INTELLIGENCE

Il peut encore présenter des phénomènes d'activité psychique (contagion de la peur, rêves, états hypnotiques, délire, hallucinations, etc.).

Les fonctions cérébrales du cheval se rapportent encore aux sensations, aux mouvements, aux facultés d'expression, aux imtincts, au caractère, aux passions.

Le cheval est sujet comme Vhomine aux sensations tactiles (de contact, de pression, thermique, sensibilité musculaire, sensations douloureuses, soif, faim, fatigue, etc.), gustatit^es, olfactives (celles-ci très développées) et i;/>ue//es. On admet généralement, sans que cela soit démontré, qu'il est d'autant plus actif et plus intelligent, que ses sens sont meilleurs, c'est-à-dire plus perfectionnés.

Habituellement, les sens relatifs à la connaissance sont plus parfaits chez l'homme et ceux relatifs à ïappétit, plus parfaits chez l'animal ; ces derniers seraient même plus développés chez l'animal qui vient de naître, que chez l'enfant nouveau-né.

Chez le cheval, on trouve plus ou moins le sens du mouvement «qui lui permet d'apprécier le meilleur emploi à faire de ses membres pour développer sa force, ses moyens, en vue dé l'exécution des difTérents mouvements, notamment du saut, des exercices de manège ou de haute école » (Jacoulet et Chomel). Il y a là une série d'opérations mentales complexes, créant les idées de causalité et de comparaison.

Toutes les sensations animales paraissent tributaires de la loi psycho-physique de Fechner disant que : « les sensations croissent proportionnellement aux logarithmes des excitants ».

Les chevaux offrent des mouvements souvent compliqués, ayant « un haut degré de généralisation et de coordination >■>, qui sont une preuve de la puissance de la moelle comme conducteur nerveux, de la multiplicité des actes réilexes, de la prépondérance du cerveau dans son

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rôle coordinateur, régulateur, c'est-à-dire dans sa fonction psychique.

Les facultés d'expression du cheval sont multiples et complexes; elles se traduisent par une mimique, le hennissement sous l'influence de l'attention, de la peur, de la joie, de l'impression des odeurs, etc. M. J0I3' a cherché à grouper ces divers mouvemenls expressifs suivant les trois principes énoncés par Darwin (1). Par un langage élémentaire [dia, ho,hu) ou uno. phonomimique, on se fait très bien comprendre du cheval. Le développement de son intelligence paraît d'ailleurs être en rapport avecla compréhension du langage.

Le caractère et les passions du cheval sont d'ordre extrêmement varié et Buffon avait assigné, avec raison, à cet animal toutes les nuances des passions. Chez lui, les sentiments affectifs, sociaux se renconirent fréquemment. (( Il est susceptible d'affection, de reconnaissance, de haine, de rancune, de colère. lia de la joie, de la tristesse, du chagrin, de l'amour, de la jalousie, beaucoup d'émulation, de l'ambition, voire même de l'orgueil (2) » ; il peut simuler une vive douleur par des lancinationsou une boiteriequi disparaissent quand il croit ne pas être observé.

La dominante du caractère chez le cheval est la douceur, la soumission, la sensibilité. « Déjà sociable à l'état sauvage (oii les chevaux vivent en tribus), le cheval se montre très doux, naturellement craintif, peureux, en domestication (3). »

Enfin les instincts sont pour le cheval comme pour l'homme une faculté psychique. Il y a chez lui ï instinct de préservation, Vinstinct sexuel. Le besoin de mouvement est aussi fort développé, de même que Vinstinct d'imitation se caractérise par ses tics (4). Parmi les instincts du cheval

(I) Darwin, Expression des émotions chez l'homme et l'animal, 1872.

(i) Jacoulct et Cliomel, Loc. cit., t. I, p. 193.

(:i) Jacoulel et Cliomcl, Loc. cit., p. 194.

(i) Du moins pour le tic de l'ours (Rudler et Cliomel).

IMELLIGENCE. 151

il faut placer aussi les aptitudes spéciales qui ne sont qu'une mémoire héréditaire organique.

L'échelle intellectuelle des animaux dont on parle tant ne peut guère se comprendre que dans la même espèce; appliquée à tous les animaux comparés entre eux elle devient une fantaisie.

Elle serait bien autrement intéressante dans l'ordre pathologique . Il est probable que les principaux troubles psychiques des animaux suivent plus ou moins exactement les grandes divisions de leurs facultés intellectuelles.

Pour M. Joly (1), « l'hérédité des qualités morales fut démontrée plus ou moins scientifiquement par Pline, Buffon, Girou de Buzareigne, etc. D'après Charlton Baslian (2), pour tout ce qui touche aux perceptions, émotions et facultés motrices, la doctrine de l'acquisition héréditaire peut être regardée comme solidement prouvée par les observations et les expériences de Douglas et Spalding ».

Hérédité et évolution sont jointes dans les faits psychiques comme dans les autres faits organiques, la première représentant le progrès, la seconde, la conservation (Spencer).

Il en est de même de l'automatisme des mouvements complexes résultant du dressage qui exige l'intervention de la volonté; il provient d'un long apprentissage et représente un réel facteur héréditaire.

Dans l'habitude, il faut voir un effet de la mémoire organique ou une « mémoire inconsciente des mouvements associés, combinés en vue d'un but ».

Toute la vie intense du cheval relève d'une bonne organisation cérébrale sans qu'il ail cependant l'idée accusée du temps, l'entendement, l'imagination, ni la notion de

(1) Joly, Loc. cit., p. 1S5.

(2) Cil. Baslian, Le cerveau et la pensée.

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l'avenir. Elle est le résultat progressif de V éducation acquise et transmise.

Buffon avait considéré pour la première fois, dans les animaux, Véducation comme cause du développement de leurs facultés, ce qui l'avait conduit à démontrer la haute supériorité de Thorame basée sur sa faiblesse même (Chomel et Rudler).