LITHOGRAPHIE

Pierres lithographiques.

Les pierres lithographiques que fournit le calcaire compacte se tirent encore , pour la plus grande partie, des environs de Munich. C'es^ à Solenhofen, village peu distant de la ville où prit naissance la lithographie y que se fait rexploitation la plus considérable des pierres lithographiques : il en existe d^abondantes carrières, disposées par couches d'épaisseur convenable , et qu'il suffît de déliter , le long du Danube, dans le comté de Pappenheim, et sur p^sieurs autres points; eUos sont dures et elles offrent un grain fin très-régulier. Ce n'est pas que des pierres du mème^enre ne se trouvent en-^divers endroits en France, et notamment à ChAteavroux, Pielle , et dans la conftmnne d£ (liarchaux , département de TAin ; mais on rencontre rarement , dans nos carrières 7 des morceaux qui puissent offrir une superficie d'une assez grande étendue sans défauts, et dont le grain soit partout d'une eontextare homogène , |>our les grands «dessins. Il faut espérer q«e de nouvelles reofaercbes amèneront de meiUeurs résuUaïs*

DES AlTfl ET MÉTlEafto l35

La bonne qualité d*une pierre lithographique est généralement dénotée par les caractères siiivans : sa teinte 9 d'un gris jaunâtre, est uniforme dans tonte sa surface « exempte de veines , de fils et de taches ; sa dureté assez grande est partout la même ; on la reconnaît à Taide d'une pointe d'acier, qui l'entame difficilement ; les éclats enlevés au marteau laissent une cassure çoncboïdale, c'est-* à-dire en forme de coquille.

Les pierres de Munich sont débitées sur place en tranches ou iits d'égale épaisseur; on les équarrit à l'aide d'iine scie , c'èst-à-dire que l'on en forme , en sacriâant le moins possible des bords irrégulièrs, des tables ou plaques rectangulaires : une des deux grandes laces est ensuite dressée et grossièrement unie. L'épaisseur de ces pierres est à peu près proportionnée à leurs autres dimensions : elle varie entre les limites de ao hgnes à 5 pàuccs.

Dans chaque établissement ^e lithographie on s'occupe du dressage et du grainage définitif des pierres. Ces opérations «ont assez analogues au dressage et douci des glaces ; elles sont pratiquées à la main , en faisant frotter eirculairement une pierre mobile sur une autre pierre seellée horizontalement, et interposant du sable fin tamisé entre elles et de l'eau. Le sable qui convient le mieux est quartseux, à grains arrondis ^ et fin comm/e le grès de Fontainebleau tamiaé. Xa substance de la pierre elle-même ooncouri au douci, à mesure que le sable la détache; on obtient 4onc un grainage plus fin en eootinuant plus long-temps l'opération sans renouveler le sable.

l56 LBS SEGEETg MODERNES

Afin d'exécuter le polissage des pierres d'une manière plus commode et plus propre^ on a, dans les ateliers, une table composée de grosses planches en chêne j avec un rebord ^ pour empêcher que Teau et la vase produite par le polissage ne se répandent de côté et d'autre. Cette table est percée d*un trou par lequel s*écoulent, dans un vase placé au-dessous, Teau et la vase qu'elle entraîne. Cet ouvrage pénible exige une assez grande adresse de la part de l'ouvrier.

Le genre d'ouvrage que doit recevoir une pierre détermine l'espèce de douci qu'il faut lui donner* Pour les dessins au crayon , la pierre doit être seulement grainée plus ou moins fîn, suivant le goût et les habitudes du dessinateur. On parvient à donner le grain voulu en usant au sable plus ou moins longuement^ et Ton reconnaît le degré du grainage en lavant de temps en temps par une aspersion d*eau une partie de la pierre, chassant l'excès d'eau par une forte insufflation , et regardant la surface obliquement. Les dessins offrent d'autant plus de fini et de moelleux que les pierres ont reçu un grain plus fin ; mais aussi elles s'empâtent plus vite , et l'on n'en peut tirer qu'un moindre nombre d'épreuves. Les ouvrages à Tencre exigent que la pierre soit mieux doucie.

Lorsqu'on a obtenu le douci qu'on désire, on lave avec soin et l'on essuie avec un linge exempt de tout corps gras , ce qui est de 4a dernière importance.

Les pierres étant grainées et doucies, on les cpnserve en interposant du papier blano entre leurs. surfaceB,

BBS AMS BT nfalBM. l37