LES BOURSES OU AUMONIÈRES

Dans mes fouilles de Londinières, mais surtout dans celles d'Envermeu, j'ai recueilli presque chaque année un instrument de fer d'une forme étrange, et que je n'ai jamais signalé

' Bull, monum , t. xxi, p. 379-96.

= Ibid , p. 379-96.

' Bullelin des Comilés historiques , t. m, pi. vi.

< De la Saussaye, Revue numism. de J8o0, pi. xx, p. 288-90.

■- M. Hucher, Éludes sur inisloire el les Monuments du déparlemenl de la Sarllie, p. 47-34.

« Mélanges d'archéologie, d'histoire et de lillératurc. par les PP. Cli. Cahier et A. Marlin, vol. iv, p. 274, pi. xxix.

faute d'avoir su le décrire ni le comprendre. Il eût été plus sage, sans doute, d'en donner la description et même le dessin

comme je le fais aujourd'hui, mais je le confesse à ma honte, on ne fait pas toujours ce que l'on doit, et sans l'intéressant ouvrage de MM. von Durrich et Menzel, de Stuttgart, sur les fouilles d'Oberflacht, en Wurtemberg, je n'eus probablement pas compris de long-temps l'usage de ma découverte. Toutefois les antiquaires anglais, dont je me plais à proclamer en toute occasion la science et la perspicacité, avaient déjà rencontré des objets analogues et les avaient interprétés aussi bien que les Allemands, et cela sans connaître les travaux de nos confrères d'Outre-Rhin. Il est une justice que j'aime k rendre à M. Roach Smith, c'est que seul, et presque avec l'unique secours de son intelligence, il a parfaitement deviné l'archéologie saxonne.

Cependant, si nous n'avons pas compris les objets trouvés à Envermeu, si nous ne les avons ni dessinés ni décrits, du moins nous les avons conservés, même dans leurs plus petits débris ; car c'est là un de nos scrupules archéologiques, de garder même sans comprendre. Nous ajouterons pourtant à notre décharge que les premiers objets trouvés n'étaient guères que des fragments incompréhensibles, bons à être pris, comme nous l'avons fait, soit pour des clefs, soit pour des briquets à battre le feu. Par suite de cet esprit conservateur nous possédons aujourd'hui , tant entiers qu'en morceaux, cinq de ces instruments de fer dont nous venons de donner, réduit à moitié de sa grandeur, le dernier découvert et le mieux conservé.

L'objet dont nous traitons se compose d'une lame de fer large d'un centimètre et épaisse d'un millimètre. Sa largeur totale varie de 16 à 17 centimètres, sauf les portions recourbées à chaque bout, qui ont de 3 à 5 centimètres. Au mdieu de cette verge se trouve un petit anneau de fer dans lequel était passée une petite boucle (la boucle du fermoir). Cette boucle en fer, généralement détruite, est cependant conserv-

sur un de nos cinq échantillons, et malgré l'oxide on recon-

naît encore trace de cuir d'un côté. La présence de cette boucle donne une grande force de démonstration à notre théorie, et à dire vrai, c'est elle qui a été la principale clef de ce mystère.

Ajoutons ici que l'objet dont nous parlons a été constamment rencontré à la ceinture des morts, et après cela nous ne surprendrons pas trop le lecteur quand nous lui dirons que cette pièce a été prise en Allemagne et en Angleterre pour un fermoir de bourse ou d'aumônière. Inutile d'ajouter que nous souscrivons pleinement à cette interprétation.

Le lecteur se souviendra combien l'usage des aumônières était commun au Moyen-Age, et combien celui des bourses est encore répandu dans nos campagnes. Il n'est pas rare, en effet, de voir nos bouchers, nos cultivateurs et nos herbagers venir à la ville, aux foires et aux marchés, avec des bourses de cuir autour de leurs reins. Cette coutume, qui n'est pas morte, nous la montrerons très-vivace au temps des Francs et pendant toute la période des âges militaires et chevaleresques.

Selon notre usage, montrons d'abord les analogues de nos découvertes et nous citerons ensuite des preuves de l'existence de la bourse au temps passé, surtout à celui dont nous nous occupons.

