur de ses ouvrages, maladresse qui lui fit perdre beaucoup de monde. Le canon du bastion de la Conception joua alors sur eux et éclaircit leurs rangs avant même que nos soldats fussent arrivés à portée; mais qu'importait au général noir une centaine d'hommes. Cette perte était pour lui moins sensible que la mort d'un des nôtres.

Après deux heures de combat, après avoir pénétré dans le bourg et enlevé la rembarde, la sortie dut enfin céder au nombre; elle rentra dans la place. Ce combat nous avait coûté quatrevingts hommes, dont quinze tués.

Le jour même de cette sortie, un curé espagnol, El Padre Vives j rentré dans la \'ille avec ses ouailles , qu'il ne quittait jamais, toujours occupé à les prêcher, et les poursuivant de ses sermons jusque dans les postes, voulut aussi les mener au feu.

Malgré les justes observations du général , Vives , un crucifix d'une main , et son étole de l'autre, se mit à la tête de ses Espagnols, et les conduisit à l'attaque de l'ennemi avec une audace et un courage qu'on était loin de lui soupçonner. Enlevés par son exemple, ses soldais se ballirenl vaillamment; enfin , bien qu'il

se fiU continuellement exposé pendant le combat , et qu'il se fût constamment tenu à la tête des siens, il revint sans la moindre égratignure. Aussi , ses compatriotes le regardèrent comme un saint, et crièrent au miracle. La Santa- V ir geri ^ disaient-ils, l'avait préservé de tout danger. Toutefois, le miracle avait été pour lui seul , car un grand nombre des siens restèrent sur le champ de bataille.

Cette sortie contre un ennemi si supérieur en nombre lui prouva du moins que nous étions loin d'être démoralisés par sa présence, et qu'au besoin nous pourrions encore combattre.

On rentra donc, on se reposa, espérant tout du temps, qui fuyait, hélas! sans nous apporter aucun secours. Devant nous se déroulait un douloureux et cruel avenir. Dix jours s'étaient déjà écoulés depuis le commencement du blocus.

Dessalines, de son côté , ne faisait aucune démonstration; il attendait tout du temps.

Dans cette triste position , le caractère français sut encore se faire jour ; un accident assez comique, d'ailleurs, vint un instant ranimer sa gaîté.

Le padre Vives avait, un soir, réuni ses Espagnols dans une chapelle abandonnée et en ruines, près de l'ancien château de Christophe Colomb ; il devait leui* faire un long sermon. Il faut avoir

connu le digne prêtre pour se faire une idée de sa personne. Petit de taille , mais actif, bouillant, jeune encore, on le rencontrait partout où ses hommes étaient postés. Sa parole, accompagnée de gestes expressifs , savait enflammer les cœurs.

Monté dans la chaire, où l'on découvrait à peine son buste, il frappait, tantôt à coups de main sur la balustrade, tantôt à coups de pied sur le plancher, suivant que son débit devenait plus ou moins animé. On eut pu croire un méthodiste inspiré , ou mieux quelque pauvre hère possédé du démon. Tout-à-coup , au milieu d'une péroraison magnifique, un horrible craquement se fait entendre, et l'orateur disparaît. On regarde de tous côtés, et bientôt on aperçoit deux jambes s'agitant convulsivement sous la chaire. Quant au reste du corps , il était resté accroche entre les planches vermoulues , qui n'avaient pu supporter jusqu'à la fin les mouvemens convulsifs de l'énergumène prédicateur.

Au silence imposant que jusqu'alors tout le monde avait gardé succéda une hilarité que ne put réprimer la sainteté du lieu. Cependant ^ on courut à son secours , et une fois tiré de sa ridicule position , il se niït^h cheval sur l'appui de la chaire, et continua son discours, comme si rien ne lui fùl arrivé. On put remaïquer pourtant

qu'il évitait les grands gestes qui avaient failli lui faire éprouver un sort si funeste.

Quoiqu'il en soit , c'était un homme excellent, qui sut soutenir le courage des siens , et en fit de bons soldats. C'était beaucoup, car chacun avait besoin de toute son énergie. Du reste, c'était lui qui les avait engagés à venir avec nous , et qui les avait ainsi soustraits au couteau des nègres.

Afin de resserrer encore le blocus, et pour* tacher de tuer les canonniers du bastion de rOzama , Dessalines fit placer , une nuit , un redaii de gabions à portée de pistolet de ce bastion, qui , armé d'obusiers et de mortiers, faisait le plus de mal à ses soldats. Ce rédan , que les boulets ne pouvaient abattre , était trop près pour y lancer des bombes ; on chargea les mortiers avec des galets , et cette pluie de pierres lancées pendant une heure força les nègres à l'abandonner.

Le capitaine d'artillerie Loyau , qui commandait la batterie , ayant aperçu trois nègres qui , par bravade, s'étaient placés sur l'épaulement , saisit une carabine, et les tua. En voyant tomber le dernier', qui , dans sa chute, était resté ployé en deux , il s'écria : « Ah ! celui-là, je l'ai ployé comme une concession ! »

L'ennemi, repoussé, culbuté, n'osa tenter une nouvelle épreuve.

