PR) TER
tant du quart des impôts auxquels il était taxé pour l’année qui venait de finir. Getle péroraison était bien faite, on en conviendra, pour valoir au roi un brillant succès d'orateur. (Antig. jud., XVE, 11, 5.)
Cependant les haïines ne s'étaient pas adoucies au palais, tant s’en fallait; à Jérusalem il n’était bruit que de la lutte acharnée qui s'éternisail entre les fils de Mariamme d’un côté, et Salomé et Phéroras de l’autre. (Antiq. jud., XVE, 11, 1.)
Lorsqu'Hérode eut, ainsi que nous l'avons dit tout à l'heure, présidé l'assemblée de la nation, Phéroras et Salomé lui déclarèrent qu'ils couraient tous le plus grand danger, les deux jeunes princes ne cessant de dire tout haut et à tout venant, qu'ils vengeraient la mort de leur mère. (Bell. jud., [, xx, 1; Antiq. jud., XVI, 11, 2.)
Dans la perplexilé où le jelaient les délations de Phéroras et de Salomé, Hérode imagina de rappeler au palais Antipater, fils de sa première femme Doris. Il pensait que l’élever aux premières dignités était le plus sûr moyen d’abattre l'orgueil des fils de Mariamme. (Bell. jud., T, xx, 1.)
Les deux jeunes princes ne virent qu’une injure sanglante à leur adresse, dans cet acte de leur père. (Bell. jud., 1, xxiri, 2.) De son côté, Anti-
pater fit peser autant qu’il le put sur les fils de Mariamme la faveur inespérée qu'il venait de re-! cevoir de son père, et, à partir de sa rentrée au palais, il ne perdit pas une occasion de les noircir aux yeux d'Hérode. Mais il le faisait avec une prudence extrême, en se servant toujours d’intermédiaires, désintéressés en apparence. (Bell. jud., I, xxr11, 2.)
Hérode écrivait souvent à Auguste, et ne cessait plus de lui vanter les mérites de son fils Antipater, lorsqu’en 13 av.J.-C., Agrippa repartit pour
ome, après avoir, en deux fois, administré les provinces asiatiques pendant dix ans. Hérode lui conduisit Antipater, avec prière de le mener à Rome et de le présenter à l'empereur, auquel il était chargé de porter de magnifiques présents. Dès ce moment, en effet, Antipater était choisi par Hérode pour lui succéder au trône, et désigné dans son testament comme héritier de la couronne. Déjà il avait réussi à faire rappeler sa mère Doris au palais, et il avait inspiré à Hérode la pensée de se débarrasser par un nouveau meurtre des fils de la malheureuse reine qu'il avait assassinée. (Antiq. jud., XVI, 1, 83 Bell. jud., I, xx111, 2.)
Dès que cette pensée abominable eut germé dans l'esprit d'Hérode, il prit le parti de se rendre
à Rome pour porter devant Auguste une accusa- Lion formelle contre ses enfants. Ce fut en 43 ou 49 av. J.-C. qu'il se mit en route, en les emmenant avec lui. Auguste, lors de son arrivée, étant à Aquilée, Hérode courut l’y chercher. A la première audience qui lui fut accordée, Hérode amena ses fils devant l’empereur, et les lui dénoncça comme des monstres qui voulaient l’assassiner. Les deux princes éclatèrent en sanglots et ne répondirent rien à l’affreuse accusation que leur père portait contre eux. Auguste, voyant leur trouble, ne s’y trompa point, et l’attribua à leur inexpérience, bien plutôt qu'à leur culpabilité. Alexandre alors prit la parole en pleurant et réussit à prouver à Auguste que celte accusation n'était qu'une atroce calomnie. Hérode s'était troublé, et le regard d’Auguste fixé obstinément sur lui, n’était pas fait pour lui rendre de l'assurance. Tous les assistants d’ailleurs murmuraient des paroles de réprobation contre le roi des Juifs. Auguste alors, après quelques moments d’hésitation, déclara que les jeunes princes, s’ils n'étaient pas coupables du crime qui leur avait été imputé, étaient à tout le moins blämables de n'avoir pas, par leur conduite respectueuse envers leur père, rendu de tels propos impossibles. Il fit alors un signe aux fils de Mariamme ; ceux-ci allaient tom-
ber aux pieds de leur père et lui demander grâce, lorsqu'Hérode leur ouvrit les bras, ettous les deux s’y jetèrent en pleurant. (Antiqg. jud., XVI, vs, 45 Bell. jud., 1, xxur, 8.)
Ils seretirèrent ensemble, emmenantaveceux Antipater,quifeignit d'être ravide ce dénoûmentinespéré. Hérode fit alors présent à Auguste de 300 talents, qui servirent aux largesses faites lors de l'inauguration duthéâtre de Marcellus. (13 av. J.-C.)
HéroderepartitensuitepourlaJudée(Antig.jud., XVI,1v,5; Bell. jud., 1, xxni, 3), etvint débarquer sur les frontières dé la Gilicie, au port d'El&usa, qui depuis peu avait pris le nom de Sébasté.
Une fois de retour à Jérusalem, Hérode, ainsi qu'il le faisait d'habitude, convoqua la nation au temple, et lui rendit compte de son voyage en Italie. Il annonça que ses fils régneraient après lui dans l’ordre suivant : Antipater d’abord, et après lui, les fils de Mariamme, Alexandre et Aristobule ; puis il les embrassa tous les trois, et chacun se retira. Les uns partirent du temple, priant Dieu que les faits répondissent aux paroles qu'ils venaient d'entendre; les autres, c’est-à-dire ceux qui désiraient une révolution, faisaient semblant de ne les avoir pas entendues. (Antig. jud., XVI, iv, 6; Bell. jud., I, xxint, 7.)
Quant aux trois fils du roi, chacun garda sa
haine au fond du cœur, et plus vive encore. En éffet, Alexandre et Aristobule étaient furieux de ce que le droit d'aînesse était confirmé à Antipater ; et celui-ci ne l’élait pas moins, parce que ses frères venaient d’être placés sur la même ligne que lui. (Bell. jud., I, xxtr, 4.)
En l’année 12 av. J.-C., les travaux de construction de la ville et du port de Césarée, commencés douze ans auparavant, furent terminés, el l'inauguration en fut célébrée avec la plus grande pompe. (Antig. jud., XVI, v, 1.)
Aussitôt après, Hérode fonda dans la plaine dite de Cafar-Saba, une ville nouvelle, à laquelle, en souvenir de son père, il donna le nom d’Antipatris (c’est aujourd'hui, comme dans l'antiquité, Kafer-Saba).
Puis il fit bâtir près de Jéricho un palais pouvant également servir de forteresse, et qu'il nomma Cypon, en souvenir de sa mère. De plus, pour faire honneur à la mémoire de son frère Phasaël, il fit élever à Jérusalem une tour magnifique, qui égalait en dimension le phare d’Alexandrie, et qu'il nomma Phasaël. Enfin, au nord de | la plaine de Jéricho, il fonda une ville nouvelle, | qui reçut le nom de Phasaëlis (ses ruines sont auprès de l'Ouad et de l'Ayn-Fesaïl). (Antiqg. jud., D XML 2yBell: jud., 1, :xxr, 92) |
Nous ne parlerons pas ici de toutes les constructions somptueuses créées par Hérode, hors de ses États, et nous renvoyons à l’énumération qu’en donne Josèphe. (Bell. jud.,1, xx1, 11 et 12; Antiq. iud., XVI, v, 3.)
Hérode, par ostentation, se ruinait en dépenses insensées, et il se trouva bientôt réduit aux expédients pour se procurer de l'argent. Il savait que Jean Hyrcan avait tiré des sommes énormes du tombeau de David, et il résolut d’y puiser à son tour. Il spolia donc les sépulcres royaux et y prit des ornements d’or et des bijoux, pour une somme considérable. Pendant qu'il surveillait en personne cette profanation, deux de ses doryphores, en voulant pénétrer dans une salle encore close, furent tués par les flammes qui en sortirent, à ce que prétend Josèphe. Plus probablement ils y furent asphyxiés, et Hérode, épouvanté, s'enfuit. Pour apaiser la colère divine allumée par son sacrilége, Hérode fit construire au-dessus du vestibule de l’hypogée royale un riche monument expiatoire en pierre blanche. (Antig. jud., XNI, v, 4.)
Les affaires intérieures de la maison d'Hérode s'envenimaient de jour en jour, et Antipater poursuivait son œuvre avec une astuce sans égale. Phéroras et Salomé le secondaient de leur mieux.
ot QUE
Celle-ci avait réussi à aliéner à Aristobule le cœur de sa fille qu'il avait épousée, et par laquelle elle faisait espionner incessamment les deux frères. Ainsi, elle avertit Hérode que ses fils se récriaient chaque fois qu’il distribuait à ses femmes, et nous verrons qu’il en avait ben nombre, quelques-unes des parures qu'avait laissées Mariamme, et juraient que tôt ou lard ils les forceraient bien à ne plus porter, au lieu de robes royales, que des cilices, comme des servantes qu’elles étaient. (Bell. jud., I, xx1v, 8.)
Il manquait encore une infamie à tout cela, et elle ne se fit pas attendre. Un jour, Phéroras vint trouver Alexandre, le mari de Glaphyra, et lui confia qu'il tenait de Salomé qu'Hérode aimait éperdûment Glaphyra, et ne pensait qu'au moyen de satisfaire ses désirs criminels. Alexandre, mordu au cœur par la jalousie, se rendit devant son père et lui répéta ce que lui avait dit Phéroras. Hérode eut un transport de fureur, en s’entendant accuser, sans l'avoir mérité, d’un crime aussi odieux. Il accabla Phéroras d’invectives et le chassa du palais, ainsi que Salomé qui ne parvint pas à se disculper; puis il remercia son fils Alexandre de la prudence dont il avait fait preuve, et de la sage pensée qu'il avait eue de lui révéler
ces horreurs.
Peu de temps après, Hérode fut averti que des eunuques, avec lesquels il entretenait des relations que je m’abstiens de qualifier (voir Bell. jud., I, xiv, 6) s'étaient laissé suborner par Alexandre. Ils furent mis à la torture, grâce à l'insistance d’Antipater, qui ne voulait pas perdre une aussi belle occasion, et les douleurs atroces qu'ils enduraient leur firent avouer qu'Alexandre élait l'ennemi acharné de son père; qu'il voulait absolument usurper la couronne, et qu'il avait une . foule de complices dans les chefs de l’armée, et dans l'entourage même du roi. (Antiq. jud., XNI, vit, À; Bell. jud., 1, xx1v, 7.)
De là des supplices sans cesse et sans fin, appliqués à tort et à travers, sur le moindre soupçon. Hérode était devenu désormais un monstre insensé, et le palais un enfer. Il avait deux amis dévoués à sa dynastie, qui n'avaient cessé de lui rendre des services, et avaient été les instituteurs de ses fils. Ils se nommaient Andromachus et Gemellus. Tous deux avaient de l'amitié pour Alexandre ; tous deux furent chassés, Hérode n'osant pas les envoyer, comme tant d’autres, au supplice. (Antiq. jud., XNI, vurr, 8.)
