ÉTÉ

jurèrent aussitôt de chasser de chez eux leurs femmes et leurs enfants, qui n'étaient pas les vrais coupables. La nalion fut alors convoquée pour le vingtième jour du neuvième mois, c’est-à-dire quatre mois et deux jours après l’arrivée d'Esdras, ce qui semblerait prouver que la répudiation en masse des étrangères ne se fit pas sans quelque difficulté. Dans cette réunion il fut décidé qu’une commission présidée par Esdras, serait chargée de cette affaire délicate, et il fallut deux mois entiers à cette commission, pour amener les délinquants à rompre leurs mariages illégaux (Esdras, x, 4 à 44).

À propos de la reconstruction du temple, nous avons une remarque très-importante à faire. Tout le monde a lu la vision d'Ézéchiel, et la description que ce prophète fait du temple qui doit, dans la suite des temps, remplacer le temple détruit par les Babyloniens. Cette vision est datée du commencement de la vingt-cinquième année de l'exil, du 10 du premier mois de la quatorzième année après la ruine de Jérusalem (cette date nous ramène forcément à l’an 574 av. J.-C.). Or, nous trouvons, dans la prophétie d'Ézéchiel, certains versets qui ont une extrême valeur pour la solution d’une question qui a soulevé des tempêtes parmi les archéologues , je veux parler de celle

de l'origine véritable du splendide monument connu à Jérusalem sous le nom de Qbour-el- Molouk, Tombeaux des Rois. Voici, en effet, ce que nous lisons dans Ézéchiel, au chapitre XLIII :

« 6. J'entendis qu’on me parlait de la maison, et un homme se tenait près de moi.

«7. 1 me dit: Fils de l'homme (c'est) le lieu de mon trône et le lieu pour la plante de mes

pieds, où j'habiterai au milieu des enfants d’Is-

raël pour toujours, et la maison d'Israël ne profanera plus mon saint nom, ni eux ni leurs rois, par leurs fornications, et leurs hauts lieux par les cadavres de leurs rois (nh125% ssipit Dnra2). |

«8. Parce qu'ils plaçaient le seuil (de leur porte) près de mon seuil, et leurs poteaux (de leurs portes) près de mes poteaux, et un mur: était entre moi et eux, el ils ont profané mon saint nom par les abominations qu'ils ont faites, et je Les ai dévorés dans ma colère.

« 9. Maintenant ils éloigneront de moi leurs fornications et les cadavres de leurs rois (nny Dnsobn sp ,,,,, spnas), et j'habiterai toujours au milieu d'eux. »

N'est-il pas plus que probable que, jusqu’à la

prise de Jérusalem par Nabuchodonosor, les tom-

= NS Le beaux de David et de sa dynastie furent sur la montagne sainte; qu'Ézéchiel, qui prophétisait pendant la captivité, en fit un des plus grands griefs de Jéhovah contre son peuple, et que celui-ci, lorsqu'il revint de Babylone pour reconsiruire son temple auguste, n’eut garde d'oublier le reproche que Dieu lui avait adressé par la bouche d'Ézéchiel ? Dès lors, il n’y a rien non plus que de très-vraisemblable à ce que la transfation des tombes royales ait été ordonnée et exécutée, bien que pas un mot n'en ait été dit dans les écrits sacrés ou profanes. Mais cela doit-il nous étonner, en présence de l'extrême pénurie des documents historiques que nous possédons, sur ces temps si troublés et si malheureux. Si une translation des tombeaux des rois de Juda a été effectuée, certes on a dü les porter le plus loin possible de la montagne du temple. Quel emplacement plus favorable pouvait-on choisir, que celui qui est occupé, au nord de Jérusalem et à 800 mètres des murailles de la ville, par le splendide monument connu sous le nom de Tombeaux des Rois ? Avec cette hypothèse, tout s'explique : le nom et le site du monument, le système de décoration dont il est orné, et le style architectonique qu'il présente, puisqu'il n'aurait pu être commencé au plus tôt qu'en 520 seulement, à l'arrivée de Ze-

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roubabel, et plus probablement encore en 397, à l’arrivée du Cohène Esdras. Quant au silence profond gardé sur cette translation, comme d’un accord unanime, il a pu servir à masquer un fait qu'il était bien difficile de rendre légal, vu le respect absolu que la nation entière professait pour les tombeaux en général; vu surtout l'impureté qui frappait de droit, pendant sept jours, quiconque touchait un tombeau, même par mégarde. Le Talmud nous dit bien que les seuls tombeaux de Jérusalem qui ne furent jamais touchés sont ceux des rois et de la prophétesse Houlda. Voici ce que nous lisons à ce sujet dans lÆHistorre de la Palestine d’après les Talmuds et les autres sources rabbiniques, par M. J. Derenbourg (Paris, 1867), aux pages 26 et 27 : « D’après une autre « tradition, Ezra aurait aussi fait emporter, hors « des murs de Jérusalem, tous les ossements des « morts qu’on avait enterrés dans l'intérieur de « la ville. Il fit cependant une exception en faveur « des tombeaux de la famille royale et de celui « de la prophétesse Houlda."» Et en note : «Le « fait des exhumations ordonnées par Ezra est «a raconté, Tos. Negäim, c. vi, et Abot derabbi « Nathan, €. XXXYV. »

Il semble étrange que les savants docteurs, qui rédigèrent, sans le coordonner, le code religieux et

EUR. Len

civil de la nation judaïque, aient eu l’idée bizarre de constater, par une asserlion jetée en passant, le contraire de la vérité. Ainsi tous les tombeaux anciens, sauf ceux des rois et de la prophétesse Houlda, auraient été transportés hors de la ville, par l’ordre d’Esdras, et ceux des rois, qui avaient été le plus directement incriminés par Ézéchiel, auraient été laissés en place? C’est tout simplement invraisemblable. Nous livrons ces considérations à l’appréciation du lecteur.

