L'ÉMIR ABD-EL-ZIKKAR PRÊCHANT LA GUERRE SAINTE

ayant donné l'ordre à deux chameliers nus du Jurjura, maigres géants au crâne rasé qui songeaient en arrière, assis sur des dromadaires, il étendit solennellement la main droite, appuya l'autre à la garde de son yatagan et contempla le ciel... Au bout de quelques instants ses lèvres se murent, bourdonnèrent. Il semblait lire des versets du Koran dans les profondeurs du dôme. « Oui, dit-il -enfin, pâle, hagard, épouvanté, fasciné, Allah veut du sang et la victoire! Or, ce que veut Allah, Allah le peut. 11 m'a parlé, me parle, je l'entends, il me regarde et je le vois, ici... Nous sommes ses enfants ; aussi nombreux que les étoiles, plus rapides que les gazelles, nous sommes forts autant que les lions de notre Atlas et rudes comme les chameaux qui sillonnent toujours nos déserts... Allah veut la bataille, il veut la victoire et le triomphe, il veut la vengeance! Et voici qu'il me dit encore aujourd'hui: « Lève-toi! Marche aux Giaours avec tes fidèles, puis, va trouver mes autres créatures, tes frères, et tu leur montreras les trophées du premier combat. Us reconnaîtront, en les voyant, que le seul et vrai Dieu t'inspire et te guide! » Or, c'est pourquoi je suis venu vers vous. Ecoutez : Allah est Allah et Mahomet son adjuteur, comme Abd-El-Zikkar est le fils de Mahomet et le prophète d'Allah! Voyez, voyez, à côté de moi... » Les Berbères, dressés de toute leur taille sur les selles à haut dossier de leurs gibbeuses montures, tenaient par les cheveux, chacun deux têtes fraîchement coupées, jeunes, belles, têtes de chrétiens, têtes d'oppresseurs, têtes de Français, têtes de Roumis... Et Lui, debout sur les étriers, le front ceint d'un nimbe éclatant, la bouche inspirée, naïf

et pompeux comme un patriarche biblique, l'Emir avait les mains tendues vers ces figures sanglantes. Soudain, secouées d'un délire sacré, les tribus saluèrent de mille coups de feu les nues empourprées, et, dans un tourbillon de poudre, de tonnerre et d'éclairs, mugirent et rugirent : « Allah est Allah et Mahomet est son prophète ; Mahomet est le confident d'Allah et Abd-El-Zikkar est, par-dessus tous ceux qui furent ses prédécesseurs, le préféré de Mahomet et le messie d'Allah. »

La Française, en Quercy, mai IS61.

Bout de Marquise

€cu\ï-fortes à la plorae (O

D'après Watleau

A Julien Lngol

Bout de Marquise

;i ! si vous l'aviez vue!... ah! si vous la voyiez!... Et tenez, à point nommé, la voici : Sa robe de satin étincelle et ruisselle comme une rivière de diamants ; oh! regardez-la... Naguère séparées de leurs tiges, des fleurs versicolores, mariant leurs nuances et leurs parfums, achèvent de vivre dans sa chevelure d'or fluide et lumineuse. Ensemble, les fées qui bercèrent cette miniature

animée avaient pris sans doute du blanc d'argent, du jaune de miel, du carmin fin, du bleu céleste et en avaient peint son minois où voltigent les grâces et les ris. Pareilles à des turquoises montées sur cristal, ses prunelles émettent des lueurs timides qui vacillent sous des paupières ombragées de cils aussi suaves et non moins ténus que les sourcils en ogive et jumeaux dont son front scintillant, tout pétri de jasmins et de roses, est rehaussé. Dans sa bouche, arc détendu, nid de perles ourlé de corail, court et gazouille une espièglerie sans audace qui contraste harmonieusement avec la langueur adorable et sans tristesse de sa pose. Étendue plutôt qu'assise en arrière des marches, sur le perron du château seigneurial, elle rêve on ne sait à quoi. Ses yeux distraits errent dans le grand parc, interrogeant les allées d'ifs, visitant les Cupidons et les Satyres d'albâtre ; ils vont et viennent sous les charmilles ombreuses, à travers les avenues, y cherchant, y poursuivant quelque fantôme aimé. Mais voilà que, de sa collerette si neigeuse et relevée comme une fraise, un papier aussi soyeux que l'aile d'un papillon s'échappe et tombe à ses pieds, au milieu du gazon. Elle a perçu, si léger qu'il ait été, le bruit de la chute ; elle tressaille, et sa main, sa main d'enfant, sort, ainsi qu'une hermine de sa retraite, d'un bouillon odoriférant de dentelles et s'abaisse, furtive et blanche, vers la claire pelouse. Oh ! l'aimable, oh ! le cher et très cher écrit! Elle le ramasse avec piété, l'ouvre, le baise, le lit, le ferme, l'ouvre derechef, le baise encore et le relit éperdûment : « 0 belle entre les plus belles, et l'unique pour moi, je gémis de votre cruauté. Quelle rigueur excessive, hélas! à mon égard ! En