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rent un monument clans sa ville natale, à Krapina. Il avait vécu assez pour voir s'ouvrir l'Académie sud-slave, pas assez pour assister à l'inauguration de l'Université d'Agram Ses compatriotes ont oublié ses défauts ou ses faiblesses de caractère, son manque absolu de critique historique. Ils n'ont voulu se souvenir que des grands services qu'il avait rendus à leur nation.

L'époque à laquelle se rattache la période la plus active delà vie de Louis Gaj est essentiellement une époque d'agitation, de fermentation internationale. Tout événement un peu intéressant qui se passe chez un peuple slave retentit chez les peuples congénères et excite chez eux un intérêt passionné. Entre Agram, Prague, Belgrade, Varsovie, Pétersbourg et même la lointaine Moscou, il y a un échange perpétuel d'idées et d'impressions. La Russie envoie chez les Slaves d'Occident ces missionnaires scientifiques, dont une légende malencontreuse a voulu faire des agents panslavistes.

Entre Prague et Agram c'est un échange perpétuel de correspondances et de visites. Les Slaves méridionaux — sauf les Bulgares, encore au début de leur émancipation morale — tournent leurs yeux vers Agram, le grand foyer de l'idée illyrienne, et dans cet Agram, c'est Gaj qui est le chef de chœur du slavisme ressuscité. C'est à lui que s'adressent tous ses compatriotes ou tous ses congénères. Parmi ses correspondants serbo-croates, je relève au hasard de l'ordre alphabétique les noms de Babukic dont nous avons déjà parlé, de Matia Ban, le poète publiciste ragusain, dont presque toute la carrière devait s'écouler en Serbie, du comte Draskovic, l'un des plus ardents apôtres de l'IUyrisrae, de lovan Gavrilovic, un Serbe de Vukovar (Slavonie) qui passa au service de la principauté voisine, y devint ministre des finances et fut, avec Blaznavats et Ristitch, l'un des trois régents pendant la minorité du prince Milan, de

Miloch Obrenovitch, prince de Serbie, du poète ragusain Medo Pucir, qui fut plus tard le gouverneur du jeune Milan, du futur évoque Strossmayer, du Dalmate Nicolas Tommaseo', qui écrivait d'abord en croate, avant de passer en Italie et de se consacrer entièrement à la cause et à la littérature italiennes, enfin du poète slovène StankoVraz, dont nous avons déjà cité plus haut le nom. Quelques-unes de ces lettres renferment des détails d'un haut intérêt. Telle est par exemple celle du prince Miloch Obrenovitch de Serbie. Exilé à Vienne, par une de ces révolutions périodiques qui sont le trait caractéristique de l'histoire serbe au XIX* siècle, ce demi-barbare illettré suivait attentivement le mouvement des idées chez les Slaves méridionaux et il faisait écrire à Gaj pour le remercier des services rendus à la cause slave ; en sa qualité de membre de la nation slave, il lui envoyait une subvention de vingt-cinq ducats pour l'aider dans ses entreprises. Un autre prince slave s'intéressait également à l'œuvre de Gaj : c'était le vladika-poète du Monténégro, Pierre Niegoch. Je trouve dans la correspondance à la date du i6 février iS^y, une lettre d'un certain Etienne Péjakovitch, lettre qui confirme complètement ce que je dis plus loin des sympathies du vladika pour la nation croate, à propos de Jelacich : « Le vladika vous salue bien cordialement. Il vous envoie un exemplaire de son drame et huit florins, pour que vous lui adressiez votre journal à Tsettinié. Il parle de vous avec enthousiasme et j'ai souvent entendu ce faucon de notre nation proclamer que l'on vous doit une louange éternelle, que la cause de notre nation est sainte, etc.. Vous ne pouvez vous imaginer comme cet homme est passionné pour le progrès et la civilisation. Il déclare que les appels des Croates ont trouvé de l'écho chez les Monténégrins... Il m'a promis de vous faire envoyer des nouvelles pour votre journal. » A côté de ces lettres des deux souverains sud-slaves, on peut encore citer