+ Mais revenons au peuple juif.

À partir de l’époque dont nous venons de tracer l’histoire à grands traits, l’ancien royaume de Juda fut constitué en une sorte de république oligarchique,que présidèrent les souverains pontifes, jusqu’à l’avénement de la famille asmonéenne.

Les Samaritains étaient loin d'avoir renoncé

à leur envie et à l’aversion que leur inspiraient les Juifs. Le firman délivré par Darius à Esdras, les astreignait à payer une somme annuelle, pour subvenir aux frais du culte de Jéhovah. Ils refusèrent d'obéir et décidèrent leurs satrapes à prendre ouvertement leur parti. Les Juifs ne perdirent

. pas de temps et envoyèrent au roi une députation composée de Zeroubabel et de quatre autres ma- gistrats de la nation, pour exposer leurs griefs et | obtenir justice de leurs éternels adversaires. Da-

OU S rius accueillit favorablement leurs réclamations, et les renvoya en Judée, avec un rescrit à l'adresse des satrapes et du sénat de la Samarie. Josèphe, qui nous a conservé ce rescrit, nomme Tanganes et Sambabas, éparques des Samaritains, Sadracès et Bobèlon et leurs collègues, comme les personnages auxquels la lettre royale était adressée, Cette lettre mentionne Zeroubabel, Ananias et Mardochée, envoyés de la nation juive; elle enjoint aux Samaritains d’avoir à se conformer immédiatement à ses-ordres précédents, et à payer les redevances dues sur le trésor de la Samarie (Antiq. jud., XI, 1v, 9).

À la mort de Darius, poursuit Josèphe, Xerxès son fils monta sur le trône. Ge prince se montra, pendant tout son règne, aussi pieux que l’avait été son père. Le grand prêtre était alors [oiakim, fils de Teschoua (Antiq. jud., XI, v, 1).

Voici effectivement la généalogie des grands prêtres descendants directs de Sareyah, qui fut mis à mort à Riblah, par l’ordre de Nabuchodo-

nosor, en 588 av. J.-C., telle que nous l’a trans-

mise Néhémie (x, 10 et 11).

Sareyah.

Iosaddok.

Ieschoua (Jesus ou Josué).

Ioiakim.

Meur: EE

Eliasib.

Ioiada. f

lonathan (lisez lohanan).

laddouà (contemporain d'Alexandre le Grand et frère de [ohanan,

Lors de la célébration de la fête des Tabernacles, le peuple réuni au Hiéron, c’est-à-dire dans l'enceinte sacrée du temple, supplia Esdras de lui donner lecture de la loi de Moïse, et cette lecture, commencée à l'aurore, fut continuée jusqu'à midi. « Et les oreilles du peuple étaient attentives aux « paroles de la doctrine », dont les lévites, et avec eux Néhémie, donnaient l’explication à l'auditoire. Néhémie, dont nous trouvons ici le nom pour la première fois, va tout à l'heure jouer un grand rôle dans notre récit. Pendant toute la semaine qui suivit, la lecture des livres saints fut continuée, en même temps que les réjouissances du peuple, qui passa ces sept jours de fête, sous les tabernacles ou cabanes de branchages d'olivier, de myrte et de palmier, qu'il s'était construits, suivant les prescriptions de la loi (Néhémie, vu, 4 à 8; Josèphe, Antiq. jud., XI, v, 5).

Occupons-nous maintenant de Néhémie.

Néhémie, fils de Hakaliah, était échanson du roi Artaxerxès II Mnémon. Au mois de Kaslew de | la vingtième année du règne de ce prince, pen-

= 38 — dant qu'il résidait à Suse, Néhémie vit arriver de Jérusalem Hanani son frère. Il s’empressa de s'informer de la condition dans laquelle se trouvaient les Juifs rentrés à Jérusalem, et il apprit avec la plus vive douleur qu'ils vivaient dans l'affliction et l’opprobre, que les murailles de la ville sainte étaient toujours en ruines et que ses portes, brûülées en 588, n'avaient pas été remplacées. Néhémie eut le cœur brisé, et, pendant plusieurs jours, il ne fit que se lamenter ét prier. Au mois de Nisan suivant, son service l'ayant appelé auprès du roi, celui-ci remarqua la tristesse de son échanson, et l’interrogea avec bonté sur la cause de celte tristesse. «Comment ne serais-je pas affligé, répondit Néhémie, quand la ville où sont les tombeaux de mes pères est dévastée. — Que demandes-tu ? — S'il semble bon au roi, et si ton serviteur trouve grâce à tes yeux, envoiemoi en Judée, à la ville où sont les tombeaux de mes pères, pour que je la rebâtisse. — Soit, répondit le roi, mais combien de temps resteras-tu absent ? » Néhémie fixa l’époque de son retour, et le roi l’autorisa à partir. Il fit mieux encore et remit à Néhémie des lettres adressées aux satrapes d'au delà du fleuve (l’'Euphrate), pour qu'ils eussent à veiller à la sécurité du voyageur, et une autre destinée à Assaph, gardien des forêts

royales, pour qu'il eût à fournir à Néhémie tous les bois de construction dont il aurait besoin. Néhémie, sous la protection d’une escorte de cavalerie, se mit en route et arriva à Jérusalem sans encombre, dans le courant de l’année 384 avant Jésus-Christ (Néhémie, rentier et 1, 4 à 9 ; Josèphe, Antig. jud., XI, v, 6 et 7).