Dans le tombeau d'un guerrier allemand, armé d'un couteau, d'une lance et d'une épée, ayant avec lui une pierre à aiguiser, une pierre à feu et des vases, M. von Durrich, de Stuttgart, a trouvé à la ceinture un objet de bronze « ressemblant à la traverse d'une balance et d'où probablement un sac pendait i. » D'après le dessin qu'il en donne sur ses planches, il nous est impossible de ne pas reconnaître une pièce parfaitement identique avec les nôtres. Ce morceau, reproduit au naturel, a -17 centimètres de longueur, et montre à chaque

' V^ori Durrich unil Wolfgang Mcnzel, Die heidengraber am Lupfen. {bei OberflaclU), p. 9, pi x, fig. 11.

extrémité, terminée par une tète de serpent, deux bouts recourbés d'environ 3 centimètres. Au milieu est un anneau dans lequel est passée une boucle de bronze, servant de fermoir 1. Il est impossible de s'y méprendre, surtout quand on songe qu'à Obertlaclit les vases de bois étaient fort bien conservés, et que l'étoffe même y était parfaitement reconnaissable.

L'objet rencontré en Angleterre est loin d'être en aussi bon état; cependant notre ami Roacli Smith n'a pas hésité à le reconnaître, malgré ses mutilations.

Dans le riche cimetière saxon d'Ozingell (Kent , dont nous avons souvent parlé, M. Rolfe a trouvé, en 1851, à la ceinture d'un mort, un fermoir de bourse , entièrement semblable aux nôtres , et présentant au centre une boucle en bronze bien conserv<'e ^. A l'exception de la boucle, le fermoir d'Ozingell était en fer comme ceux d'Envermeu, et comme eux il offre des traces de tissu. Chez nous, toutefois, ces traces , résultat de l'oxyde , sont tantôt de cuir, tantôt de toile. M. Rolfe conserve dans sa collection privée cette pièce curieuse, dont plusieurs analogues ont apparu dans d'autres cimetières de la Grande-Bretagne.

Nous citerons, comme exemple, celui (|ue M. Akerman a trouvé en 1854 à Harnham Hill, près Salisbury, objet qu'd prit d'abord pour un briquet à battre le feu 3, mais qui n'en reste pas moins le fermoir d'une bourse ou d'une poche de ceinture. En 1855, M. Georges Hillier, l'historien de l'île de Wight, a rencontré un fermoir semblable au nôtre dans un des tombeaux de Chessell Down *, juste en face de cette côte normande que nous étudions depuis vingt ans.

L'infatigable explorateur Bryan Faussett en avait aussi trouvé plusieurs dans ses fouilles, faites dans le Kent, pendant le cours du siècle dernier. Deux subsistent encore, conservées dans la collection de ce doyen des archéologues anglais, collection qui vient d'être offerte, par l'acquéreur, à la ville deLiverpool. L'un de ces fermoirs a été trouvéen 1772-73,

' Von Durrich und WolTgang Menzel, Die heidengraber am Lupfcn, (bel OberJlachlJ. pi. x, fig. 11.

' Roach Srnilli, Collcclanea anlir/ua, vol. ni, p. 16.

^ J. Y. Akerman, An accounl of excavations in anglo-saxon Burial- Ground ai Harnham Hill, near Salisbury, p. 1'.», pi. m, fig. 2. — Archœologia, vol. xxxv, p. 239-78.

* Millier, Hislory and Anliquilies of llie isk of Wighl, p. 33.

à Sibertsvvold Dovvn, dans le tombeau d'une femme qui avait à la ceinture une chaînette de fer et un peigne à deux fins i. L'autre a été extrait, en 1773, d'un riche tombeau de Kingston Down qui contenait un buccin 2 (coucha Veneris), une monnaie de Claude et une de Carrausius, lesquelles étaient probablement enfermées dans la bourse elle-même ^.

