LA DÉFENSE DE SÉNÈQUE PAR MONTAIGNE

Remis ainsi sur la selette du tribunal de l'opinion publique,

1) Soirées de St. Petersbourg, 9e.

2) Mr. Aubertin a définitivement clos toute discussion à ce sujet; il a prouvé qui'l était matériellement impossible que Sénèque ait pu connaitre les doctrines paulinienues , et il a montré quelle profonde différence séparait les idées fondamentales du philosophe romain de celles de l'apôtre des Gentils. (Sénèque et St. Panl.)

Sénèque trouva des défenseurs illustres et dévoués , au premier rang desquels se place Montaigne. Parlant de Plutarque et de lui il nous dit: ') „la familiarité que j'ai avec ces person- „nages et l'assistance qu'ils font à ma vieillesse et à mon livre „maçonné de leurs dépouilles, m'oblige à épouser leur hon- „neur. — Quant à Sénèque, sa vertu parait si vive et si „ vigoureuse en ses écrits, et la défense en est si claire à „aucune de ces imputations comme sa richesse et sa dépense „excessive , que je n'en croirai aucun témoignage au contraire. „ Tacite et les autres historiens romains parlent très honora- „blement de sa vie et de sa mort, et nous le peignent en „toutes choses personnage très excellent et très vertueux. „Je ne veux alléguer autre reproche contre le jugement de „Dion que celui-ci qui est inévitable: C'est qu'il a le senti- „ment si malade aux affaires romaines qu'il ose soutenir la „ cause de Jules César contre Pompée et d'Antoine contre „Cicéron."

Montaigne, il faut en convenir, n'appuie pas son opinion de preuves bien solides. Si Tacite, en effet, accorde en maintes pages de grands éloges à Sénèque, il porte aussi contre lui de bien graves accusations; et s'il exprime des doutes sur certaines actions lâches et criminelles qui lui sont imputées, il ne semble pas l'en croire incapable. D'autre part Dion peut avoir le tort de prendre le parti de César, sans perdre pour cela le droit d'arracher le manteau de philosophe des épaules d'un Tartuffe.