CHAPITRE VII

clmetlftre franc découvert et exploré a ouville-la-rivière ;arroxdissement de dieppe), en 1854.

IL n'est peut-être pas dans tout le Beauvaisis une commune de quelque importance où il n'existe un cimetière ou du moins quelques sépultures de l'époque mérovingienne. Le Musée de Beauvais et ma collection particulière se composent en grande partie d'objets semblables à ceux que vous avez décrits dans votre Normandie souterraine. » Telles sont les paroles que m'écrivait, le 11 février 1856, un des plus savants prêtres de France et le meilleur archéologue de l'ancienne cité des Bellovaques i. A la même date et presque le même jour, M. Raymond Bordeaux m'adressait, d'Evreux, pareille information pour le département de l'Eure qu'il connaît si bien et qu'il a parcouru dans tous les sens.

Ces archéologues de nos provinces confirment ainsi dans le détail une assertion générale émanée d'un homme fort compétent, M. le duc de Luynes, qui en 1854 n'avait pas hésité k m'écrire que « les nécropoles des Francs apparaissent par toute la France septentrionale. » Cette pensée est aussi celle de M. Quicherat, qui tout récemment me faisait entrevoir encore « bien des coteaux où la pioche de l'explorateur ne s'abattrait pas sans profit. »

' L'abbé Bairaud, cbanoitie de Beauvais, corrcspoiulant du (.'oinilé de la Langue, de l'Histoire et des Arts de la France.

Pour mon compte j'adopte complètement tous ces dires, et l'expérience de chaque jour vient donner raison aux opinions si bien fondées de ces savants. Les derniers travaux du génie civil ont remué et rencontré tant de restes humains, là où la trace de l'homme n'était même pas soupçonnée, que l'on pourrait mettre en doute s'il existe la plus petite agglomération de maisons oîi l'on ne puisse rencontrer un groupe de sépultures, ou si l'on veut le dortoir des familles qui ont autrefois occupé cette terre. Aussi je ne balance pas d'affirmer qu'il n'est peut-être point, dans toute la Seine-Inférieure, un petit hameau qui ne possède un cimetière remontant à l'une de ces deux époques reculées , connues sous le nom de franque ou de romaine.

Du reste ce que nous allons raconter prouvera suffisamment ce que nous avançons ' .

Dans le courant de février 1854, des terrassiers étaient occupés à planter des arbres sur la côte de Beuzeval 2, dépendance du château de Touslesmesnils, présentement possédé par M. le comte d'Anglesqueville. Ces hommes furent on ne peut plus surpris de rencontrer, à 40 centimètres du sol , un fort beau cercueil d'une pierre jaunâtre comme celle de Saint-Leu. Ce sarcophage est en effet d'une pierre qui doit provenir du bassin de Paris, et elle peut passer pour du Vergelé, du Saint-Gervais ou même du Saint-Leu. Du reste, elle ressemble de tout point h la pierre dont se composent les cercueils trouvés à Saint-Aubin- Routot 3, en 1744 ^ et en 1820 &; à Sainte-Marguerite-sur-Mer,

* Nous prions les personnes qui ont suivi attentivement nos travaux depuis deux ans de nous pardonner si nous répétons un récit déjà publié dans la Normandie souterraine (2« édit., p. 436-40) et ailleurs. En reproduisant une fois de plus la découverte de ce cercueil de pierre, nous le faisons d'abord pour rendre complet notre travail sur Ouville, ensuite dans l'intérêt de ceux qui ne possèdent que la première édition de notre ouvrage.

^ Une tradition locale prétend que sur cette côte il existe une pierre qui sépare les orages et détourne la foudre du hameau de Touslesmesnils.

' Autrefois Saint-Aubin-des-Cercueils ; au xni« siècle Rigaud l'appelle S. Albinus de Serquelel; au xive siècle il se nomme Saint-Aubindes-Serqueux, et enfin sur les regi.Urcs de l'archevêché Saint-Aubin-de-Sarcophagny .

* L'abbé Belley, Mcm de l'Acad. des lascriplions et Belles- Lelires, t. xix, el t. m, p 293.

' Les Églises de l'arrondiss. du Uavre, t. 11, p. 319-20. — La Norm. souterr., 1" éJit., p. 3'<3 ; 2 édi:., i». 'i30-31.

en 1820 et et en 1840 i ; ;i Saint-Gervais de Rouen, en 1846 2 ; au Mont-Cauvaire, en 1846 ^ ; h Saint-Pierre-d'Epinay, près Dieppe, en 1847 * ; à Eslettes, en 1847 5 ; à Pavilly, en 1850 fi , k Anceaumeville, en 1851 7; à Envermeu, en 1854 et en 1855 •*, à Caudebec-lès-Elbeuf, en 1855 9, et k Biville-sur-Mer, en 1856.

Le couvercle, parfaitement k sa place, était encore complet, mais divisé en trois morceaux comme il l'avait été primitivement. Sa forme affectait celle d'un toît très-aplati et dont l'élévation était beaucoup moins prononcée que sur un grand nombre de tombeaux de ce genre , surtout quand ils se rapprochent de nous.

Sa longueur, prise en dedans, était de 1 mètre 70 centimètres; sa largeur k la tête de 50 centimètres, et aux pieds de 20 seulement. Sa profondeur variait de 30 k 46 centimètres, et l'épaisseur en était généralement de 10 centimètres. A 1 mètre 20 centimètres de la tête et k 50 centimètres des pieds

se trouvait le trou en forme d'entonnoir, si commun dans ces sortes de cercueils. Il offrait de plus cette particularité, c'est

' Prccis analyl. des Iruv. de l'Acad. roi/, de Rouen, année 1821 . p. 1 12, et année 1823, p. 91. — Les Églises de larrondiss. de Dieppe, p. SS. ^ Revue de Rouen de 18i6, !•'• srm , p. 239. ' La Normandie souterraine, l"-*- élil., p. 341 ; 2" édii., p. 429.

* Revue de Rouen de 18'»7, p. 2-29-i2 — Bulletin monumental, l xiii, p. 286-307.

' Deville, Revue de Rouen do 18i7, p. 770.

* Revue de Rouen de 1850, p. 6o3.

' Pollier, Revue de Rouen de IS'il, p. 19Î.

* Mém. de la Snr. des Antiq. de Norm., t. x\, y. nO'i. ■' Journal d'Elhruf «lu 30 «eptembre iSfi'-l

qu'étant coupé d'équerre sur trois cotés, il l'était très-ubliqueiiient sur le quatrième. Du reste cette coupe irrégulière est un trait caractéristique de l'époque à laquelle nous reportons le cercueil.

L'orientation, prise la boussole à la main, nous a montré la tète au nord-est et les pieds au sud-ouest, orientation exceptionnelle, assez conforme à la pente de la colline, mais que Tienne nécessitait. Déjà, à Sainte-Marguerite-sur-Mer, en 1841 ; à Saint-Pierre-d'Epinay, en 1847, et à Saint-Aubinsur-Scie, en 1833, une orientation analogue s'était fait remarquer, les pieds étant au sud et la tète au nord.