Notre ami Roach Smith, après avoir reproduit dans les belles planches dont il a illustré la publication du Journal des Fouilles de Faussett, un des fermoirs de bourse trouvés par le Révérend explorateur, ajoute, dans l'introduction, cette note qui me semble résumer toute la question en Angleterre :

« Il convient de mentionner ici un objet en fer, figuré planche xv, fig. 25 : un instrument tout-à-fait semblable ayant été trouvé à Osingell, j'ai pensé qu'il appartenait à une bourse ou à un sac suspendu à la ceinture. M. Akerman, qui en a rencontré un tout pareil à Harnham Hill, près Salisbury, le considère comme un briquet abattre le feu. Il est vrai que la pièce qui figure dans la collection Faussett n'a pas de boucle; mais l'exactitude de mon attribution me semble démontrée par la découverte récente d'un objet parfaitement analogue qui conserve encore trace de sac ou de bourse. Voyez à ce sujet l'ouvrage de M. Hillier sur l'Histoire et les Antiquités de l'isle de Wight, p. 33 *. »

La bourse découverte par M. Hillier était si bien reconnaissable, que M. Thomas Wright, qui l'a vue, a pu nous écrire à son sujet les lignes suivantes : « Le fermoir de l'île de Wight présentait adhérents avec lui non-seulement les débris de la bourse, mais encore des objets qu'elle avait dû renfermer. On y remarquait surtout une bordure de métal, probablement en argent, et de forme ronde, mais parfaitement reconnaissable. L'importance de cette découverte consiste surtout en ce qu'elle ne permet plus de douter que ces objets ne fussent des fermoirs de bourse, contrairement à l'opinion émise par M. Akerman, qui récemment encore prétendait que nous étions tous dans l'erreur, attendu que ces objets n'étaient, selon lui, que des briquets à battre le feu. »

' Invenlorium sepulchrale, éd. by Roach Smith, p. 296, pi. xv, fig. 23.

^ Nous avons aussi trouvé un buccin sous les cuisses d'un squelette d'Envermeu, en 1832. Vid. La Normandie souterraine, 1" édit., p. 293; 2e édit., p. 372.

' Invenlorium sepulchrale, p. 91-92.

* Ibid., p. 42

Maintenant passons à des faits beaucoup plus importants. Dans la fouille de 1855, dont nous avons donné le récit, j'ai trouvé, k Envermeu, un ornement composé de verroteries rouges cloisonnées d'or, présentant au milieu une boucle en bronze solidement adhérente au corps de l'objet principal. Cette pièce, longue de 12 centimètres et large de 15 millimètres, se termine à clKujue bout d'une façon arrondie et légèrement recourbée. Dans son ensemble elle affecte la forme d'un oiseau terminé par deux têtes et dont les pattes seraient figurées par la boucle du milieu destinée à fixer la courroie qui fermait la bourse ou le sac.

Le dessin des verroteries représente si bien un oiseau, que la tête, le cou, les yeux et les narines sont très-reconnaissables. On sait d'ailleurs que les formes d'oiseaux (aigle ou perroquet), les figures de lions, de serpents, de dragons et de vers de terre, sont très-usitées à l'époque mérovingienne. Les fibules, les agrafes, les épingles ont presque toutes emprunté quelques-uns de ces types zoomorphiques.

Il y a plus, j'ai observé à chacun des bouts de l'objet, au point extrême qui figure le bec de l'oiseau, un petit trou ménagé entre l'or et le verre et assez grand pour laisser passer un fil de lin, de soie ou de métal. Il est vraisemblable qu'à chaque fil était suspendu un gland de soie ou de métal que l'oiseau semblait tenir à son bec.

Comme l'objet dont nous parlons est un peu endommagé, nous avons pu reconnaître quelques détails de sa composition. Ils sont du reste ceux de tous les bijoux de cette époque. Ainsi chaque verroterie rouge présente sous elle une feuille de métal connue en orfèvrerie sous le nom de paillon, dont la présence a pour résultat de rendre le verre plus brillant et plus miroitant. Long-temps j'ai pensé que cette doublure n'était autre chose qu'une étoffe de soie rouge, mais à présent je me suis assuré que c'était une simple feuille métallique et brillante, dont la couleur ne s'harmonise même pas toujours avec celle du verre.

Outre la garniture d'or destinée à rattacher l'un à l'autre chaque morceau de verre rouge, l'ensemble de la composition était encore soutenu par une pâte ou mastic qui fixait le paillon au verre d'une manière définitive. Au-delà de la couche de mastic se trouvait aussi une planchette de bois très-fine, dont une partie était encore restée adhérente à notre relique, malgré les détériorations du temps.

