XXV. — COiWULSIONS DU PORCELET

Définition. Historique. — On désigne ainsi un ensemble de troubles nerveux; c'est-à-dire un syndrome susceptible d'apparaître sous des influences écologiques multiples. C'est Besnoit (i) qui a attiré l'attention sur ces troubles, qui a colligé les observations antérieures et qui en a donné une description complète.

Ces convulsions sont appelées Gisclaïre dans le Tarn, Gingle dans la Dordogne, vertige dans les départements du Centre ; le terme convulsions, qui a une signification symptomatique, est préférable, car il ne préjuge rien de la nature du mal qui paraît spécial au porcelet. Les observations de Fouriaud (2), de Loucou, de Costelet (3), de Besnoit témoignent de la fréquence de ces manifestations.

Caractères. — d Les convulsions du porcelet présentent une grande analogie avec les convulsions de Venfant; il existe cependant des différences qui méritent d'élre signalées.

Cbez Yetd'ant, l'attaque convulsive, parfois précédée de prodromes (agitation générale, cris anxieux, fixité du regard...), éclate le plus souvent d'une façon soudaine. Brusquement, la face pâlit, le corps se roidit et l'enfant perd connaissance. Puis, à cette période de convulsion tonique succèdent rapidement des secousses qui débutent à la tête, puis se généralisent au tronc et aux membres. La tète est étendue en arrière, en avant ou latéralement;

(1) Bcsuoii, Revue vétérinaire, l'JOi, p. 3o4.

(i) Fouriaud, De l'éclampsie des jeunes porcs [Revue vét., 1879, p. C6). (3) Costelet, De l'éclampsie chez le porcelet (Progrès vét., 1900, t. I, p. 401).

les globes oculaires, agilésde violeutessaccades, pirouellenl, eu tous sens ; la face est grimaçanle, les commissures des lèvres, tirées en dehors, découvrent les dents et laissent écouler une écume blanchâtre, quelquefois sanguinolente lorsque les mâchoires, serrées par un tiismus, continu ou intermittent, ont blesst'la langue. Les muscles du tronc, d'abord raidis, sont bientôt agités de secousses convulsives. Le bras, l'avant- bras, les doigts s'élendent et se fléchisseiil alternalivement.

La respiration est gùnée et bruyante par suite du spasme du larynx et du draphragnie. Parfois même il y a menace d'asphyxie ; les lèvres sont blanchâtres, la face cyanosée, la respiration stertoreuse.

Pendant tout le temps que dure l'attaque, il y a perte complète de la connaissance et de la sensibilité cutanée.

Au bout d'une à cinq minutes, quelquefois quinze, rarement davantage, les contractions Ioniques cessent, la respiration devient plus régulière, la face pâlit et la cyanose disparait. L'attaque est lerminée, laissant après elle du coma et de la somnolence.

Elle peut se répéter à intervalles plus ou moins lougs, et on peut compter jusqu'à dix ou vingt accès par jour.

La mort peut survenir par asphyxie au cours d'une attaque. En général, les accès disparaissent sans laisser de traces ; exceptionnellement, cependant, ils peuvent être suivis d'accidents divers : paralysies, contractures passagères ou permanentes, strabisme... dus sans doute à la stase sanguine des centres nerveux consécutive à l'attaque.

Chez le poi-crici, l'attaque revrt habituellement une physionomie un peu différente. Elle n'est jamais précédée d'aucun prodrome ; l'animal commence par présenter, huit à dix minutes environ après le début du repas, quelques tremblements à peine perceptibles dans les membres postérieurs.