Nous avons appris, par notre excellent ami M. Lambert, bibliothécaire de Baveux, ([ue dans la Basse-Normandie plusieurs sépultures présentaient cette orientation. Il nous a cité comme exemple les tombeaux trouvés sur la colline d'Escures, commune de Gommes, sur les bords de la mer. On croirait un moment cette coutume particulière au littoral de la Manche ; mais il faudrait bien se garder de tirer cette conclusion, car M. des Berryes a remarqué la même orientation dans le cimetière mérovingien de Conlie (Sarthe), fouillé en 1838 i.

C'est le 3 avril 1854 que M. Feret et moi nous avons visité ce cercueil, ouvert six semaines auparavant par les gens du pays, qui l'avaient refermé immédiatement. Il ne nous fut pas malaisé de reconnaître tout d'abord que ce tombeau avait été visité et pillé long-temps avant 1854. Une foule d'observations nous démontrèrent ce fait : l'absence du vase aux pieds et de quelques autres objets obligés dans ces sortes de sépultures, le dérangement des os et surtout leur petit nombre. La tête était au mdieu du cercueil, parmi les os des côtes. Examinée avec soin, elle nous a paru être celle d'une jeune personne de douze à quinze ans. Plusieurs ossements se rapportaient au chef, mais bon nombre aussi manquaient à l'appel. En février, les bonnes gens n'avaient pas touché aux ossements et ils n'en avaient enlevé aucun. Parmi les os de cette jeune personne se trouvaient mêlés des dents et des ossements d'un enfant d'environ cinq ans, ce qui prouve que ce cercueil a servi à plusieurs personnes, selon l'usage de ce temps-là. C'était donc un sarcophage de famille, où chacun allait prendre place à son tour.

' Bulletin monummlal, f. v, p, 521.

Ce qui nous l'a prouvé de plus en plus, c'est que, dans un sondage pratiqué le jour même autour du cercueil , nous avons trouvé à droite et à gauche une foule d'ossements isolés et disjoints, évidemment rejetés de leur place naturelle et de leur premier asile.

Les premiers spoliateurs enlevèrent tout ce qui pouvait flatter leurs yeux ou leur cupidité, tels que l'or, l'argent, lu verre, etc. Ils ne laissèrent subsister que le cuivre, le bronze et le fer. S'ils ont négligé les boucles d'oreilles, c'est qu'elles étaient en laiton et qu'ils ne virent pas la garniture en or des pendants. Probablement que ces boules de pâtes recouvertes de métal s'étaient déformées et étaient tombées au sein de la terre; elles échappèrent ainsi à leur rapacité.

Parmi les objets qu'ils ont laissés subsister jusqu'à nous se trouvaient un couteau en fer dont il n'est resté que le manche et une partie de la lame cassée en morceaux ; une boucle en fer de forme ronde dont l'ardillon est très-bien marqué ; une bague en cuivre, en forme de chevalière, propre au petit doigt d'un homme, et une petite fibule aussi de cuivre, longue de 4 centimètres , et présentant au milieu une saillie en forme d'anse, la décoration de la partie basse se compose de raies horizontales, tandis que la partie supérieure présente une tête grossière gravée en creux. La charnière et le crochet subsistent, ainsi qu'une partie de l'ardillon qui était en fer. Ce type aussi est commun à la période mérovingienne , et il n'est guères de recueils ou de découvertes de cette époque qui n'en offrent plusieurs exemples.

On y a recueilli également une perle de verre bleu, percée et godronnée comme si elle provenait d'un collier ou d'un bracelet. Cette perle est pétrie d'une pâte fortement saturée de cobalt, ce qui lui donne la teinte chaude de l'oxvde de cuivre, sa couleur est absolument celle des scarabées égyptiens. Nous en donnons ici le dessin.

Des perles de même nature et de même forme ont été fréquemment recueillies dans des sépultures francjues ou galloromaines. M. de Boiistetten en reproduit un collier entier

provenant d'une sépulture burgonde de la Suisse '. Caylusen donne une semblable a la nôtre, ramassée à Choisy-le-Roy, dans un tombeau gallo-romain "> . Nous même en avons extrait plusieurs absolument pareilles, non-seulement des fosses d'Envermeu et de Londinières , mais encore d'une urne romaine trouvée en ISoG, ;i Saint-Martin-en-Campagne. Et afin de mieux prouver la similitude de ce genre d'ornement, à ces deux époques reculées de notre histoire, nous reproduisons ici notre perle de Saint-Martin-en-Campagne.

Nous avons remarqué aussi une paire de boucles d'oreilles en fil de laiton de la grosseur d'une forte épingle. L'une de ces boucles, bien conservée, présente un diamètre de plus

de 6 centimètres, sur une circonférence de 20 centimètres.

' De Bonstellen, Recueil d'Anliquilés suisses, p.40, pi. xiv, fig. 13. - Cayliis, liée. d'Anlicj. rgypl.. clnisq.. grrcq., etc., t, m, pi. 102, fig. 4.

Un des bouts est terminé par une ouverture allongée , et l'autre par un crochet qui s'emboîtait dans le trou terminal. Les parties les plus remarquables de ces boucles d'oreilles étaient sans contredit les pendants, de la grosseur d'une noisette et d'une forme hexagone ; le corps en était formé avec une pâte ou mastic qui a disparu, et était recouvert de petites plaques d'or épaisses d'un quart de millimètre, de forme losangée, ayant 9 à 10 millimètres de large dans tous les sens.

Chacune de ces petites plaques était d'abord encadrée dans un petit filigrane funiforme. Cette forme de corde était trèsusitée à l'époque mérovingienne. Nous l'avons observée à Parfondeval, sur des fibules d'or, trouvées en 1851 , et sur des fibules entièrement pareilles , rencontrées à Caudebec-lès- Elbeuf, en 1855. Ce caractère cordé est encore très-remarquable sur deux fibules d'or trouvées à Envermeu, en 1855 ; sur de superbes broches trouvées en 1843, à Bourg-sur-Aisne, près Soissons, possédées et éditées par lord Londesborough ' , en un mot, sur tous les bijoux de l'époque mérovingienne, non-seulement en France, mais encore en Allemagne et en Angleterre. Tout amateur pourra s'en convaincre par un simple coup-d'œil jeté dans le magnifique recueil publié à Londres, par M. Akerman, sous le titre de Bemains of Pagan Saxondom, et sur les belles planches coloriées par M. Lindenschmit, de Mayence, pour illustrer les antiquités de Nordendorf.

A chaque angle de la surface saillait un petit tube en or, parfaitement engrené dans la plaque. Haut de 2 millimètres, il était rempli de pâte et devait se terminer par une petite verroterie de couleur ou une pierre fine.

Le milieu de la surface était occupé par un tube du même genre et du même métal , mais beaucoup plus fort et de 4 millimètres de longueur. Ce tube, encore rempli de pâte ou de mastic, se terminait également par une pierre fine ou une verroterie coloriée. Malgré toutes nos recherches, nous n'avons pu réussir à recueillir, dans la poussière du tombeau, aucune de ces pierres ou verroteries terminales.

Ces boules ou pendants devaient être un petit chef-d'œuvre d'orfèvrerie ou de bijouterie franque. Comment donc comprendre leur accouplement avec un simple anneau de laiton ?

