SIR ROBERT PEEL
aucune. Son père lui fit aussi contracter de bonne heure L'habitude de répéter, chaque dimanche, tout ce qu'il avait pu retenir du sermon de ce jour-là. D'abord il ne réussit pas très-bien, comme on peut le croire; mais il acquit, par la persévérance et l'habitude, une telle force d'attention et de mémoire qu'à la longue il put répéter mot pour mot le sermon tout entier. Quand plus tard, au Parlement, on le vit déployer dans l'art de réfuter un à unies arguments de chacun de ses adversaires une habileté qui peut-être n'a jamais été égalée, on ne se doutait guère, à coup sûr, qu'il devait l'extraordinaire puissance de mémoire et de présence d'esprit dont il faisait preuve en de telles occasions au soin qu'autrefois , dans l'église paroissiale de Drayton , son père avait pris de cultiver et de discipliner en lui ces précieuses facultés.
Ce que l'application continuelle peut effectuer, même dans les choses les plus communes, tient vraiment du merveilleux. On est tellement habitué à entendre jouer du violon, que cela paraît une affaire assez simple; et cependant quelles longues et laborieuses études n'exige pas cet art! A un jeune homme qui lui demandait combien de temps il lui faudrait pour apprendre à jouer du violon, Giardini répondit : « Douze heures par jour pendant vingt v ans. » La pratique et la musique, dit-on, font danser même les ours. Et cela n'est pas seulement vrai des ours. Ne faut-il pas que la pauvre figurante consacre à sa tâche ingrate des années de labeur incessant, avant qu'il lui soit donné de briller sur la scène? Lorsque Taglioni se préparait pour sa représentation du soir, la leçon de deux heures qu'elle recevait de son père était si fatigante , qu'à la fin la jeune tille tombait complètement épuisée , et que c'était sans qu'elle en eût conscience qu'il fallait la déshabiller, l'éponger et, pour ainsi dire, la ressusciter. Voilà à quel prix elle acquérait l'agilité bondissante qui le soir arrachait
lOi PUISSAXCE DE L'APPLICATION.
aux spectateurs tant d'applaudissements. Il y a dans l'énormité des études et des exercices préparatoires auxquels se soumettent ces artistes de quoi faire honte à ceux qui, engagés dans de plus nobles professions, n'ont pas encore secoué leur indolence et leur paresse. La moitié d'une telle application, convenablement dirigée, suffirait, dans n'importe quelle carrière, pour assurer le succès et conduire à la distinction.
Le progrès véritable ne s'accomplit néanmoins qu'avec lenteur; les grands résultats ne s'obtiennent pas tout- d'un coup; et il faut nous contenter d'avancer dans la vie comme l'on marche, c'est-à-dire pas à pas. v. Savoir attendre , » dit de Maistrc, « est le grand serre f du sucres. » En effet, il faut semer pour recoller un jour, et souvent il faut attendre la moisson bien longtemps, et se contenter, en attendant, de vivre de patience et d'espérance : le fruit le plus désirable est celui qui mûrit le plus lentement. Mais, comme le dit le proverbe oriental , k avec le temps et la patience, la feuille >• du mûrier se change en satin » .
Donner toute son attention à l'objet de ses efforts et ne pas plaindre sa peine sont les traits distinct ils du travailleur sérieux. Les plus grands hommes ne sont pas ceux qui négligent les détails, mais ceux au contraire qui y mettent, avec le plus de soin et d'attention, la dernière main. Michel-Ange, dans son atelier, expliquait un jour à un visiteur ce qu'il avait fait à une statue depuis la dernière visite de celui-ci. u J'ai retouché cette partie, poli celle-là, adouci » ce trait, donné du relief à ce muscle, accentué l'expression » de cette lèvre et fait ressortir la vigueur de ce membre. » — .. Mais ce sont des détails, a ût remarquer le visiteur. — k En effet, » répliqua le sculpteur, a mais rappelez-vous » que les détails font la perfection, et que la perfetion elle- » même est loin d'être un détail. « On dit aussi du peintre Nicolas Poussin qu'il avait pour règle de conduite que «ce qui
