CHAPITRE VIII

chauds, on connaît sous le nom d'un sanitarium, un endroit élevé où Tair est moins embrasé que dans la plaine et où Ton vient reprendre un peu de vigueur.

J'y ai rencontré un homme dont les renseignements pratiques sont venus corroborer complètement ce que je pensais du système colonial hollandais. Un gouvernement, patriarcal si Ton veut, mais despotique et monopolisateur, peut être, et est, je le crois, bon dans les commencements, mais il faut tâcher d'y substituer à temps le régime de la liberté et de l'initiative individuelle, sous peine de se voir, sans cela, rester bientôt stationnaire. Tant que les colonies de toutes les nations ont été à l'état de première formation, Tordre et l'esprit de suite des Hollandais, joins à l'immense fertilité du sol, ont pu faire de Java un véritable modèle cité •partout, mais aujourd'hui que la vapeur et l'électricité ont changé les lois du monde, aujourd'hui que les idées utilitaires occupent le premier rang et que Ton est d'accord pour dire : « A chacun selon ses œuvres », le système des corvées et du monopole n'est plus possible, même en Océanie, et ce n'est plus Java, mais bien les possessions anglaises qu'il faut prendre pour exemple.

Un gouvernement colonial dait aujourd'hui

s'occuper avant tout de deux choses : faYoriser d'abord Tinitiative individuelle' et le ressort bien simple pour cela c'est une liberté complète, tempérée uniquement par le principe de la responsabilité; développer ensuite le commerce et Fagriciilture, et pour cela faciliter les échanges en ouvrant dans toutes les directions des routes, sinon des chemins de fer ou des bateaux à vapeur. C'est là ce que j'ai vu faire aux Indes et les résultats s'y traduisent par une prospérité toujours croissante, tandis qu'en même temps j'apprenais à Java que, faute de voies de communication, nombre de terres très-fertiles restent incultes, et que, pour ne citer qu'un exemple, pendant que le riz vaut à Tjandjore 5 florins et à Batavia 7 ou 8 florins, les cultivateurs de certains districts de l'intérieur du Préanger, à une distance de 50 kilomètres au plus , ne trouvent pas d'acheteurs à des taux trois ou quatre fois moindres, faute de moyens de transport.

L'Angleterre a renoncé à se faire payer une redevance par les Indes, et elle voit sa colonie nourrir chaque année un nombre plus considérable de ses sujets; la Hollande a préféré faire sur Java un bénéfice de 20 ou 30 millions de florins, bon an mal an, et je crains bien que, si elle ne change de système, elle ne finisse par tuer sa poule aux œufs d'or.