' Miscellanea graphica .- a Collection of aneienl, médiéval and renaissance Remains, in ihe possession of Ihe lord Londesborough. plate xxix, fig. 1, 2, /«.

Ces disparates, du reste, sont assez dans le goût de ce temps- Ik, et ils forment un des caractères distinctifs de cette époque. Fort souvent on remarque dans la même sépulture l'association inexplicable d'une grande richesse et d'une insigne pauvreté.

En décembre 1853, nous avons trouvé, à la côte de Saint- Aubin-sur-Scie, sur le squelette d'une femme, des boucles d'oreilles on ne peut plus semblables à celles d'Ouville, à l'exception que les pendants n'étaient i)as en or.

Mais le plus curieux objet que nous ait présenté ce cercueil, c'est une plaque de ceinturon en fer, encore munie de

sa boucle. Cette plaque, dont nous n'avons pu apprécier la longueur, parce qu'elle était tombée en plusieurs morceaux.

pouvait être large de 9 centitiiètres. Ses bords étaient ornés

de petits clous en cuivre, à tète saillante et hémisphérique. Malheureusement le fer, autrefois fort épais, était complètement oxydé et avait, en très-grande partie, détruit la belle damasquinure qui le recouvrait. Composée d'une lame d'argent extrêmement line, appliquée et incrustée sur le fer, elle avait été découpée avec un art infini. Au moyen de précautions extrêmes, nous avons pu dépouiller quelques fragments de la rouille épaisse qui les recouvrait, et nous avons fait revivre ainsi quelques portions des dessins damasquinés.

La damasquinure, ou incrustation d'argent sur le fer, paraît avoir été l'art de prédilection des Francs. Peu répandue parmi nous à l'époque gallo-romaine, car je n'en pourrais citer aucun exemple dans cette foule de sépultures qui ont passé sous mes yeux, entièrement inconnue dans les tombes chrétiennes de la période normande, cette décoration au contraire est prodiguée pendant la période franque, surtout celle des rois mérovingiens. A ce moment de notre histoire les pièces damasquinées sortent de terre, et véritablement on les rencontre à chaque pas sur notre territoire.

Il n'est peut-être pas en France un seul cimetière des premiers temps de la monarchie qui n'ait fourni de nombreux échantillons de cet art curieux et difiicile. On en rencontre dans les plus humbles villages, dans les plus petits hameaux, Ik où le nom et la chose sont maintenant parfaitement ignorés. Je citerai pour exemple toute la vallée de l'Eaulne et notamment la gorge si reculée de Parfondeval ; la côte du Plessis ou du Hamelet, sur la commune de Saint-Aubin-sur- Scie; les sables même du pauvre hameau de Martot (Eure), où des plaques et des agrafes damasquinées ont été recueillies par M. Auguste Grandin, et enfin le petit port d'Etretat, où des damasquinures ont été reconnues sur les plaques de fer du cimetière de la côte du Mont K M. Rigollot a cité et dessiné de superbes agrafes damasquinées, sorties de la bicoque de Miséry , en Picardie 2. j'en ai vu de fort belles chez M. Baudot, de Dijon, provenant du cimetière de Charnay, dans la Bourgogne. MM. Simon 3 et de Widranges ^ en ont recueilli de curieuses dans les sépultures franques de la

' C'est M. Gosse, de Genève, qui, an moyen ilc rciiclifs, a conslatc ce fait qui nous était reste piofondcmenl inconnu. - AJém. de la Soc des Anliq. de Picardie, t. x. p. 217-2.5 ; pi. vi, vu et x. ' Mcm. de l'Acad. de Melz, pour les années i8i3-'iî, et 1850-31. ' Mcm. de la Soc plulomatli. de Verdun. ( m, p. 210 37, pi. l, iv et i>

no —

Champagne et de la Lorraine. Les Burgondes, les Bavarois et les Ripuaires en étaient aussi riches que les Francs d'Austrasie et de Neustrie. M. Namur nous en fournit plusieurs échantillons pour le Luxembourg et M. Lindenschmit pour le Rhin et la Bavière. MM. Troyon, Gosse et de Bonstetten ont rempli leurs ouvrages de superbes pièces de damasquinure recueillies dans la Suisse et dans la Savoie. Nous ignorons si cet art a été répandu ou même pratiqué chez les Anglo-Saxons. Il nous semble que les explorateurs anglais en parlent peu, si même ils en disent un mot.

La plaque d'Ouville a pour nous ceci de particulier, qu'elle est le spécimen de damasquinure franque le plus considérable et le mieux conservé que nous ayons rencontré en Normandie. Les motifs que présente cet échantillon précieux nous révèlent également le génie de cet art dans nos contrées. Evidemment il était en tous points semblable à celui qui régnait en Suisse à la même époque, et M. Troyon, dans sa Description des tombeaux de Bel-Air *, nous montre une plaque semblable à la nôtre. Ajoutons de plus que dans les deux pays, les cercueils de pierre ont un véritable air de famille.

Cette découverte et un premier sondage pratiqué au mois d'avril m'ayant fait juger qu'il y avait là un cimetière, je résolus d'y faire une fouille, et je demandai pour cet effet une allocation de 500 fr. à M. Leroy, préfet de la Seine-Inférieure, qui me l'accorda très-gracieusement. La rigueur de la saison ne me permit d'effectuer mon exploration qu'au mois de juillet suivant. Elle dura quinze jours et en voici le résultat :

Le cimetière franc d'Ouville-la-Rivière, ou plutôt de Touslesmesnils, est situé au sud-ouest de ce hameau, à la distance d'environ 1,200 mètres. Il est placé sur le versant de la colline qui encaisse vers le nord le vallon du Beuzeval, un des affluents de la Saâne. L'espace qu'il occupait, celui du moins que nous avons reconnu et étudié, était de 50 mètres de long sur 15 de large. Nous avons quelques raisons de croire que nous avons tout vu. Cependant il pourrait bien y avoir encore un ossuaire au bas de la colline ; des débris humains y ont été aperçus. Toutefois nous n'y avons pas fait de fouilles parce qu'aucun objet d'art ne nous a été signalé. Le célèbre Durand, qui écrivait au xiii* siècle, nous a laissé ces lignes qui pourraient bien s'appliquer aux Francs : « Olim apud

' Descripl. des tombeaux de bel- ^ir. jirh Lausamic pi iv, Jig. 6.

veteres, nobiles sepeliebautur in montibus sive ineorum medio sive in radicibus. »

Dans l'espace que nous avons exploré, nous avons reconnu 80 fosses contenant environ 1 00 squelettes de tout âge et de tout sexe. Si j'ai remarqué quelques crânes très-épais et trèsdurs, en revanche j'ai observé aussi, à diverses reprises, de petites fosses et de frêles ossements provenant de tout jeunes sujets. En général les ossements étaient grandement brisés par suite des violations de sépultures dont nous parlerons plus tard. Leur état de détérioration était tel que trois crânes seulement ont été conservés. Nous les avons soumis à l'examen de M. J. B. Davis, célèbre anthropologiste anglais, et voici quelle a été à leur sujet la réponse de l'auteur des Cranta Britannica :

« Des trois crânes que vous avez bien voulu m'adresser, celui qui a conservé la mâchoire inférieure appartient à un homme d'environ 60 ans. Les deux autres ont appartenu à des femmes. L'un est remarquable par son grand âge qui peut bien être de 80 ans et par le changement extraordinaire qu'il a éprouvé, car de chaque côté du crâne et à la partie basse du pariétal , on remarque une dépression d'environ 8 centimètres de long sur 3 ou 4 de large qui affecte les deux murailles osseuses. J'ai quelques raisons de croire que cette dépression est le résultat d'un âge très-avancé et peut être considérée comme l'indice d'un épanchement du cerveau. Ce qui me confirme de plus en plus dans cette pensée que l'âge a été l'occasion de cette déformation du crâne, c'est une tête de Chinois que je possède dans ma collection, et qui, âgée d'environ 90 ans, présente le phénomène d'une dépression encore plus large sur chacun des pariétaux.