Les verroteries rouges, cloisonnées d'or, étaient un genre d'ornement très-répandu à l'époque mérovingienne, et il est à nos yeux un des traits caractérisques de cette époque. Parmi les pièces principales que nous pouvons citer à l'appui de notre opinion, nous choisirons de préférence l'épée de Childéric que l'on voit aujourd'hui au Louvre, dans le Musée des Souverains. La garde et les garnitures du fourreau se composent de verroteries rouges découpées et serties comme les nôtres. Nous citerons encore , comme preuve , la garniture de la belle épée franque trouvée, en 1846, à La Rue-Saint- Pierre, près Beauvais, et maintenant déposée au Musée de cette ville ; et par-dessus tout un admirable bijou mérovingien que l'on voit au cabinet des antiques de notre Bibliothèque Liipériale. C'est une grande tablette composée de verroteries rouges et bleues, cloisonnées d'or, et agencées dans le goût du temps qui nous occupe.

A présent hâtons-nous d'ajouter que la pièce d'Envermeu, objet de cette notice, a été trouvée à la ceinture d'un squelette possédant des balances, une épée, un bouclier, un angon, une hache et une lance ; en un mot, elle a été recueillie sur un guerrier éminent et armé de toutes pièces, mais dont la tombe avait malheureusement été violée, comme nous l'avons déjà démontré (ch. ix, p. 187).

Ce personnage, ainsi que nous l'avons soutenu à propos des balances, devait être non-seulement un seigneur franc et un chef militaire, mais encore un agent du fisc et un officier monétaire.

Toutefois, après avoir décrit le mieux qu'il nous a été possible le curieux objet qui fait le sujet de cette notice, l'un des plus intéressants que nous aient présentés nos fouilles, après l'avoir apprécié selon la mesure de nos connaissances, il nous reste encore à faire un rapprochement qui le rend infiniment plus précieux pour nous et qui lui donnera un plus grand prix aux yeux du lecteur.

Nous le dirons très-franchement, nous avons tout lieu de

penser que le roi Childéric r""" avait dans sa tombe un objet semblable à celui d'Envermeu que nous venons de décrire. La pièce à laquelle nous faisons allusion nous a été conservée par Chiflet, historien principal de la grande découverte de Tournai i. Malheureusement le digne écrivain ne l'a vue qu'en morceaux tirés au hasard des déblais de la royale sépulture qui fut pillée avec tant de précipitation ?•. De cette pièce entière, fragde et délicate, d n'était resté, sans doute, entre les mains des amateurs que les deux extrémités , ou du moins elles seules ont été représentées par le laborieux

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médecin d'Anvers. Ainsi isolés, ainsi disjoints et défigurés, il n'est pas étonnant que ces deux fragments soient devenus un mystère. Aussi Chiflet ne les comprenant nullement, cherchait à leur donner une destination quelconque , il les prit pour un ornement de cheval, et les accouplant à sa manière, il les désigna dans son livre sous le litre de « Phalerœ regii equi 3. » En voyant de quelle façon les arrangeait le bon archéologue anversois, son erreur se comprend et s'excuse. Ces deux pièces étranges pouvaient tout aussi bien, à ses yeux, s'adapter à un cheval que les boutons et les fibules dont il gratifie le bucéphale mérovingien ^.

' Anaslasis Childerici V Francorum régis, etc. a Jac. Chifletio, p. 226, Jii-4", Autuerpiae, 1653. — Les Monumens de la Monarchie françoise, par Dom B. Monlfaucon, t. r^, pi. v, fig. 2, p. 10-16.

- Chiflet, A7iaslasis, etc., p. 38, 39, 48.

' Id., ibid.

' Id., ibid., p. 224-28.

A présent pareille erreur n'est plus possible et la découverte d'Envermeu la rendrait inexcusable. Aussi nous le disons hardiment : Childéric eut un fermoir de bourse exactement comme le nôtre, composé comme lui de verroteries rouges cloisonnées d'or , et offrant à chaque extrémité une tête d'oiseau avec le cou, les yeux, et les narines. Ceci paraîtra évident, ce me semble, si l'on veut rétablir et remettre à leur place naturelle les deux objets déplacés par Chiflet. Pour l'intelligence du lecteur, nous les plaçons à la page suivante comme ils ont dû exister, et nous ne craignons pas d'affirmer qu'il n'y manque, pour compléter l'œuvre primitive, que la portion du milieu où se trouvait la boucle destinée à agrafer la lanière de la bourse ' .

