n’est pas rare de rencontrer des malades

(1) Voyez Histoire de l’Académie royale des Scrences.

TIRÉS DU POULS. 55 chez lesquels il est difficile de distinguer si les palpitations sont spasmodiques, où produites par un vice organique du cœur ou des gros Vaisseaux. Les palpitations qui dépendent d'un vice organique sont continues , et subissent à peine quelques légères rémissions. Les levres, les gencives sont d'un vermeil foncé, presque livides' et souvent tuméfiées ; le pouls est inégal où intermittent, le plus souvent elles sont accompagnées d'un dépérissement assez prompt de la santé. Les palpitations nerveuses surviennent aux sujets d’une constitution spasmodique; elles sont précédées ou accompagnées d’autres phénomènes nerveux; elles ne sont pas continues, ou au moins elles diminuent beaucoup d'intensité en certain temps ; elles augmentent par toutes les affections morales tristes. Les médicamens anti-spasmodiques modérent souvent la violence des palpitations nerveuses. Ils produisent moins d'effets dans les palpitations produites par des affections organiques. Il est tout au moins douteux qu'il y ait des palpitations qui servent de crise aux maladies aiguës. Après une fièvre de long cours, des palpitations violentes , longues et continues, avec une respiration difficile, des foiblesses fréquentes, un pouls inégal, sont très-dangereuses et souvent mortelles. Dans toutes les maladies chroniques avec épuissement des forces , elles annoncent une mort prochaine.

160. Les palpitations ne sont pas beaucoup à craindre dans les affections vermineuses, le scorbut, les spasmes hystériques, hypochondriaques , à moins qu'elles ne soient d'une longue durée,

et accompagnées de fortes et fréquentes défaillance : dans ces cas, elles sont suivies d’une mort prompte. Chez les hystériques et les hypochon-

driaques, les palpitations annoncent quelquefois le retour des accès.

161. La respiration fournit les signes les plus importans dans les maladies; ils éclairent particulièrement le diagnostic et le pronostic des maladies des enfans; ils tiennent la place des signes du pouls dont il est alors si difficile de s’aider. Le médecin observateur juge avec raison de l'état intérieur de l'enfant malade par les qualités que prend la respiration, surtout durant le sommeil. Dans les histoires particulières de maladies que nous a laissées Hippocrate, 1l ne manque jamais de parler dela respiration, et cest à peine si, depuis lui, on a pu ajouter quelque chose d’essentiel à ses pronostics.

162. La respiration est une fonction par laquelle l'air atmosphérique est successivement admis et rejeté par des organes chargés de lui faire éprouver des changemens nécessaires au sang et même à la conservation de la vie. On varie sur l'estimation du volume d'air qui est respiré ; 1l paroït cependant, d'apres les expériences de Borelli et celles des physiologistes modernes, que dans

chaque respiration il entre quarante pouces cubiques d'air dans les poumons, et qu il n'en sort que trente-huit.

163. Quelque clarté que la chimie moderne ait répandue sur la respiration des animaux, on ne peut cependant disconvenir que nos connoissances sur ce point de physiologie sont encore loin d’être suffisamment approfondies. On s'accorde, il est vrai, pour reconnoître que l’air qui sort des poumons à perdu une partie de son oxigène pendant son séjour dans ces organes, et qu’il s’y est chargé d'une certaine proportion d'acide carbonique et d’eau ; mais quelle quantité d'oxigène l'air perd-il pendant l'acte respiratoire ? que devient cet oxigene? à quoi sert-il? quelle proportion d'acide carbonique contient l'air expiré? comment se forme cet acide ? quels autres principes sont mélés avec l'air expiré? etc., etc. : voilà autant de quesüons sur lesquelles IE PRE NE ne paroissent pas s'être encore accordés , et sur lesquelles par conséquent il reste de ad irade On présume depuis long-temps que la vapeur pulmonaire n’est pas de l’eau pure. L'haleine fétide de quelques personnes, l’haleine contagieuse des malades atteints de fièvres pestilentielles , l'haleine cadavéreuse des agonisans, semblent appuyer cette opinion. Une expérience du professeur Chaussier , citée par M. Magendie dans un mémoire lu à l'Institut, prouve que, dans l’état de santé, la vapeur pulmonaire contient une petite proportion de matière animale.