» Le troisième crâne est celui d'une jeune personne âgée d'environ 18 ans, enlevée évidemment dans toute la fraîcheur de la jeunesse et, d'après sa forme élégante, nous pouvons en toute confiance ajouter dans la fleur de sa beauté. Cette tête possède vraiment les plus beaux traits que j'aie jamais vus dans un crâne franc. Il est bien regrettable que les personnes que vous employez pour conduire vos fouilles négligent si souvent les mâchoires inférieures ou les laissent dans les sépultures. Quoique ces crânes ne présentent pas le type du Franc à un degré éminent, cependant celui de l'homme qui conserve sa mâchoire inférieure a incontestablement appartenu à un Franc, et c'est à votre politesse et à votre attention

que je dois l'avantage d'avoir pu résoudre un pi'oblènie aussi (liHicile. On peut dire en général que le crâne du Franc j)résente une grande ressend)lance de famille avec ceux de nos Anglo-Saxons. Cependant on peut ajouter aussi qu'il s'y trouve quelques légères variétés qui prouvent qu'il y a eu des branches diveres de la même grande famille teutonique. »

D'accord avec M. Davis, nous avons déjà signalé l'âge relativement jeune des différents squelettes d'hommes rencontrés dans les cimetières francs et dans les cimetières anglo-saxons Voici «ju'un médecin archéologue de la Suisse a eu l'occasion de consigner la même observation dans une notice sur les cimetières burgondes de l'Helvétie, et cela sans aucune connaissance de nos travaux ni de ceux des Anglais.

Nous citons textuellement ce que dit M. Gosse dans sa Notice sur d'anciens cimetières trouvés soit dans la Savoie, soit dans le canton de Genève : « J'ai été frappé, dit-il, de l'âge avancé des femmes, tandis que les squelettes d'hommes, autant qu'on en peut juger par les dents et les sutures de crâne, sont ceux d'individus dans la force de l'âge. Le nombre des hommes est aussi plus considérable que celui des femmes, les proportions étaient de 1 6 à 42 i . »

Voici maintenant quelle était la nature des sarcophages. Il y avait deux cercueils en pierre de Saint-Leu, dont un entier et l'autre réduit en morceaux : un cercueil de plâtre gâché et coulé sur place. Une chose assez singulière, c'est que dans la grande fosse qui contenait ce sarcophage, la terre y était noire et grise et que nous y avons recueilli beaucoup de charbons et de cendres. Ces cendres très-légères paraissaient avoir été le produit de bruyères , de fougères ou de joncsmarins consumés par le feu. Enfin le reste se composait de fosses dont quelques-unes avaient une largeur double, tandis que d'autres présentaient comme deux étages. Ces fosses étaient pour la plupart taillées dans le roc vif et ressemblaient à de beaux cercueils de pierre. La profondeur variait depuis 30 centimètres jusqu'à 1 mètre 20. Les corps ont dû y être déposés sans coffre de bois , car je ne me souviens pas d'y avoir rencontré de clous, tout au plus quelques traces de lignite.

Ici l'orientation était très-diverse et fort singulière. Son observation n'a pas été un des moindres résultats de cette fouille. Beaucoup de corps avaient été déposés comme par-

' Notice sur d'anciens cimelièrcs. p. (5.

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tout, les pieds au levant, la tête au coueliaul. Le plus grand nombre étaient tournés nord et sud, les pieds au midi, la tête au septentrion. Et ces deux genres d'orientation si opposée étaient mêlés et confondus , de telle sorte que trèssouvent l'un coudoyait l'autre sans que Ton pût en savoir la raison. Il est difficile, dans un pareil mélange de fosses, d'admettre deux époques diverses, toutes choses paraissant entièrement contemporaines. Il faut donc recourir à des idées différentes régnant à la même époque. En tout cas, c'est là un problême fort difficile à résoudre. Ajoutez à ceci que nous avons observé quelques squelettes croisés l'un sur l'autre ; c'est-à-dire que sur un cadavre orienté est et ouest, il s'en trouvait un autre tourné nord et sud. Ailleurs nous avons parfois vu des exceptions et des singularités, mais jamais un pareil mélange. Il nous semble même que chaque fois que l'orientation du sud au nord s'est montrée dominante, je n'ai vu nulle part les deux systèmes aussi mélangés, ni aussi confondus.

Une dernière observation à faire , c'est qu'd m'a semblé que quelques corps avaient été inhumés assis ou ployés, tandis que quelques autres ont été déposés côte à côte et face à face l'un de l'autre dans la même fosse.

Les cimetières des Anglo-Saxons, contemporains de nos Francs, chaque fois qu'ils ont été observés avec soin ont présenté aussi une très-grande variété dans l'orientation. Celui de Little-Wilbraham, près Cambridge, fouillé en 1851, par M. Néville, lui a donné 188 corps, dont 37 seulement avaient la tête à l'ouest et 53 au sud; 11 la présentaient au nord, 10 à l'est, 8 au nord-ouest, 9 au nord-est, et 16 au sud-est i. On voit quel désordre régnait ici dans l'orientation. Il était certes beaucoup plus grand qu'à Ouville, où nous n'avons obtenu que deux orientations, celle du nord et celle de l'ouest.

Maintenant je dois signaler une des déceptions de celte fouille d'Ouville, c'est que la très-grande partie de ces fosses avaient été visitées et que les sépultures avaient été violées. On ne s'était pas contenté d'enlever aux morts les objets précieux qu'ils possédaient, on avait presque toujours dispersé les ossements dans les déblais. Ces spoliations dataient déjà de bien loin, et si elles ne sont pas contemporaines de l'in-

' Néville, Saxon obsequies, iUustraled by ornamenls and weapons, p. 9, in-folio, London, 1852.

humation, elles doivent lui être légèrement postérieures. La richesse des inhumations franques fut une cause permanente de violation et de brigandage pendant cette période de l'histoire, qui va de Clovis à Charlemagne. L'abondance des ornements était telle qu'elle tentait jusqu'à la cupidité des grands seigneurs. Moutfaucon raconte le crime de Gontran Boson, qui, en 585, pilla dans l'église de Metz le tombeau d'une de ses parentes , enterrée avec beaucoup d'or et de riches ornements ^ M. Ozanam, dans sa Civilisation chrétienne chez les Francs, raconte que les prêtres avaient placé dans l'examen de conscience du Germain, du ix^ siècle, cette curieuse interrogation : « N'as-tu pas volé et pillé un tombeau? 2 » On connaît toutes les rigueurs des lois saliques, burgondes, bavaroises et visigothes , contre les violateurs de tombeaux. Cela n'empêcha pas qu'à des époques de désordre des pillages furent organisés et que nos cimetières en furent les premières victimes.