I. Tommaseo (en slave Tomasic) a publié en scrl)0-croale un petit volume intitulé Iskrice (Les Etincelles).

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celles du personnage qui étoit le chef spirituel des Serbes orthodoxes de Hongrie, du patriarche Rajacir. Elles sont datées de l'année iS^Q et respirent l'enthousiasme de cette époque héroïque : « Persévérez, chevalier national, philosophe national, dans la voie que vous avez glorieusement ouverte; écartez tous les préjugés du fanatisme (c'est un prélat orthodoxe qui parle à un publiciste catholique). Dans l'esprit de la vraie doctrine du Christ, sur la base de la vraie humanité, réunissez nos frères du Sud, afin que nous puissions atteindre le plus tôt possible et le plus heureusement notre vrai but. » J'ai entendu plus tard le même lancfacc dans la bouche d'un illustre prélat catholique, l'évêquc Strossmayer.

Parmi les Tchèques ou les Tchécoslovaques avec lesquels Gaj fut en rapport, je relève les noms de Ilanka, de Jean Kollar, de Palacky, de SchafTarik. Ilanka, en i838, lui demande ses journaux pour le Musée de Prague, qui reçoit déjà des périodiques russes et polonais : « La lecture silencieuse des journaux nous paraît plus sûre et plus utile que des manifestations tumultueuses. » Palackv (septembre i853) déclare qu'il lit assidûment les journaux de Gaj et qu'il éprouve un grand étonnement à constater avec quelle patience le publiciste croate enregistre dans son journal toutes les injures des Magyaromanes sans y répondre: « Si c'est du stoïcisme, vous êtes un plus grand philosophe que je ne saurais l'être; si c'est pour obéir à la censure, je ne sais vraiment ce que je dois penser de la Constitution hongroise. »

Les lettres de SchafTarik sont fort nombreuses. Les premières sont en allemand, les dernières en tchèque. Au moment où la correspondance débute, SchafTarik est professeur au gymnase de Novi Sad, sur les frontières mêmes des pavs croates; mais les communications sont à ce moment-là fort difficiles et dans sa première lettre il se plaint du particularisme égoïste des Slaves méridionaux. Non seulement ils s'ignorent, mais même ils se méprisent entre eux. C'est le devoir des savants et des littérateurs de combattre et de dissiper cette ignorance. SchafTarik revient sur ses idées dans une lettre datée de Prague en i835. Il loue Gaj de sa

tolérance : « Notre fractionnement, notre anarchie est la cause de tous nos malheurs. » A dater de i836, il écrit ses lettres en tchèque : il s'efforce de trouver dans les pays illyriens quelques souscripteurs pour les Antiquités slaves, dont j'ai raconté ailleurs le pénible enfantement. La correspondance se prolonge jusqu'en iS/jS : Schaffarik invite Gaj à ce Congrès de Prague qui devait échouer si lamentablement. « Les yeux de l'Europe, dit-il, sont tournés vers ce Congrès. »

Les Polonais eux-mêmes, malgré leurs préoccupations nationales, suivent avec intérêt le mouvement de l'Illyrisme et l'œuvre de Gaj. Parmi ses correspondants, je relève les noms deBonkowski, de Michel Czajkowski, de Georges Lubomirski, du célèbre jurisconsulte Maciejowski.

Iliéronyme Bonkowski était probablement un de ces émigrés polonais qui étaieut alors fort nombreux à Paris. Au moment même où le Gouvernement de Louis-Philippe songeait à fonder au Collège de France une chaire de littérature slave' pour le poète Mickiewicz, il s'imagina que le public français pourrait s'intéresser à une Revue slave rédigée en notre langue. Il réclama le concours des Slaves les plus compétents, il s'adressa notamment à Gaj: « Les Français, lui écrivait-il, n'ont aucune idée de ce qui se passe au delà du Rhin ; ils croient que tous les pays situés au delà de ce fleuve appartiennent à la race germanique ; par conséquent, ils vous regardent, vous autres Illvrlens, ou comme Allemands ou comme Italiens, parce que plusieurs noms propres de vos villes portent des noms italiens qui les induisent en erreur. »

J'ignore ce que répondit Gaj à cette invite. Ce que je sais, c'est que la Revue en question a paru et qu'elle n'a eu qu'une existence éphémère. D'ailleurs aucun des périodiques analogues qui lui ont succédé n'a pu s'imposer à l'attention du public français.