Maintenant, sans tenir compte du fermoir, peut-on prouver que Childéric avait une bourse? Oui, certes, cela est possible et elle était même fort bien garnie, puisqu'elle contenait 100 pièces d'or, en dehors des 200 pièces d'argent que renfermait son tombeau. D'après les propres expressions de Chiflet, on doit conclure qu'elle était de cuir, dont les restes pourris se reconnaissaient encore : « ex aluto putri 2. » Elle était même si grosse et si bosselée qu'elle fut comparée, par les témoins de la découverte, à une boule ou à un nid trèsarrondi « nidus rotondior^. » On comprend, en effet, qu'une si grande quantité de pièces devait former une assez jolie boule dans le terrain. Montfaucon, qui du reste n'est que le traducteur de Chiflet, résume très-clairement la découverte qui nous intéresse, quand il dit que « l'on trouva sur le roi

' Sur une matière aussi importante je n'ai point voulu m'en rapporter à mon jugement personnel, j'ai soumis mes dessins et mes idées à plusieurs savants français et étrangers, qui pour la plupart ont bien voulu approuver mes conjectures. Ne pouvant citer tous les noms ni toutes les réponses, je me contente de donner ici celle de M. Thomas Wright, l'un des plus savants antiquaires de l'Europe : « Pour ma propre part, dit l'éminent auteur du Celle, du Romain et du Saxon, quand je compare les deux objets trouvés dans la tombe de Childéric avec votre fermoir de bourse découvert à Envermeu, je suis très-disposé à croire que les deux premières pièces ont aussi fait partie d'un fermoir de bourse. Ces objets rentrent précisément dans la catégorie des choses qui embarrassent le plus l'explorateur lorsqu'il les trouve seules et dépourvues des accessoires qui servent à en expliquer l'usage, et, dans ce cas, elles ne peuvent être bien comprises que lorsqu'un heureux hasard met au jour des objets pareils et parfaitement conservés. La comparaison alors les éclaire d'un jour tout nouveau. »

- Chiflet, Anaslasis Childerici, p. 37-39.

■ Id , ibid.

une espèce de nid pourri oii il y avait plus de 100 monnaies ou médailles d'or ^. »

Il y a plus, Chiflet en était si peu réduit aux conjectures au sujet de cette bourse, qu'il connut même la place qu'elle occupait sur le mort, et cela en s'entourant de témoignages et de renseignements positifs. Son fils, Jean Chiflet, chanoine de Tournai, avait recueilli de la bouche même de Gilles Pâte ou Pâté, doyen de la collégiale de Saint-Brice, où la découverte avait eu lieu 2, l'attestation positive que ce fut lui qui toucha le premier aux monnaies d'or de Childéric. « Il les ramassa, dit-il, presque sur le sein du roi « quasi in gremio régis » et comme réunies toutes ensemble dans une bourse « et in marsupio putri coacervata^^.» Cette déclaration, si nette et si catégorique, ajoute Ciiitlet, me fait croire que ces pièces devaient être contenues dans une bourse suspendue à la ceinture du prince, selon l'usage des anciens « in crumenâ.... quâpiam è zona régis pependisse ex antiquo morC^. » « Suétone , continue le bon antiquaire flamand , dit en parlant de Yitellius, qu'il se ceignit d'une ceinture remplie de pièces d'or, et Pescennius Niger, prêt à se mettre en campagne, défendit a ses soldats de charger leurs ceintures de pièces d'or et d'argent s. »

Objet du tombeau de Childéric (redressé.)

De tout ce qui précède nous avons, ce me semble, plusieurs déductions à tirer. La première de toutes, c'est que les deux objets en verroterie rouge cloisonnée d'or, trouvés dans la tombe de Childéric, reproduits par Chiflet et considérés par lui comme un ornement de cheval, sont les deux extrémités d'un fermoir de sac, bourse ou aumônière.

' Les Monumens de la Monarchie française, t. v, p. 10-10.

