DIEU ET ABRAHAM

Abraham ouvre l'histoire du peuple hébreu, son histoire temporelle et spirituelle. A sa première apparition dans la Bible, Abraham est un chef nomade, qui a quitté la Chaldée et la ville de Charran, où vivait son père Tharé, descendant de Sem, et qui erre avec sa famille, ses serviteurs et ses troupeaux, d'abord à l'entrée, puis à l'intérieur du pays de Chanaan, s'arrêtant là où il trouve de l'eau et des pâturages, et promenant, tantôt dans les montagnes, tantôt dans les plaines, ses tentes et sa tribu. Pourquoi est-il sorti de la

Chaldée? Selon la Bible même, son père Tharé était idolâtre : « Vos pères, dit Josué au peuple d'Israël, ont habité autrefois au delà -du fleuve (l'Euphrate), savoir Tharé, père d'Abraham et père de Nachor, et. ils ont servi d'autres dieux1. » Le livre de Judith, contient la même assertion2, et les traditions juives et arabes la confirment en l'amplifiant; le père d'Abraham, disent -elles, était fanatiquement adonné au culte des idoles, et son fils Abraham, qui y résistait, fut un jour, sur sa provocation, jeté dans un four ardent dont il ne sortit que par miracle. L'historien Josèphe parle de soulèvements qui éclatèrent, à l'occasion de ces discordes religieuses, parmi les Chaldéens.

La Bible ne s'en tient pas à ces traditions ; dès les premiers jours, Dieu intervient dans l'histoire du père des Hébreux : « L'Éternel avait dit à Abraham : « Sors de ton pays et de ton paren-

\. Josaé, chap. xxiv, vers. 2. (R) 2. Judith, chap. v, vers. 6-9.

DIEU SELON LA BIBLE

h tage et de la maison de ton père, et viens au « pays que je te montrerai. Et je te ferai devenir « une grande nation; je te bénirai, et je rendrai « ton nom grand... et toutes les familles de la terre « seront bénies en toi. » Abraham donc sortit, comme l'Eternel le lui avait dit... Et il prit aussi Sarah, sa femme, et Loth, fils de son frère, et tout le bien qu'ils avaient acquis, et les personnes qu'ils avaient eues à Gharran; et ils sortirent pour venir au pays de Chanaan, et ils y entrèrent1. »

Comment Dieu avait -il parlé à Abraham?

Était-ce par une voix extérieure ou par une inspiration intérieure? L'écrivain biblique ne s'en préoccupe nullement; Dieu est, pour lui, présent et agissant dans l'histoire aussi bien qu'Abraham ; l'intervention de Dieu n'a rien, à ses yeux, que de naturel et de simple. La même foi anime Abraham; il sort de la Chaldée et erre dans la