COLOMBO. — KANDY ET SON TEMPLE. — LES PLANTATIONS

DE CAFÂ.

28 janvier 1868.

J'ai vu de belles choses dans ma vie; j*ai vu les chutes du Niagara, les glaciers et les lacs de la Suisse; j'ai vu Naples, Venise et le Bosphore; j'ai vu Saint-Pierre, Sainte-Sophie et Notre-Dame; j'ai vu le Moïse de Michel-Ange, les toiles de Raphaël et de Murillo; j'ai vu les ruines de Baalbec et de Karnalc ; j'ai vu l'Acropole, et souvent, ea repassant toutes ces beautés dans ma mémoire, j'ai hésité lorsque je me suis demandé si l'une d'elles l'emportait sur les autres. Aujourd'hui j'ai vu le Taj et toutes mes incertitudes disparaissent, j'ai trouvé la merveille des merveilles.

Et ce ne sont point de longues réflexions ou

une .étude approfondie qui me font parler ainsi, c'est d'instinct en quelque sorte que mon cœur et mes sens se sont écriés : C'est ici le bijou de toutes les beautés que Dieu permet à l'homme d'admirer sur la terre, comme un avant-goût de celles qu'il trouvera au ciel ! Le dirai-je ? je n'avais encore pleuré d'émotion qu'une fois, en revoyant les côtes de France après un an d'absence; je viens d'en faire autant sous l'impression que m'a produite le Taj. Lorsque, du sein d'un parc d'arbres séculaires et de fleurs brillantes comme le sont seulement les fleurs des Indes, on voit jaillir cette tombe féerique, dont le marbre, étincelant de blancheur, se détache sur le plus beau des ciels bleus, l'esprit ne raisonne pas, le ccpur seul parle.

C'est un poëme, et iwi poëme d'amour, écrit en marbre, et dont chaque pierre rend témoignage de l'affection que Shahjehan portait à sa femme, la belle Nour-Mahal. L'amour seul pouvait inspirer une œuvre pareille. L'histoire raconte que la princesse mourut en couches, après avoir fait promettre à l'empereur de ne pas se remarier^et de lui construire un tombeau magnifique. Shahjehan tint parole : il employa dix-sept années à faire venir de toutes parts les marbres et les pierres fines, dix-sept années précieuses, car si l'empire