H EN RI ET TE-MARI K DE FRANCE

y voit aussi. Seulement, il faut bien en convenir, le soupçon de l’Angleterre contre Henriette-Marie avait plus le droit d’exister que celui de la France contre la pauvre Marie-Antoinette, à la légèreté innocente ! Henriette-Marie n’était pas, elle, un coup de vent parmi les fleurs 1 Elle avait la gravité de ses sentiments. Elle était pieuse. Elle arborait sa foi... Elle exprimait très nettement, très distinctement, très sérieusement la chose haïe... Elle arrivait avec une maison catholique toute montée, tout organisée, dans un pays qui persécutait, qui traquait partout avec acharnement le catholicisme, en attendant qu’il pût l’arracher de son sein et le rejeter par-dessus les mers. On savait que Charles l’aimait passionnément, cette papiste, et que l’âme de ce Stuart amoureux était faible... Certes! le soupçon était légitime, et l’illusion de Henriette-Marie bien aveuglante si elle croyait qu'elle pouvait adoucir les passions ensauvagées de l’Angleterre ; mais c’est de cette illusion, c’est de cette erreur que sortit la plus admirable des conduites...

Et c’est ici qu’est la différence entre deux Reines qui ne se ressemblent que par l’infortune, et qui, toutes deux, furent les Grandes Suspectes de leurs peuples. L’une fut V Autrichienne, l’autre la bambine papiste de France [the popisch brat of France) ; mais la bambine est la plus grande des deux. Henriette- Marie, de supériorité morale, d’héroïsme soutenu, de

SENSATIONS d’HISTOIRE

génie prouvé, fait rentrer sous terre Marie-Antoinette. Dans des circonstances presque identiques, qui se prolongèrent pour Tune, et qui pour l’autre furent supprimées par la mort, Henriette-Marie montra une pérennité de courage, un esprit de ressources, une activité appliquée à tout, que n’eut jamais, que ne pouvait

avoir cette rayonnante Etourdie qui s’appelle Marie- Antoinette, quoique le courage et la fierté aient passé plusieurs fois par éclairs à travers les rayonnements de sa brillante étourderie 1 La femme qui, sortant de Paris, la nuit, avec le Roi en fuite, pour se faire si maladroitement arrêter à Yarennes, se donna le puéril plaisir, en passant, de donner un coup de sa badine à la voiture de Lafayette, arrêtée dans la cour du Carrousel (j’aime mieux le coup de houssine de Charles P'’ à la hache), n’aurait jamais fait dans l’exil, si elle l’avait atteint, ce que Henriette-Marie fit dans le sien... Il est vrai que Henriette-Marie aimait Charles P** de cet amour exalté que Marie-Antoinette n’avait pas pour Louis XYI, — et que le vrai génie de la femme, celui qui donne toute leur valeur et toute leur puissance aux facultés de son âme, quand son âme en a, c’est l’amour !