Dès qu'ils furent écartés, et mis ainsi dans l'impossibilité de ramener le roi à des idées plus saines, la question fut appliquée à tous ceux qu'il
croyait être des confidents d'Alexandre. Les infortunés, qui n'avaient rien à confesser, mouraient dans les tortures (Bell. jud., {, xxiv, 8), et Hérode n'en était que plus furieux, parce qu'il ne parvenait pas à constater ce qu'il soupçonnail. Quant à Antipater, il se contentait de dire que c'étaient des complices fidèles. Enfin, il s’en trouva un qui, vaincu par les douleurs, déclara qu'Alexandre et Aristobule avaient formé le pro- * jet d’assassiner leur père à la chasse et d’aller ensuite à Rome revendiquer la couronne. On découvyrit encore une lettre d'Alexandre à son frère, dans laquelle il se plaignait de ce que le roi venait de donner à Antipater un domaine qui rapportait 200 talents de revenu. Hérode se persuada aussitôt qu'il tenait enfin des preuves évidentes du crime de ses fils, et il donna l'ordre de se saisir d'Alexandre et de le charger de fers. Sa conscience, cependant, n'était pas rassurée, et il craignait qu'on ne l’accusât d’avoir agi inconsidérément, en faisant emprisonner son fils. Les tortures alors recommencèrent de plus belle, et enfin un jeune homme avoua qu’Alexandre avait écrit à ses amis de Rome, pour les prier d'obtenir qu’Auguste l'y mandât promptement, parce qu'il avail à lui révéler des forfaits de son père, le concernant, et, entre autres choses, une alliance conclue
contre les Romains, avec Mithradate, roi des Parthes. Il ajouta qu'Alexandre avait en sa possession du poison venant d'Ascalon. (Antig. jud., XVI, vin, 4.)
Une perquisition minutieuse fut faite à l’instant et ne fit découvrir aucune trace de poison. Mais Alexandre s'évertua à aggraver sa position, dans le but peut-être de faire rougir son père de la facilité avec laquelle il accueillait toutes les calomnies. Il écrivit un mémoire dans lequel il déclarait avoir conspiré contre le roi, avec Phéroras, avec Salomé, avec tous les amis les plus intimes et les plus dévoués d'Hérode. (Bell. jud., EL "xx; 4.)
Celui-ci fut pris d'une terreur folle ; il poussait des cris terribles dans son sommeil, et se débattait comme un frénétique. (Antig. jud., XVI, XYHL,-0% Bell jud. "1, xXIV,8.)
Le roi de Cappadoce, Archélaüs, instruit de ces tristes événements, s’empressa d’accourir à Jérusalem, et en ayant l'air de prendre le parti d'Hérode, contre son gendre et sa propre fille, il manœuvra si bien que la colère du roi des Juifs tomba, et qu'une fois encore tout parut oublié. Il pensa néanmoins devoir se rendre à Rome, pour exposer à Auguste que les chagrins nouveaux dont il n'avait pas manqué de lui faire part, étaient Ler-
minés. En partant, il fit venir ses fils et les exhorta de son mieux à la concorde. (Bell. jud., I, xx1V, 4.) Ce voyage eut probablement lieu vers l'an 41 av. J.-C., et malheureusement aucun détail y ayant trait ne nous est parvenu.
À son retour en Judée, Hérode eut à soutenir une guerre contre les Arabes qui s'étaient fait les protecteurs des bandits trachones que la main de fer du roi des Juifs avait tenus en respect pendant quelques années. Les Trachones réfugiés en Arabie furent saisis et punis, et un gros d’Arabes accourant à leur secours, fut battu et laissa 25 hommes sur le carreau. Gette petite expédition terminée, Hérode en fit connaître les détails par dépêches adressées aux magistrats romains de Syrie, et se regarda comme parfaitement en règle avec Rome. (Antiq.jud., XVI, 1x, 2.)
Un personnage arabe, nommé Syllæus, était alors auprès d’Auguste; ses compatriotes s'empressèrent de lui envoyer un récit mensonger de tout ce qui venait de se passer. Syllæus, de son côté, porta plainte à l’empereur contre Hérode, qui avait massacré l'armée royale et ravagé le pays des Nabathéens. Auguste, irrité, se borna à demander aux amis d'Hérode présents à Rome, s’il était vrai que celui-ci fût entré en cam-
pagne contre l'Arabie, à la tête d’une armée. Ils
furent bien obligés de reconnaître que le fait était vrai, et Auguste, dupe des mensonges de Syllæus, écrivit à Hérode que, s’il l’avait jusque-là traité en ami, il ne le traiterait plus désormais qu'en sujet. On comprend qu'à partir de ce moment l’audace des Arabes et des Trachones se soit donnée un libre cours. (Antig. jud., XVI, 1x, 8.)
Hérode avait envoyé à Rome une ambassade chargée d'expliquer sa conduite et de le disculper. Auguste refusa par deux fois de l'entendre.
Hérode chargea alors Nicolas de Damas d'aller plaider sa cause devant l'empereur. (Antig. jud., l\'xxva,1,)
Il parut à ce moment à Jérusalem un Lacédémonien nommé Euryclès, qui sut capter la bienveillance d'Hérode. Il était l'hôte d'Antipater et fréquentait assidûment Alexandre. Les deux princes l’admirent dans leur familiarité, et le misérable en profita pour espionner à son aise les fils de Mariamme, qu'il dénonça à Antipater et à Hérode lui-même. Celui-ci paya le délateur d'une somme de 50 talents, et dès qu'Euryclès l'eut touchée, il quitta Jérusalem et se rendit auprès d'Archélaüs, auquel il extorqua encore une forte somme d'argent, en lui persuadant qu'il avait mis tout en œuvre pour faire rentrer Alexandre en grâce auprès de son père. Cette fois encore il
s'empressa de déguerpir et rentra à Lacédémone, où il commit de telles infamies, qu'il se fit exiler. (Antig. jud., XVI, x, 1; Bell. jud., I, XXVI, 4.)
Enfin, une lettre dans laquelle l'écriture d’Alexandre était imitée par un habile faussaire, nommé Diophante, fut remise au roi. Elle était accablante comme preuve d’un complot, et les deux princes furent aussitôt mis au secret le plus rigoureux, séparés l’un de l’autre. Hérode leur ordonna d'écrire à Auguste l’aveu de leurs criminels projets. Tous deux écrivirent, mais n’avouèrent qu'une chose, c’est qu'ils n'avaient songé qu’à fuir, contraints et forcés par la vie intolérable que leur faisaient les soupçons injustes dont ils étaient poursuivis. (Antig. jud., XVI, x, 5.)
Hérode alors envoya à Rome Olympus, son ami, et Volumnius, chef de l’armée, chargés de dépêches. qu’ils devaient remettre à Auguste, si Nicolas de Damas avait réussi dans sa mission.
Effectivement, lorsqu'ils arrivèrent, Syllæus, convaincu de mensonge, avait été condamné et Hérode était rentré en grâce. Ses dépêches furent donc remises à Auguste, qui lui répondit qu'il déplorait le sort qui lui avait donné de pareils fils, et que, si leur crime était prouvé, il fallait les traiter en parricides; mais que, s'ils n'avaient pro-
jeté qu'une fuite, il fallait s'abstenir de toute mesure extrême. Il l'engageait à instruire leur procès devant un tribunal convoqué à Béryte. (Bell. jud., Ï, xxvi1, 4.) À la réception de la réponse d'Auguste la joie d Hérode fut extrême, et il s'empressa de réunir le tribunal dans lequel le premier rang fut donné aux gouverneurs des provinces voisines, Saturninus et Pédanius, assistés de leurs légats et du procurateur Volumnius. Puis venaient les parents et les amis d'Hérode, y compris Phéroras et Salomé. Quant aux accusés, ils ne comparurent pas. Hérode vociféra ses griefs contre ses fils, et montra une telle irritation que le tribunal, composé de 150 membres, confirma à ce forcené le droit de traiter les accusés comme il l’entendrait.. Saturninus, qui opina le premier, déclara que, suivant sa conscience de père,.la peine de mort ne devait pas être appliquée, parce qu’elle lui semblait trop forte. Ses trois fils, attachés à sa mission, opinèrent de même. Mais Volumnius ayant voté la mort, tous les autres adoptèrent son avis. (Bell. jud., I, xxvir, 3.)
Le jugement prononcé, Hérode partit pour Tyr, où il rencontra Nicolas de Damas, qui lui conseilla d'agir avec clémence à l'égard des condamnés. Hérode ne répondit rien et, après avoir médité longtemps, ordonna à Nicolas de s'embarquer
avec lui. (Antiq. jud., XVI, xr, 8.) Le fait est qu'il n’était préoccupé que du genre de mort qu'il infligerait à ses fils. (Bell. jud., I, xxvix, 8.)
Il vint prendre terre à Gésarée, et y trouva tout le monde indigné contre lui. Rien ne put l'arrêter. Alexandre et Aristobule furent conduits à Sébaste, et là ils furent étranglés par l’ordre de leur père. La nuit suivante, leurs cadavres furent transportés à Alexandrium, où étaient enterrés déjà Alexan- dre, leur grand-père, et plusieurs de leurs ancètres. (Antig. jud., XVI, x1, 7; Bell. jud., I, xxvI1, 6.) Il n'est pas possible de préciser la date de cet événement; nous croyons cependant qu'il eut lieu vers l’an 8 av. J.-C.
Antipater avait atteint son but; les fils de Mariamme étaient morts; mais, entre la couronne el lui, il y avait encore son père, et bien d’autres obstacles dont le plus grand était l’exécration du peuple et de l’armée. Il prit dès lors toutes ses mesures pour se mettre à l'abri contre la découverte du rôle infâme qu'il avait joué pour amener la perte de ses frères. Il répandit l'or à profusion pour acheter des dévouements, et Salurninus, préfet de Syrie, fut comblé par lui de riches présents. Ce Saturninus ayant été dans cette charge pendant les années 9, 8 et 7 av. J.-C., la date de
l’an 8, que nous avons adoplée pour celle da meurtre des fils de Mariamme, nous parait en quelque sorte justifiée.
Antipater avait une ennemie ardente et dont il avait tout à craindre : c'était Salomé, qu'il tenta vainement d’adoucir, et qui ne contribua pas peu à le perdre à son tour. ;
Après la mort affreuse de ses deux fils, Hérode se prit de tendresse pour leurs enfants, et les entoura de touie sa sollicitude. Était-ce comédie? était-ce pitié ou affection? nous ne saurions le dire. Quant à Antipater, il poursuivait ces pauvres enfants de la haine dont il avait poursuivi leurs pères. (Bell. jud., I, xxvur, 2 et 8.)
Il était permis aux Juifs d'avoir plusieurs femmes, et Hérode n’en avait pas moins de neuf vivant à la fois dans le palais. C’étaient Doris, mère d'Antipater; Mariamme, fille du grand prêtre Siméon, fils de Boëthus ; une fille de son frère Phasaël ; une autre, fille de sa sœur Salomé (toutes les deux sans enfants), une Samaritaine nommée Malthacé, mère d’Antipater et d’Archélaüs ; Gléopâtre, femme de Jérusalem, et mère d'Hérode et de Philippe ; Pallas, mère de Phasaël ; etenfin Phædra et Elpis, qui eurent chacune une fille. Il lui restait deux filles de Mariamme l’Asmonéenne, mariées
l’une à Antipater, fils de Salomé, l'autre à Pha-aël, fils de son frère. (Antiq. jud., XVII, 1, 2; Bell. qud., I, xxvir1, 4 et 6.)
