ET DE LA PERCUSSION

le son d’une chair frappée, une maladie est cachée dans toute l'étendue qui résonne ainsi,

1302. Si la poitrine, frappée dans un endroit ordinairement sonore, rend le son d’une chair frappée, ordonnez de faire une grande inspiration et de la retenir : si, l'air inspiré étant retenu, le lieu percuté conserve le son d’une chair frappée, jugez que la maladie s'étend profondément dans les poumons. Si la poitrine, frappée dans la partie antérieure, quoique l'air inspiré soit retenu, rend un son semblable à celui d’une chair frappée , percutez alors la partie postérieure diamétralement opposée à la première; si elle ne rend aussi dans ce lieu ordinairement sonore que le son d'une chair frappée, alors le mal pénètre toute l'épaisseur des poumons. Ces variétés dépendent de la cause qui peut diminuer ou enlever le volume ordinaire de l’air contenu dans la cavité des poumons. Une telle cause, soit qu'elle consiste dans une masse liquide ou dans une masse solide, produira ce que nous observons, par exemple , sur les tonneaux, qui, lorsqu'ils sont vides, résonnent sur tous les points ; mais qui, remplis, perdent d’autant plus du son qu'ils rendoient, que le volume d'air qu'ils contenoient a été plus diminué.

1303. Mais par quel moyen le médecin parviendra-t-il à connaître la nature de la cause qui diminue ou qui enlève le volume ordinaire de l'air contenu dans la cavité de la poitrine, je veux dire st cet obstacle est solide ou fluide? Lorsque je frappe une partie de a poitrine dans ses deux points parfaitement correspondans, je m'assure

456 DES SIGNES TIRÉS DE LA POITRINE seulement de l'étendue et de la hauteur qu'occupe Jà une matière morbifique quelconque; mais la mature de l'obstacle ne m'est point encore connue : il faut donc procéder d’une autre maniere pour saisir cette distinction importante. Je fais placer l'individu horizontalement, et je le percute dans toute l'étendue de la poitrine que j'avais trouvée privée de son jusqu'à une certaine hauteur lorsque le malade étoit sur son séant. Si l'obstacle est fluide, alors, par la loi du niveau, il occupera nécessairement, selon sa quantité, la cavité dans sa parte déclive. Je tirerai alors du son de la partie devenue supérieure, le corps étant horizontalementsur le dos, etqui n’en donnait pointjusqu'au niveau de l'obstacle liquide. Ainsi, en percutant toute l'étendue de cette cavité dans cette position déterminée, j'aurai par-tout du son, mais plus sourd , plus obscur que dans l’état naturel, selon qu'il y a plus ou moins de liquide sur lequel flotte le poumon. Mais si l’obstacle est solide et qu'iloccupe, par exemple, la moitié d’une cavité inférieurement, je n’apercevrai aucune différence de son, relativement à la position horizontale ou verticale du malade; le son restera toujours clair au-dessus de l'obstacle ; il sera plus ou moins obscurci ou suffoqué, dans l'endroit malade. Ce rapport de la percussion, qui sera constamment le même, quelque position que je fasse prendre à l'individu, me démontre invinciblement qu'il n’y a pas d'épanchement, mais un corps solide qui obstrue une partie plus ou moins grande de cette cavité.

1304. Le son contre nature se rencontre et dans