La haine des nations voisines n’était qu’assoupie; la nouvelle de l’arrivée de Néhémie, venu pour relever les murailles de Jérusalem, la réveilla incontinent.

L'homme qui se mit à la tête de la résistance aux ordres du roi, élait un personnage nommé Sanaballète le Horonéen (Horon ou Horonaïm était une ville du pays de Moab). Il avait pour appui un certain Tobiah, autre personnage que Néhémie appelle "ann 257, le serviteur ammonite. Ces deux hommes étaient sans doute les plus puissants des habitants du pays de Moab et d’Am-

mon. Tous deux étaient furieux de la venue, dans le pays, d'un homme qui pouvait faire renaîlre la

prospérilé des enfants d'Israël (Néhémie, 11, 10). Tout à l'heure nous les verrons à l’œuvre, Néhémie, qui voulait agir avec une extrême

| prudence, commença par faire mystère du pou-

voir dont il était investi, et inspecta en secret l'enceinte de Jérusalem (Néhémie, 11, 44 à: 45).

Dès qu’il eut reconnu l'étendue de la tâche qu'il s'était imposée, il convoqua les prêtres, les grands, les magistrats et le peuple, et il leur apprit enfin ce qu'il était venu faire à Jérusalem. Après l'avoir écouté, tous s’écrièrent : « Levonsnous et bâtissons », et l’œuvre de réparation fut immédiatement commencée (384 av. J.-C.). (Néhémie, 11, 16 à 18).

Aussitôt Sanaballète et Tobiah, auxquels s'était rallié un scheikh arabe nommé Djesm, accoururent à Néhémie. « Que faites-vous donc, lui dirent-ils, vous révoltez-vous contre le roi?» Et il leur répondit : «Le Dieu du ciel nous protégera, nous, ses serviteurs ; nous nous lèverons et nous bâtirons. Quant à vous, vous n'avez rien à voir à ce qui se passe ici! (Néhémie, 11, 19 et 20).

L'étendue des murailles avait été mesurée; elle fut partagée en lots, dont la remise en état fut confiée au peuple (Néhémie, in, 1 à 32; Antig. ju, XT:5 "74

Comme Éliasib, le grand prêtre, aidé de ses frères, fut chargé de remettre en état la porte des Brebis (située où est aujourd'hui le Bab-Setty- Maryam) et la muraille jusqu'à la tour de Hananéel, il est clair que les travaux, dirigés par Néhémie, n’eurent lieu qu'après la mort du grand prêtre loiakim, père d'Éliasib (Néhémie, ur, 1).

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La fière réponse de Néhémie ne fit qu'irriter ceux qui avaient espéré l’intimider. Devant les troupes sous ses ordres, réunies à Samarie, Sanaballète s’exprima ainsi : « Voyez ce que font ces misérables Juifs! Leur permetira-t-on de continuer leur œuvre? » Tobiah l’Ammonite était présent : «Hé! qu'ils bâtissent, s'écria-t-il, le premier chakal qui s'élancera contre leur muraille, la rénversera ! »

Cependant le travail se poursuivait, et la construction était arrivée déjà à la moitié de sa hauteur; le peuple reprit donc tout à fait courage et se sentit plus d’ardeur à la besogne (Néhémie, 111, 33 à 98).

Sanaballète et Tobiah réussirent alors à ameuter contre les Juifs les Arabes, les Ammonites et les Asdodéens (le peuple d’Asdod ou Azot), et ils résolurent de s'opposer, par les armes, à la continuation des travaux. Néhémie de son côté n’hésita pas à se préparer à repousser la force par la force, et toutes ses dispositions furent aussitôt prises avec intelligence (Néhémie, 1v, 4 à 17). Déçus encore une fois dans l’accomplissement de leurs projets hostiles, Sanaballète et Tobiah essayèrent sans plus de succès de recourir à l'assassinat (Néhémie, vi, 4à14). Plus tard le manque de vivres causa, parmi les Juifs, une sorte de rébellion que Néhémie com-

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prima avec énergie, tout en faisant honte aux riches de ce qu’ils profitaient de la détresse des petits, pour s'emparer usurairement de leurs propriétés. Ge fait doit se rapporter à une époque éloignée de plusieurs années de celle où les murailles de Jérusalem furent relevées, puisque dans son discours Néhémie s’écria : « Le roi Artakhchastha, depuis la vingtième jusqu’à la trentedeuxième année de son règne, m'a mis à votre tête; voilà douze ans que je gouverne, et pendant ces douze ans, je n’ai jamais touché les appointements qui me revenaient comme gouverneur, tandis que tous les gouverneurs qui m'ont précédé ont lourdement pesé sur le peuple, se faisant donner et leurs vivres, en pain et en vin, et une solde de quarante sicles ! Pendant toute la durée de la reconstruction de vos murailles qu'ai-je fait? Ghaque jour j'ai tenu table ouverte et nourri cent cinquante personnes ! » (Néhémie, v, 4 à 19.)