Antipater était devenu tout-puissant dans le palais de son père : il s'était lié étroitement avec Phéroras, son oncle. Cela déplut à Salomé, qui croyant cette liaison préjudiciable à Hérode, fit tout ce qu'elle put pour exciter le roi contre eux, si bien que celui-ci défendit expressément à Antipater d’avoir désormais aucun rapport avec Phéroras, ce qui n'empêcha pas leurs réunions cachées et leurs parties de débauche. On alla même jusqu’à dire qu'Antipater était devenu l’amant de la femme de Phéroras. (Antig. jud., XVI, nr, 1.)
Antipater, qui se méfiait de son père, réussit à se faire mander à Rome par Auguste, auquel Hérode le chargea de soumettre son testament. Antipater y était désigné comme héritier présomptif, et celui qui devait succéder, dans le cas de prédécès, était Hérode, fils de Mariamme, la fille du grand prêtre Siméon. (Bell. jud., T, xxix, 2.)
Peu après mourut Phéroras, qui avait quitté Jérusalem, en jurant qu’il n’y rentrerait plus tant qu'Hérode serait vivant. Il y rentra mort luimême, et le roi son frère lui fit faire de magnitiques funérailles. La mort de Phéroras devint l'origine de la perte d’Antipater, et la Providence
sembla enfin décidée à lui faire expier son fratricide. (Antig. jud., XVI, 11, 8; Bell. jud., I, xx, 4.) Voici comment : lorsque les funérailles de Phéroras furent terminées, deux de ses affranchis vinrent supplier Hérode de faire une enquête sur la mort si promple de son frère. Pressés de s’expliquer, ils déclarèrent que, la veille de sa mort, Phéroras avait pris une drogue apportée comme un philtre amoureux par une femme arabe, et que sa femme lui avait servi dans un mets extraordinaire. (Bell. jud., I, xxx, 1.)
Hérode fit aussitôt appliquer la question aux esclaves de sa belle-sœur, et l’une d’elles, au milieu de son supplice, s'écria qu’elle demandait comme unique grâce à Dieu de réserver de pareils tourments à la mère d’Antipater, cause de tous leurs maux. Pressée de questions, la pauvre créature confessa toute la haine qu'Antipater avait conçue contre son père, et ses lamentations à sa mère sur la durée de la vie du roi, qui ne voulait pas mourir, tandis qu'il vieillissait lui-même. Toutes ces révélations concordaient si bien avec ce que lui avait appris sa sœur Salomé, qu'Hérode prit immédiatement un parti violent. Doris, mère d’Antipater, fut expulsée du palais (Zell. jud., I, xxx, 4), et les tortures continuèrent. Un certain Samarilain, nommé Antipater, et intendant du jeune
prince, fut aussi appliqué à la question, et il déclara que son maître avait préparé un breuvage empoisonné qu'il avait remis à Phéroras, avec prière de ne le faire prendre à Hérode que lorsque lui, Antipater, serait absent, afin qu'aucun soupçon ne püt peser sur lui. Ge poison, apporté d'Égypte, avait été envoyé à Phéroras par le frère de Doris, et remis en gärde à la femme de Phéroras. Celleci, interrogée sur l'heure, avoua le fait, et, sous le prétexte d'aller chercher le poison, monta en hâte sur la terrasse du palais et se précipita du haut en bas. Elle ne se tua pas sur le coup, parce qu'elle tomba sur ses pieds. Elle fut rapportée évanouie, et entourée de soins par Hérode luimême, qui lui promit sa grâce si elle disait toute la vérité. Elle confessa alors ce que nous avons déjà raconté, mais ajouta que Phéroras, à son lit de mort, touché de l’affection que lui témoignait Hérode, lui avait commandé de jeter devant lui ce poison au feu. Elle avait obëi, mais en avait gardé une petite partie pour s’en servir contre ellemême, au cas où, après la mort de son mari, elle serait trop maltraitée par le Roi. Elle remit alors à celui-ci la pyxide dans laquelle était le poison. Les incriminés, soumis à la torture, reconnurent celte pyxide, et déclarèrent que lareine Mariamme,
fille du grand prêtre Siméon, fils de Boëlhus, était
—" hdi dans le secret. Hérode la répudia sur l'heure, effaca le nom de son fils de son testament, et destitua le grand prêtre Siméon, pour transmettre sa dignité à Matthias, fils de Théophile. (Antig. jud., XVIL, av, Bell. jud. Léxxxs
Sur ces entrefaites arriva de Rome un affranchi d’Antipater, nommé Bathyllus. Il fut arrêté immédialement et appliqué à la torture. Il apportait du poison qu'il avait à remettre à Phéroras et à Doris, qui devaient s’en servir, si le premier n’était pas assez efficace. En même temps venaient de Rome des lettres des amis d’'Hérode, écrites à l'instigation d’Antipater, et qui dénoncaient à leur père, Archélaüs et Philippe, comme l'ayant blâmé hautement du sort qu'il avait infligé à leurs frères. Alexandre et Aristobule. (Bell. jud., EF, xxxt, 1 el 2.) Antipater écrivait lui-même à son père dans le même sens, mais avait soin d'excuser avec insistance la conduite des frères qu’il dénonçait.
Antipater était parti pour Rome vers le mois de juin de l’an 5 av. J.-C. I] y resta sept mois entiers, etil ignora tout ce qui se passait à Jérusalem, grâce à la surveillance extrême qu'Hérode faisait exercer sur toutes les routes, grâce surtout à la Baine de la nation entière contre Antipater, auquel pas un seul Juif n’eût voulu prêter assistance. (Antiq. jud., XVII, 1v, 8; Bell. jud., I, xxxt, 2;)
Hérode répondit à son fils sans laisser percer le moindre indice de sa fureur; loin de là, il suppliait son fils bien-aimé de revenir le plus vite possible. Déjà Antipater avait quittéRome, lorsque cette lettre fut écrite, et il la trouva en CGilicie. A Tarente il avait reçu la dépêche qui lui annonçait la mort de Phéroras, et cette mort il la déplora, parce qu'elle avait empêché le défunt d’en finir avec Hérode. Arrivé à Celenderis, ville de Cilicie, Antipater fut pris d’hésilation : le renvoi de sa mère Doris lui donnait à penser, et il se demanda s’il était prudent de retourner à Jérusalem. Il écouta ceux de ses amis qui le poussèrent à ren- ‘rer au plus vite, afin de dissiper par sa présence l'orage qu'on avait amassé sur sa tête, et il s’embarqua pour Césarée. (Bell, jud., T, xxx, 8.) En touchant terre, il lui fut facile de juger, par la réception qui lui fut faite, quel était le sort qui l’attendait. Fuir était désormais impossible ; il ne lui reslait plus d’autre parti à prendre que celui de payer d’audace. (Antiq. jud., XVII, v, 1.; Bell. jud., 1, xxx1, 4.)
Quintilius Varus, préfet de Syrie et successeur de Saturninus, était alors à Jérusalem, où il était venu à la prière d'Hérode pour l’aider de ses conseils. Il était en conférence avec Hérode lorsqu’An-
tipater arriva. La présence de ce personnage nous aide à fixer la date des événements que nous al. lons raconter. En effet, Varus a été préfet de Syrie de l’an 6 à l’an‘4 av. J.-C.; le fait qui nous occupe a dû par conséquent se passer dans cet intervalle, et nous verrons plus loin qu'il faut le placer tout au commencement de l'an #4 av. J.-C. Mais revenons à Antipater.
Revêtu de la robe de pourpre, il courut au palais, où les gardes le laissèrent pénétrer, en interdisant le passage aux amis qui l'escorlaient. Il se trouble, et commence à deviner ce qui le menace. Néanmoins il s'avance vers son père, qui le repousse en s’écriant : « Arrière, parricide! ne me touche pas. Varus est là, demain il te jugera ; va préparer ta défense. » Et Antipater se retire en chancelant. Sa mère et sa femme (celle-ci était fille du roi) s'empressent de lui tout apprendre, et le coupable ne songe plus qu’à trouver le moyen de se disculper. (Bell. jud., TI, xxxt, 5.)
Dès le lendemain, Varus et Hérode présidaient un tribunal composé des amis convoqués par chacun d'eux, et des membres de la famille royale; Salomé siégeait avec eux. Parmi les témoins assignés était un serviteur de Doris, qui avait été arrêté porteur d’une dépêche d'elle à son fils, ainsi
conçue : « Ne reviens pas; ton père sait tout. Réfugie-toi auprès d'Auguste, sans quoi nous sommes perdus tous les deux. »
Antipater se jeta aux pieds du roi, et le supplia de l'écouter en père qui veut rester Juste et calme. (Bell. jud., X, xxxi1, 1.) Hérode lui ordonna d'aller se placer au centre de l'assemblée et prit la parole. Tous ses crimes, surtout celui contre ses frères, il les reprocha à Antipater, et il termina par ces mots : « Aujourd’hui tes frères, assassinés par toi, sont innocentés par toi, parricide! » (Antig. jud., XVII, v, 3; Bell. jud., I, xxx, 2.) En les prononcçant il fondit en larmes, et ne put continuer. Nicolas de Damas voulut prendre la parole après lui pour développer toutes les charges qui s'élevaient contre l’accusé. Gelui-ci le prévint, et parla avec une grande adresse. Tous les aveux recueillis contre lui l'avaient été à l’aide de la torture; ils n'avaient donc pas de valeur; luimême, d’ailleurs, était prêt à subir la torture. (Antig. jud., XVIT, v, 4.)
Toutlemonde était visiblement ému, ainsi qu'Hérode lui-même, bien qu'il s’efforçât de dissimuler son émotion. Nicolas de Damas prit alors la parole et continua le réquisitoire véhément qu'Hérode s'était vu forcé d'interrompre. Après avoir écrasé le misérable Antipater sous les coups redoublés de
son éloquence et de sa logique, il se tourna vers Varus et le somma de châtier le parricide. (Antiq. jqud., XVII, v, 5; Bell. jud., 1, xxxn, 4.)
Lorsque Nicolas eut fini de parler, Varus ordonna à Antipater de commencer sa défense et de déclarer ce qu'il avait à dire pour se disculper. Dans l'impossibilité où il se trouvait de repousser les charges affreuses qui pesaient sur lui, l'accusé se contenta de se jeter la face contre terre et de prendre Dieu à témoin de son innocence, jurant qu'il convenait à la justice divine qu'il conservât la vie, pour montrer tout ce qu'il était capable de faire pour assurer le salut de son père. (Antig. rud., XVII, v, 6.)