C'est pour cela qu'aujourd'hui la violation des sépultures est chose élémentaire en archéologie. Aussi l'on doit considérer comme une rareté et une bonne fortune un cimetière mérovingien qui serait arrivé jusqu'à nous dans son intégrité. En effet, depuis deux ans que la seconde édition de la Normandie a paru, nous avons acquis la preuve d'une foule de violations de sépultures.

Le cimetière d'Envermeu s'est montré tout bouleversé pendant la campagne de 1854 3^ et surtout pendant celle de 1855^. MM. Grésy et Paty ont constaté la même chose dans le cimetière romano-franc de Melun, découvert en 1847, par les travaux du chemin de fer de Lyon ^. M. l'abbé Durand, curé de Bénouville, lorsqu'il fouillait, de 1835 à 1839, le cimetière mérovingien de la Hague, remarqua des sépultures volées, des objets dérangés, des corps déplacés, et des ossements jetés çà et là 6. M. Rigollot, d'Amiens, a fait la même remarque dans le cimetière romano-franc de Saint-Acheul ".

' .Montfaueon, Les Monumcns de la Monarchie française, l. i<", p. 109.

- L. Veuillot, Le Droit du Seigneur an moyen-dge p. 37.

^ L'Âlhenceum français, année 183'i, p. 9%.

' Ibid., année 1835, p. 999-1,000.

^ M. Grésy, Police sur les AnUquilés découvertes à Melun en 1847, p. 7. — Mém. de la Soc. roy. des Antiq. de France, J. xix. — M. Paly, Bulletin monumentai t. xui, p. 396.

' Mém. de la Soc. des Antiq. de yorm.. t. xii, p. 328-29.

"' Mém. sur des tnslr. en silex, p. 39. - Mém de la Soc. des Ant. de Pic.

Pareilles observations ont été faites à l'étranger. MM. Joly, de Renaix, et Schayes, de Bruxelles, ont constaté des violations dans le cimetière mérovingien de Haulchin, en Hainaut ' . M. Del Marmol démontre la môme vérité pour celui de Védrin, près Namur 2, et M. de Bonstetten, pour celui d'Ursins, près Yverdon, en Suisse 3. Enfin M. Gosse, de Genève, signale pour les tombeaux de la Suisse et de la Savoie ^ des réoccupations qui équivalent à des spoliations. Nous appliquerons cette dernière remarque aux deux cercueils de pierre d'Anceaumeville, visités en 1851 ; aux trois tombeaux de Bivillesur-Mer, découverts en mars 1856, et enfin aux sarcophages de Caudebec-lès-Elbeuf, dont un seul a été trouvé intact en septembre 1855.

A Ouville, la spoliation avait si bien fait son œuvre, que sur 80 fosses, il n'y en avait pas 20 qui n'eussent été visitées, et ces dernières, on le pense bien, étaient les moins riches. Les voleurs d'alors savaient choisir, et je pense qu'ils avaient pour se guider dans leur opération industrielle toute autre chose que des données archéologiques.

Cette spoliation si générale est cause que cette fouille nous a fourni peu d'objets de collection. Toutefois elle n'a pas été entièrement dépourvue de renseignements utiles pour nos études. Déjà on a pu s'en apercevoir et nous allons en donner encore une toute petite preuve :

Les quelques tombes épargnées par les voleurs nous ont confirmé à nouveau une observation déjà faite à Enverraeu et à Londinières, et dont nous devons l'explication à Grégoire de Tours &. Au moment où nous approchions du squelette et du fond de la fosse qui le contenait, nous avons remarqué plusieurs fois une couche de terre végétale noire , grasse et légère comparativement à la masse de crayon qui remplissait la partie supérieure. Nous avons surtout fait cette remarque dans la fosse d'un soldat armé de toutes pièces, le seul que nous ayons trouvé intact. Son corps avait sans doute été en-

' Notice sur la découverte d'un cimeiière franc au village de Haulchin, en Hainaut. — Bull, de l'Acad. roy. de Belgique, t. xxi, n» 2.

' Cimetières de l'époque franque découverts aux lieux dits le Tombais cl les Minières, à Védrin, p. 14.

^ Recueil d'Antiquités suisses, p. 44.

* Notice sur d'anciens cimetières trouvés soit en Savoie, soit dans le canton de Genève, p. 6.

' La Normandie souterraine. 2" édit., p. 209-10.

— Îl6 —

veloppé dans une couche de tourbes ou de mottes gazonnées dont le résidu terreux tranchait singulièrement avec la craie blanche qui remplissait la sépulture.

Maintenant examinons et décrivons les restes des voleurs :

En sus des objets produits par le premier sarcophage et déjà décrits au commencement de cet article, nous avons recueilli :

1" Douze vases en terre noire, dont six bien conservés et d'une jolie forme;

2" Une hache de fer ou francisque ;

3'^ Trois sabres en fer ou scramasaxes ;

4" Dix couteaux de fer ;

5° Douze agrafes ou boucles de ceinturon en fer, dont plusieurs sont munies de plaques et accompagnées de contreplaques damasquinées ;

6° Une agrafe en bronze très-détériorée ;

1° Une clef en fer ;

8° Deux fibules de bronze étamé ;

9° Une paire de boucles d'oreilles en bronze ; 10° Quelques perles d'ambre jaune et de verre pour bracelets ou colliers.

Les Vases. — Tous les vases d'Ouville ont été trouvés aux pieds des morts, suivant la coutume générale de ce temps. Presque tous ceux que nous avons recueillis étaient noirs et d'une assez jolie forme. Toutefois ils admettent peu d'ornements, leur décoration la plus habituelle se composait de cercles ou bourrelets. Quelques-uns cependant ont sur leurs flancs des rangées de raies ou de poinçons, imprimées au moyen d'une estampille ou roulette. Leur vernis, composé de plombagine, est plus luisant et plus tenace que sur la plupart de leurs contemporains. Leur forme est celle de nos sucriers. Leur hauteur moyenne est de 1 0 centimèt. , et leur plus grande circonférence de 35. Leur capacité est de 5 à 11 décilitres.

Nous donnons ici une gravure sur bois représentant très-imparfaitement quatre de nos vases d'Ouville. Le dessin

des deux premiers est fautif, toutefois il en reproduit la physionomie générale. Nous devons à l'obligeance de M. A. Feret un dessin infiniment meilleur de notre plus grand vase d'Ouville.

La Hache. — La hache d'Ouville était une francisque ordinaire de la forme de celles de la vallée de l'Eaulne, rappelant tout-à-fait la francisque de Childéric. Elle a été trouvée avec un couteau de fer sur les jambes d'un squelette dont la partie supérieure avait été volée et brisée.