Les réparations des murailles furent achevées le 25 du mois d'Eloul; toutes les brèches avaient été fermées, et l'œuvre s'était accomplie en cinquante-deux jours! (Néhémie, vr, 15.) Josèphe prétend que ce travail exigea deux ans et quatre mois, et qu'il ne fut terminé que dans le neuvième mois de la vingt-huitième année du règne de Xerxès (lisez Artaxerxès) (Antig. jud., XI, v, 8).

Un peu plus haut (paragraphe ) il dit que le départ de Néhémie pour Jérusalem eut lieu dans la vingt-cinquième année de ce règne. L'historien est donc bien cette fois d'accord avec lui-même ; mais comme il est en désaccord formel avec l'Écriture sainte et avec la chronologie, nous nous en tenons prudemment à ces dernières. Nous plaçons donc formellement en 384 la reconstruction, ou plutôt la remise en état des murailles de Jérusalem, par Néhémie.

Quand tout fut terminé, il fut décidé que les portes de la ville resteraient toujours fermées jusqu’après le lever du soleil. Le peuple, à tour de rôle, devait monter la garde dans ses quartiers. Malheureusement la population était encore trèsfaible, et la plupart des maisons d'habitation étaient restées en ruines (Néhémie, vir, 1 à 4).

Pour remédier à ce fâcheux état de choses, Néhémie décida qu’un homme sur dix, parmi les habitants des campagnes, serait désigné par le sort pour aller s'établir dans la ville, en outre de ceux qui voudraient y venir spontanément; des maisons leur seraient construites aux frais du gouvernement (Néhémie, x, 36).

Néhémie voulut célébrer avec le plus grand | éclat l'inauguration de la nouvelle enceinte de | Jérusalem, et toute la population du pays vint

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assister à cette fête (Néhémie, xt, 27 à 43). Comme au verset 36 nous lisons : « Et Esdras le docteur était devant eux », en parlant de l’un des deux chœurs qui marchaient au-devant l’un de l'autre sur les murailles, il est certain qu'Esdras vivait encore au moment de cette fête d’inauguration. Ge qui est fort étrange, c’est que le récit de cette fête ne fasse pas mention du grand prêtre Éliasib. Le livre de Néhémie ne parle que d'un jour de réjouissances en cette occasion, mais Josèphe en mentionne huit.

Nous sommes assurés qu'après la revonstruction des murailles de Jérusalem, Néhémie retourna à Babylone, car nous lisons dans le livre qui porte son nom (xt, 6): « Pendant tout cela je n'étais pas à Jérusalem; car en l’an XXXII d'Artakhchastha, roi de Babel, je vins à Jérusalem, après avoir obtenu la permission du roi.» Cette trentedeuxième année d’Artaxerxès correspond à l'an 372 av. J.-C. C'est donc en cette année qu'il faut placer le retour de Néhëmie à Jérusalem.

Pendant l'absence de Néhémie, et peut-être même avant qu'ilnequittât laJudée, pourretourner auprès du roi, suivant l'engagement qu'ilavait pris, les ennemis des Juifs, voyant l'inutilité de leurs protestations et de leur résistance, s'étaient rapprochés le plus qu’ils avaient pu d’une race que pro-

LENE , 45 us tégeaient Li, AE Dieu et le roi. Tobiah l’'Ammonite noua des relations intimes avec les grands de Jérusalem, et 1l devint le gendre de Chekhania-ben-Arakh ; son fils épousa la fille de Meshoulam-ben-Barakiah (Néhémie, vi, 16 à 19).

Nous apprenons par le verset 30 du chapitre III de Néhémie, que Meshoulam-ben-Barakiah était prêtre. Quant à Chekhania, puisqu'il était des fils d’Arakb, il était d’une des plus illustres familles de Jérusalem (Esdras, 1,5; Néhémie, vir, 10). Éliasib le grand prêtre lui-même était allié à Tobiah, pour lequel il avait fait installer un appartement, dans des dépendances du temple.

Lorsqu’en 372 Néhémie revint à Jérusalem, il fut indigné de cette profanation, et fit Jeter dehors le mobilier de Tobiah (Néhémie, xu1, 4 à 9).

Il s’aperçut que le jour du sabbat n’était plus sanctifié, et que ce jour-là même on apportait et vendait à Jérusalem toutes les denrées possibles : c'étaient des marchands de Tyr qui venaient ouyrir boutique au mépris de la loi sainte. Néhémie prit alors le parti de faire fermer les portes de la ville, au coucher du soleil, et de ne les ouvrir que lorsque la journée du sabbat serait finie. De cette façon les marchands iyriens durent passer la nuit devant les murailles. Lorsque cela leur fut arrivé une seconde fois, Néhémie leur fit demander pour- :

= 46e quoi ils venaient là, et il les avertit que s’il les y reprenait, ils auraient affaire à lui. Get avertissement leur suffit, et ils ne reparurent plus (Néhémie, xi11, 45 à 29.

Bon nombre de Juifs continuaient à épouser des filles d'Asdod, d’Ammon et de Moab, et leurs enfants ne parlaient même plus la langue judaïque. Néhémie exaspéré les invectiva, les prit aux cheveux et les battit, leur interdit ces alliances coupables, et se décida à faire un exemple. L'un des fils du grand prêtre loiada-ben-Éliasib avait épousé la fille de Sanaballète le Horonéen; il l'expulsa de Jérusalem (Néhémie, xur, 28 à 28). Nous verrons un peu plus loin ce qu'il en advint.

Nous ignorons quelle fut la date de la mort de Néhémie ; Josèphe se contente de nous dire qu’il mourut dans un âge très-avancé (Antiq. jud., XI, V, 8).