Varus, n’en pouvant rien tirer de plus, età toutes ses questions ne recevant pour réponse que des invocations à la Providence, se dispensa de continuer un interrogatoire inutile. Il fit apporter le poison saisi, et, pour en essayer la force, le fit boire à un condamné à mort, que l’on avait amené par son ordre. Celui-ci tomba foudroyé. Varus se leva aussitôt et quitta le tribunal. Après quelques instants d'entretien secret avec Hérode, il expédia une dépêche à Auguste, et il s'empressa de regagner Antioche. (Bell. jud., 1, xxx11, 5)
Antipater fut immédiatement chargé de chaines, et tout le monde resta convaincu que dans tout ce
qui suivit Hérode exécutait strictement la sentence prononcée par Varus. De son côté il écrivit à Auguste pour l'informer de toute cette horrible affaire. (Bell. jud., I, xxx11, 5.)
Peu de temps après, des lettres fausses, écrites par une Juive nommée Acmé, qui était attachée au service de Julie, femme d'Auguste, et qu'Antipater avait subornée, furent saisies. Elles inculpaient Salomé, sœur du roi, el n’avaient été écrites qu'à l'instigation d'Antipater, qui avait pris cette femme pour complice de ses machinations contre son père ct contre sa tante. Peu s’en fallut qu'Hérode, qui au premier moment crut toutes ces lettres composées pour perdre son fils, ne fit mettre Salomé à mort; mais il se ravisa, et Salomé, qui se meurtrissait la poitrine en demandant qu'on la tuât si l’on pouvait justifier le moindre soupçon sur son compte, Salomé ressaisit tout son empire sur l’esprit de son frère qu'elle poussait à sévir sans pitié. Hérode fit amener son fils, et le somma de dire sans hésiter s’il avait quelque chose à dire à la charge de Salomé. (Antig. jud., XVII, v, 7; Bell. jud., 1, xxxn, 6 et 3.) Antipater se tut.
Hérode pensait à envoyer son fils à Auguste pour que celui-ci en fit justice; mais il craignit qu'il ne réussit à s'évader en route, et il le fit remeltre en prison. Puis il écrivit de nouveau à l’em-
pereur, lui envoyant copie de toutes les pièces du procès. (Antig. jud., XVII, v, 4; Bell. jud., I, XxXXI1, 7.)
Pendant que les ambassadeurs d’Hérode cheminaient vers l'Italie, munis des lettres du roi, celui-ci tomba malade et rédigea de nouveau son testament. Il lèguait cette fois la couronne à Antipas, le dernier de ses fils, à cause des soupçons qu'avaient fait naître en lui les calomnies d'Antipater sur le compte d’Archélaüs et de Philippe. (Bell. jud., 1, xxx11, 7.)
Dès ce moment commença l’agonie d'Hérode, qui était alors âgé de soixante-dix ans. (Bell. jud., J, xxxu11, 1.) La terreur de sa fin prochaine l’exaspéra à tel point, qu'il se mit à trailer avec une rage furibonde tous ceux qui l'entouraient; ce qui le rendait surtout furieux, c'était la pensée que ses sujets se réjouiraient de sa mort. { Antig. jud., XVII, vi, 1.) |
À la nouvelle de la grave maladie qui venait de saisir le roi, deux illustres docteurs, Judas, fils de Sariphæus, et Matthias, fils de Margalothus, que la nation entière chérissait parce qu'ils étaient chargés de l'instruction de la jeunesse, poussèrent leurs élèves à faire disparaître de la ville sainte les œuvres d'art qu'Hérode y avait introduites, en bravant les prescriptions de la loi sainte. Ainsi il
avait fait placer sur la principale porte du temple un aigle d’or d’un prix inestimable. Les deux docteurs ordonnèrent à leurs élèves d'aller abattre cet aigle, fût-ce au péril de leur vie. (Antiq. jud., XVI, vi, 2; Bell. jud., I, xxx, 2.) En plein jour, à midi, les jeunes fanatiques y coururent, et dépecèrent l'aigle à coups de hache. Le chef des troupes royales intervint et se saisit d’une quarantaine des coupables, ainsi que des deux docteurs qui avaient été les promoteurs de cet acte de violence. Tous furent conduits devant le roi, auquel ils déclarèrent qu'ayant accompli une œuvre sainte, ils étaient prêts à mourir, et à mourir avec bonheur. (Bell. jud., I, xxxn1, 3.)
Hérode convoqua alors tous les grands personnages de la nation, qui se réunirent au théâtre, où il se fit transporter en litière. Devant eux il s'emporia en invectives contre Ceux qui en apparence n'avaient insulté que lui, mais qui en réalité avaient commis un indigne sacrilége. Tous les assistants, épouvantés en pensant à la cruauté du roi qui pouvait se venger sur eux de l’offense dont il se plaignait, se hâtèrent de déclarer que l’acte incriminé devait être sévèrement puni. On poussait Hérode à sévir; il se montra clément. Le grand prêtre Matthias, qui avait quelque peu trempé dans cette affaire, fut destitué et remplacé
par son beau-frère Joâzer. Quant à l’autre Matthias, fils de Margalothus, qui avait été l’instigateur de la sédition, il fut brûlé vif, avec quelques autres choisis parmi les coupables. (Bell. jud., H, xxx111, 4.) La nuit qui suivit cette exécution fut marquée par une éclipse de lune. (Antig. jud., XVII, vi, 4.) |
Cette éclipse eut lieu sous le méridien de Jérusalem, dans la nuit du 143 au 14 mars de l’an 4 av. J.-C., à 3 heures 15 minutes après minuit; elle fut de 6 doigts 144’ 494, c'est-à-dire qu'un peu plus de moitié du disque lunaire disparut dans l'ombre de la terre.
La maladie d'Hérode faisait des progrès rapides et effrayants. Les médecins dont il s’entourait, l’envoyèrent à Callirhoë, au delà du Jourdain (Elk-Hammam, au bord du Zerka-Mayn).
Là, pour calmer les douleurs atroces qui le torturaient, on le mit dans un bain d'huile chaude, et peu s'en fallut qu'il n’y expirât. Il s'était évanoui, on parvint à le ranimer ; mais il se sentit perdu et se fit ramener à Jéricho (Zell. jud:, I, XXxHI, 5), après avoir fait distribuer 50 drachmes par tête aux soldats et des sommes considérables aux officiers.
De là Hérode, pour couronner dignement sa carrière, fit expédier l’ordre à tous les grands per-
sonnages de la nation de venir en toute hâte, el . Sous peine de mort, se réunir autour de lui. Dès qu'ils furent arrivés, il les fit enfermer dans l'hippodrome et maända sa sœur Salomé, avec Alexas, son mari. Il exigea d'eux, avec supplications, de les faire tous tuer dès qu'il serait mort lui-même. «Je vous devrai ainsi, quand ils auront tous péri, une double satisfaction, leur dit-il: d'abord, celle de savoir ma dernière volonté exécutée, et ensuite celle d’être assuré d’un deuil public digne de moi. (Bell. jud., 1, xxxi1, 6.)
Salomé et Alexas promirent d'accomplir le désir infâme de ce fou furieux. (Antig. jud., XVII, vi, D.)
Au moment même où Hérode avait cette entrevue avec sa sœur et son beau-frère, arrivaient des dépêches de Rome. Elles apportaient au roi la nouvelle du supplice d’Acmé, et l’autorisation de traiter Antipater, suivant son bon plaisir, soit en roi, soit en père, en le faisant mourir ou en l'exilant. (Bell, jud., I, xxxint, 7.)
La venue de ces nouvelles rendit un peu de calme au moribond ; mais ce calme fut de courte durée. Ses douleurs reparurent plus atroces que jamais, et Hérode résolut d'en finir avec une vie pareille; il se fit apporter une pomme et un couteau pour la peler, et dès qu'il fut en possession
du couteau, il chercha à s’en frapper. Son cousin Akhiab, qui était présent, lui saisit la main et . arrêta le coup, en poussant un grand cri. On accourut, et les lamentations emplirent le palais, comme si le roi avait cessé de vivre. .
De son cachot, Antipater entendit ces clameurs, et, croyant son père mort, il supplia ses geôliers de lui rendre la liberté sur l'heure, en leur faisant de magnifiques promesses. Le chef des geôliers, serviteur dévoué d'Hérode, bien loin d’accepter et d'obéir, alla prévenir son maître de ce qui venait de se passer. Hérode poussa des cris de fureur, en se frappant la tête, bien qu'il fût à toute extrémité, et, se dressant sur le coude, fit à l’instant, et sans hésiter, tuer Antipater, qu'il ordonna d'aller enterrer à Hyrcania, sans rendre le moindre honneur à ses restes, (Antig. jud., XVIT, vu, À; Bell. jud., 1, xxxu1, 7.)
Macrobe (Saturnal., lib. II, c. 1v) cite un mot prononcé par Auguste, lorsqu'il apprit le meurtre d'Antipater : « Melius est Herodis porcum esse quam filium. » Mais ce mot a lieu de nous étonner, si nous pensons qu'Auguste avait approuvé la sentence des trois fils d’Hérode, avant qu'elle ne fût exécutée.
Hérode, une fois sa vengeance assouvie, se hâta encore une fois de changer son testament.
Antipas n'eut plus la royauté, mais bien la tétrarchie de la Pérée et de la Galilée. IL laissait la couronne à Archélaüs; Philippe recevait la Gaulanite, la Trachonite et la Batanée, avec Panias : ces trois provinces, constituant une tétrarchie. Il léguait à Salomé, sa sœur, Iamnia, Azot et Phasaëlis, avec 500,000 drachmes. Tous les membres de sa famille avaient des legs considérables. Enfin, Auguste recevait 10,000,000 de drachmes, et Julie, femme de l'empereur, avec quelques autres, intervenaient pour des legs de 5,000,000 de drachmes.
À peine ce testament était-il rédigé, qu'Hérode expira, cinq jours après le supplice de son fils Antipater.
La Meghillath Taänith (ch. x1, par. 25) donne ainsi la date de la mort d'Hérode : « Le 2 du mois de schebat est un jour de fête (21 &%), auquel on ne doit pas s'attrister, car (ajoute le scoliaste), en ce jour mourut Hérode.» Cette date ne doit être exacte qu'approximativement, car schebat correspond à peu près à février, et la date de l’éclipse, rapportée plus haut, prouve que la mort d'Hérode arriva bien après la fin de février.
Salomé et Alexas n’eurent garde d'exécuter la dernière volonté du misérable qui venait de rendre sa vilaine âme à Dieu, et tous ceux qu'Hérode
avait fait enfermer dans l’hippodrome, furent remis immédiatement en liberté. (Bell. jud., 4, XXXHI, 8.) |
On leur dit que l'ordre da roi était qu'ils rentrassent dans leurs foyers, pour s'y occuper exclu: sivement de leurs affaires.
Le bruit de la mort d'Hérode ne commença à se répandre que lorsque la liberté eût été rendue à ceux qui avaient été appelés à Jéricho, et qui avaient couru, sans s’en douter, un:si terrible danger.
Dès que l'événement fut connu de tout le monde, Salomé et Alexas rassemblèrent les troupes dans l’amphithéâtre de Jéricho, et leur lurent une proclamation du feu roi, qui les remerciait de leur fidélité, et les exhortait à montrer le même dévouement à son successeur Archélaüs.
