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d'Ariarathe IV, roi de Cappadoce, et plus tard auprès de Ptolémée Évergète.

Cest vers cette même année 240 qu'Onias II, fils de Siméon I‘, fut revêtu du souverain pontificat.

En 238, Séleucus IT eut, de sa femme Laodice, Antiochus IT qui plus tard fut surnommé le Grand. En 286, il déclara la guerre à Arsace, roi des Parthes, entre les mains duquel il tomba. Il resta en captivité jusqu'en 227 av. J.-C., année dans laquelle Arsace lui rendit la liberté.

En 226, Antiochus Hiérax, que Ptolémée Évergèle avait traité plutôt en prisonnier qu'en hôte, réussit à se tirer de ses mains; mais, en se sauvant, il fut assassiné par des voleurs de grand chemin. Vers le même moment Séleucus II mourut d’une chute de cheval, laissant deux fils, Séleueus ITT et Antiochus IT. Ce fut le premier qui lui succéda, en prenant le surnom de Ceraunus (la Foudre). Vers cette même année, Siméon I succéda dans la grande prêtrise à Onias H.

En 224, Séleucus IT mourut empoisonné en Phrygie. Achæus vengea sa mort et servit d’abord très-fidèlement Antiochus ITf, qui succéda à son frère, à l’âge de quinze ans.

En 223, Antiochus II confia la satrapie de l'Asie cislaurique à Achæus, celle de la Médie à

ER Molon, et celle de la Perse à Alexandre, frère de Molon.

En 221, Molon et son frère Alexandre se révoltèrent contre leur souverain, qui leur déclara immédiatement la guerre. Ptolémée Philométor ayant succédé à Ptolémée Évergète, Antiochus [IF tenta de lui enlever la Cœlésyrie ét la Phénicie.

En 220, Molon fut défait, et, désespéré, il se donna la mort, avec son frère Alexandre et leurs affidés. Achæus se révolta à son tour et se fit reconnaître roi en Asie Mineure.

En 219, Antiochus III s'empara de Séleucie de Piérie, de Tyr, de Piolémaïs et de plusieurs villes de Cælésyrie. L'année suivante (218) il envahit la Palestine, prit Scythopolis, Atabyrium, Pella, Abila, Gadara et Rabbath-Moba, puis vint hiverner à Ptolémais.

Pendant tout le règne d’'Antiochus IT (de 223 à 187), les Juifs et les habitants de la Cœlésyrie virent leurs terres dévastées à plusieurs reprises. En effet, Antiochus ne cessa de guerroyer contre Ptolémée Philométor (221 à 204) et contre son fils Ptolémée Epiphane (204 à 181); et ce fut trop souvent en Judée que la guerre fut portée. Les malheureux habitants du théâtre de cette guerre sans fin en supportèrent donc tout le poids. Lors-

UD Re que Ptolémée fut vaincu, Antiochus s’empara de la Judée (219).

En 217, Ptolémée Philopator gagna la bataille de Raphia, et Antiochus IIT retourna en Syrie. Ptolémée vint alors à Jérusalem et voulut entrer dans le temple, mais il en fut empêché. Antiochus III conclut en cette même année une trêve d'un an avec le roi d'Égypte, et s'empressa de porter toutes ses forces contre le rebelle Achæus, qui ne succomba qu'en 215 et fut mis à mort après la prise de Sardes, où il avait tenu une année entière. À partir de cette époque, la Judée semble être restée sous la domination égyptienne.

En 209 se place la naissance de Ptolémée, qui régna sous le nom d'Épiphane à partir de 204 année de la mort de Ptolémée Philopator.

En 203 et 202, Antiochus III perdit et reprit la Judée, qui fut enlevée par Scopas, qui commandait l'armée de Ptolémée Épiphane; celui-ci, en l'an 200 av. J.-C., se mit sous la protection romaine.

En 198, Antiochus III défit Scopas près des sources du Jourdain, et, à la suite de cétte victoire, il recouvra la Cœlésyrie et la Samarie. Les Juifs, de leur côté, s'empressèrent de lui offrir leur soumission; ils lui ouvrirent les portes de Jérusalem, lui fournirent en abondance lout ce dont son

armée et ses éléphants avaient besoin, et le secondèrent de toutes leurs forces contre la garnison que Scopas avait laissée dans la citadelle de Jérusalem (év TÂ GRO TV Is06c0kvpov),

Antiochus IIT, voulant reconnaître publiquement les services que les Juifs lui avaient rendus, promulgua un décrel dont Josèphe nous a conservé la teneur. Par ce décret, le roi leur accordait, en témoignage de sa piété, les animaux à immoler dans le temple, le vin, l'huile et l’encens nécessaires au culle, jusqu'a concurrence de 20,000 pièces d'argent, plus 6 artabes de farine consacrée suivant la coutume du pays, 1,460 medimnes de froment et 375 medimnes de sel.

