C-anï-fortes à la plume

D'après Murillo

A Georges Rodenbach

Encelade

éellement, oui, singulière question et difficile à résoudre! Hypnotisé, Pétais-je en cette hyperbo- %&»&is& réenne après-midi de janvier? ou m'avait-il fasciné, lui, ce faucheux anthropomorphe, rôdant tel qu'un chien perdu ? Toujours est-il que depuis plus de deux heures que nous nous étions croisés au carrefour de Buci, je le suivais en dépit de moi-même ainsi que son ombre, et, pendant ce laps de temps, sans avoir tourné la tête en arrière une seule fois et sans qu'il se fût douté que je réglais ma marche sur la

sienne ainsi qu'un mouchard file un escroc ou quelque démagogue, nous avions parcouru la rue Saint- André-des- Arts, une partie du boulevard Saint-Michel et les quais, du Pont-Neuf à celui d'Austerlitz ; ensuite nous étions revenus sur nos pas, et, dans la Cité, non loin de Notre-Dame, au coin de l'impasse Glatignv dont toutes les masures n'étaient pas encore abattues par le marteau des démolisseurs il avait acheté deux pains d'un sou chez un mitron qualifié de très antique sur une enseigne de fer battu vraiment mirobolante, et les ayant grignotés en continuant d'errer au hasard, il avait franchi le grand bras de la Seine, était descendu sur la grève, avait bu là quelques gorgées d'eau dans le creux de sa main, et, remonté sur la place de l'Hôtel-de- Ville, avait longé l'avenue Victoria jusqu'à la tour Saint-Jacques-la- Boucherie dont les gargouilles semblaient lui tirer l'œil ; les ayant admirées à loisir, il avait abandonné la rive droite du fleuve, s'était élancé dans les ruelles tortueuses du Quartier - Latin, moi constamment à ses trousses, et nous avions pérégriné tous les deux ensemblejusque sous les galeries del'Odéon où, devant les montres des étalagistes, il m'avait enfin été possible de le dévisager à mon gré, tandis qu'il feuilletait les livres de tout format et les brochures de tout calibre exposés sur les rayons déclives des tables. Aussi décharné qu'un squelette et non moins frêle qu'un roseau, la peau ridée et gercée autant que colle d'une pomme blette, usé, fini quoique assez jeune, ainsi qu'en témoignaient doublement ses cheveux encore vivaces dont les mèches brunes semées de quelques fils d'argent flottaient sur son échine, pareilles aux crinières