Les Sabres. — Sur les trois sabres d'Ouville, deux se ressemblent pour le poids, la longueur et la forme. Les lames de tous deux sont larges de 5 centimètres et épaisses sur le dos de 8 millimètres. Leur longueur totale est de 49 centimètres. Seulement la soie de l'un à iO centimètres, tandis que celle de l'autre en compte 15. Tous deux aussi sont munis de chaque côté d'une double rainure, profonde d'un millimètre. Quelques antiquaires croient ces rigoles destinées à renfermer du poison, tandis que d'autres les supposent préparées pour recevoir des lignes de cuivre ou autre métal d'ornement. Tous deux ont eu des poignées en bois présentement disparues. Ce

bois devait être blanc et léger, car nous avons recueilli auprès de l'emmanchement une matière poreuse et spongieuse qui ressemble à du liège consumé.

Jusqu'ici rien ne fait présumer que nos sabres d'Ouville aient été déposés dans la sépulture avec leur fourreau. Peutêtre aussi ce fourreau était-il simplement de cuir et alors il

aura été totalement rongé par la rouille. Règle générale : les épées se sont toujours présentées avec un fourreau de bois revêtu de cuir, ce qui a gardé la trace de l'un et de l'autre . Les sabres au contraire ne nous ont jamais donné signe de fourreau, ni ici, ni ailleurs.

J'ai déjà dit, dans la Normandie souterraine , que sur la lame d'un des scramasaxes d'Ouville, on remarque, vers le milieu du tranchant, une forte entaille, profonde d'un centimètre et longue de quatre, fracture évidemment faite à dessein. J'ai ajouté qu'à diverses reprises j'avais fait la même observation à Londinières et à Envermeu. Depuis j'ai eu l'occasion de voir le fait se renouveler plusieurs fois pendant les campagnes d'Envermeu, en 1854 et en 1855. A la vue de la spoliation des cimetières francs, je persiste de plus en plus dans cette pensée, à savoir : que l'intention des parents en mutilant ainsi les armes du défunt était de les rendre impropres au service, cherchant ainsi à décourager les voleurs et à assurer au mort la tranquille propriété de son armure.

J'attribue aussi à la môme cause la mutilation d'une épée trouvée rompue par le milieu, à Envermeu, en 1855, et celle que nous avons recueillie à Londinières, en 1850. On doit peut-être considérer comme provenant de la même cause les épées ployées trouvées dans les sépultures gauloises du château de Robert-le-Diable, dans le cimetière romano-franc d'Eslettes, et au milieu des débris accumulés d'instruments de guerre rencontrés à Tiefenau, en Suisse. Cette interprétation s'étend tout naturellement aussi à ces épées ployées que l'on exhume des anciennes sépultures du Danemarck, de la Suède et de l'Allemagne.

Le troisième sabre ressemble aux autres pour la forme, mais il est moins fort ; sa longueur n'est que de 45 centimètres, sa largeur de 4, et il n'a qu'une seule rainure de chaque côté. Le tranchant de la lame en est très-usé; il paraît avoir beaucoup servi.

Les Couteaux. — Les couteaux d'Ouville ont été recueillis comme partout, à la ceinture des morts. Un seul était descendu jusque dans les jambes, généralement il n'y en avait qu'un par squelette. Cependant le corps d'un soldat en a présenté deux, ce qui est arrivé assez fréquemment ailleurs, surtout chez les guerriers les mieux équipés. Chaque fois que le sabre s'est présenté, il était toujours accompagné du couteau placé près de sa poignée. En thèse générale, ils m'ont paru

dépourvus d'étui ou de gaîiie, un cei^endant était enveloppé d'une toile dont le tissu était très-reconnaissable à ti-avers l'oxyde. Dans d'autres cimetières ce même étui était en cuir ou en peau.

Les couteaux d'Ouville étaient si usés et si fracassés que je n'ai pu en conserver que trois. Deux d'entre eux, qui m'ont donné la grandeur moyenne de tous, étaient longs de i5 centimètres. Le plus grand, que nous reproduisons ici, avait

15 centimètres de longueur; la lame, longue de 13 centimètres, était large de 3. Tous étaient pointus et aucun ne fermait. Le manche paraissait avoir été en bois.

Les Boucles ou Agrafes de fer damasquiné. — Le produit le plus remarquable de la fouille d'Ouville, nous en avons déjà parlé, se comi^osait surtout des plaques de fer damasquiné qui accompagnaient les boucles.

Les boucles ou agrafes , destinées à fermer le ceinturon placé au-dessous de l'abdomen^ ont été constamment trouvées sur les os du bassin. A Ouville, il s'est rencontré quelques boucles de fer, seules et sans accompagnement, mais ce qui a dominé, ce sont les boucles, escortées de plaques et contreplaques damasquinées. Malgré les destructions, il nous en est resté six bien conservées, toutes munies de leurs contreplaques. Sur ces six agrafes trois avaient à leur surface des clous de cuivre à tête arrondie et concave, dont la partie creuse était remplie avec de la soudure d'étain. Quatre de ces plaques de fer ne possédaient des clous qu'aux angles et sur les bords. Ces clous étaient destinés à fixer les plaques de métal dont nous parlons, au cuir du ceinturon, au moyen de tenons qui sont encore visibles du côté opposé. Cette dernière remarque n'a point échappé aux archéologues, et tout récemment encore M. Dufresne, de Metz, la faisait à propos de sépultures gallo-franques rencontrées dans la Lorraine- Allemande 1.

' Notice sur des sépultures gallo-frankes, trouvées en 1854, à Farébers-\ viller (Moselle), par M. Dufresne, p. S. Melz, Blanc, 1855. — Mém. dr l'Acad. imp. de Metz, années 1854-55.

Trois de nos agrafes à double plaque ont été trouvées accompagnées d'une troisième plaque carrée, bien plus petite que les deux autres et qui s'est constamment présentée du côté de la boucle et a son extrémité inférieure. Si la contreplaque était la reproduction à peu près exacte de la plaque de l'agrafe, il en est tout autrement de cette petite plaque qui était régulièrement carrée sur toutes ses faces, si bien que les trois que nous possédons, recueillies à Ouville, présentent 5, 6 et 7 centimètres en carré, suivant leur grandeur relative.

Nous avons parfois trouvé à Envermeu, à Londinières et dans toute la vallée de l'Eaulne ces sortes de plaques carrées, en fer, sans pouvoir nous rendre compte du rôle qu'elles avaient pu jouer dans l'habillement des morts. Nous savions de plus qu'on en avait rencontré ailleurs, notamment à Manneville, dans le Calvados, parmi les sépultures franques, visitées par M. de Rigny, en 1840 i. MM. Troyon 2, Gosse 3 et de Bonstetten ^ en font figurer parmi les antiquités burgondes de la Suisse. M. de Widranges en reproduit deux parmi les objets francs trouvés dans la Lorraine '^, et M. Namur nous en offre aussi parmi les sépultures mérovingiennes reconnues dans le grand duché de Luxembourg ^. Mais aucun de ces antiquaires, à ce que je sache, n'en précise la destination ni ni l'emploi.