Ensuite Ptolémée, gardien du sceau royal, leur lut le testament d'Hérode, testament qui, pour être exécuté, avait besoin de l'approbation d’Auguste. Soldats et ofticiers prêtèrent alors serment de fidélité à Archélaüs. (Antig. jud., XVIT, vu, 8; Bell, jud., xxx 9) ,
Les funérailles d'Hérode furent célébrées avec la plus grande pompe, et, suivant sa volonté expresse, son corps fut transporté à Hérodium pour y être inhumé. (Antig. jud., XVII, vi, 4.)
. Sept jours furent consacrés aux obsèques d'Hérode, puis un grand banquet fut donné par Archélaüs à la nation, dans l'enceinte du Hiéron.
La date de la mort d'Hérode coïncide avec l’année # av. J.-C. Il est donc bien difficile d'admettre que la naissance de Jésus de Nazareth ait eu lieu du vivant de ce prince. Getie date d’ailleurs est pleinement confirmée par l'étude des monnaies du tétrarque Antlipas, frappées à l’avénement de Gaïus Caligula. La tradition constante veut que Jésus soit mort à l’âge de 38 ans, et il est facile de démontrer que la date de sa passion est le 3 avril de l’an 33 de l’ère chrétienne. Il en résulte que c’est sous le règne d’Archélaüs, qui sur ses monnaies ne porte que le nom d'Hérode, ethnarque, que Jésus est né. C'est précisément l'identité de nom des deux souverains qui aura causé la confusion qui attribue à Hérode [%, ditle Grand, des faits qui ne peuvent concerner que son fils Hérode Archélaüs.
Reprenons maintenant le récit des faits qui constituent l'histoire des Juifs. Nous l'avons déjà dit, Archélaüs était fils d'Hérode et de Malthacé, qui mourut avant qu'Auguste n'eût ratifié le testament d'Hérode.
Après avoir célébré les funérailles de son père, el réprimé rigoureusement une insurrection qui
eut lieu à la fête de la Pâque, Archélaüs, laissant la régence entre les mains de son frère Philippe, s’embarqua avec Nicolas de Damas et sa tante Salomé. (Antig. jud., XVII, x, 1.) Il se rendit à Rome pour faire ratifier le testament du feu roi par Auguste.
Antipas partit, de son côlé, poussé par Salomé ‘elle-même, pour aller revendiquer la couronne, que son père Hérode lui léguait dans son avantdernier testament, en s'appuyant surtout sur la haine que le peuple juif avait contre Archélaüs, depuis le massacre qui avait eu lieu au temple le jour de la Pâque. Auguste venait de recevoir de Varus des dépêches lui annonçant qu'un mouvement insurrectionnel des Juifs avait éclaté à Jérusalem, au moment même où Archélaüs s'embarquait pour l'Italie. Varus s'était porté rapidement en Judée, avait comprimé la rébellion et était reparti pour Antioche, laissant une légion en garnison dans la ville sainte. Peu après, Sabinus, procurateur de Syrie, était venu à Jérusalem, s'était emparé du trésor royal et avait mis en pratique des mesures fiscales qui avaient exaspéré la population. (Antig. jud., XVII, x, 1.)
Le jour de la Pentecôte {année 4 av. J.-C.), l'insurrection éclata, d'autant plus violente qu'une foule énorme élait accourue de partout pour la solennité.
Sabinus, effrayé, envoya message sur message à Varus, pour demander des secours, puis, s'étant reliré dans la tour Phasaël, il fit marcher la légion dont il disposait. Celle-ci alla se heurter contre les murs du Hiéron, où les insurgés s'étaient retranchés. Pour en finir, on mit le feu aux portiques. Il y eut parmi les Juifs un nombre immense de victimes, et le trésor du temple fut pillé. Les Juifs alors se levèrent en masse, assiégèrent le palais, et enjoignirent à Sabinus et à sa légion d'évacuer la ville, s'ils ne voulaient être passés au fil de l'épée. S'ils partaient, on leur garantissait Ja vie sauve.
Sabinus, comptant sur la prochaine arrivée de Varus, refusa d'obéir. Une partie des troupes royales avait passé aux insurgés. Mais 3,000 Sébasténiens étaient restés du côté des Romains. (Antiq. jud., XVII, x, 2 et 3.)
Varus arriva bientôt à Jérusalem, avec deux légions et de nombreux auxiliaires, comprima la révolte, et, pour l’exemple, fit crucifier 2,000 des insurgés. Un corps de 10,000 hommes battait encore la campagne en Idumée; Varus lui fit mettre bas les armes, et retourna ensuite à Antioche.
Dans tout le pays il y avait une foule de patriotes qui ne voulaient pas subir le joug romain. Ainsi, en Idumée, un corps de 2,000 vétérans de
l’armée royale s'insurgeait et combattait contre Akhiab, cousin d'Hérode et partisan des Romains.
À Sepphoris, Judas, fils d'Ézéchias, l’ancien chef de bandits qu'Hérode avait châtié jadis, cherchait à se saisir du pouvoir. En Pérée, un certain Siméon, ancien serviteur d'Hérode, pre- : nait impudemment la couronne, et, après avoir dévasté Jéricho, se faisait battre et décapiter par Gratus, général de l'infanterie royale.
À Beth-Haramphta (aujourd’hui Beit-er-Ram), d’autres révoltés brülaient le palais. Entin, un berger, nommé Athrongæus, qui avait pris de son côté le titre de roi, n'avait pu être dompté qu'après de longs et sérieux efforts. (Antig. jud., XVII, x, 4 à 7.)
Pendant ce temps-là Archélaüs était en instance auprès d'Auguste. Avant la rébellion, Varus avait autorisé l'envoi d'une ambassade de la nation, chargée de solliciter son autonomie et de demander la déchéance de la dynastie hérodienne. De son côté Philippe était aussi venu à Rome pour soutenir la cause de son frère Archélaüs. Auguste écouta tout le monde, et, après avoir largement pris le temps de la réflexion, ne concéda au prétendant que la moitié des États de son père, mais avec le titre d'ethnarque seulement, le titre de roi lui étant promis pour plus tard, s'il savait s'en
Bye
montrer digne. Les deux tétrarchies d'Antipas et de Philippe restèrent telles qu'Hérode lui-même les avait constituées, dans son dernier testament, et, Archélaüs en définitive ne garda que Ja Judée, la Samarie et l'Idumée. (4 av. J.-C.) (Anti. qu, XNIE xt, 18 5.)
À celte même époque parut un imposteur qui prétendit être Alexandre, fils d'Hérode et de Mariamme, et a‘firma que son frère Aristobule et lui avaient échappé au supplice, grâce à quelques amis. Il osa venir à Rome et se présenter à Auguste, qui n'eut pas de peine à démasquer ce fourbe. Il se contenta de le condamner aux travaux les plus durs, pour tout le reste de sa vie; mais il fit mettre à mort celui qui lui avait constamment dicté le rôle qu’il avait à jouer. (Antiq. jud., XNIT, xn, et 2.)
Archélaüs s’'empressa de regagner la Judée, et dès son arrivée à Jérusalem il enleva la grande prêtrise à Joâzer, fils de Boëthus, sous le prétexte qu'il avait favorisé la sédition; il transmit celte dignité à Éléazar, frère de Joâzer.
Il fit rebâtir somptueusement le palais de Jéricho, et y amena l’eau par un aqueduc. Il fonda la ville d'Archélaïs, et épousa la veuve de son frère Alexandre, Glaphyra, fille d'Archélaüs, roi de Cappadoce. (Antiq. jud., XVI, xin, 4.)
Le grand prêtre Éléazar ne resta pas longtemps au pouvoir; il fut bientôt déposé par Archélaüs, qui lui donna pour successeur Jésus, fils de Siè. (Antig. jud., XVII, xt, 1.)
Il semble que l’ethnarque Archélaüs ait pris à tâche d’exciter contre lui la haine de ses sujets; il y réussit si bien que, dans la dixième année de son règne (6 de J.-C. par conséquent), des plaintes amères furent portées contre lui devant l'empereur Auguste, par les plus grands personnages de la nation, et au nom de celle-ci toutentière. Auguste, indigné, manda sur-le-champ Archélaüs à Rome, écouta sa défense et le condamna à l'exil, qu'il devait subir à Vienne, dans les Gaules. Glaphyra sa femme, qu'il avait épousée lorsqu'elle était déjà veuve d'Alexandre, fils d'Hérode, et de Juba, roi de Mauritanie, après avoir répudié sa première femme nommée Mariamme, mourut au moment même de la déposition de son mari. (Antiq. jud., XVII, x, 2 à 4.)
Aussitôt après la condamnation d’Archélaüs, la Judée fut annexée à la province romaine de Syrie, et le consulaire Quirinius y fut envoyé pour effectuer le recensement général des biens et des habitants du pays. (Antig. jud., XVIT, xin1, 5.) Ge fait capital se place à la date de l’an 6 de J.-C.
Avec Quirinius arrivait Coponius, nommé pro-
curateur de la Judée. On sait toute l'horreur que la race juive a toujours manifestée pour les recensements; cette fois cependant elle se soumit sans trop grandes difficultés, grâce aux exhortations du grand prêtre Joâzer, fils de Boëthus. Nous disons sans trop grandes difticultés, parce que les protestations ne manquérent pourtant pas. Ainsi on vit un certain Judas, né à Gamala dans la Gaulanite, qui, d'accord avec un pharisien nommé Saddok, excita le peuple à la révolte, en lui disant que ce dénombrement n’était autre chose que leur entrée en servitude, et qu'ils ne devaient reconnaître d'autre maître que Dieu. Les deux exaltés ne réussirent que trop bien à faire des prosélytes, et bientôt la Judée entière fut mise, à leur instigalion, à feu et à sang. Ce Judas devint ainsi le promoteur d’une sorte de quatrième secte ju- ‘daïque, qui était complétement d'accord avec celle des pharisiens, à cela près qu'elle n’admettait pas que l’on püt supporter lasouveraineté d’un homme. (Antig. jud., XVIIL, 1, 1.)
Lorsque Quirinius eut terminé le dénombre- . ment de la Judée, ainsi que la liquidation des biens confisqués à Archélaüs, ce qui fut fait, dit Josèphe, en la trente-septième année après la bataille d’Actium (qui eut lieu le 2 septembre 31 av. J.-C.; cela nous rapporte donc à la fin de l’an 6 ou
au commencement de l’an 7 de J.-C.), il enleva le pontificat à Joâzer, fils de Boëthus, qui s'était aliéné le peuple, et le remplaça par Ananus, fils de Seth. (Antig. jud., XVIIT, 1, 4.)
Cependant les deux tétrarques, Hérode Antipas et Philippe, avaient pris possession de leurs États respectifs. Antipas s'empressa de fortifier Sepphoris, dont il fit la métropole de la Galilée. De plus il fonda sur la rive orientale du Jourdain, sur l'emplacement d'une bourgade nommée Betharamphta (nom probablement altéré de la localité qui s'appelle de nos jours encore Er-Ram), une ville somptueuse à laquelle il donna le nom de Julias, en l'honneur de Julie, femme d’Auguste. (Antig. jud., XNIIT, 11, 1.)
