Exode, chap. vi, vers. 2-3. (Q

2. J'ai consulté, sur le sens précis et nuancé de ces diverses dénominal ions de Dieu en hébreu, mon savant confrère à l'Académie des Inscriptions, M. Munk, qui a répondu à toutes mes questions avec autant de netteté que d'obligeance.

DIEU SELON LA BIBLE

L'histoire des Hébreux n'est pas moins significative ni moins claire que leur langue : c'est l'histoire des rapports du Dieu unique et immuable avec le peuple qu'il a choisi pour être le représentant spécial du principe religieux et la source régénératrice de la vie religieuse dans ,1e genre humain. Ce peuple traverse les destinées et les épreuves ordinaires des autres peuples ; il demande ou subit des gouvernements divers ; il tombe dans les erreurs et les fautes communes des nations; il succombe fréquemment aux tentations de l'idolâtrie; il a, comme les autres, ses jours de vertu et de vice, de prospérité et de revers, de gloire et d'abaissement. A travers toutes les vicissitudes et tous les égarements du peuple de la Bible, le Dieu de la Bible reste invariablement le même, sans aucune teinte d'anthropomorphisme, sans aucune altération dans l'idée que se font de sa nature les Hébreux , fidèles ou infidèles à ses commandements. C'est toujours le Dieu qui a dit :

« Je suis celui qui suis, » à qui son peuple ne demande aucune autre explication de lui-même, et qui, toujours présent et souverain, poursuit les desseins de sa providence sur les hommes qui usent et abusent de la liberté qu'il leur a donnée en les créant.

Je veux retracer, d'après la Bible, les principales phases et les principaux acteurs de cette histoire. Plus je l'étudié, plus je sens que j'assiste, comme le dit M. Ewald, « à l'histoire de la vraie religion marchant de degré en degré à son complet développement, » c'est-à-dire à l'action de Dieu sur les premiers pas et sur le progrès religieux du genre humain.

DIEU SELON LÀ BIBLE