Segr. , p

C'était ce qu'avaient fait Mlle de Scudéry et ses imitateurs, avec leurs romans prétendus grecs, asifttiques ou romains, mais au prix de la plus choquante invraisemblance. Segrais voulut échapper à ce mensonge, et composer des nouvelles non pas grecques, persiques ou romaines, mais françaises de mœurs, d'esprit et d'intrigue, bien que la fantaisie romanesque y joue quelquefois encore un rôle considérable. C'était une innovation» et Fauteur se crut obligé de la justifier. U n'avait pas de peine à en montrer les avantages. Le premier, c'est d'éviter de graves invraisemblances : « Les grands revers que d'autres ont quelquefois donnés aux vérités historiques... ces mœurs tout à fait fhmçaises qu'ils donnent à des Ghrecs, des Persans ou des Indiens, sont des choses qui sont un peu éloignées de la raison. Le but de cet art étant de divertir par des imaginations vraisemblables et naturelles, je m'étonne que tant de gens d'esprit qui ont imaginé de si honnêtes Scythes et des Parûies si généreux , n'aient pris le même plaisir d'imaginer des chevaliers ou des princes français aussi accomplis, dont les aventures n'eussent pas été moins plaisantes^ » H ne sera même pas nécessaire que ce soient des chevaliers ou des princes. «Qu*est-il besoin que les exemples qu'on propose soient tous de rois ou d'empereurs, comme ils le sont dans tous les romans? » L'homme se cherche et aime à se retrouver partout. Un particulier sera donc touché surtout des aventures de particuliers ; cette histoire est la sienne, ou peut l'être, au lieu qu'il n'a rien de commun avec des héros donneurs de royaumes. De plus, des personnages de médiocre fortune mettent l'auteur & l'aise : a beau mentir qui parie de gens obscurs ; intrigues , caractères, noms même, le romancier peut tout imaginer à plaisir. Ces acteurs deviennent son ouvrage et naissent de son cerveau comme ce Pisandre et cet Ormédon qu'invente le Menteur, et dont on n'a jamais ouï parler à