AUGMENTATION

L’augmentation de la quantité d’acide urique, qu’elle soit relative aux autres éléments chimiques de l’urine , ou qu’elle soit absolue , se révèle dans ce liquide par des caractères particuliers. Trois cas peuvent se présenter :

1° L’urine reste transparente;

2° Il se forme un dépôt par l’addition d’une petite quantité d’acide nitrique ;

... 3° Ce dépôt ou les sédiments se forment spontanément.

Les caractères communs à ces trois variétés sont les suivants : 1° L’urine est très-acide;

2° Elle est très-colorée. Ce fait n’est cependant pas sans exception , et on voit quelquefois des urines , de couleur j aune verdâtre peu foncé , présenter un dépôt spontané assez abondant et qui est en général d’un blanc assez pur. On se rendra facilement compte dé cette circonstance, lorsque j’aurai démontré que la matière colorante de l’urine est le plus souvent en rapport direct avec la quantité d’acide urique , ou encore que ces deux principes augmentent et diminuent ensemble; mais , dans un certain nombre de cas exceptionnels , cette proportionnalité n’a plus lieu , et l’acide urique est seul plus abondant sa,ns que la matière Colorante ait augmenté.

3° La densité de ces urines est supérieure à celle de l’état normal dans tous les cas où les malades qui présentent dans leurs urines un, excès d’acide urique ne sont pas dans un état de débilité et d’épuisement, dans lequel cas la densité est au -contraire plus faible qu’elle ne doit être.

lre Variété. ■ L urine reste transparente. — Ses caractères sont ceux que nous venons de tracer :

Augmentation de la coloration ;

Augmentation de l’acidité;

Augmentation plus fréquente de la densité ;

Quelquefois diminution de cette densité.

Les urines transparentes à l’émission , et contenant de l’acide urique en excès, peuvent devenir quelquefois spontanément sédimenteuses au -tout de quelques heures. Le froid y détermine presque constamment cet effet. Aussi en hiver observe-t-on un beaucoup plus grand nombre d’urines sédimenteuses qu’en été.

Avant d’étudier ces sédiments , soit spontanés , soit sollicités par une petite quantité d’acide nitrique, nous rappellerons 1° qu’il ne s’agit ici que d’urines acides ; car si on n’établissait cette circonstance comme fait capital , on serait exposé à se tromper, les sédiments des urines neutres et alcalines étant souvent d’une toute autre nature ; et 2° que ces sédiments des urines acides sont constitués non pas par de l’acide urique pur, mais par de l’acide urique combiné avec une petite quantité de matières animales et amorphes , par une petite quantité d’urates acides , d'ammoniaque , de potasse , de soude , de chaux et de magnésie; enfin quelque- ' fois , mais plus rarement, par une petite quantité d’acide urique cristallisé. -

2e variété. - — Acide urique en excès relatif ou absolu tenu en dissolution dans une urine transparente , mais formant un sédiment par l’ addition (T une petite quantité d’acide nitrique. — Si on examine de telles urines avant de les avoir soumises à l’influence des réactifs , on leur trouvera les mêmes caractères qu’aux précédentes, c’est-à-dire, même rapport avec la coloration , la densité et l’acidité , ainsi qu’avec les autres éléments chimiques qu’elles contiennent ; seulement il y a une chose de plus: si on y verse quelques gouttes d’acide nitrique , à l’instant même il se forme un sédiment plus ou moins abondant, plus ou moins coloré , et constitué par l’acide urique et une petite quantité de matières animales.

Nous examinerons successivement la cause première de ce phénomène , le mode de formation du précipité , ses propriétés physiques et chimiques, et l’examen microscopique.

1. Causes.' — La première cause qu’on doit invoquer, c’est l’excès d’acide urique ; mais elle n’est pas la seule , puisqu’avee la même quantité on voit les urines tantôt rester transparentes , tantôt le laisser spontanément déposer. On devra dire la même chose du refroidissement qui déterminait plutôt' la formation de sédiments spontanés.