De son côté, Philippe embellit autant qu'il le put Panias (aujourd’hui Banias), à laquelle il donna . le nom de Césarée. Il transforma la bourgade de Beth-Saïda, qui était sur le bord du lac de Génésareth, en une belle ville qu'il nomma aussi Julias, en l'honneur de l’autre Julie, fille d’Auguste (6 à 10 de J.-C. Antiq. jud., XVII, u, 4.)
Pendant que Coponius était procurateur, le temple de Jérusalem fut profané par les Samaritains, qui, profitant de ce que le jour de la Pâque
les portes en élaient ouvertes à partir de minuit,
répandirent des os humains dans tous les parvis
sacrés, ce qui naturellement empêcha la célébration de la fête. (Antiq. jud., XVHE, 1, 2)
Lorsque le temps du procuratorat de Coponius fut arrivé à son terme (10 de J.-C.), M. Ambivius vint prendre sa place, el ce fut pendant la magistrature de celui-ci (10 à 43 de J.-G.) que Salomé, sœur d'Hérode, mourut, laissant, par testament, à l’impératrice Julie les villes qu'elle possédait, cest-à-dire Jamnia, Phasaëlis et Archélaïs, avec toutes leurs dépendances.
À M. Ambivius succéda Annius Rufus, pendant le gouvernement duquel Auguste vint à mourir (en l'an 14 de J.-C.), à l’âge de soixante-dix-sept ans. Chacun sait qu'il eut pour successeur à l’empire son beau-fils Tibérius Néro, vulgairement Tibère, qui était fils de Julia.
Tibère remplaça aussitôt Annius Rufus dans le procuratorat de Judée par Valérius Gratus, qui resta en charge jusqu'en 25 de J.-C.Celui-ci destitua le grand prêtre Ananus et mit à sa place Ismaël, fils de Phabi, qui fut remplacé par Éléazar, fils d'Ananus, lequel, au bout d’un an, fut destitué à son tour pour faire place à Siméon, fils de Kamhit. À celte époque les grands prêtres ne faisaient que passer. Au bout d’un an,en effet, Siméon fut obligé
de céder la tiare à Joseph, surnommé Caïaphas (le Caïphe des Évangiles).
Gratus fut procurateur de Judée pendant onze ans, et eut pour successeur Pontius Pilatus, an 25 de J.-C. (Antig. jud., XXIIL, 11, 2.)
Tibère était devenu l’ami d'Hérode Antipas; celui-ci, pour lui faire honneur, fonda la ville de Tibérias, sur le rivage du lac de Génésareth et un peu au nord du bourg d'Emmaüs, où étaient des bains renommés (El-Hammam, à une demilieue au sud de Thabarieh}. (Antiq. jud., XVIII, II, 9.)
Le procurateur Pilate ayant envoyé de Césarée à Jérusalem des troupes romaines avec leurs enseignes, qui étaient surmontées de l'effigie impériale, ces enseignes furent installées de nuit en lieu apparent. De là grande émotion populaire. Des délégués furent-envoyés à Césarée pour conjurer Pilate de faire disparaître ces images qui blessaient les croyances religieuses de la population, el Pilate refusa d'accéder à leurs désirs. Mais bientôt il fut forcé de céder, grâce à ce qu'il reconnut que ceux qui le sollicitaient étaient tout disposés à mourir plutôt que de renoncer à revendiquer ce qu'ils appelaient le redressement de la plus sanglante injure. Les enseignes furent donc rapportées à Césarée. (Antig. jud., XVIII, 1 44
Un peu plus tard, Pilate fit réparer, aux frais
Re ET T Von du trésor sacré, l’aqueduc qui amenait l’eau à Jérusalem d’une distance de 200 stades. Ce fut l'origine d’une nouvelle émeute que le procurateur fit comprimer à coups de bâton. (Antiq. jud., XVII, ui, 2.)
Ce fut sous le procuratorat de Pilate que Jésus de Nazareth fut crucifié le 8 avril 83, après avoir, pendant trois années entières, prêché dans toute la Palestine. Un passage très-curieux de Josèphe en parle, et semble donner raison à qui voudrait admettre que l'historien des Juifs embrassa le christianisme. Il est vrai que l’on a déclaré sans facon que ce passage élait apocryphe et l’œuvre d'un interpolateur probablement récent. Il est fâcheux que cette assertion soit démentie par l'existence de textes empruntés à Hégésippe et à Eusèbe, qui mentionnent en termes fort précis, et copient même le passage incriminé de Josèphe. (Antig. jud., XVIII, mt, 3.)
«L'histoire évangélique, dit M. Derenbourg (Histoire de la Palestine, ch. xu1, p. 293) se ré- | sume dans une courte phrase : « Jésus fit des pro- «diges, séduisit et égara les masses. » 5ù "3 vw À ENSSh nn ambnmn nant hsom (Sola, 47 a; Sanhé- drin, 407 a). Et ailleurs : « L'Égypte passait pour le pays où l'on apprenait à faire des prodiges ;
aussi les Évangiles font-ils séjourner Jésus, dans sa jeunesse, en Égypte. »
M. Derenbourg me paraît avoir tiré là une conclusion un peu hasardée. La première enfance n’est pas la Jeunesse, et d’ailleurs, si l’un des évangélistes fait aller Jésus enfant en Égypte, un autre dit tout le contraire.
Mais revenons à l’histoire. En même temps que Tibère décrétait l'expulsion des Juifs de la capitale de l'empire (Antig. jud., XNIIT, 111, 4), Pilate faisait subir une défaite aux Samaritains, et mettait à mort les chefs du mouvement insurrectionnel qu'ils avaient tenté. Plainte fut portée aussitôt contre Pilate, par-devant Vitellius, qui était alors préfet de Syrie, et ce procurateur de Judée, déposé après dix ans de gouvernement, fut remplacé par Marcellus, et renvoyé à Rome pour avoir à se disculper, devant l’empereur luimême, des griefs qui lui étaient imputés. Pilate, forcé d’obéir, se mit en route en 35 de d4.-C. Tibère mourut à l’âge de soixante-dix-huit ans (37 de J.-C.) (Antiqg. jud., XNIIT, 1v, 4 et 2), avant que Pilate ne fût arrivé à Rome.
Ce fut Vitellius qui fit la paix avec Artaban, roi des Parthes, et, à la conférence qui eut lieu entre les deux contractants, sur un pont de l'Euphrate,
Hg
se trouvait présent Hérode le tétrarque, qui Île traita somptueusement après la signature du traité, mais eut la maladresse de se faire un ennemi de Vitellius, en prévenant celui-ci, et en annoncant le premier la bonne nouvelle à l’empereur. Vitellius dissimula son mécontentement, jusqu'à l’avénement de Caïus Caligula, en 37 de J.-C. (Antiq. jqud., XVIIF, 1v, 5.) Il vint à Jérusalem et déposa le grand prêtre Caïphas pour mettre à sa place Jonathas, fils d'Ananus (33 de J.-C. Antiq. jud., XVIII, 1v, 3.)
Philippe le tétrarque mourut après avoir régné pendant 37 années. Il avait toujours été bon et modeste, aussi laissa-t-il de grands regrets parmi ses sujets. Il fut inhumé à Julias, où il était mort, et où il s'était fait préparer de son vivant un somptueux sépulcre. Comme il ne laissait pas d’héritiers, ses États furent, par l’ordre de Tibère, annexés à la province de Syrie. (Antiq. jud., XVIIL, 1v, 6.)
Antipas avait épousé la fille d’Arétas, roi des Nabathéens de Pétra. Il se prit d'amour pour Hérodiade, femme de son frère Hérode, qui était fils de la fille du grand prêtre Siméon. Hérodiade élait fille d'Aristobule, petite-fille par conséquent d'Hérode et sœur d'Agrippa I. Antipas offrit à sa belle-sœur de l’épouser à son retour de Rome ;
celle-ci consentit à la condition qu'il répudierait la fille d’Arétas. La reine, informée du dessein de son mari, se réfugia à Machærous d'abord, et de là chez son père, et la guerre éclata. L'armée d’Antipas fut battue à plate couture, et le tétrarque écrivit ses doléances à Tibère, qui ordonna à Vitellius de combattre Arétas et de le lui livrer mort ou vif. (Antig. jud., XVIII, v, 1.)
Ge fut Antipas qui fit trancher la tête à Jean le bapiiste, dont le supplice eut lieu à Machærous. (Antig. jud., XVIIT, v, 2.)
Vitellius, avant d'entrer en campagne contre Arétas, vint à Jérusalem, où il demeura trois jours, au moment de la fête de la Pâque. Il profita de ce séjour pour enlever la dignité pontificale à Jonathas, afin de la donner au frère de celui-ci, nommé Théophile.
Le quatrième jour de son séjour Vitellins recut la nouvelle de la mort de Tibère et de l'élévation de Gaïus Caligula à l'empire. Dès lors il crut inutile de donner suite à ses préparatifs de guerre contre Arétas, et il s’en retourna à Antioche. (37 de J.-C.). (Antig. jud., XNIHT, v, 3.)
Agrippa était fils d'Aristobule, le fils de Mariamme, et de Cypros, fille de Phasaël, frère d'Hérode. Ce prince était arrivé à Rome un an avant la mort de Tibère (36 de J.-G.). Dans sa jeunesse,
il avait fait un long séjour à Rome et s'y était lié d'amitié avec Drusus, fils de Tibère, et avec Antonia, femme de Drusus le frère de Tibère. Agrippa était ce qu'on appelle vulgairement un bourreau d'argent, et il ne tarda pas à s'endetter tellement qu'il ne sut plus comment se tirer d’embarras. (Antiq. jud., XVIII, vi, 4.) Tibère perdit son fils Drusus en 23 de J.-C.; il fit défendre aux amis de celui-ci de se présenter devant lui, pour ne pas réveiller sa douleur. Agrippa, à bout de ressources, fut alors obligé de retourner en Judée, et il alla se réfugier à Malatha, bourgade de l’Idumée, où la charité d'Hérode le tétrarque et d'Hérodiade vint le chercher. Il alla donc s'établir à Tibériade, et y reçut du tétrarque une pension considérable. Mais celui-ci eut un jour la maladresse de reprocher à Agrippa le bien qu'il lui faisait. Agrippa ne supporta pas cet outrage et se retira auprès du consulaire Flaccus, qui était alors préfet de Syrie, et avec lequel il avait eu jadis des relations d’amilié. [l en fut bien accueilli, quoique son frère Aristobule, qui était son ennemi, fût déjà établi près du Romain. Aristobule découvrit que son frère avait reçu une somme d'argent des Damascéniens pour intervenir en leur faveur, dans un procès qu'ils avaient à plaider devant Flaccus
contre les Sidoniens. Il s'empressa d'en prévenir
celui-ci, qui retira sa bienveillance à Agrippa. Retombé encore une fois dans une grande détresse, ce pauvre prince se réfugia à Ptolémaïs ; il y emprunta à gros intérêts la somme nécessaire pour se rendre en Italie, et, au moment où il allait s’embarquer à Anthedon, on réclama de lui au nom du fisc impérial une somme énorme qu'il lui devait ; force lui fut de rester à terre. Il feignit aussitôt de prendre ses mesures pour s'acquitter, et, la nuit venue, il fit lever l'ancre et fila sur Alexandrie. Là, grâce à la bonne réputation de sa femme Cypros qui s’engagea pour lui, Agrippa réussit à em- prunter ce qui lui était nécessaire, et il put enfin se mettre en route pour l'Italie. (Antig.jud., XVIII, vi, 2 et 3.) Arrivé à Putéoli (Pouzzoles), il écrivit à Tibère, qui était à Caprée, pour lui annoncer son arrivée et le désir qu'il avait de lui prouver son profond dévouement. L'empereur le recut à merveille ; mais presque aussitôt arriva le rapport qui lui annonçait le tour qu'Agrippa avait joué aux officiers du fisc impérial à Anthedon, et Tibère lui fit défendre de reparaître devant lui, avant d’avoir payé ce qu'il devait.