Il ordonnait encore l’achèvement du hiéron et des portiques du temple. La nation était pleinement autorisée à vivre sous l'empire de ses propres lois, et le sénat (le grand synhédrin sans aucun doute), les prêtres, les scribes du temple et les chantres sacrés étaient exemplés de la capitation, aussi bien que de l’impôt dû à la couronne. La perception de tout impôt était suspendue pendant trois ans, et enfin la liberté et leurs biens étaient rendus à tous les Juifs qui avaient été réduits en esclavage (Antig. jud., XIT, 11, 8).

Vers 198, Onias IE avait succédé à Siméon II dans la grande prêtrise, et ce fut en 194 que les

grands priviléges énumérés ci-dessus furent accordés aux Juifs par Antiochus HI.

Dans une autre circonstance encore, Antiochus donna à la race juive le témoignage le plus éclatant de sa confiance en elle. Des tentatives insurrectionnelles avaient lieu en Lydie et en Phrygie. Dès que le roi en fut informé, il chargea Zeuxis, l’un de ses généraux et de ses amis les plus intimes, de transporter immédiatement sur les points où il y avait quelque chose à craindre, deux mille familles juives, avec tout ce qu’elles possédaient, de les y installer le mieux possible, avec exemption de tout tribut pendant dix ans, à la charge pour elles de réprimer tout désordre qui viendrait à surgir (Antig. jud., XII, m1, 4).

Ua peu plus tard (en 193 av. J.-G.), Antiochus IIT, fatigué sans doute de la guerre avec l'Égypte, fit un traité d'alliance avec Ptolémée Épiphane, auquel il donnait pour femme sa fille Cléopâtre, qui recevait en dot la moitié des revenus de la Cœlésyrie, de la Phénicie et de la Judée. Le grand prêtre Onias ITT, qui était d'une avarice sordide, refusa de payer au roi d'Égypte la part d'impôt dont ses prédécesseurs avaient jusque-là allégé le peuple, c'est-à-dire une somme annuelle de 20 talents. Ptolémée, outré de pareille vilenie, envoya à Jérusalem un chargé d’affaires, porteur.

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de reproches et de menaces à l'adresse du grand prêtre et du peuple. Si la consternation fut grande # parmi les Juifs, l’obstination d'Onias IT ne fut pas le moins du monde ébranlée, et il persista dans son refus de payer (Anti. jud., XIE, 1v, 4).

Il y avait alors à Jérusalem un jeune homme nommé Joseph, fils de la sœur du grand prêtre ei de Tobie (peut-être un petit-fils du fameux Tobie P'Ammonitle, "ann 257). Informé par sa mère du stupide entêtement de son oncle, Joseph courut le presser vivement de payer, ou d'aller supplier le roi de lui faire remise, sinon de la somme entière, du moins d’une partie de cette somme.

«Eh! que m'importe le principat! s’écria Onias. La grande prêtrise elle-même, si la chose était possible, je m'en débarrasserais à l'instant! Non, je n’irai pas trouver le roi, je ne me soucie en aucune facon de ce qu'il en adviendra. » Joseph alors lui demanda s’il l’autorisait à aller se présenter devant Ptolémée, comme envoyé de la nation. « Vas-y si cela te plaît, répondit Onias; ce n'est pas moi qui l’'empêécherai de partir. »

Dès qu’il eut obtenu ce consentement brutal, Joseph convoqua la nation au temple et la rassura sur les suites de la conduite d'Onias. « Je pars pour l'Égypte, dit-il, et je me fais fort d'empêcher le roi de vous faire aucun mal. » La multitude lui

sn 08e répondit par ses joyeuses acclamations. Joseph se fit aussitôt l'hôte de l’envoyé royal ; il le combla de présents, et oblint de lui, à force de caresses et de bons procédés, qu'il s'engageât à lui faire accorder par Ptolémée tout ce qu’il lui demanderait (Antig. jud., XIL, 1v, 2).

Nous ne reproduirons pas avec tous ses détails le curieux récit de Josèphe, touchant l'aventure de Joseph, le collecteur des impôts de Judée, pour le compte du roi d'Égypte. Il nous suffira de dire que, muni des pouvoirs nécessaires et des moyens de répression dont il avait sollicité l'octroi, Joseph réussit, au gré de Ptolémée, dans la mission qui lui avait été confiée, et qui finit par lui procurer à lui-même une fortune colossale. Ce Joseph avait huit fils, dont le huitième, nommé Hyrcan, se vit plus tard forcé, par la haine de ses frères, de s’exiler de Jérusalem et de se réfugier au point où se voient aujourd'hui les ruines si curieuses nommées Aaragq-el-Emyr. Josèphe s'est encore trèslonguement étendu sur l’histoire de ce Hyrcan, et je ne saurais mieux faire que de renvoyer le lecteur au récit de l'écrivain juif.