Si on veut pénétrer plus avant , on éprouvera beaucoup de difficultés ; car, par l’addition de cette petite quantité d’acide nitrique, il n’y a pas simple décomposition chimique. En effet,

1 urine est déjà acide , et les deux ou trois gouttes d’acide nitrique qui déterminent la formation du précipité ne sont pas destinées à le remplacer dans une combinaison particulière d’où elles l’auraient chassé ; car la quantité du réactif employé est tout à fait hors de. proportion avec le sédiment qui se forme , et si on en ajoutait une plus grande quantité au heu d’augmenter le précipité , elle le redissoudrait complètement. On ne peut donc pénétrer la cause de ce phénomène , et on doit supposer qu’il se passe là quelque action physique inconnue et moléculaire , peutêtre de nature électrique, qui détermine cette précipitation. Peutêtre la petite quantité d’acide nitrique chasse - 1 - elle d’une combinaison spéciale une petite quantité d’acide urique , et une fois l’action commencée , ..toute la quantité excédante du composé suit-elle les premières particules précipitées en vertu de l’action physique inconnue que nous supposons. C’est , du reste , un problème que je ne puis résoudre.

2. Mode de formation. - — Sous l’influence de la petite quantité d’acide nitrique , le sédiment peut se former rapidement ou lentement; il faut attendre quelquefois une ou deux minutes. On doit attribuer la cause de ce retard à là consistance , à la viscosité plus grande de l’urine dans un cas que dans un autre. Lorsque le précipité se forme, deux choses peuvent arriver.

1° Toute l’urine devient trouble , le sédiment est général.

2° Les particules d’acide urique se rassemblent au centre 'de ce liquide, et y forment un nuage opaque, un sédiment suspendu pour ainsi dire entre deux eaux.

Cette propriété fort singulière peut être due à plusieurs causes.

1° Ah, 'petite quantité d'acide urique en excès, qui , en raison de sa légèreté , reste ainsi suspendu.

2° A la viscosité , à la consistance du liquide. Cette cause est même là plus fréquente. Le mucus auquel l’urine doit cette viscosité plus grande, se rassemblant au fond du vase , oppose une barrière à la cbute complète du sédiment ; et par un examen attentif on peut distinguer les deux couches superposées : 1° celle du mucus inférieurement , 2° celle de l’acide urique précipité audessus.

3° A la forme du vase. J’ai en effet remarqué que bien souvent, en opérant dans un verre à pattes dont le fond est beaucoup plus étroit que la partie supérieure , la suspension de l’acide urique au milieu de ce liquide s’opérait assez facilement, tandis qu’avec la même urine , traitée de la même manière dans un vase dont le fond était aussi large que la partie supérieure, on ne la voyait pas s’effectuer ; cette cause , du reste , rentre dans la précédente , et voici comment nous l’expliquons :

Ces urines contiennent peu de mucus ; mais ce dernier, venant à s’accumuler dans un espace aussi étroit que le fond de ces vases coniques, s’y trouve relativement en quantité plus grande que dans un vase à large fond , et il peut dès lors opposer un obstacle à la précipitation complète du sédiment.

Un fait qui tend à confirmer cette manière de voir dans ce dernier cas , c’est que ces précipités, ainsi suspendus au milieu du liquide, sont beaucoup plus lents a, se former que les autres. Or, la cause du retard est précisément la viscosité du liquide ; il y a donc rapport entre les deux phénomènes.

3. Propriétés chimiques. — Les propriétés chimiques dé ce précipité sont très-faciles à concevoir : il est soluble par la chaleur dams. le même liquide; traité par quelques gouttes d’acide nitrique, en faisant en sorte qu’il ne s’éclaircisse pas complètement, il se forme souvent quelques cristaux d’açide urique, mais

hors de toute proportion avec l’abondance du sédiment : cet effet

ne se produit que lorsqu’il contient quelques urates.

Si on ajoute une plus grande quantité d’acide nitrique , tout est dissous, et l’urine s’éclaircit parfaitement.