Agrippa s'empressa d'emprunter une grosse somme à Antonia, mère du futur empereur Claude, avec laquelle il avait passé une partie de son enfance, et il put ainsi se débarrasser du fisc. Aussi-
tôt il rentra en grâce auprès de Tibère. Agrippa eut encore l'adresse d'emprunter un million de deniers d'argent à un Samaritain affranchi de Tibère, et put ainsi s'acquitter avec Antonia et conquérir l'amitié de Caïus Caligula. (Antig. jud., XVIII, vi, 4.)
En l’an 36 ou 37, un jour que les deux princes se promenaient en litière, Agrippa souhaita tout haut que Tibère fit bientôt place à Caïus. Eutychus, affranchi d'Agrippa, conduisait en ce moment la litière; ilne laissa pas tomber le propos, et il le révéla à Tibère, qui fit immédiatement jeter Agrippa en prison. Il y resta six mois. (Antig. jqud., XVIII, vi, 5 et 6.)
Tibère étant retourné à Caprée y tomba malade pour ne plus se relever. Gaïus lui succéda en 37 de J.-C., et une de ses premières pensées fut de faire rendre la liberté à son ami Agrippa. Peu de temps après, il lui mit le diadème sur la tête et le nomma roi de la tétrarchie de Philippe et de la tétrarchie de Lysanias. Peu après il envoya Marullus à Jérusalem, avec le titre de procurateur (37 de J.-C.). (Antig. jud., XNIIT, vi, 7 à 10.)
Dans la seconde année du règne de Caligula, Agrippa obtint enfin la permission de se rendre dans son royaume pour en régler les affaires, mais après avoir promis de revenir à Rome aussitôt
qu'il aurait tout mis en ordre. (Antiq. jud., XVII, vi, 11.)
Nous avons dit qu'Hérodiade, sœur d'A était devenue la femme d’Hérode Antipas, le tétrarque de la Galilée et de la Pérée. Elle se prit à envier la fortune inespérée de son frère, et essaya de mettre en tête à son mari de faire aussi le voyage de Rome, pour aller réclamer la dignité royale. Hérode se refusa d'abord à céder au désir de sa femme, mais celle-ci, à force d’importunités, finit par avoir gain de cause. Une lettre d’Agrippa les suivait et les dénoncait à Caligula, comme ayant des intelligences avec le Parthe Artaban, contre l'empire romain. Caïus, irrité au plus haut point, dépouillà Hérode Antipas de sa tétrarchie qu'il annexa au royaume d'Agrippa ; et le pauvre prince déchu fut envoyé en exil à Lugdunum dans les Gaules. (Ce nom désigne très-probablement le Lugdunum Convenarum , aujourd'hui Saint-Bertrand de Comminges.) Caligula offrit alors à Hérodiade toute son indulgence, en faveur de son frère Agrippa. Mais celle-ci refusa magnanimement de séparer sa fortune de celle de son mari, dont elle entendait partager l'exil (39 de J.-C.). (Antiq. jud., XVIII, vu, À et 2.) |
Ce fut à cette époque qu'un grave conflit ayant éclaté à Alexandrie, entre les Grecs et les Juifs,
chacune des deux nations envoya des ambassadeurs chargés de plaider sa cause. Pour les Grecs, ce fut Appion, contre lequel Josèphe à écrit un travail fort curieux ; pour les Juifs, ce fut l’illustre philosophe Philon, dont beaucoup d’écrits du plus haut mérite sont arrivés jusqu'à nous. (Antig. jud., XVIII, vu, 4.)
Le crime que Caïus, déjà plus d'à moitié fou d'orgucil, ne pardonnait pas aux Juifs, c'était de se refuser à admettre sa statue dans leur temple. Pour arriver à faire exécuter ce caprice d’insensé, Caligula remplaça Vitellius, préfet de Syrie, par Pétronius, qui partit avec l'ordre de porter la guerre en Judée, et de contraindre, par la force des armes, les Juifs à lui obéir.
Pétronius, arrivé à Ptolémaiïs, prit toutes ses dispositions pour exécuter l’ordre de son maitre, aussitôt que la belle saison serait revenue. Sur ces entrefaites, une députation juive se présenta devant le nouveau préfet de Syrie, et le supplia de commencer par les tuer, eux et leurs compatriotes, s’il persistait à vouloir, contre toutes leurs lois religieuses, mettre la statue de l’empereur dans le temple de Dieu. Ils n’en purent rien obtenir, et Pétronius, avant d'agir, se transporta à Tibériade afin d'étudier de plus près l'état des esprits. Là une nouvelle ambassade juive vint, sans
plus de succès, recommencer les mêmes supplications. Pendant plus d’un mois la détermination de Pétronius resta en suspens. Aristobule, frère du roi Agrippa, vint de son côté avec un grand nombre de hauts personnages de la nation, conjurer le préfet de Syrie de ne rien presser, et de solliciter la clémence de l’empereur, en faveur d’un peuple qui aimait mieux mourir que de trahir la foi de ses pères. (Antig. jud., XNVIIT, vin, 2 et 3.)
Pétronius se laissa enfin toucher, et, au grand péril de sa vie, il écrivit à Caligula afin de le supplier de ne pas réduire au désespoir tant de milliers de ses sujets.
Agrippa était de retour à Rome, lorsque la dépêche de Pétronius y arriva, et dans un somptueux banquet qu’il donnait à l'empereur, celui-ci, enchanté, lui dit de lui adresser une demande, qui était accordée d'avance. Il le pria alors de révoquer l'ordre qu'il avait donné à Pétronius. Pour ne pas se donner un démenti à lui-même, Caligula accueillit la requête d'Agrippa et écrivit à Pétropius de laisser sa statue dans le temple, si elle y était déjà installée; dans le cas contraire, de ne plus s’en occuper, et de retourner à Antioche. (Antiq. jud., XVII, vint, 7.)
Malheureusement ces belles dispositions ne furent que passagères. Caligula ayant appris que les
Juifs étaient prêts à se révoller pour ne pas obéir a l'ordre de l’empereur, écrivit de nouveau à Pétronius, mais en lui envoyant cette fois sa condamnation à mort. Heureusement cette dépêche resta longtemps en route, et Pétronius était déjà instruit de la mort de Caligula, lorsqu'elle lui parvint. (Anitiq. jud., XVIII, vus, 8 et 9.)
Lorsque Caligula eut été assassiné par Chéréas (an 41 de J.-G.), les soldats allèrent chercher Claude, l'oncle de Caligula, bien décidés à le proclamer empereur. Claude s'était caché, car il était loin de faire des rêves d’ambition. A la venue des soldats il fut saisi de terreur, et crut qu'on venait le chercher pour le tuer; puis ce fut la joie qui lui fit à peu près perdre ses esprits. Si le sénat était mal disposé pour Claude, le peuple entier l’acclamait avec les soldats. Le sénat le fit prier d’abord de refuser l'empire, mais, voyant la partie qu'il croyait gagnée lui échapper, il n’eut plus qu'un désir, celui de sauver les apparences, et, en conséquence, il chargea quelques-uns des siens de
persuader à Claude de recevoir l'empire des mains
du sénat lui-même, s’il ne consentait à laisser re-
naître la république.
Pendant que cette scène étrange se re
: entre les délégués du sénat et Claude, le roi | Agrippa arriva près de celui-ci, et le maintint de
toutes ses forces dans la résolution de garder l’empire que l’armée lui avait offert et que le sénat ne lui concédait qu'à contre-cœur. Claude ünt bon, presque malgré lui, et la couronne lui resta. Presque aussitôt qu'il vit son autorité affermie, Claude, par reconnaissance, reconstitua pour Agrippa le royaume de son grand-père Hérode, c'est-à-dire qu'aux États qu'il possédait déjà, il ajouta la Judée et la Samarie, avec Abila de Lysanias et quelques parties du domaine impérial: voisines d’Abila, et situées dans le Liban.
Agrippa I‘ donna à ce moment la main de sa fille Bérénice à Marcus, fils d'Alexandre Lysimaque Alabarcha; mais ce Marcus étant mort.
avant que le mariage ne fût célébré, Agrippa unit Bérénice à Hérode son frère, auquel Claude donna . le royaume de Chalcis. (Antiq. jud., XIX, v, 1.) Aussitôt après la mort de Caïus Caligula (en 41 de J.-G ), un nouveau conflit éclata à Alexandrie entre les Juifsetles Grecs. Les deux rois, Agrippa et Hérode, oblinrent de Claude un édit favorable aux Juifs, non-seulement pour ceux d'Alexandrie, mais encore pour ceux de toutes les villes de l'empire. Il leur était désormais permis de vivre en ne suivant que leurs lois nationales. (Antig. jud., XIX, v, 2.) ; | Peu après Agrippa [* put rentrer dans ses
États et vint à Jérusalem, où il célébra des sacrifices d'actions de grâces. Lorsqu'il était sorti de prison à l'avénement de Caligula, celui-ci lui avait fait présent d’une chaîne d'or de même poids que la chaîne de fer qu'il avait portée. Agrippa la consacra à Dieu dans le temple. Il enleva ensuite le pontificat à Théophile, fils d'Ananus, et le transmit à Siméon Kanthéra, fils de Boëthus, ce qui fil que Boëthus eut tous ses tils successivement revêtus de Ja dignité de grand prêtre. (Antiq.jud., XIX, vr, 4et 9) Silas, qui avait été l'ami fidèle d’Agrippa [°° pendant sa mauvaise fortune, fut placé par lui à la tête de son armée.
| À Dora, quelques jeunes écervelés imaginèrent | de porter la statue de l'empereur dans la syna- | gogue. Le roi Agrippa se plaignit immédiatement au préfet de Syrie, Pétronius, qui réprimanda ver- | tement les Dorides et exigea que les coupables fussent remis entre ses mains. (Antiq. jud., XIX, | VI, 3.)
| Agrippa enleva bientôt le pontificat à Siméon Kanthéra, pour le rendre à Jonathan, fils d'Ana- | nus; mais Jonathan, qui avait été déjà revêtu une | fois de cette dignité, la refusa et supplia le roi d'en gratifier son frère Matthias, ce qui fut fait.
| Presque au même moment Marsus succédait à P&-
tronius dans la préfecture de Syrie. (Antiq. jud., XIX, vi, #.) |
Nous savons assez peu de choses du règne d'Agrippa [®. Silas, qui ne cessait de lui rappeler et ses malheurs passés el les services qu'il lui avait rendus, finit par tomber en disgrâce et fut jeté en prison. Voulant mettre sa capitale Jérusalem en état respectable de défense, Agrippa [°° entreprit d'en reconstruire les murailles, plus fortes qu'elles ne l'avaient jamais été. Marsus, le nouveau préfet de Syrie, dénonça le fait à l'empereur Claude, qui en prit de l’ombrage et manda au roi de renoncer à son dessein. Celui-ci n'hésita pas à obéir, et le projet de rendre Jérusalem imprenable fut abandonné. (Antiq. jud., XIX, vu, À et 2.)