^ Le 27 mai 1633, à trois heures du soir. Chidéric était mort en 481.

^ Anaslasis Childerici, etc., p. 239-60.

* Chiflet, Anaslasis Childerici, etc., p. 239-60

' 1(1., ibid.

Ceci une fois admis, nous en tirerons pour nous cette conséquence : que la sépulture d'Envermeu qui nous occupe doit être voisine de celle du fds de Mérovée , puisque nous y avons trouvé un meuble et un ornement semblables, objet d'art et de mode essentiellement transitoire et variable de sa nature. Enfin, une dernière conclusion qui doit en ressortir, c'est que la tombe d'Envermeu dont nous parlons doit être celle d'un personnage important, puisqu'il s'y rencontre une pièce riche et ornementée, telle qu'en portaient les rois de ce temps, telle qu'on la trouve sur le père même de Clovis. Nous croyons ces conclusions sages, justes et surtout ressortant du sujet.

Maintenant disons un mot de l'usage des bourses aux temps mérovingiens, carlovingiens et même capétiens. Cette revue complétera notre étude sur cet intéressant sujet.

Nous avons déjà vu, par une citation de Chiflet, la bourse suspendue à la ceinture des empereurs et des soldats de l'ancienne Rome. Cette bourse se voit aussi sur les monnaies impériales, à la main de la déesse qui représente l'abondance « UBERITAS AUG (usti) > . » Lcs cinictières de l'Allemagne et de l'Angleterre nous ont donné des fermoirs de bourse en fer et en bronze, que les antiquaires du Rhin et de la Tamise ne craignent pas de placer à la ceinture des Francs, des Saxons et de tous les conquérants de la race germanique.

Les premiers rois de la dynastie mérovingienne, les fondateurs de la vieille monarchie française, étaient représentés couchés sur leurs tombes avec une bourse pendant à la ceinture. On peut s'en convaincre en ouvrant le précieux ouvrage de Montfaucon, sur les Monumens de la Monarchie françoise. Malheureusement les statues copiées par le savant bénédictin ne dataient guères que du xiii*' siècle ; mais tout porte à croire qu'elles avaient été calquées sur d'anciennes images, probablement voisines des représentations contemporaines. Montfaucon, après avoir décrit Clovis P'", tel que les chanoines de Sainte-Geneviève l'avaient figuré sur son cénotaphe, ajoute ces paroles ; « Il porte une escarcelle attachée à la ceinture fort en usage en France dans les bas temps 2. »

Ce n'est pas seulement Clovis qui fut gratifié de l'escarcelle par les interprêtes du moyen-àge; on la retrouve encore à la ceinture de Dagobert P"", sur la statue que des moines con-

' Sur une monnaie de Gallien, reproduite par Cliiflel, Anaslasis, p. 2()1. ^ Les Monum. de la Monar. franc., t. v, p 58, pi. x.

tt'iijpoi'aiiis de Saint-Louis avaient placée dans le cloître de Saint-Denis. Non-seulement ces bénédictins donnent une aumônière à leur fondateur, mais encore à ses deux fds placés à côté de lui, Sigebert, roi d'Austrasie, et Clovis II, roi de Neustrie i. Cette bourse se remarque aussi sur la statue sépulcrale de la reine Berte ou Bertrade, épouse de Pepin-le- Bref 2. Cette statue, toutefois, avait été également refaite au xiii"^ siècle, par les religieux de Saint-Denis, mais probablement d'après un modèle du temps.

Dans la vie de saint Éloi, de Noyon, par saint Ouen, de Rouen, il est souvent fait mention des bourses richement parées que portait à sa ceinture ce saint et illustre personnage ^. Il y a plus, ce vénérable monument s'est long-temps conservé dans le trésor de l'église de Noyon, et l'un des éditeurs de la vie du grand évêque en parle en ces termes : « Quant à la gibbeciere elle est pareillement très agréable à veoir et d'vne belle invention, le fond estant d'vne panne de soye cramoisie rose seiche, parsemée de perles et recamée d'or, où vous voyez un oyseleur avec plusieurs oyseaux relevez en broderie et tissus à l'esguille, qui rendent témoignage de la grande industrie et expérience de ce siècle. — Sainct Eloy portoit ceste riche escarcelle encore à la cour du roy, car comme il estoit magnifique en ses habits et vestemens, aussi estoit-il curieux d'auoir vne belle bourse, pour mettre les deniers qu'il souloit aumosner, ne sortant jamais sans icelle, et qu'elle ne fut garnie d'or et d'argent pour le distribuer 'i. »