Mais revenons à notre sujet.

En 191, Antiochus III fut défait sur terre et sur mer par les Romains. En 190, il le fut de nouveau à Magnésie du Sipyle, et il n'obtint la paix

LT an qu’en 489, mais aux conditions les plus dures. Il dut livrer son fils Antiochus IV comme otage. En 187, Antiochus III fut assassiné en Asie, à l’âge de cinquante-deux ans, après en avoir passé trente-six sur le trône. Il avait désigné pour son successeur son fils Séleucus IV, qui prit le surnom de Philopator. Celui-ci épousa, dans cette même année 487, sa sœur Laodice, veuve d’un frère aîné nommé aussi Antiochus et mort en Asie Mineure, en l’an 191. À Séleucus IV naquit, en 187, un fils nommé Démétrius.

Dès l’année qui suivit son avénement, Séleucus IV adressa des dons somptueux au temple de Jérusalem. Mais en 185 ou 484, le préfet du temple de Jérusalem, nommé Simon le Benjaminite, ennemi personnel du grand prêtre, dénonça au roi de Syrie les trésors accumulés dans ce temple, et Séleucus envoya Héliodore, son préfet du trésor, pour saisir les richesses dont on lui avait révélé l'existence. Héliodore, voulant s'acquitter de la mission qu'il avait reçue, n’y put parvenir : lorsqu'il essaya de pénétrer dans le sanctuaire, il fut assailli par des êtres invisibles {dit la tradition) qui le laissèrent sur le seuil, plus mort que vif.

En 181, Ptolémée Philométor succéda à Ptolémée Épiphane sur le trône d'Égypte. C'est deux ans avant, c’est-à-dire vers 183, que le jeune Hyr-

can, dont nous avons parlé plus haut, au retour d'un voyage en Égypte, fut inopinément attaqué chemin faisant, par ses frères qui laissèrent deux des leurs morts sur le terrain. Hyrcan se vit alors obligé de se réfugier en Ammonitide, à Aaraq-el- Emyr, ainsi que nous l'avons déjà dit.

En 177, deux des premiers généraux de l'armée égyptienne étaient juifs. Le premier, nommé Dosithée, était lévite, et Ie second, nommé Onias, était fils du grand prêtre Onias IT (Josèphe contra Appionem, IT).

En 175, Séleucus [IV fut assassiné par le préfet du trésor Héliodore, dont nous avons déjà parlé ; il eut pour successeur Antiochus IV. Vers cette même année mourut le grand prêtre Onjas [IE — À l’avénement d'Antiochus IV, Hyrcan, qui, de sa retraite de Tyr, ou Aarag-el-Emyr, avait cConstamment maltraité les Arabes, redoutant la colère et la vengeance du nouveau roi, se donna la mort de sa propre main.

Dès 177, Séleucus IV avait été obligé d'envoyer son fils Démétrius Ï% en otage à Rome, pour y remplacer Antiochus IV. Celui-ci,rentranten Syrie, était arrivé à Athènes, lorsqu'il apprit l'assassinat de son frère Séleucus IV. Il prit aussitôt la couronne et le titre de roi. Les dates des monnaies de Séleucus IV prouvent que c’est en 475 av. J.-C.

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qu’il faut placer le meurtre de Séleucus et l'avénement d’Antiochus IV, qui prit le surnom de Dieu Épiphane. Démétrius I, alors âgé de dix ans, resta en otage à Rome. Héliodore, après son crime, essaya d'usurper la royauté; mais le peuple syrien le chassa, et accueillit Antiochus IV avec enthousiasme. |

En 173, Antiochus IV fut reconnu par le Sénat roi et allié des Romains. Mais n'oublions pas que ce n’est pas l'histoire des rois de Syrie, mais bien celle des Juifs que nous écrivons, et ne nous laissons pas écarter de noire sujet.

