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et le commencement de l’année sabbatique étant survenu, Jean dut se retirer de devant Dagon. Ptolémée alors fit égorger la mère de Jean et courut se réfugier auprès de Zénon, surnommé Cotylas, tyran de la vilie de Philadelphie (Rabbat- Ammon, aujourd'hui Amman). (Antig.jud., XIII, vint, 1; Bell. jud., I, 1, 4.) |

La mention de l'année sabbatique, dans ce récit, nous fournit la date exacte de ces tristes événements, puisque cette année sabbatique se place entre les automnes des années 135 et 134 av.

Antiochus VIT, qui était, ainsi que nous l’avons dit, de connivence avec Ptolémée, l’assassin du grand prêtre Siméon, se mit aussitôt en marche pour Jérusalem, et il en commenca le siége, qui traîna en longueur, grâce à la défense héroïque de Jean et des habitants. Lorsque la fête des Tabernacles arriva, Jean envoya au roi un parlementaire chargé de demander un armistice de sept jours, qui permit de célébrer convenablement cette solennité. Il se passa alors un fait étrange. Antiochus, mû par un sentiment de piété bien inattendu, accorda non-seulement l'armistice réclamé, mais envoya dans la place des victimes destinées à l’autel du Dieu des Juifs, et un grand nombre de vases d’or et d'argent remplis des aro-

mates les plus précieux. Gette preuve éclatante de piété donnée par le roi de Syrie lui valut immédiatement le surnom d'Eusébès, «pieux », que lui décerna la population de Jérusalem. (Antig. jud., XIII, vin, 2.)

Jean, touché lui-même de cette magnanimité d’Antiochus, n’hésita pas à lui envoyer des ambassadeurs chargés de lui demander, pour les Juifs, la liberté de vivre sous les lois de leurs pères, comme seulé concession. On eut beau pousser Antiochus VII à rejeter ces offres de paix, il les accueillit et répondit : « Déposez les armes, payez-moi le tribut pour Joppé et les autres villes placées en dehors de la Judée, que vous détenez, et dans lesquelles je mettrai des garnisons : à ces conditions, je renonce à la guerre.» Ces conditions furent acceptées, à l’exception de celle qui concernait les garnisons grecques. Gelle-là fut éludée au moyen de la livraison d’un certain nombre d'otages et du payement d’une somme de 500 talents d'argent. 300 talents furent soldés de suite; les otages, parmi lesquels se trouvait le propre fils de Jean, furent livrés ; les créneaux des murs de Jérusalem furent abattus, et Antiochus se retira avec son armée. (Antig. jud., XIII, vin, 8; Bell, jud., I, 11, 5.)

Restaient 200 talents à payer au roi de Syrie.

Jean fit ouvrir alors les tombeaux des rois de Juda, et il tira du sépulcre de David une valeur de 3,000 talents d'argent, qui lui permit de s’acquitter et de lever une belle armée de mercenaires. Il recut ensuite le roi Antiochus VII dans Jérusalem et l’y traita magnifiquement ainsi que toute sa suite. Jean devint en réalité l’allié et l'ami fidèle du roi de Syrie.

Pendant les années qui suivirent, Antiochns prépara et entreprit une grande expédition contre les Parthes, afin de tirer de captivité son frère Démétrius. Jean, avec ses troupes, prit part à cette guerre, dans laquelle il se distingua en Hyrcanie, ce qui lui valut le surnom de Hyrcan.

(Antig. jud., XIII, vin, 4; Bell. jud., I, 11, 5.) (182 à 130 av. J.-C.)

Le roi des Parthes avait remis en liberté Démétrius, au moment où Antiochus VII se préparait à l’attaquer. Il avait espéré que les deux frères deviendraient des rivaux acharnés et se neutraliseraient mutuellement. Il se trompa complétement, car la plus touchante union exista toujours entre eux, si bien qu’ils se partagèrent le pouvoir souverain qu'ils exercèrent en commun, ainsi que le démontrent les monuments numismatiques.