Quant à Esdras, c'est encore à Josèphe que nous devons les seuls renseignements que nous ayons sur sa tin. Il avait atteint, dit-il, un grand âge lorsqu'il s’éteignit, laissant après lui le renom le plus glorieux. Ses funérailles eurent lieu à Jérusalem avec une grande magnificence. À la même époque qu'Esdras mourut le grand prêtre Ioiakim, auquel succéda son fils Éliasib (Antiq. jud., XH,) V, d). |

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Si nous nous rappelons que le grand prêtre Éliasib prit part à la reconstruction des murailles de Jérusalem, effectuée en 884, nous devrons admettre qu'en cette année son père [oiakim n'existait déjà plus. À la solenmié de l’inauguration de ces murailles, Esdras présidait un des chœurs ; donc il a dû mourir peu de temps après, si l’assertion de Josèphe est vraie. Ge qui est certain, c’est qu'en 372, Néhémie, à son retour à Jérusalem, fitsigner à la nation unenoyvelle alliance, et que le nom d’Esdras ne figure pas parmi ceux des signataires : Esdras n'existait donc plus à cette époque. Il en résulte que nous pouvons admettre l’assertion de Josèphe, et croire que le grand prêtre loiakim est mort vers 385 et Esdras vers la fin de 384 av. J.-C.

Artaxerxès III Ochus succéda en 359 à Artaxerxès IT Mnémon. Ce fut pendant le règne d'Ochus, c'est-à-dire entre 359 et 338, que le grand prêtre Iohanan, ou Jean, tua son frère Teschouâ de sa propre main, et dans le temple même. Iohanan avait succédé dans le souverain pontiticat à son père loiada, qui avait succédé lui-même à son père Éliasib.

Voici comment arriva cet effroyable meurtre:

Bagozès, général en chef de l’armée d’Arlaxerxès LIT, était lié d'amitié avec leschouà, frère du

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grand prêtre Johanan, et il lui promit de lui faire obtenir le pontificat. Teschouâ, fort de cette promesse, eut un jour une altercation si violente avec son frère, au moment même où celui-ci était dans l'exercice de ses fonctions sacerdotales, que Iohanan, transporté de fureur, le tua sur place. Bagozès, informé de ce forfait, accourut au temple et apostropha les Juifs en ces termes : « Misérables! est-il vrai que vous ayez osé commettre un meurtre dans votre sanc{uaire?» Et il s’efforca d'y pénétrer. Tous voulurent alors lui barrer le passage. « Arrière! leur cria-t-il. Qui donc aurait l'audace de me déclarer moins pur que celui qui s’est souillé d’un meurtre dans l'enceinte du Naos? Arrière!» Et il entra dans le Saint des Saints. Non content de cette profanation, il condamna les Juifs à payer, pendant sept années, une amende de 50 drachmes d'argent par tête d'agneau qui serait immolé dans les sacrifices quotidiens (Antiq. jud., XI, vur, 4).

A la mort de Iohanan, son frère laddouâ, que Josèphe nomme Jaddous, lui succéda. Taddouâ avait un autre frère nommé Manassès (1). Celui-ci avait épousé Nicaso, fille de Sanaballète, qui devint satrape de Samarie, sous le règne de Darius III Codoman. Pour se concilier la bienveillance des

(4) Dans Néhémie (xur, 28) le gendre de Sanaballète est dit fils de Toiada, fils d'Éliasib. |

Juifs, contre lesquels il avait vainement essayé de lutter jadis, il avait marié sa fille à un frère du grand prêtre (Antig. jud., XI, vu, 2). Nous avon vu que le-retour imprévu de Néhëémie avait renversé toutes ses combinaisons, et que Manassés, en punilion de son alliance illégale, avait été dass de Jérusalem.

En 336 av. f.-C., Philippe, roi de Macédoine, ayant été assassiné à Ægée par Pausanias, Alexandre, son fils, surnommé depuis le Grand, lui succéda. Celui-ci franchit l'Hellespont, rencontra l'armée de Darius Codoman sur le Granique et la mit en pleine déroute. De là le conquérant porta ses armées victorieuses en Lydie, en Tonie, en Carie et en Pamphylie (Antig. jud., XI, var, 1).

C'est après avoir donné ce renseignement historique, que Josèphe raconte l'expulsion de Manasses. Forcé de renoncer au sacerdoce ou de répudier sa femme Nicaso, Manassès courui auprès de son beau-père Sanaballète, et lui déclara que, malgré tout son amour pour sa fille, il était décidé à la répudier, plutôt que de renoncer au souverain pontificat auquel il devait arriver par droit d'héritage. Sanaballète s’empressa de lui promettre que non-seulement il lui conserverait le sacerdoce, mais encore qu'il saurait bien lui faire obienir une dignité pontificale égale à celle du grand

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prêtre de Jérusalem. «Garde ma fille pour femme, lui dit-il, et je te feraile souverain réel de tous les pays que je gouverne, et je ferai bâtir sur le mont. Garizim un temple semblable à celui de Jérusalem. Je m'engage à obtenir du roi Darius l’autorisation d’édifier ce temple. » Il n’en fallait pas plus pour satisfaire la vanité et l'ambition de Manassès, etil ne quitta plus Sanaballète auquel il espérait d’ailleurs succéder promptement, vu que celui-ci était très-avancé en âge. Bientôt une foule de. Juifs, qui avaient contracté des mariages prohibés, vinrent se ranger autour de Manassès, dont le beau-père les combla de faveurs (Antig. qud., XI, var, 2).