Ces tremblements s'accusent rapidement, deviennent

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1res violents et se transforment bientôt en véritables secousses, qui ébranlent tout le corps. En même temps, le malade piétine des membres postéiieurs ; la physionomie anxieuse, crispée, il se dresse sur les onglons postérieurs et parait éprouver des sensations très douloureuses ; il continue cependant à manger avec une certaine avidité. Mais les secousses s'aggravent encore et, deux ou trois minutes environ après l'apparition des premiers tremblements, elb's sont devenues tellement violentes que l'animal perd IV'quilibre et tombe sur le sol, où il reste allongé, les membres postérieurs étendus sous l'abdomen. Aussitôt, les tremblements cessent, et la physionomie reprend toute sa sérénité ; les violentes douleurs que paraissait éprouver le malade quelques secondes avant, semblent avoir subitement disparu.

Le porcelet resie encore abruti pendant quelques instants, puis, après vingt, quarante, soixante secondes, rarement davantage, il se relève et continue son repas interrompu pai' la chute.

Vaccalmie est d'ailleurs de courte durée. Quelques minutes plus tard survient une seconde attaque. Elle débute comme la précédente, mais les tremblements se généralisent. Les membres antérieurs sont à leur tour agités par des tremblements d'abord légers, puis violents et bientôt les quatre membres sont secoués par de violentes convulsions. A chaque instant, le malade est sur le point de perdre l'équilibre; lorsque la chute est imminente, il s'éloigne de la mangeoire, se dresse sur ses onglons, piétine avec rage et pi(iue le groin contre le sol comme pour prendre un point d'appui supplémentaire, mais ce secours est insul'lisant, il tombe et aussitôt les secousses convulsives cessent.

Le repas est repris de nouveau ; il n'est enfin terminé qu'après une ou plusieurs attaques semblables aux précédentes. Ces attaques successives peuvent présenter quelques légères variantes ; en fin de compte, elles abou-

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tissent toujours à la perte de l'équilibre et à la chute sur le sol.

Au moment précis où la chute se produit, les membres sont raidis, comme tétanisés, contractures. Ils paraissent transformés en piquets rigides, impuissants à maintenir l'équilibre constamment compromis par les oscillations convulsives imprimées au corps, par les trépignements continuels et par les tentatives de déplacement du malade.

Pendant le décubitus, le porcelet reste tantôt complètement étendu, tantôt assis, mais dans les deux cas, les membres postérieurs sont complètement allongés sous l'abdomen.

Parfois, au début des attaques, quand les tremblements apparaissent, on observe une sorte de gène de la déglutition : après avoir pris des aliments, l'animal lève le nez et tend la tète par saccades brusques comme pour favoriser la déglutition.

Souvent aussi, l'attaque s'accompagne d'une gène de la respiration qui est accélérée et bruyante.

A aucun moment, pendant les accès, on n'observe de salivation, ni de pirouettement des yeux, ni de perte de connaissance. La sensibilité est également consei'vée : l'animal réagit aux piqûres d'épingle. On peut noter dans certains cas, à la suite des accès: de l'hémiplégie, delà paraplégie et des contractures variées. Parfois, on constate la mort par asphyxie au cours de crises épileptiformes survenant au moment du repas.

Il n'y a, en somme, entre les convulsions de l'enfant et celles du porcelet, que des différences d'intensité; mais exceptionnellement, l'attaque peut avorter chez l'enfant et prendre la forme habituelle de l'attaque du porcelet, de même qu'on peut voir l'attaque du porcelet acquérir toute la gravité de celle de l'enfant.

La symptomatologie est donc identique et vraisemblablement de « même origine » (Besnoit).

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Pathogénie. — L'àye a une grande iiilluence ; les convulsions frappent les porcelets pendant la première année, de préférence même pendant les six premiers mois de l'existence.

Vhcrédilé n'est pas étrangère à leur apparition chez Ventant, chez le chien ; il est probable qu'il en est de niêine chez le porcelet.

Ces accidents se manifestent particulièrement chez les animaux rachitiques.

L'helminthiase mtestinale qui joue un rôle important dans les convulsions du chien, n'engendre pas celles du porc.

Les intoxications par les toxines de la pneumo-entérilc , du rouget paraissent être les seules causes occasionnelles (Besnoit).

On combat ces convulsions à l'aide des antispasmodiques et des aneslhésiques.