La nécessité ou plutôt la convenance de placer une bourse à la ceinture des principaux personnages des temps mérovingiens, est si bien sentie par les savants et les artistes, que notre habile peintre M. Schenetz, directeur de l'Ecole de Rome, n'a pas cru devoir se dispenser d'en donner une à sainte Geneviève, qu'il a représentée distribuant des secours aux habitants de Paris. Tout le monde a pu admirer à l'expo-

' Les Monum. de laMonar. franc., t. l'r, pi. xiii, fig. 3.

- Ibid., t. i", pi. XIX.

' « Peram auro gemmis que coniptam. » Vie de saint Éloi par saint Ouen, iraduclion de M. Ch. Barthélémy, p. 342. — 'c llabebat zonas ex auro et gemmis comptas, nec non et biirsas eleganter geiiimatas. » Id., ibid.,

p. 82 et 345.

' Hist. delavie, vcrlvs. mort cl rdiracles de saincl Éloy. cvesqve de Noyon, par Lovis de Montigny, Taris, 1626. — Vie de saint Eloi par saint Ouen. traduction de M. Ch. Barlhclemy, p. 3i4, Paris, 1847.

sition universelle de 1855 i ce charmant et gracieux tableau, oîi la science du temps ne fait pas défaut.

La bourse ou aumônière entrait également dans le costume des chevaliers et des religieux au moyen-âge. Donnons-en quelques exemples pris dans les textes et sur les monuments.

M. Danse, chanoine de Beauvais, né en 1725 et mort en 1806, raconte qu'il vit, vers i775, dans le trésor de Corbie, des bourses ou gibecières très-curieuses. Nos premiers chevaliers, dit-il, en faisaient usage dans les voyages de la Terre- Sainte. Elles leur servaient pour porter des reliques dans leur pays ou pour les conserver par dévotion 2. »

Aussi plusieurs artistes qui eurent à représenter, sur leur sépulcre, les images des chevaliers et des châtelaines de ce temps, ont-ils eu grand soin de placer une bourse à leur ceinture. C'est ainsi que sur la statue tumulaire d'Isabelle de Béthencourt, femme d'Odon IV, seigneur de Ham, en Picardie, mort en 1234, on voit la noble châtelaine « ceinte d'une courroie ornée de pierreries à laquelle pend, suspendue par un double cordon de cuir, une bourse ou escarcelle de cuir ou de tissu, d'où descendent trois boules 3. »

Dans les Publications de la Société archéologique de Luxembourg, pour l'année 1850, on remarque le dessin d'une pierre sépulcrale copiée dans l'église deJunglinster, une des paroisses du Grand-Duché. Sur cette belle dalle figure un chevalier agenouillé, portant au côté gauche une bourse ou aumônière, suspendue à son ceinturon au moyen de trois lanières '^ Cette pierre tombale est du xvi^ siècle, ce qui prouve que l'usage des bourses a duré long-temps en Allemagne.

Une escarcelle se voit également à la ceinture d'un chevalier dont l'image en relief recouvre une dalle placée jadis dans l'église d'Inerville , près Envermeu &. Cette curieuse image, que nous espérons encastrer bientôt dans l'église d'Envermeu, doit dater au moins du xv" siècle.

A cette époque, en effet, la coutume des bourses ou aumônières était loin d'être perdue dans la chevalerie, car nous la trouvons formellement mentionnée dans le procès-verbal d'installation d'un chanoine honoraire laïque de l'église de

' Catalogue de l'Exposlion universelle. — Veaux- Arts . ii" 3,987. ' M. Duporil-Whiie, Mém. de la Soc. acad. de VOise, l i"', p. 48. •^ Cil. Goniarl, Bulletin monumental, l. xxi, p. 498-500.

• Public, de la Soc. archéol. de Luxembourg . l. vi, pi. i"^.

* Les Églises de l'arrond. de Dieppe ; Églises rurales, p. 2.30.

