OUAILLES & PATRE NORMANDS

profondément. Tout à coup, à côté d'eux, et derrière une rangée de toits inégaux, la cloche de l'église rurale sonna de nouveau, lourde et lugubre. Il ûta lui, son bonnet de laine frangé de velours, et, tandis que sa digne compagne se signait, il contempla le firmament où s'allumaient une myriade d'étoiles. Ensuite, ils se prirent les mains et pendant qu'ils murmuraient on ne sait quelle vague prière à Celui d'en haut à la volonté de qui leurs pareils étaient ainsi qu'eux-mêmes tenus de se soumettre sans révolte, l'intelligent animal qui. lui aussi, n'aurait plus d'ouailles à garder, roulait ses yeux d'or non moins humides que les leurs et non moins étincelants que les clous d'argent fixés à la voûte d'azur, et léchait le blanc nourrisson qui tétait sa mère déjà morte. « Allons, allons, dit enfin la fileuse à son époux, viens! » « Oui, rentrons, » répliqua-t-il avec lenteur: et s'étant baissé plus lentement encore, il saisit l'agneau par les quatre membres et se le chargea sur le cou. Puis, couvert de cette toison vivante qui lui prêtait l'apparence des anciens pasteurs bibliques vêtus de peaux velues, il s'achemina vers sa chaumière en torchis à présent désertée du bétail qui jusque-là l'avait toujours peuplée et, derrière lui, tels que des ombres évadées des tombe aux, sa femme qui tournait inconsciemment son fuseau de noyer, et le bon chien, aussi frisé que le troupeau à jamais disparu, flottèrent, elle se taisant et lui hurlant à la mort, tantôt descendant, tantôt montant quelque déclivité, dans les buées phosphorescentes du soir; et puis tous les trois; .-(Mis le ciel éblouissant de gloires, s'enfoncèrent enfin en leur sombre habitacle perché comme un nid de corneilles

au sommet d'un promontoire presque inaccessible, au pied duquel, tumultueuse et monotone, déferlait avec ses écumes et ses rumeurs, la mer insondable, la mer incommensurable, la mer!

S peur, 13 décembre I

Encelade