Comme nous ignorions la vraie place qu'elles occupaient sur les morts, nous ne pouvions arriver à en déterminer l'emploi chez les vivants. Lors de la seconde édition de la Normandie, nous avions déjà pu fixer cette place observée à Ouville dans trois tombes différentes. Nous avions pour ainsi dire pris l'antiquité sur le fait. « Cette plaque carrée, disionsnous, ne faisait pas suite à la contre-plaque, mais elle précédait l'agrafe et semblait en indiquer le côté '. »

' De Caumont Mém. de la Soc. des Anliq. de Norm., t. xii, p. 423-26. — Slalisl. monum. du Calvados, t. n, p. 58, 39.

' Descripl. des lambeaux de Bel-Air, p. 4 et 5, pi. iv, Gg. 1,3 et 6.

^ Notice sur d'anciens cimetières, etc., p. 11, pi. m, lîg. 2. — M. Gosse, toutefois, paraît en avoir entrevu l'usage, p. 11.

* Recueil df Antiquités suisses, p. 44, pi. xxii, fig. 2. — M. de Bonstetten en avait reconnu la place quand il dit : . Cette plaque se plaçait en arrière de la boucle. »

' Mém. de la Soc. philomath, de Verdun, t. m, p. 228; pi. i, tig. Il et 13.

* Public, de la Soc. archéol., etc., de Luxembourg, t. viii, p. 43 et 49; pi. m, fig. 9 et 10.

' La Normandie souterraine, 2« edii., p. 247.

Alors nous ne savions qu'une chose, la place véritable qu'occupait l'objet sur le guerrier franc. A présent nous nous croyons mieux renseigné et nous ne craignons pas de dire que cette plaque carrée était la terminaison du ceinturon quel qu'il fût, de cuir, de peau, de chanvre ou de laine. Cette attribution explique parfaitement pourquoi nous la trouvons placée à côté de l'agrafe destinée à fixer la ceinture , et non du côté de la contre-plaque qui n'était qu'un simple ornement. Nous espérons que nos découvertes ultérieures et celles de nos confrères viendront confirmer notre conjecture.

Nous offrons ici, dans leur place naturelle, les trois ornements de ceinturon dont nous venons de traiter.

La plus grande de nos agrafes avait 1 7 centimètres de longueur sur une largeur variant de 5 à6 centimètres. La contreplaque, longue de 1 0 centimètres, présentait aussi un diamètre de 5 à 6 centimètres ; la terminaison carrée était de 7 centimètres, les trois objets présentaient un développement total de 34 centimètres. Toutes n'avaient ni cette longueur, ni ce développement. La plus petite au contraire ne nous offrait qu'une longueur totale de 20 centimètres, sur une largeur variant de 15 millimètres à 3 centimètres. On en jugera par la reproduction qui suit.

Maintenant il nous reste encore à faire sur ces agrafes et sur ces plaques deux remarques générales qui s'appliquent à chacune d'elles : c'est que sur toutes, mais spécialement sur

les carrés de terminaison, on remarque des traces de tissu qui devait être une toile de chanvre ou de lin, mais assez fine. Etait-ce la trace d'un vêtement ou du suaire qui enveloppait le mort? Nous l'ignorons.

Une seconde observation plus importante, c'est que toutes ces plaques étaient damasquinées et recouvertes d'incrustations d'argent parfaitement travaillées. L'oxyde, qui a soulevé quelques parties, recouvre les autres d'une telle manière qu'il est impossible d'en reconnaître le dessin, ce qui est grand dommage, les boucles mêmes et les ardillons étaient recouverts de ce genre de travail extrêmement prodigué à l'époque dont nous nous occupons.

Clef en fer. — Nous considérons comme une clef un objet de fer qui a tous les caractères de la partie de cet instrument qui pénètre dans la serrure. Cependant comme la pièce n'était pas entière, nous ne pouvons garantir cette attribution. Si nous supposons une clef, c'est qu'il ne nous a pas été possible de donner à cet objet une explication meilleure.

Les Fibules. — Des deux fibules une seule nous est restée, elle est en cuivre, de forme ronde et d'un diamètre de 3 centimètres. La surface se compose d'un cercle large de 3 millimètres, orné de deux rangs de raies gravées en creux. Le milieu, qui est creux, devait être rempli d'émail ou plaqué d'un métal plus précieux. Quatre trous indiquent encore la place des clous qui fixaient la feuille décorative. La charnière subsiste encore, ainsi que le crochet; mais l'ardillon a disparu. Cette fibule a été trouvée sur la poitrine du mort.

Boucles d'oreilles. — La paire déboucles d'oreilles trouvée près de la tête consistait en un simple fil de laiton assez épais, d'un diamètre de 4 centimètres , et dont chacun des bouts était terminé par un crochet.

Les Soldats. — Avant de clore ce travail sur Ouville, nous devons dire comment nous avons trouvé les trois soldats qui nous ont donné leurs sabres, les seuls militaires dont on n'eût pas violé les fosses. Le premier était dans une fosse profonde, enveloppé dans une couche épaisse de terre végétale, provenant sans doute de gazons enterrés avec lui. Sa tête était légèrement soulevée. A ses pieds était un vase noir. A la ceinture se trouvait un scramasaxe, long de 49 centimètres, muni d'une double rainure et dont le manche en bois était encore reconnaissable. Là aussi se trouvaient un ou deux couteaux, une boucle de fer damasquinée avec sa pla-

que, sa contre-plaque et la terminaison carrée du ceinturon. Un autre soldat a présenté un vase aux pieds, à la ceinture un couteau, une boucle et un scramasaxe. Le troisième soldat a été rencontré auprès d'un autre squelette qui pouvait bien être celui d'une femme ; il avait au côté un sabre et un couteau, sur le bassin une agrafe en fer avec les trois plaques damasquinées du ceinturon.

Pour donner au lecteur étranger à l'archéologie une idée du soldat franc dans la tombe, nous reproduisons ici la sépulture du guerrier des bords du Rhin, telle qu'elle a été vue à Selzen, par M. Lindenschmit.

En terminant notre travail sur Ouville, nous examinerons où nous sommes, car il est toujours utile de se reconnaître. Si la géographie est un des yeux de l'histoire, la topographie est à coup sûr une des bases de l'archéologie.

Nous avons dit que le vallon du Beuzeval était un des affluents de la Saàne. Or, la Saâne est la principale rivière du Petit-Caux i, ce vieil archidiaconé qui commençait à la Durdent pour finir à la Scie. La Saàne, romaine comme la Durdent sa sœur, a sur elle cet avantage qu'elle peut montrer son nom et celui de ses villages écrits sur les titres si rares de la période franque, soit mérovingienne, soitcarlovingienne. Rangée alors dans le pays de Talou, elle y demeura probablement depuis Clovis jusqu'à la domination normande, époque où disparaît parmi nous cette division territoriale née sur les ruines de l'empire romain et peut être même issue de ses débris 2.

' L'archirtiaconé du Petit-Caux (de Parvo-Calelo), un des six de l'ancien diocèse de Rouen, renfermait 3 doyennés et 131 paroisses.

■ La première mention du Talou apparaît en «60, dans une vie de saint Wandrille, et les dernières en 1030 et en 1040, dans les Cartulaires de Jumiéges et de la Trinitc-du-Mont-lès-Rouen, dans le Roman du Rou (IV, 877-80), par Uobert VVace, mort au xu« siècle, et dans l'Histoire ecclésiaslique (t. iv, p. 310-21) d'Orderic Vital, décédé vers 1141.