I. J'ai raconté l'histoire de cette fondation au troisième volume de Russes et Slaves (Paris, Hachette, 189G.)

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Une lettre particulièrement curieuse est celle que Michel Czajkowski adressait à Gaj le 12 juin i8/|8. Coite lettre, ré- <ligée en français, est datée de Constantinoplc. (Czajkowski tout ensemble fut un homme de lettres fort distingué et un homme d'action. Plus connu dans l'histoire sous le nom de Sadyk Pacha', il avait été envoyé à Constantinoplc par Adam Czartoryski, lequel espérait pouvoir profiter des événements pour refaire une Pologne. Il écrivait à Gaj pour accréditer auprès de lui un agent, un certain Louis Lenoir qui avait déjà séjourné ;i Belgrade : « Le Prince désire que, sous vos auspices et avec votre assistance, la Pologne puisse prouver à ses frères slaves qu'elle est et sera toujours avec eux là où il s'agit et s'agira d'un Slavisme libre et indépendant de toute influence étrangère. M. Lenoir vous dira tout ce que nous désirons et tout ce que nous sommes décidés à faire pour notre cause commune ; je me hasarde à écrire une lettre à Son Excellence le Ban Jelac'ich, que je soumets à votre approbation et qui ne sera remise que lorsque vous le jugerez ainsi (s/c). »

Cette lettre constitue à coup sur un document curieux. Le prince Czartoryski proposait aux Croates une sorte d'alliance. Elle est datée du 12 juin i8/i8. Or, quatre mois après, le 1 1 octobre, Jelacich déclarait la guerre aux Magyars, et comme les Magyars représentaient alors la révolution, c'est dans leurs rangs que combattaient un grand nombre de Polonais. D'autre part, le signataire de la lettre, Czajkowski, se faisait peu de temps après musulman et organisait des Cosaques turcs, pour lutter contre la Russie et maintenir dans la sujétion du sultan les chrétiens serbes et croates de la Bosnie. Je l'ai rencontré dans sa vieillesse à Kiev; il avait renié les illusions de ses jeunes années et il ne voyait plus le salut de ses compatriotes que dans une réconciliation sincère avec la Russie.

Esprit plus pratique et plus modéré que Czajkowski, le

I. Voir sur Cznjkowski la notice que je lui ai consacrée clans la Grande Encyclopédie.

prince Georges Lubomirski annonce à Gaj qu'il voudrait fonder en Galicie une institution analogue à la Matiça illyrienne pour la publication de livres populaires et lui demande des renseignements d'ordre technique. Maciejowski, l'historien des législations slaves, prie le publiciste croate de vouloir bien Taider à la vente de ses livres chez les Slaves de Hongrie.

Ces petits détails nous indiquent quelle situation considérable Louis Gaj avait prise dans le monde slave, où il jouait tour à tour le rôle d'agent politique et de consul commercial. Nous serions encore mieux éclairés sur ce rôle si nous avions la correspondance que Gaj entretint avec la Russie. J'ai dit plus haut dans quelles circonstances elle avait été anéantie. 11 ne nous en est resté qu'une seule lettre ; elle est due à l'historien publiciste Nicolas Ivanovitch Pavlistchev, beau-frère de Pouchkine, qui mourut en 1879. Elle n'est point datée, mais elle se rattache évidemment ii la première période de l'IUyrisme. Elle respire un chaleureux enthousiasme : « Vos efi'orts pour restaurer et transformer votre langue vont de pair avec ceux de Schaffarik, de Palacky, de Hanka ; il y a toutefois cette différence à votre avantage, c'est que dans les pays tchèques le germe avait été déjà déposé par d'aulres, tandis que dans votre pays vous aviez dû d'abord défricher la terre à la sueur de votre front... Votre Danica (^L'Aube) atteste l'éternelle, l'indissoluble unité des Slaves de l'ilmen et du Danube. )>

C'est évidemment un langage analogue que devaient tenir les autres correspondants russes de Gaj. La perte de leurs lettres est à coup sûr regrettable. Mais au fond nous pouvons très bien les reconstituer par la pensée. Les documents que nous avons rapidement étudiés suffisent largement à nous faire comprendre quel rôle considérable le mouvement illyrien, dirigé par Gaj, a joué dans la renaissance slave durant la première moitié du xix* siècle.