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Quinze jours s'étaient écoulés, jours de misère et de privation; et pourtant notre position, déjà bien fâcheuse, menaçait de devenir plus funeste encore. Tout espoir de secours nous était enlevé.

Dessalines avait fait successivement trois sommations , et toutes trois étaient restées sans réponse : on savait trop quel sort nous était réservé en nous livrant à sa cruauté. Furieux , il redoubla ses menaces ; et afin de nous faire connaître qu'il voulait tenter l'assaut, il fit promener des échelles dans ses ouvrages.

Quelle affreuse situation ! Six jours de vivres restaient encore. Peu de munitions; nos divers combats les avaient épuisées. Et pas un bâtiment! pas un canot! pas une planche pour se soustraire à la fureur de ces cannibales ! Pas même, triste et dernière ressource, un croiseur anglais pour capituler avec lui !

Entouré de nègres , de sauvages avides de notre sang , nous ne devions attendre que la mort !

Deuxième Dans cette extrémité , le général tenta une sortie de la seconde sortic sur la redoute Pétion.

La réserve , composée de quatre compagnies de grenadiers , forte de deux cents hommes environ , commandés par le colonel Aussenac , s'avança dans la grande savane, protégée par le

place.

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canon de la place. Elle était arrivée à demiportée de fusil de la redoute , lorsqu'un feu bien nourri l'arrêta tout-à-coup , et les nôtres lâchèrent pied, sans même avoir tiré un coup de fusil.

Aussenac, brave et digne soldat, indigné de cette fuite honteuse , s'écria : « Lâches ! rentrez » sans votre chef; il mourra ici! » Et piquant son sabre en terre, il se couche auprès.

Cette allocution, cette courageuse action de leur commandant arrêtent les soldats , qu'un premier moment avait démoralisés; ils rougissent de leur action, ils se rallient, se forment en colonne. La charge bat!.. . Dix minutes après , la redoute était enlevée !...

Pétion, culbuté, chassé de son ouvrage, fuit vers le camp. On bouleversa tout; mais les outils manquaient pour détruire; et trois jours après l'ouvrage était debout.

Aussenac préludait alors à la gloire qu'il acquit plus tard en Europe , où sous les yeux de l'empereur il défendit un pont, avec quelques grenadiers seulement, contre des forces supérieures. Ce fut à cette époque qu'il reçut de la main même de Napoléon l'étoile de l'honneur, qui ne figura jamais sur une plus noble poilrine. Comme tant d'autres héros , hélas ! la mort l'a moissonné! De tant de courage, de tant de bravoure,

il ne reste rien. .. rien que le souvenir de son frère d'arme , de son ami î

Ferrand avait encore une fois atteint son but , celui de prouver aux ennemis que nous étions loin d'être abattus; mais l'avantage passager que nous avions remporté ne changeait rien à notre position. Néanmoins, pendant vingt-quatre heures , il servit à défrayer la conversation : on oublia quelques instans que l'heure approchait, où, comme les braves qui étaient tombés dans cette sortie, nous allions succomber à notre tour.

INous avions dans cette escarmouche perdu onze hommes, et vingt-cinq avaient été blessés.

Enfin , le vingt-unième jour du blocus venait de commencer son cours. La famine régnait partout. On avait trouvé dans des souterrains, qui servaient autrefois de sépulture aux religieuses Clairistes , des farines avariées , abandonnées d'abord, comme pouvant nuire à la santé. Ces farines, mêlées aux ossemens des pauvres sœurs, servirent à faire un horrible pain. Tout avait été dévoré : chevaux, ânes, chiens, rats; un morceau de lard , gros comme une pierre à fusil , se vendait 5 francs; un perroquet en cage fut acheté 60 francs !

Et ce pain , que le cœur repoussait , allait manquer à son tour! En présence de tant de misères, le courage s'abattit. On regardait d'un œil stupide

les échelles que l'ennemi apprélait pour monter à lassaul; on écoutait avec indifférence les menaces des nègres, qui criaient de leurs ouvrages : Demain , blancs , zauies va mourir ( demain , blancs, vous allez mourir J

Dans sa dernière sommation , Dessalines avait Sommation indiqué^ par écrit , le supplice réservé à chacun ^®

I , p 1 1 . A . / Dessalines.

des cnets : Ferrand devait être scie entre deux planches; Aussenac , éventré comme un porc. Les autres officiers étaient destinés à périr sur un bûcher, et la garnison égorgée.

Ces menaces contre lui inquiétaient peu notre brave général ; mais combien il souffrait pour ses soldats! Nous ne connûmes que plus tard jusqu'à quel point allèrent ses souffrances morales.

Une quarteronne, intendante de son intérieur, Luce, nous dit que, chaque nuit, le général, seul, livré à ses réflexions, pleurait, comme un enfant, sur le sort de tant de braves soldats qui avaient suivi sa fortune.

Mais , le jour , il redevenait général , encourageant chacun , et engageant à se défendre jusqu'à la mort.

Capituler était chose impossible avec un Dessalines; c'était se livrer au bourreau; il fallait donc défendre sa vie , exténuée par les privations , par la misère, ime vie enfin qui ne tenait plus qu'à un fil.