Darius Codoman, effrayé des progrès rapides d'Alexandre, après la bataille du Granique, rassembla en toute hâte une armée immense et courut au-devant du roi de Macédoine. Darius, qui était en personne à la tête de ses troupes, passa. l'Euphrate, franchit le Taurus et descendit en Cilicie pour y livrer bataille. Sanaballète, ravi de l’arrivée du roi son maître, dont ïl ne mettait pas en doute le succès, renouvela toutes ses promesses à son gendre, en lui donnant l’assurance qu’elles allaient être immédiatement réalisées. Le sort des armes dérangea tous les calculs de Sanaballète.‘ Darius fut baitu à plate coulure près

iéers SU cas

d'Alexandrie, sur les bords de l'Issus, et le roi de Perse s’enfuit honteusement, laissant sa femme et ses enfants au pouvoir du vainqueur. Cette victoire ouvrait la Syrie à Alexandre, il s'y précipita, prit Damas et Sidon, et vint mettre le siêége devant Tyr (330 av. J.-C.)

Pendant qu'il était arrêté devant Tyr, Alexandre écrivit au grand prêtre des Juifs pour lui signifier qu'il eût à lui envoyer des auxiliaires et des vivres, et à lui payer désormais à lui-même le tribut qu'il payait à Darius. Taddouä répondit aux envoyés du roi de Macédoine, qu'il avait prêté serment de fidélité au roi de Perse, et qu'il ne se parjurerait pas. Alexandre, furieux, jura que, dès qu'il aurait pris Tyr, il irait apprendre au grand prêtre à mieux choisir les souverains auxquels il fallait prêter serment: Tyr fut bientôt prise, et Alexandre alla assiéger Gaza (Antig. jud., XI, VI, 8).

. Sanaballète, dès qu'il avait appris la défaite de Darius, s'était empressé de l’abandonner, et il était accouru devant Tyr, avec 8,000 hommes d'élite, pour les offrir à Alexandre, en lui apportant la soumission de la province qu’il gouvernait pour le roi des Perses: Alexandre, enchanté, Île recut à merveille, et Sanaballète lui demanda, pour son gendre Manassès, cé qu'il avait promis

BON ue de demander à Darius. Alexandre, trouvant le moyen de diviser la nation juive, accorda tout ce qu'on lui demandait, et Sanaballète procéda sans retard à la construction du temple du Garizim, où il installa son gendre en qualité de grand prêtre.

Alexandre mit sept mois à réduire Tyr et deux mois à prendre Gaza. Cette ville venait de succomber lorsque Sanaballète mourut (Anfig. jud., XI, vin, 4). C'était en l’année 329 av. J.-C.

Une fois maître de Gaza, Alexandre marcha sur Jérusalem; on peut juger de la perplexité du grand prêtre [addouâ. Il se décida cependant à venir en grande pompe au-devant du conquérant, espérant le fléchir par son FARINE (Antiq.

jud., XI, vin, 4).

Lorsque les Macédoniens furent à petite distance de Jérusalém, Taddouâ, à la tête du corps sacerdotal et du peuple en habits de fête, s'avança jusqu’au lieu que l’on appelle Sapha; ce nom signifie lieu d'observation, en grec £xorà. De là, en effet, on voyait à merveille et la ville et le temple. C'est la colline qui est également nommée le Scopus et qui se trouve à 4,300 mètres à peu près au nord de Jérusalem (Antig. jud., XI, vin, 5). Il est bon de noter cependant qu'à 3 kilomètres, plus loin vers le nord, se trouve un village qui se nomme encore aujourd'hui Chafah, et duquel on

apercoit encore, tant bien que mal, Jérusalem. Tout bien considéré cependant, je penche pour mettre le théâtre de l’entrevue d'Alexandre et du grand prêtre, sur le plateau du Scopus.

L’issue de cette entrevue fut tout autre que celle qu'’attendait la suite d'Alexandre ; elle avait compté sur le massacre du grand prêtre et sur le pillage de Jérusalem; elle crut rêver en voyant Alexandre saluer le premier le grand prêtre, aux acclamations de tout le peuple juif. Puis, lui prenant la main, le roi marcha avec lui vers Jérusalem, escorté par tout le corps sacerdotal. Arrivé dans la ville, il alla droit au temple où il sacrifia à Jéhovah. Le lendemain, le peuple, convoqué par l'ordre du roi de Macédoine, fut autorisé à lui demander ce qu'il désirait. Taddouà réclama, en son nom, le droit de vivre sous les lois de ses pères, et l’exemption du tribut annuel pour chaque septième année, c’est-à-dire pour l'année sabbatique, où les terres restaient sans culture. Cela fut accordé. On lui demanda alors de concéder les mêmes faveurs aux Juifs établis en Babylonie, et Alexandre promit de faire droit à cette requête. Cette bienveillance inespérée attira immédiatement, dans les rangs de l’armée du roi, une foule de Juifs qui demandèrent avec joie à s'enrôler sous ses drapeaux.

Cette générosité inattendue était due, ainsi que le dit lui-même Alexandre à son ami Parménion, à la surprise qui l'avait saisi, en reconnaissant dans le grand prêtre des Juifs, un personnage mystérieux qui lui avait apparu en songe et lui avait promis l'empire du monde (Antig. jud., XI, var, 5).

Souvent on a révoqué en doute Je fait de la venue d'Alexandre à Jérusalem, et de sa première entrevue avec le grand prêtre; mais on a toujours oublié de justifier ce doute, que je ne partage en aucune façon.