LA RENAISSANCE INTELLECTUELLE DE LA NATION SERBE. JEAN RAITCII ET DOSITHÉE OBRADOVITCH.

Nous avons étudié plus haut, l'évolution générale de la nation serbe depuis son origine jusqu'à la renaissance politique. Cette renaissance politique coïncide avec une renaissance intellectuelle. Les deux principaux personnages de cette restauration ont été l'archimandrite historien Raïtch et le moine polygraphe Dosithée Obradovitch dont la Serbie a fêté récemment le centenaire. Je voudrais, en me fondant sur les intéressantes recherches de M. Jovan Skerlitch', mettre en lumière les figures absolument inconnues chez nous de ces deux précurseurs.

Jean Raïtch.

Jovan (autrement dit Jean) Raïtch était né en 1726 dans la ville de Karlovtsi' qui a joué un certain rôle dans l'histoire des Slaves méridionaux. Elle est encore aujourd'hui le séjour du patriarche orthodoxe des Serbes d'Autriche. Sous son nom allemand de Karlowitz elle est connue de nos historiens par un traité de paix conclu en 1699 entre l'Empe-

1. Srpska Knijevnosl a XVIII veku. (La littérature serbe au dix-huitième siècle, Belgi'itde, Imprimerie royale, 1909.)

2. Karlovtsi iiujourd'liui située clans la Syrmie, ne doit pas être confondue avec la ville croate de Karlovac (Karlstadt) qui appartient à la Croatie .

reur et la Porte. Elle a été en i848 le foyer le plus actif de la résistance de la nation serbe contre les Magyars.

Le père du futur historien était un simple marchand de bestiaux. Il envoya son fils fort jeune à l'école. L'enfant fit de si rapide progrès que lorsqu'il fut arrivé à sa onzième année son maître le pris comme adjoint. Tout en aidant à instruire ses jeunes camarades Jovan fréquentait l'école latine slave, où l'enseignement se donnait soit en latin, soit d'après des manuels russes dont la langue, très voisine du slavon d'église', était aisément comprise des jeunes Serbes. A l'âge de dix-huit ans Raïtch quitta Karlovtsi pour aller se perfectionner d'abord chez les Jésuit(!s deKomorn, où il passa quatre années, ensuite à l'école protestante de Soprony (Pressbourg). Mais la Russie l'attirait. Faute de ressources pour paver les frais d'un long voyage, il fit le trajet à pied. En 1763 il arriva à Kiev, il y resta trois ans occupé à étudier la théologie orthodoxe, poussa jusqu'à Moscou et à Smolensk. Rentré dans sa ville natale, où il rapportait une foule de manuscrits, il sollicita une place au séminaire. Mais sa candidature fut écartée par des moines jaloux de son savoir. Il retourna à Kiev d'où il gagna la Moldavie, Constantinople et la péninsule du Mont-Athos, où il résida deux mois au monastère serbe de Kilandar. En voyageant ainsi ce clericus vagans n'a ])as seulement pour objet de voir du pays, il se propose surtout de réunir des documents historiques pour ses travaux futurs. A Khilandar il trouva des coffres pleins de vieux manuscrits. Mais les moines, aussi bornés qu'ignorants, ne lui permirent pas de les examiner et il ne put que copier en cachette quelques documents. Dans ce monastère célèbre il se rencontra avec Paisii', qui devait être le père de l'historiographie bulgare de même que Raïtch est le père de l'historiographie serbe.

1. Le slavon d'église russe a sul)i une forte influence de la langue russe vulgaire qui diffère heaucoiip du serbe proprement dit.