Saint-Aignan, d'Orléans. Voici, en effet, ce qu'on lit dans l'acte de réception de Louis de Yillers, dressé le 31 mai 1480 : « Cui tradiderunt zonam deauratam, ensem deauratum, unam gibessariani et calcaria deaurata ^ »

Sur la curieuse mître de Jean de Marigny, archevêque de Rouen, inhumé à Écouis, en 13o1 , on voit figurer agenouillés devant saint Eloi , deux personnages que l'on croit être le célèbre Enguerrand de Marigny et son épouse. Habillés en costume du temps, tous deux portent à leur ceinture une bourse ou « panetière d'or suspendue à une bandoullière du même métal, passée en sautoir 2. »

Maintenant voyons l'Église, et nous y trouverons aussi l'aumonière. Dans les statuts latins des frères et sœurs, religieux et religieuses de l'Hùtel-Dieu-le-Comte, à Troyes, rédigés vers 1263, on lit que les sœurs doivent porter à la ceinture « zonas religiosas cum custello, bursà et aculeario 3. »

Le père Hélyot, dans son Histoire des Ordres religieux, a fait graver la figure d'un frère convers de l'Hôtel-Dieu de Beauvais. Le serviteur des pauvres porte une bourse suspendue à sa ceinture par une petite courroie '*.

Tout le monde a entendu parler de ces célèbres statues de saint Christophe que nos pères plaçaient à la porte de toutes leurs églises. Une des images de ce saint si populaire est restée k la porte de l'église de Saint-Loup, à Châlons-sur- Marne. Cette statue est en bois peint « et sauf quelques modifications, elle est semblable à la gravure en bois, de 1423, conservée au cabinet des estampes de la Bibliothèque Impériale. » Eh bien ! le saint Christophe de Chàlons porte à sa ceinture une bourse ouverte dont le fermoir se fixait comme dans les nôtres au moyen d'une lanière ^. »

Enfin , le célèbre Lebrun Desmarettes a inséré dans ses Voyages liturgiques en France, une série de questions sur la liturgie orientale, adressées par lui à PhUippe Guailan, prêtre syrien et archidiacre d'Antioche , lors de son passage en France, en 1704. Il lui demanda, entre autres choses, s'il y

' Le Mercure de France d'avril 1733, p. 730.

' MM. Grésy et Darcel, Annales archéologiques, t. xni, p. 73, pi. ii de la deuxième livraison.

' Mém. de la Suc. d'Agric des Sciences, etc., de l'aube, t. xvii, p. 6o.

* llisl. des Ordres religieux, t. ii, p. 304, fig. ii.

' Congrès archéologique de France. — Séances générales tenues en 1835 à ChaloHs-sur-Marne, à Aix el à Avignon, p. 1()3 et 233.

avait en Orient une différence entre les curés et les simples prêtres. Le Syrien lui répondit que la seule distinction qu'il connût dans le costume consistait en ce que le curé « portait à son côté un sac quarré à la ceinture. » « Sans doute pour indiquer qu'il est chargé des aumônes des pauvres, ajoute le bon liturgiste français i. »

En terminant cette note sur les bourses ou aumônières, nous ne pouvons nous empêcher de renvoyer le lecteur k l'excellent Glossaire publié par M. le comte de La Borde, à la suite de sa Notice des émaux du Louvre. Dans ce petit livre, aussi modeste par son titre que par son format, on trouve à peu près tout le moyen-âge. Nous sommes certain qu'on y lira, avec le plus vif intérêt, les trois articles qui, sous le titre d'Allouyères, d'Escarchelle et d'Aumosnières 2, résument toute la question qui nous occupe k partir du xii^ siècle jusqu'au xvi''. Cette lecture complétera naturellement notre humble labeur, et c'est ici surtout qu'il sera vrai de dire que la fin couronne l'œuvre.

' Voyages liturgiques en France, par le sieur de Moléon, p. 479; édit. de Paris, 1718.

' Notice des émaux, bijoux et objets divers exposés dans les galeries du Musée du Louvre. — ii^ partie, Documents el Glossaire, p. 127, 144 el 266.

Coupes (le verre franques et saxonnes.

Reculver. | Selzcn. | Fairford. | Douvrend.