Nous avons dit déjà que Sanaballète était mort peu après la prise de Gaza; un peu plus tard le grand. prêtre Jaddouâ mourut à son tour, et eut pour successeur son fils Onias [*7. Cela se passa vers l’an 327 av. J.-C. |

Alexandre, en quittant Jérusalem, ne devait pas passer par Sichem, qui était la métropole des Samaritains. Nous avons dit qu’une foule de Juifs, qui avaient déserté le judaïsme pur et Jérusalem, étaient venus se joindre à Manassès, le gendre de Sanaballète. Tous ensemble, voyant les bienfaits du conquérant envers la nationalité judaïque, n'hésitèrent pas à revendiquer pour eux celte même nationalité, espérant tirer, de ce mensonge, les mêmes profits qu'avaient recueillis les vrais enfants d'Israël. A ce sujet, Josèphe fait une re-

Loue. nues

marque fort instructive, que nous ne pouvons nous dispenser de reproduire : «Les Samaritains, dit- « il, ont l'habitude de se déclarer d'une autre « race que les Juifs, et en cela ils sont dans le « vrai, toutes les fois que les affaires des Juifs « vont mal. Mais les Juifs viennent-ils à jouir « d’une situation un peu avantageuse, les Sama- « rilains ne perdent pas de temps pour se ralla- « cher à eux, et ils prétendent qu'ils sont du « même sang, parce qu'ils descendent directe- « ment d'Éphraïm et de Manassès, enfants de « Joseph, »

Cette fois ils accoururent au-devant d'Alexandre jusque près de Jérusalem. Le roi les remerciant de cette marque de respect, ils le supplièrent de visiter-leur ville et leur temple. Il leur promit de le faire à son retour. Ils insistèrent alors pour obtenir les mêmes grâces que les Juifs. « Qu'êtesvous pour m'adresser celte requête? dit le roi. — Hébreux, répondirent-ils, et on nous nomme les Sidoniens de Sichem. -— Êtes-vous Juifs ? » Ils n’osèrent dire oui. «Ce que vous demandez, je ne l’ai accordé qu'aux Juifs seuls ; à mon retour je verrai ce que je pourrai faire pour vous. » Et il les congédia (Antiq. jud., XI, vu, 6). Le temple de Garizim resta debout et devint le sanctuaire des Samarilains.

En l'an 324 av. J.-C., le conquérant macédonien, après avoir successivement conquis l'Égypte et l'Inde, mourait, après douze ans de règne et à l’âge de trente-deux ans, à Babylone. Ses immenses États étaient partagés entre les généraux de son armée. Antigone se saisit de l'Asie, Séleucus de la Babylonie, et Piolémée, fils de Lagus, de l'Égypte. Bien que ceux-ci ne prissent pas encore le titre de roi, ils en affectaient néanmoins tous les droits. Se détestant entre eux, ils se faisaient la guerre, afin d'avoir leur part plus grosse; et ces querelles sanglantes pesèrent de tout leur triste poids sur la Syrie entière, qui se vit ravager et conquérir par Ptolémée, surnommé Sauveur, Soter, par dérision sans doute! Pour lui, tous les moyens étaient bons, et Jérusalem se trouva asservie par une abominable trahison en 319 av. J.-C. Ptolémée profita, en effet, d'un jour de sabbat, pour obtenir la libre entrée de la ville sainte, afin, disait-il, d'aller sacrifier en personne au dieu des Juifs, dans son propre temple. Il fut accueilli sans défiance, et une fois introduit dans la place, il s'en déclara le maître et la traita avec la plus grande dureté. Connaissant la fidélité des Juifs à la foi jurée, par ce qui s'était passé entre Alexandre et eux, il en enleva le plus qu'il put pour les transporter en Égypte, où il leur accorda,

du reste, les mêmes droits qu'aux Macédoôniens, donnés à la condition qu'ils jureraient de rester les fidèles serviteurs de lui et de sa descendance. Tous jurèrent, et ces transportés devinrent promptement le noyau d’une immense émigration des Juifs en Égypte, où les attiraient la beauté et la richesse du climat d’une part, et de l’autre les libéralités de Ptolémée.

Quant à ceux qui restèrent en Judée, ils eurent souvent de sanglants démélés avec les Samaritains, au sujet de leurs temples, chacune des deux nations entendant assurer la prééminence au sien (Antig. jud., XIL, 1, 1).

Vers l’an 300 av. J.-C. (date incertaine), le grand prêtre Onias I* mourut, et son fils Siméon [°* lui succéda. Celui-ci mourut à son tour vers 287, laissant un fils trop jeune pour pouvoir exercer le pontiticat, qui fut dévolu à Éléazar, frère d'Onias [°7,.

À la mort d'Alexandre le Grand, Séleucus avait été placé à la tête de la cavalerie macédonienne, et le gouvernement de la Syrie et de la Phènicie avait été donné à Laomédon de Mitylène (323 av. J.-C.). Lorsqu’en 319 Ptolémée s’empara de vive force du gouvernement de Laomédon, celui-ci se . vit obligé de fuir devant l’envahisseur.