Josèphe prétend que le roi Antiochus VIT périt en 130 av. J.-C., dans une bataille contre les

Parthes. Ce fait est matériellement faux, car il existe des monnaies d'Antiochus VIT frappées dans les trois années qui suivirent la défaite dans laquelle Josèphe le fait périr. Ge qui est aujourd’hui certain, c’est que ce prince mourut tranquillement et de sa belle mort, en 128 av. J.-C., et que depuis l’an 133 Démétrius IT était rentré en possession de la royauté. |

Jean Hyrcan profita de ces événements pour arrondir ses États, et reconquérir plusieurs villes sur lesquelles il avait des droits. En 199, il aitaqua et prit, après six mois de siége, Medaba. Il marcha ensuite sur Samaga (peut-être Samarie) et Sichem. Il s'empara du Garizim et y détruisit le temple des Samaritains, construit avec l’assen- timent d’Alxeandre le Grand, par le satrape Sanaballète. Ce temple avait existé juste 200 ans. (Antig. jud., XIIL, 1x, 1 ; Bell. jud., 1,1, 6.)

Jean Hyrcan envahit ensuite l’Idumée, dont il força les habitants à s’affilier au judaïsme (198 av. J.-C.). (Antig. jud., XII, 1x, 4; Bell. jud., 1,11, 6.)

Une fois rentré à Jérusalem, Jean Hyrcan envoya (en 123) une ambassade à Rome, pour faire renouveler par le sénat le traité d'alliance et d’amitié qui liait les Juifs et les Romains. Cette ambassade eut encore un plein succès. (Antiq. jud., XIIL, 1x, 2.)

Démétrius II, qui était un méchant homme, aurait bien voulu déclarer la guerre à Hyrcan; mais l’animadversion de son peuple et de l'armée qu'il avait eu la maladresse d’exciter contre lui, l’'empêcha de mettre”ce projet à exécution. Les Syriens, fatigués du joug odieux qu'ils subissaient, finirent, en l'an 128 av. J.-C., par demander au roi d'Égypte, Ptolémée Physcon, de leur donner un autre roi que Démétrius Il, mais de la famille de Séleucus. Ptolémée leur envoya, à la tête d’une armée, un personnage nommé Alexandre, que les uns disaient fils d’Antiochus IV, et les autres d'Alexandre Bala. Ce qui paraît le mieux établi, c'est qu'il était simplement fils d’un marchand d'Alexandrie, nommé Protarchus. Get Alexandre, auquel on appliqua le sobriquet de Zébina, le vendu (du chaldéen ;25, acheté), parut certainement dès l'année 129 en Syrie, puisque l’on possède de lui des monnaies datées de cette année. À

Alexandre IT Zébina, connaissant les mauvaises dispositions de Jean Hyrcan pour Démétrius I, en profita pour se faire un allié du grand prêtre des Juifs. Dès 128, cette alliance était contractée. En 127, les armées de Démétrius II et d’Alexandre Zébina se rencontrèrent près de Damas, et

Démétrius II, vaincu, courut à Ptolémaïs demander

un asile à Cléopâtre, qui avait été jadis sa femme. Celle-ci le repoussa, et il se sauva alors à Tyr, où il espérait trouver un refuge inviolable dans le temple d'Hercule. Il fut d’abord accueilli en roi par les Syriens, mais la haine de Gléopâtre le poursuivit jusque-là, et il finit par être massacré en 126 av. J.-G. Démétrius II avait eu deux fils de Cléopâtre, Séleucus V, qui fut proclamé roi après la mort de son père, et Antiochus VIII, pour lequel Cléopâtre avait une préférence marquée. |

Séleucus V ne régna que quelques mois à peine et fut assassiné par les ordres de sa mère, sinon par elle-même, en 126. Cléopâtre alors voulut exercer seule le pouvoir royal; mais elle dut probablement céder aux exigences du peuple, et elle s’associa presque immédiatement son fils Antiochus VIIT. Ce sont les monnaies qui nous révèlent ces faits curieux. De 126 à 121, Cléopâtre fut nommée conjointement avec Antiochus VIII sur les monnaies de l'État; mais dès 193, Antiochus VIIL en faisait frapper à son nom seul. En l’an 121, l’ambitieuse Cléopâtre, pour régner sans partage, tenta d'empoisonner son fils, qui, prévenu de ce dessein, força sa mère de boire le breuvage qu'elle avait préparé pour lui. Depuis 129, Alexandre IT vivait en roi dans une partie