Au commencement du règne d’Antiochus IV, le grand prêtre Onias II étant venu à mourir (1), le roi conféra le pontificat à Jésus, frère du titulaire défunt. Celui-ci n’avait laissé qu'un fils du nom d'Onias, et qui, ainsi que nous l'avons dit, occupait un poste important dans l'armée égyplienne, bien qu'il fût encore jeune.Trois ans après (en 172), Antiochus, irrité contre le grand prêtre Jésus, ou mieux gagné par les belles promesses de son frère, le destitua et transmit le pontificat à ce frère Onias IV. Jésus, par suite de l’impardonnable tendance qui poussait alors les juifs à se gréciser, s’il est permis de s'exprimer ainsi, avait changé son

(1) Il fut déposé, suivant le livre des Macchabées (I, 1, 12 à 16). |

nom judaïque feschouâ contre celui de Jason, et Onias, suivant l'exemple de son frère, s'était affublé du nom de Ménélas. Quant à Jason, chassé de Jérusalem par son frère Ménélas, il dut aller se réfugier en Ammonitide.

La discorde s'étant glissée entre Jason et Ménélas, la nation prit parti pour l’un ou pour l'autre, et se divisa en deux camps. Du côté de Ménélas étaient les fils de Tobie, nous dit Josèphe, sans mieux préciser. Quel était ce Tobie? S’agissait-il de la descendance de Tobie l'Ammonite, que nous avons vu jouer un si grand rôle à Jérusalem, à l'époque de Néhémie? C’est fort possible. Quoi qu'il en soit, Ménélas et les fils de Tobie, ne se sentant pas les plus forts, se réfugièrent auprès d'Antiochus IV, et lui déclarèrent que leur intention était d'abjurer le judaisme et d'adopter les mœurs du roi et des Grecs. Ils le supplièrent de leur permettre d'établir un gymnase à Jérusalem, ce qui leur fut accordé avec empressement (Anti. dd XIE, v, 4, ét Bell. jud:, 1; 1,4).

Dans les premières années de son règne, tout réussit à souhait à Anticchus IV. En 173, Cléopâtre, fille d’Antiochus IIT et mère de Piolémée Philométor, vint à mourir, et le roi de Syrie s’empressa de revendiquer l'entière possession de la Cœlésyrie, de la Phénicie et de la Judée, déclarant

qu'à partir de ce moment le roi d'Égypte n'avait plus rien à prétendre sur la dot de sa mère. De là naquit naturellement un vif débat qu'Antiochus se prépara à trancher par la force des armes. En cette année il vint à Jérusalem, où le grand prêtre Jason le recut magnifiquement. De là il se rendit auprès de son armée en Phénicie. En 1792, la querelle des deux rois fut portée devant le Sénat romain. L'année suivante, sans attendre la décision du Sénat, Antiochus IV marcha sur Péluse, battit l’armée égyptienne au pied du mont Casius, s’empara par ruse du jeune Ptolémée Philométor, et affectant de prendre le rôle de son tuteur, il envahit l'Égypte, d’où il ne tarda pas à être obligé de se retirer.

Le IT° livre des Macchabées {1v, 27 à 29) place en 174 la destitution de Ménélas, qui aurait été remplacé par son frère Lysimaque.

En 170, Antiochus était à Tyr lorsque des ambassadeurs juifs vinrent porter devant lui leurs justes doléances contre Ménélas, leur sacrilége grand prêtre. Ménélas qui avait à prix d'or gagné la protection de Ptolémée Macer, préfet de Cœlésyrie et de Phénicie, fut absous, et les ambassadeurs juifs payèrent de leur tête leur dévouement aux lois de leurs pères.

L’hostilité de l'Égypte contre le joug syrien

s’accentuant de jour en jour, Antiochus IV se prépara à l'envahir de nouveau. Pendant qu’il commencçait son expédition contre ce pays, le bruit de sa mort se répandit à Jérusalem, et le peuple ne déguisa pas la joie que lui causait cet événement. Jason, retiré alors en Ammonitide, pensa que le moment était opportun pour tenter de ressaisir Je pouvoir. Il accourut à la tête d'un millier d’aventuriers, entra dans Jérusalem et forca Ménélas de se réfugier dans la citadelle. Mais bientôt la population voyant qu elle n'avait affaire qu’à une poignée d'hommes, reprit l'offensive, et Jason fut obligé de regagner son asile chez les Moabites. (I Macch., v, 5 à 7.)

Peu après il ne s'y pensa plus en süreté, et essaya de gagner l'Égypte. Arétas, roi des Arabes, lui ayant barré le passage dans ses États, d'Égypte, il ne tarda pas à fuir à Lacédémone, où il mourut misérablement. (/bid., v, 8 à 40.)

Antiochus, furieux contre Jérusalem, accourut incontinent, s'empara de la ville sainte et ordonna un effroyable massacre des habitants. Le temple fut pillé et profané avec le concours de Ménélas | lui-même, et, après ces deux exploits, Antiochus retourna à Antioche. 80,000 personnes avaient péri dans ce funeste événement.

En 169, Ptolémée Philométor tenta encore une