L'air de cour est contagieux: il se prend à V

10 comme l'accent normand à Rouen ou à Falaise ;• on l'entrevoit en des fourriers,* en de petits contrôleurs,* et en des chefs de fruiterie;® l'on peut, avec une portée d'esprit fort médiocre, y faire de grands progrès. Un homme d'un génie élevé et d'un mérite solide ne fait pas assez

15 de cas de cette espèce de talent pour faire son capital de l'étudier et se le rendre propre ; il l'acquiert sans réflexion, et il ne pense point à s'en défaire.

1 7. Vous voyez des gens qui entrent sans saluer que légèrement, qui marchent des épaules, et qui se rengorgent

20 comme une femme: ils vous interrogent sans vous regarder; ils parlent d'un ton élevé, et qui marque qu'ils se sentent au-dessus de ceux qui se trouvent présents; ils s'arrêtent, et on les entoure ; ils ont la parole, président au cercle,'' et persistent dans cette hauteur ridicule et

25 contrefaite, jusqu'à ce qu'il survienne un grand, qui, la faisant tomber tout d'un coup par sa présence, les réduise à leur naturel, qui est moins mauvais.

19. Ne croirait-on pas de Citnon et de Clitandre qu'ils sont seuls chargés des détails de tout l'État, et que seuls

30 aussi ils en doivent répondre ? L'un a du moins les affaires

de terre, et Tautre les maritimes. Qui pourrait les représenter exprimerait Tempressement, Tinquiétude, la curiosité, l'activité, saurait peindre le mouvement. On ne les à jamais vus assis, jamais fixes et arrêtés: qui même les a vU^ marcher.^ On les voit courir, parler en courant, et 5 vous interroger sans attendre de réponse. Ils ne viennent d'aucun endroit, ils ne vont nulle part: ils passent et ils repassent Ne les retardez pas dans leur course précipitée, vous démonteriez leur machine; nç leur faites pas de questions, ou donnez-leur du moins le temps de 10 respirer et de se ressouvenir qu'ils n'ont nulle affaire, qu'ils peuvent demeurer avec vous et longtemps, vous suivre même oli il vous plaira de les emmener. Ils ne sont pas les Satellites de Jupiter, je veux dire ceux qui pressent et qui entourent le prince; mais ils l'annoncent 15 et le précèdent; ils se lancent impétueusement dans la foule des courtisans; tout ce qui se trouve sur leur passage est en péril. Leur profession est d'être vus et revus, et ils ne se couchent jamais sans s'être acquittés d'un emploi si sérieux, et si utile à la république*. Ils 20 sont, au reste, instruits à fond de toutes les nouvelles indifférentes, et ils savent à la cour tout ce que l'on peut y ignorer; il ne leur manque aucun des talents nécessaires pour s'avancer médiocrement. Gens néanmoins éveillés et alertes sur tout ce qu'ils croient leur convenir, 25 un peu entreprenants, légers et précipités. Le dirai-je ? ils portent au vent,' attelés tous deux au char de la Fortune, et tous deux fort éloignés de s'y voir assis.

25. C'est beaucoup tirer de notre ami, si ayant monté à une grande faveur, il est encore un homme de notre 30 connaissance.