Voir plus loin l'étude sur Mérimée

au courant de la sciwiice. Les bons travaux ne manquaient pas alors, même en français, sur cette littérature si peu connue. Les trois quarts de l'article sont consacrés à des divagations plus ou moins exactes sur les chants des guzlars, tels qu'on se les figurait d'après les fantaisies de Mérimée. Nodier se permet d'émettre un diagnostic doctrinal à propos de celte langue qu'il ignore et de cette littérature qu'il ne soupçonne pas :

Je ne sais, dit-il gravement, si la langue slave aui-a jamais une littérature classique; je l'en crois très digne sous tous les rapports et il est du moins certain qu'elle a déjà son Iliade ou sa Jérusalem ; c'est VOsmanide, poème épique de Gondola, aussi célèbre chez les Dalmates qu il est inconnu à Pai'is'. Toutefois ce poème assez récent n'existe lui-même que dans la bouche des rapsodes et dans quelques manuscrits très rares. Vai attendant que le poète esclavon prenne son rang parmi les maîtres de l'épopée, ce qui peut arriver un jour, son existence à peine constatée n'occupe pas la renommée à vingt lieues du i)ays qui conserve ses cendres et je n'ai jamais entendu nommer un de ses émules dans tout le reste de l'Europe.

Ceci est fort impudent. Dès 1826, Schafarik avait publié à Bude sa Geschichte der SUnnscJien Spraclie uiid Litcidlnr et en iSS" l'Allemand Olbrecht avait publié «à Leipzig un autre ouvrage sur les littératures slaves, où Nodier aurait eu beaucoup à apprendre, et où le nom de Gondola ou mieux Gundulic n'était pas ignoré.

Nodier continue ainsi sa notice :

Le culte de la Muse slave a dû être beaucoup plus dédaigné dans la civilisation scolastique et universitaire des âges moder nés; mais je ne doute pas qu'il ne se rétablisse un jour.

Le bon Nodier et le Dictionnaire de la conversation savaient se contenter de peu. \J Osjuanide avait été publiée en i8o3 et en 1826- et traduite en italien dès 1827. Quant à