Au viii® siècle le bassin de la Saâne, avec ses versants et ses affluents, peut montrer cinq localités, dont quatre sont fort reconnaissables, tandis que la cinquième reste encore un mystère. La Saàne alors s'appelait Sedana, nom qu'elle porte encore dans Orderic Vital i. Nous n'insinuerons qu'en passant toute l'analogie qui existe entre ce nom et ceux de la Saône et de la Seine , l'antique Sequana des Gaules lyonnaises.

En 706, la xii" année du règne de Childebert II, Jourdain donna à l'abbaye de Fontenelle Greuville au pays de Talou, village de la plaine qui verse ses eaux dans la vallée de la Saâne 2. En 715 le prêtre Leutbert donna à ce même monastère, fondé par le bienheureux Wandrille, plusieurs localités, entre autres Luneray, Tonneville, Greuville et le Bourg- Dun 3. Deux de ces points affluent vers la Saâne, tandis que les deux autres se déversent dans le Dun.

En 730, le rapace Teutsinde, ce soldat-abbé de Fontenelle, donna au comte Ratliaire une foule de possessions parmi lesquelles on cite Moriacum et Bracciacum, sur le fleuve ou rivière de Saâne ^. Bracciacum est Brachy, vieux titre de doyenné dans la circonscription duquel nous sommes et dont relevait le cours inférieur de la Saâne. Moriacum nous est inconnu, k moins qu'il ne faille lire Goriacum, et alors ce serait Gueures.

En 750 ou 751 , Pepin-le-Bref donna ou confirma à l'abbaye de Saint-Denis, en France, le village de Gueures situé au pays de Talou â; et en 775, Charlemagne, son fds, mentionne le même village dans une charte conlirmative délivrée au monastère de la monarchie 6. Si nous avons interprété les

' Hist. ecclés., lib. xii; t. iv, p. 396, édit. Leprevost.

' « Anno XII prefali régis (Hildeberti, 11, 706). Gressus villani in pago Tellau Jordan is contulit. Chronic. Fonlanel, 11. — Mém. de la Soc. des Aniiq. de Norm., t. xi, p. 6.

^ « Locella alia id est Taunaco Luneraco, Frolinas seu Gressus, etiara et Duno. » Ibid., vu. — Ibid., xv, p. 7.

* « Moriacum et Bracciacum quae sunt super fluvio Sedana. » Ibid. x. — Ibid., XI, 7.

* <c In pago Tellau Gauriaco. » Félibien, Hist. de VAbb. de Sainl-Denis^ pièces justifie, xxxiii. — Mém. de la Soc. des Anliq. de Norm., t. xi, p. 8. — Dans les Diplomala el charlœ merov. œlaUs, publiés en 1831, on lit, p. 81 : « Guariaco. »

* « in pago Tellau Wariaco. » Félibien, ibid , i-ii. — Mém. de la Soc. des Anliq. de Norm-, ibid.

noms francs de Gressus et de Gressus-Villam par Greuville; de Luneracum par Luneray, de Bracciacum par Brachy, de Wariacum ou de Gauriacum par Gueures, nous ne sommes pas les seuls et nous marchons sur les traces de M. Auguste Leprevost, qui, dans son savant travail sur les Anciennes divisions territoriales de la Normandie *, nous donne ces traductions que nous adoptons complètement.

Maintenant que nous avons montré la Saâne des Francs, faisons voir en quelques mots celle des Romains; déjà nous en avons esquissé un rapide tableau dans notre Normandie souterraine.

La source actuelle de la Saâne est dans le vallon de la Fontelaie, sous le tertre où s'élève la modeste église de Bourdainville. Lorsqu'en 1851 on creusa les fondements de l'édifice actuel, on trouva des murs en tuf, une quantité considérable de tuiles à rebords et un vase de verre que les ouvriers mirent en pièces 2.

La Saâne n'a qu'un parcours de 32 kilomètres et elle compte 19 villages sur ses bords. Des mottes nombreuses et des enceintes fossoyées, couvertes de bois, bordent les collines qui encaissent ce petit fleuve. Les champs de Thièdeville, dits les terres noires, sont remplis de poteries et de tuiles romaines à tel point qu'on y a fait un commerce de ciment. Des médailles et des ossements humains ont été recueillis dans ces prés où gisent, dit-on, les restes de Isiville de Thiède ^. Luneray montre son cimetière romain au Ronchay ^, et la cité de Beauville, assise sur la plaine, versait ses eaux dans cette vallée à laquelle la nature, les traditions et les monuments la rattachent 5.

Le bourg de Saâne, auquel la rivière a donné ou emprunté son nom, est tout entouré de vigies et de terrassements antiques 6. On a signalé à Brachy une abondance de tuiles et de briques romaines , parmi lesquelles étaient des meules à broyer, rondes, bombées et percées d'un trou 7.

Mais nulle part la Saâne ne se montre plus romaine qu'à

' Dans \es Mém de la Soc. des Anliq. de Norm.j t. xii, p. 1-39.

' Les Églises de Varrond. d'Tvelol, 1. 11, p. 274.

' Les Églises de Varrond. de Dieppe; Églises rurales, p. 301.

* Ibid., p. 471. — Soc. archéol. de Varrond. de Dieppe, p. 22 et 23.

'' Les Églises de Varrond. d'Yveiol, l. i", p. 232.

' Les Églises de Varrond. de Dieppe; Églises rurales, p. 484.

' Descripl. géogr. hisl., mon. el slalisl. etc., par Guilmeth, t. iv, p. 87.

son embouchure, sur cette étonnante butte de Noient, qui fut le siège d'une des plus belles villas de la seconde lyonnaise ^ Elle ne dut être si prépondérante que parce qu'elle se trouvait au sein d'une contrée florissante, toute couverte d'établissements antiques. Du reste sur la civilisation romaine de la Saâne, il faut entendre tous ceux qui se sont occupés de l'histoire et des antiquités de ce pays : MM. Feret 2, Sollicoflfre 3, Vitet ^, Guilmeth 5 et Emmanuel Gaillard 6.

* Les Églises de l'arrond. de Dieppe ; Églises rurales, p. o7-o9.

' Ferel, Soc. arch. de l'arrond. de Dieppe, p. 22 et 23. — Bulletin mon., t. IX, p. 92-98.

^ M. SoIlicofTre, Procès-verbaux de la Commission des Anliquilés de la Seine-Inférieure, m.ss. — Archives de l'Acad. de Rouen et Précis analyl. de 1821 et de 1823.

' Vitet, Histoire de Dieppe, édit. de 1844, p. 433-37.

* Guilmeth, Description géogr., hist., mon. et slalist. des arrondiss. du Havre, Yvetot, etc., iv^ partie, p. 82, 83, 87, 90, 91, 131-33.

* Em. Gaillard, Recherches archéol. pour servir d'introduction à un voyage dans la Seine-Infér., p. 11 et 12, in-8°, Rouen, 1832. — Précis analyl. des trav. de VAcad. de Rouen, pour 1832, p. 168-69.

Crânes fraocs de Dieppe el d'Envermeu.