En 316, Séleucus était à la fois satrape de la

er ES

Babylonie et de la Susiane ; l'année suivante, pour se soustraire à la suprématie d’Antigone, qui prétendait dominer sur l'Asie entière, Séleucus s’enfuit en Égypte, pour se mettre sous la protection de Ptolémée. Là il réussit à conclure une alliance avec Ptolémée, satrape d'Égypte, Lisymaque, satrape de la Thrace, et Cassandre, satrape de Ja Macédoine. Dès 314, la guerre éclata, et Antigone se saisit d’une partie de la Syrie et de la Phénicie. Après un siège d'un an, Tyr dut se rendre à lui (314 av. J.-C.).

En 3192, Démétrius, fils d’Antigone, fut battu près de Gaza, et Ptolémée reprit une partie de la Phénicie, avec Sidon. Séleucus rentra alors en Babylonie et prit coup sur coup la Médie et la Susiane, ce qui lui mérita le surnom de Nicator, «vainqueur ». C’est dans l’automne de cette année 312 av. J.-C. que fut inaugurée l'ère dite des Séleucides.

En 311, Antigone reprit la Syrie et la Phénicie, pendant que Démétrius, profitant de l'absence de Séleucus qui guerroyait dans l'Asie, ravageait la Mésopotamie et la Babylonie. |

En 306, Séleucus prit le titre de roi, et c'est à partir de cette année seulement que les Chaldéens font partir l'ère des Séleucides. |

En 304, après la mort d’Antigone, tué en Phry-

sécu PO dencs

gie, à la bataille d’Ypsus, Séleucus fut mis en

possession de la Syrie; mais Ptolémée restail

maître de la Phénicie, et de la plus grande partie de la Cœlésyrie.

En 284, Démétrius Poliorcète étant mort, Séleucus devint roi d'Asie et de Syrie. C’est en 281 seulement qu'il fut assassiné par Ptolémée Céraunus, en se rendant à Lisymachia de Thrace, et son fils Antiochus E®7 lui succéda.

En 284, Ptolémée Soter était mort, après un règne de quarante ans, et Ptolémée Philadelphe lui avait succédé sur le trône. Celui-ci régna trente-neuf ans. Ce fut ce monarque qui fit exécuter la traduction des livres saints des Juifs, traduction qui nous est restée et qui porte le nom de texte des Septante, parce qu’elle fut rédigée par

soixante-dix docteurs de la loi, choisis et envoyés à Alexandrie par le grand prêtre Éléazar, frère d'Onias I et successeur de Siméon I% (Antiq.

| jud., XIE, 11, 4). Cette traduction eut lieu en 277 | av. J.-C.

C'est aussi à Ptolémée Philadelphe que les Juifs établis ou transportés, comme esclaves, en | Égypte durent leur affranchissement absolu; ils | étaient au nombre de plus de cent mille ! Ce grand | acte d'humanité et de réparation eut lieu en 284 | av. J.-C, (Andiq. jud., XII, n1, 2).

pan 77, VOA

Ptolémée Philadelphe ne fut pas le seul à payer, par ses bienfaits, des services rendus par la nation juive. Ainsi Séleucus, pour témoigner sa r'econnaissance à ceux qui avaient combattu sous ses drapeaux, leur conféra le droit de cité dans les villes qu'il avait fondées en Asie et en Syrie, aussi bien que dans Antioche, qu'il avait créée en 309 av. J.-C. pour devenir la capitale de ses États (Antig. jud., XI, 1x, À).

Vers 267, le grand prêtre Éléazar mourut et eut pour successeur son oncle Manassès.

En 2692, Antiochus 1°, surnommé Soter, périt dans une bataille contre les Gaulois, près d'Éphèse, et son fils Antiochus IT, surnommé Théos, le Dieu, lui succéda.

En 247, Ptolémée Philadelphe mourut et eut pour successeur Ptolémée Évergèle.

Dans la même année, Antiochus IT périt empoisonné par sa femme Laodice, laissant deux fils, Séleucus II, qui lui succéda, et Antiochus, surnommé plus tard Hierax.

En 243, Ptolémée Évergète prit la Syrie, la Phénicie, la Gœlésyrie, la Cilicie et une grande partie dés pays entre le Taurus et l'Indus. Il garda pour lui la Syrie et donna la Cilicie à Antiochus Hiérax, frère de Séleucus IT. Dans cette expédition, Ptolémée Évergète envahit la Judée ;

mais 1l se montra clément et offrit un sacrifice à Jéhovah, dans le temple de Jérusalem.

En 244, Séleucus IT chercha à se venger de Ptolémée Évergète ; mais il fut battu et forcé de s'enfuir à Antioche. De là il implora l'assistance de son frère, qui était alors âgé de quatorze ans, et il lui offrit, s’il voulait lui venir en aide, la royauté de tous les pays situés au delà du Taurus. Antiochus Hiérax s’empressa de lever une armée, mais ayec le dessein d’arracher la couronne à son frère. Ge fut alors qu'il recut le sobriquet de Hiérax (lépeë, Épervier), à cause de sa rapacité.

L'année suivante, Séleucus IT ayant obtenu de Ptolémée Évergète un traité de paix de treize années, se prépara à soutenir ses droits légitimes contre son frère Hiérax ; mais celui-ci, avec l’aide des bandes gauloises, défit son frère Séleucus. Les Gaulois alors, croyant Séleucus mort dans la bataille, se tournèrent contre Hiérax, afin d’anéantir la race royale.

Deux ans après (en 241), Séleucus recommençait la guerre contre son frère Antiochus, qui fut battu deux fois de suite. En 240, son armée était détruiie en Mésopotamie, et Séleucus prenait le surnom de Callinicus, « Homme à la belle vic-

toire ». Hiérax, vaincu, se réfugia d'abord auprès | 4