AVR. VENERANUO. NUMVL QVI. VIXIT ANN. XXXV
ATILIA. VALENTINA. FECIT MARITO. BEXE MERENTI IN PAGE.
Sur le coté gauche de la pierre, relativement au spectateur, figurent une balance à deux plateaux et une boîte contenant des poids. Les plateaux delà balance romaine sont soutenus, comme les nôtres, par trois cordes passées dans de petits anneaux. Le fléau, toutefois, ne ressemble pas à ceux du Kent, ni à celui de Normandie. Nous devons à M. Léon Renier et H M. Louis Perret, la connaissance de ce curieux monument chrétien, dont le placement sur une sépulture a une si forte analogie avec notre découverte.
Maintenant venons au temps des Francs. Ici les documents sont moins abondants. Toutefois ils ne manquent pas totalement. Si dans le Concile de Pitres ,. tenu sous Charles-le- Chauve, nous trouvons mention du monnayage et de la coutume de peser l'or, nous ne sommes pas réduits à des conjectures sur l'instrument qui devait servir à cette opération si importante à une époque de l'altération des métaux et de la falsification du numéraire.
Une Bible manuscrite , attribuée au temps de ce même Charles-le-Chauve, et dont l'original était à Rome, possédait une miniature qui été reproduite par Montfaucon, dans ses Monumens de la Monarchie française i. Cette peinture représente les quatre vertus cardinales, la Justice y figure avec une balance à trois cordes et à deux plateaux, absolument comme celle d'Envermeu.
Maintenant passons au Moyen-Age et montrons notre balance romaine et mérovingienne reproduite sur des monuments français et normands, du xi'' au xiii^ siècle.
Sur un des chapiteaux romans de l'église de Sainte-Croix, à Saint-Lô (Manche), église construite au xi'' siècle, on voit un pèsement des âmes, sujet fréquent dans la symbolique de cet âge de fer. Cette opération suprême est figurée par une balance à deux plateaux, dont chacun est soutenu par trois cordons ^.
Le même sujet est représenté sur un des chapiteaux romans de l'abbaye de Montivilliers, bâtie au milieu du xi^ siècle :
' Tome 1", p. 30o, pi. xxvil.
^ Mém. de la Suc. des Anliq. de Norm , Atlas de 1825-20, pi. vu, fig. 4.
l'ange élève une balance chargée, tandis que le génie du mal, figuré par un oiseau de proie, plonge son glaive dans un de ses plateaux profonds et arrondis *.
Un autre chapiteau roman , attribué comme celui-ci au xi" siècle, se voit dans la célèbre église abbatiale de Saint- Benoît-sur-Loire. On y remarque un cavalier tenant à la main une balance à plateaux, comme celle d'Envermeu. Ce chapiteau est symbolique et d a été reconnu par M. l'abbé Crosnier comme représentant une des scènes décrites par saint Jean, dans le vi« chapitre de son Apocalypse 2.
Le même sujet apocalyptique apparaît dans un des manuscrits latins de la seconde moitié du xi*" siècle, reproduits par M. le comte Auguste de Bastard , dans ses Peintures de Manuscrits. Nous devons à ce savant et bienveillant antiquaire la communication de cette jolie balance à plateaux, tirée par lui d'un Commentaire sur quelques livres de l' Ecriture-Sainte, écrit dans l'abbaye de Saint-Sever, Cap-de-Gascogne, au temps de l'abbé Grégoire de Montaner 3.
Sur une colonne romane de l'église de Souvigny (Allier) on voit représentés les douze signes du zodiaque, ainsi que les travaux des douze mois de l'année. Septembre est figuré par
' Voyage romanlique el piltoresque dans l'ancienne \ormandic. par MM. Nodier, Taylor et de Cailleiix, t. v, p. 63.
^ BuUelin monumental, t. xxu, p. 123. — Apocalypsis, c. vi, v. 5. « Ecce equus niger et qui sedebat super illum liabebat stateram in manu suà. »
= Bibl. Impér., m.ss. latinsj Supplément, n'^ lOTii.
un liomme qui tient dans la main gauche une petite balance k deux plateaux, dont chacun est soutenu par trois cordes i.
La même église montre, sur un chapiteau roman, attribué comme le précédent au xi'^ ou au xii*^ siècle, tout un atelier de monnayeurs. Sur la façade principale un officier frappe la monnaie; sur un des côtés on pèse le métal dans une balance à plateaux, tandis qu'un troisième met les pièces dans un sac 2.
Voici maintenant un autre exemple de balance à plateaux, pris dans une verrière du xiii" siècle. Des balances fines à deux plateaux, creux, hémisphériques et soutenus par trois cordes, se voient entre les mains d'un changeur ou autre agent monétaire, au bas d'un vitrail du xiii'' siècle a la cathédrale du Mans. Ce vitrail est appelé des Monnayeurs. Le dessin du personnage qui tient la balance de la main droite a été reproduit dans le Bulletin des Comités historiques 3 et dans la Revue numismatique *.
« Pareil sujet, dit M. Hucher, se voit également à la cathédrale de Bourges, où il est appelé le Vitrail des Changeurs^. »
Enfin, le dernier monument que nous citerons sera le tombeau du pape Clément II, élevé k Bamberg, pendant le cours du XII'' siècle. Parmi les sculptures historiées qui recouvrent ce sarcophage de marbre, on distingue la justice tenant d'une main un glaive et de l'autre une balance k deux plateaux 6. — Nous ne poursuivrons pas plus loin nos citations, car nous touchons aux temps modernes.