Agrippa I résidait habituellement à Jérusalem, et son caractère doux et débonnaire lui avait conquis l'affection de ses sujets. IL embellit quelques villes situées hors de ses États, etentre autres Béryte, qu’il dota d’un théâtre magnifique, d'un amphithéâtre, de thermes el de portiques. (Antiq. jud., XIX, vu, 8.)
Après les fêtes d’inauguration de ces édifices somptueux, Agrippa [* quitta Béryite, pour se rendre à Tibériade, où il reçut avec magniticence la visite d’Antiochus, roi de Comagène, de Sampsigeramus, roi d'Émèse, de Cotys, roi de la
SLODORR ES
petite Arménie, de Polémon, roi de Pont, et d'Hérode, roi de Chalcis. Survint alors Marsus, préfet de Syrie, qui conçut des soupçons au sujet de cette réunion de princes, et leur ordonna de retourner dans leurs États. Ce manque d'égards eut pour effet immédiat de faire prendre Marsus en haïne par le roi des Juifs. (Antiq. jud., XIX, vin, 1.)
Peu après, Agrippa [I déposa le grand prêtre Matthias et lui donna pour successeur Élionée, fils de Kanthéra. (Antig. jud., ibid.)
Agrippa était depuis trois ans roi de la Judée entière, lorsqu'il se rendit à Césarée la maritime pour y célébrer des jeux solennels en l'honneur de l'empereur Claude. Il y fut pris d’une dyssenterie terrible qui l'emporta en cinq jours. Il mourut à l’âge de cinquante-quatre ans, après avoir régné sept ans ainsi répartis : d'abord | quatre ans sous Caligula, dont trois ans comme | roi de la tétrarchie de Philippe, et la quatrième année avec adjonction à ses États de la télrarchie d'Hérode Antlipas; puis trois ans sous Claude, | avec la Judée et la Samarie mises en sa posses- | sion. Agrippa [ mourut en 44 de J.-G. { Antiq. | jqud., XIX, vu, 2, etix, 1.)
Agrippa [® laissait quatre enfants : Aorippa IF, | âgé de dix-sept ans seulement, el trois filles : Bé-
rénice, femme de son oncle Hérode (celle-ci était âgée de seize ans); Mariamme, âgée de dix ans et fiancée à Julius Archélaüs, fils de Chelcias, général en chef de l’armée royale, et Drusilla, qui, n'étant âgée que de six ans, fut fiancée à Épiphane, fils d'Antiochus, roi de Commagène. (Antig. jud., XIX, 1x, 1.)
À peine Agrippa [* était-il mort, que les habitants de Césarée et de Sébasté, oubliant tous les bienfaits dont les avait comblés ce monarque, insultèrent sa mémoire de la manière la plus odieuse, et se réjouirent de sa mort comme d’un bonheur public. Les populaces sont les mêmes partout, et toujours. (Antig. jud., XIX, 1x, 2.)
Lorsqu’Agrippa I mourut, son jeune fils, Agrippa I, était à Rome et habitait le propre palais de l'empereur Claude. Celui-ci, apprenant l'ingralitude des populations de Gésarée et de Sébasté, se décida à châtier ces deux villes coupables. Mais Agrippa IT était trop jeune pour gouverner un peuple si difficile à contenter, et Claude envoya Cuspius Falus en Judée, en qualité de gouverneur, et avec mission de venger sévèrement les outrages faits à la mémoire du roi AgrippaE®.
Marsus fut presque aussitôt après rappelé à Rome | et remplacé dans la préfecture de Syrie par Cassius Longinus. (Antiq.jud., XX, 1, 1.)
Cuspius Fadus, à son arrivée à Jérusalem, en 44 de J.-C, prit loutes les mesures nécessaires pour rétablir l'ordre dans la Judée, et y réussit promptement, en réprimant partout le brigandage. Ce fut alors qu'Hérode, roi de Chalcis, frère d’Agrippa I, obtint de l'empereur le droit de surveiller les intérêts du temple et du trésor sacré, avec celui de nommer les grands prêtres. Une fois investi de ce pouvoir, il destitua le fils de Kanthéra et donna le pontiäcat à Joseph, fils de Kamhit. (Antiq. jud., XX, 1, 2 et 3.)
Vers cette époque, Hélène, reine d’Adiabène, sœur et femme de Monobaze, se converlit au judaïsme, avec son fils Izatès, et vint se fixer à Jérusalem. Là, bien des années après, elle apprit la mort de son fils [zatès, qui laissait la couronne à son frère aîinè Monobaze, et elle partit pour l'Adiabène, où elle mourut à son arrivée. Le roi Monobaze envoya alors ses restes et ceux de son frère le roi Izatès à Jérusalem, afin qu'ils reçussent la sépulture dans le sépulcre surmonté de trois pyramides qu'Hélène s'élait fait construire à 3 stades de Jérusalem. (Antig. jud., XX, 11, 1 et 1v.) Le procuratorat de Cuspius Fadus (44 à 47 de J.-C.) ne fut signalé que par le mouvement que suscita un thaumaturge nommé Theudas, lequel vil ses adhérents dissipés par Ja force, et
eut lui-même la tête tranchée. (Antig. jud., XX, Vo)
En 47, Tibérius Alexander succéda à Cuspius Fadus; c'était le fils du riche juif Alexandre Alabarcha, frère de Philon. Tibérius Alexander avait renoncé au judaïsme et embrassé la religion des Romains. Sous son procuratoral une grande famine sévit à Jérusalem, et ce fut la reine d’Adiabène qui consacra tous ses biens à combattre ce fléau terrible. 1?
On se rappelle que lors du recensement de Quirinius, un certain Judas avait soulevé le peuple contre les Romains. Il avait laissé deux fils, Jacob et Siméon, que Tibérius Alexander envoya au supplice de la croix. (Antig. jud., XX, v, 2.)
A celte époque, Hérode, roi de Ghalcis, enleva la dignité pontificale à Joseph, fils de Kamhit, pour la donner à Ananias, fils dé Nedeébæus. (Antiq. SUP TARN D D
À Tibérius Alexander succéda Cumanus, pendant le procuratorat duquel mourut le roi de Chalcis, Hérode, frère d’Agrippa FE, dans la huitième année du règne de Claude. Il laissait trois fils : Aristobule, Bérénicianus et Hyrcan. L’empereur Claude donna immédiatement le royaume de Chalcis à Agrippa I. (Antig. jud., XX, v, 2.)
A la fête de la Pâque, un des soldats romains de garde au Hiéron, pour y maintenir l'ordre, exaspéra toute l'assistance par un geste obscène adressé au peuple, et il s'ensuivit un mouvement tumultueux. À l’arrivée des troupes, tout le monde se sauva par les rues étroites de la ville, et la presse y fut si grande qu'il y eut un très-grand nombre de victimes, 20,000, dit Josèphe, que ce chiffre absurde tombant de sa plume n’étonne pas. (Antig. jud., XX, v, 8.)
Un peu après, pendant qu'un détachement réprimait un acte de brigandage, un soldat ayant trouvé dans une bourgade un exemplaire du livre de la loi, le déchira en blasphémant. Cumanus, qui résidail alors à Gésarée, fit droit aux doléances de la nation à ce sujet, et le soldat coupable eut la tête tranchée, (Antig. jud., XX, v, 4.)
Survint alors un conflit sanglant entre les Samaritains et les Juifs, el Quadratus, alors préfet de Syrie, eut grand'peine à rélablir l'ordre. Les deux partis furent traités avec une extrême rigueur, et le grand prêtre Ananias fut envoyé à Rome, pour se justifier devant Claude de la part qu'il avait prise à ce débat. Cumanus lui-même, accusé de s'être laissé corrompre par l'or des Samarilains, dut aller rendre compte de sa conduite à l'empereur. Il était accompagné d'un tribun for-
tement compromis en cette affaire, et nommé Geler. Déjà les Samaritains venus à Rome pour soutenir leur cause avaient réussi à gagner l’entourage de Claude, lorsqu'Agrippa II, avec la protection d'Agrippine, femme de l'empereur, réussit à faire ordonner une enquête sévère. Elle aboutit à faire reconnaitre la culpabilité des Samaritains. Les défenseurs de leur cause furent mis à mort, Cumanus fut banni, et Geler fut condamné à être promené par les rues de Jérusalem avant d'être livré au supplice. (Antig. jud., XX, vi, À à 8.)
En 52, Glaudius Félix fut envoyé à Jérusalem à la place de Cumanus. (Antiq. jud., XX, vu, 4.)
Agrippa IT, dans la douzième année de Claude, reçui pour apanage royal la Batanée, la tétrarchie de Philippe, la Trachonite et la iétrarchie de Lysanias. Peu après, Agrippa IT donna sa sœur Drusilla en mariage à Aziz, roi d'Émèse, qui voulait embrasser le judaisme. Drusilla, ainsi que nous l'avons dit, avait été fiancée à Épiphane, fils du roi de Commagène Antiochus. Mais ce Jeune prince refusa, le moment venu, de se faire Juif, et son mariage avec Drusilla fut rompu.
Claudius Félix, s'étant épris de Drusilla, décida celte princesse à se séparer de son époux Aziz, à abjurer le judaïsme et à devenir sa femme. Il en eut un fils nommé Agrippa, qui périt dans la
PT 0 es
grande éruption du Vésuve arrivée sous le règne de Titus, et dans laquelle Stabies, Herculanum et Pompêi furent anéanties. (Antiq. jud., XX, vu, let 2.)
Claude, après treize ans et quelques mois de règne, mourut en 54 de J.-C., laissant le trône à Néron, fils d'Agrippine sa seconde femme et de Domitius Ænobarbus. De sa première femme Messaline, il laissait un fils, Brilannicus. Néron le fil empoisonner et devint ainsi seul maitre de l'empire. Dans la première année de son règne, Néron donna la petite Arménie à Aristobule, fils d'Hérode, qui avait élé roi de Chalcis. D'un autre côté, il donna à Agrippa IT une partie de la Galilée, avec Tibérias et Tarichées. Il y ajouta la Julias, placée sur la rive orientale du Jourdain, en tout un terriloire qui contenait quatorze villages. (Antiq. jqud., XX, vin, 4.)
Claudius Félix avait toutes les peines du monde à maintenir la tranquillité dans son gouvernement, qu'il pressurait d'ailleurs indignement. Le grand prêtre Jonathan ne cessait de lui adresser des remontrances à ce sujet; Félix se débarrassa de l'importun par un assassinal, (Antiq. jud., XX, VIII, ©.)
Les soi-disant prophètes pullulaient alors en Judée. Le procuraleur avait beau les faire mettre à
mort, sans cesse il s’en présentait de nouveaux ;
