LA CULTURE INTELLECTUELLE EN BOSNIE-HERZÉGOVINE C

Le poème n'est d'ailleurs pas sans quehiae niérile littéraire. La langue se rapproche des écrivains dalmates qui sont les classiques du groupe serbo-croate. L'auteur s'inspire probablement de modèles italiens. On doit aussi à Mrnavic une adaptation du catéchisme de Bellarmin, plusieurs fois réimprimée. L'édition de 1768 offre pour les bibliophiles une curieuse particularité. Elle donne à la dernière page un tableau comparatif des trois alphabets slaves, le glagolitique, le cyrillique et le latin.

Tomko Mrnavic s'essaie aussi dans la poésie dramatiijue ; il s'inspire du théâtre des Jésuites. Il écrit un drame politique, Osman, où il raconte l'histoire du sultan Osman qui, après la défaite de Chotin (1621), fut détrôné par une révolution de palais. C'est précisément le sujet que le poète Gundulic a traité dans son épopée VOsmanide. Mrnavic' parait avoir ignoré Gundulic et son drame ne vaut pas l'épopée classique de son rival. C'est une tragédie de collège. jNIrnavic est un érudit ; ce n'est pas un poète. Sa physionomie, tout italienne, contraste singulièrement avec celle de ses confrères, les rudes et modestes franciscains de Bosnie.

Les Bosniaques, émigrés en Dalmatie et notamment à Raguse, rêvent naturellement de rentrer dans leur patrie et c'est de l'Autriche qu'ils attendent l'expulsion ou l'anéantissement des Ottomans. L'un d'entre eux, Georges Radoevie, en un poème imprimé pour la première fois à Padoue en 1G86, réimprimé à Venise en lyS^. chante la délivrance de Bude par les Impériaux en 16SG. Radoevic ne rêve pas l'émancipation complète de son pays ; il voit dans l'Empereur le successeur futur du Sultan :

« Voyez laigle à deux tètes, il lui manque encore une couronne. Il a choisi l'Empereur pour son fils, il lui mettra sur la tête la couronne de Constantin.

« Il y a beaucoup de voïévodes au service du lion ailé (\'enise), beaucoup au service de l'illustre César ; ils repousseront larmée du Sultan et soumettront la Bosnie à César. »

La description du siège de Bude est d'un style vif et pittoresque qui rappelle par endroits les chants épiques.

Dans la seconde moite du xvn" siècle, les écrivains bosniaques se font rares. Au début du xviii% Stjepan (Etienne) Margctir publie à Venise (lyo/j), en caractères cyrilliques, un traité de la Confession qui a eu six éditions (la dernière est de 1842), dont quatre en caractères cyrilliques et deux en caractères latins. Le livre, écrit d'un style simple et attachant est devenu tellement populaire qu'il a pris le nom de son auteur. Le peuple l'appelait Stiepanoucha (le Petit Etienne), de même que plus tard, chez les Bulgares, le Kjriakodromojï ou livre du dimanche de l'évêque Sofroni est devenu le Sofronie', L'ouvrage n'est pas d'une orthodoxie très pure ; aussi a-t-il quelquefois excité les alarmes du haut clergé. L'auteur a une très haute idée de sa langue maternelle.

« La langue bosniaque,, dit-il, que l'on appelle aussi illyrienne, ne peut être comparée a aucune autre, car aucune autre n est l'épandue dans autant de pays; mais en maint endroit elle a été corrompue et mélangée à d'autres langues, ainsi en Bosnie au turc, sur le littoral, au latin. »

L'auteur fournit aussi des observations intéressantes sur les mœurs de son peuple à l'époque où il écrivait.

On lui doit encore un recueil de Légendes des Saints, publié à Venise en 1708 et réimprimé dans cette ville en 1770 et 1778. Il déclare avoir écrit ce livre pour le peuple. Dans la préface il recommande à ses confrères du clergé d'éviter les prédications que le peuple ne comprendrait pas.

Une figure particulièrement curieuse, c'est celle du franciscain Lovro Sitovic. Son père était un musulman qui, lors d'une expédition contre les Autrichiens, fut fait prisonnier. Pour recouvrer sa liberté, il laissa son jeune fils en otage en attendant qu'il put acquitter sa rançon. L'enfant se fit baptiser et entra comme novice dans l'ordre des Franciscains. Outre une grammaire latine qui manquait