CHAPITRE XIV

Elle prospéra durant une longue succession de siècles et eut même la bénédiction d'être visitée par Jésus, qui, après sa résurrection, vint y enseigner les Évangiles et y faire des prophéties. Mais ces nouveaux chrétiens tombèrent plus tard dans le vice et la corruption, et ils furent détruits par la colère de Dieu vers Tan /|00 de notre ère. Toutefois le Seigneur permit auparavant qu'un saint homme, du nom de Mormon, écrivît un résumé de leur religion, et c'est ce livre, nommé quelquefois livre de Néphi, du nom de cette nation, que Joe Smith, guidé par un ange, retrouva le 22 septembre 1827, dans .une petite colline de TÉtat de New-York.

Il était écrit sur des feuillets d'or et en caractères égyptiens que le nouveau prophète reçut le don de pouvoir transcrire. C'est lui qui forme la base de la nouvelle doctrine dont une des croyances principales est la venue prochaine du règne de Dieu sur la terre, d'où leur nom de Saints du Dernier Jour. Malheureusement ce livre de Mormon ne 'suffit pas longtemps à Joe Smith, il se mit à avoir des révélations, et l'une d'elles, arrivée seulement le 12 juillet 1813, autorisa ses disciples à prendre plusieurs femmes « à l'exemple des anciens patriarches et pour peupler la terre. » Ces révélations qui se continuent, je crois, encore de

nos jours, sont le côté le plus fâcheux de celte religion, car l'histoire nous apprend les abus auxquels ce système finit toujours par donner lieu.

Les Mormons s'étaient établis d'abord dans le Missouri; ils en. furent bientôt chassés à cause des querelles qu'ils suscitaient aux sectes voisines. Ils s'établirent alors à Nauvoo, dans Tlllinois, où les disputes recommencèrent de plus belle, si bien qu'un jour Joe Smith, sommé de comparaître devant le juge d'une ville voisine, fut, en 18W, traîtreusement massacré par une bande armée.

Il paraît qu'en quittant ses disciples il leur avait annoncé que son sang devait couler pour consolider leur nouvelle croyance, et, comme de juste, il passa aussitôt au rang d'un demi-dieu auprès de ses coreligionnaires. Sa mort n'apaisa pas ses ennemis, et nous avons vu que dès 1846 les Mormons, ou du moins une partie d'entre eux, à la tète desquels se trouvait Brigham Young, se résolurent à la migration extraordinaire qui les a con- ■ duits au grand lac Salé.

7 décembre.

^ Nous avons assisté hier à un service religieux dans le Tabernacle. Il a débuté par un chœur de