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tiques et archéolofçiques qui lui arrivent de tous côtés. La bibliothèque nationale qui possédait naguère lôooo volumes en compte aujourd'hui plus de 80000. Elle est installée dans un bâtiment somptueux. Parmi les richesses qu'elle possède en dehors des livres et manuscrits slaves, il faut signaler la bibliothètiue orientale du célèbre pacha de Viddin, Pasvan Oglou, qui a joué un si grand rôle dans l'histoire intérieure de la Turquie au début du xix'' siècle.

En tout pays les antiquités nationales sont essentiellement respectables. Mais chez un peuple qui a subi une si lourde oppression et dormi d'un si long sommeil, elles ont un caractère deux fois sacré.

Si les mosquées ont disparu, en revanche les églises chrétiennes se sont multipliées à Sofia. L'église cathédrale est souvent désicrnée en français sous le nom d'église de Saint-Kral et les étrangers adoptent volontiers le nom de ce saint imaginaire. Kral est le mot serbe qui veut dire roi. Il faudrait dire en français, l'église du saint Roi. Ce saint roi, ce n'est pas un Bulgare c'est un souverain serbe, Etienne Ouroch Miloutine qui mourut en odeur de sainteté en 1820. Ses restes furent transférés à Sofia dans la seconde moitié du XVI* siècle et sont restés l'objet de la dévotion populaire. Ce fou de Milan Obrenovitch pensait peut-être à ce lointain prédécesseur quand il eut l'idée d'annexer Sofia à la Serbie. On sait comment il fut repoussé par Alexandre de Battenberg, refoulé sur son royaume et sauvé d'un désastre complet par l'intervention autrichienne.

Ce n'est pas sans quelque scrupule que j'évoque le souvenir de cette guerre serbo-bulgare, provoquée par un détraqué criminel pour lequel l'histoire ne sera jamais trop sévère.

Périsse jusqu'au souvenir de cette lutte fratricide et puisque Sofia possède la relique d'un saint serbe, puisse cette

auguste dépouille inspirer aux deux nalions un esprit de concorde et de paix ! Pour résister aux ennemis qui les menacent de tous côtés les Slaves ne sauraient être trop unis !

A ce propos il me vient a l'esprit une idée que je recommande à la méditation de tous les patriotes serbes, bulgares, grecs et roumains. Quand un Français arrive à Belgrade, à Sofia, à Bucarest, à Athènes il retrouve notre système monétaire décimal. Seulement le franc s'appelle dinar h Belgrade, lev (lion) à Sofia, leu (même sens) h Bucarest et drachme à Athènes et les monnaies frappées sous ces divers noms ne peuvent franchir sans subir le change, les frontières des petits Etats qui les ont émises. En attendant la Confédération balkanique destinée à remplacer l'ancienne Turquie d'Europe — avec Constantinople comme ville fédérale — ne pouvons- nous au moins rêver une union monétaire balkanique et si cette union pouvait se rattacher à la nôtre — ne fût-ce que par une pièce de cinq francs internationale — de quel progrès cette union latino-balkanique ne pourraitelle pas être le présage ? Tout en ajournant la réalisation des rêves de la grande politique, il y a là pour les Serbes, les Roumains, les Bulgares et les Grecs une jolie occasion de montrer qu'ils font vraiment partie de l'Europe et qu'ils ont le sentiment de la solidarité qui doit les unir'.

Le rapide développement de la nouvelle Sofia a nécessairement dû provoquer la construction de nouvelles églises. Les modèles ne manquaient pas ; la Russie en offre de tous les types et il en est d'exquis ; la chapelle de l'ambassade de Russie appartient à cette catégorie. Elle est vraiment délicieuse avec le vert de son toit et l'or de son clocher. Je voudrais pouvoir en dire autant du temple qui s'élève en ce moment sous le vocable de saint Alexandre Nevsky. Il coûtera dit on, cinq millions. Il est l'œuvre d'un architecte russe qui a tenu à faire quelque chose de massif et colossal, mais qui a produit en somme une œuvre lourde et trapue.