DES GRANDS

I. La prévention^ du peuple en faveur des grands est 30 si aveugle, et l'entêtement pour leur geste, leur visage,

leur ton de voix et leurs manières si général que, s'ils s'avisaient d'être bons, cela irait à l'idolâtrie.

3. L'avantage des grands sur les autres hommes est immense par un endroit. Je leur cède leur bonne chère, leurs riches ameublements, leurs chiens, leurs chevaux, 5 leurs singes, leurs nains, leurs fous* et leurs flatteurs ; mais je leur envie le bonheur d'avoir à leur service des gens qui les égalent par le cœur et par l'esprit, et qui les passent quelquefois.

4. Les grands se piquent d'ouvrir une allée dans une 10 forêt, de soutenir des terres par de longues murailles, de dorer des plafonds, de faire venir dix pouces d'eau, de meubler une orangerie ; mais de rendre un cœur content, de combler une âme de joie, de prévenir d'extrêmes besoins ou d'y remédier, leur curiosité ne s'étend point 15 jusque-là.

5. On demande si, en comparant ensemble les différentes canditions des hommes, leurs peines, leurs avantages, on n'y remarquerait pas un mélange ou une espèce de compensation de bien et de mal qui établirait entre 20 elles l'égalité,* ou qui ferait du moins que l'un ne serait guère plus désirable que l'autre. Celui qui est puissant, riche, et à qui il ne manque rien, peut former cette question ; mais il faut que ce soit un homme pauvre qui

la décide. 25

Il ne laisse pas d'y avoir comme un charme attaché à chacune des différentes conditions et qui y demeure jusques à ce que la misère l'en ait ôté. Ainsi les grands se plaisent dans l'excès et les petits aiment la modération ; ceux-là ont le goût de dominer et de commander, et 30 ceux-ci sentent du plaisir et même de la vanité à les servir et à leur obéir; les grands sont entourés, salués,

respectés; les petits entourent, saluent, se prosternent; et tous sont contents.