CHAPITRE XX

CONDUCTIONS DIVERSES

Sous des dénominations différentes et des modes divers, il y a eu des conductions dans lesquelles la personne, libre en tant que qualité civile, fut à peu près serve en tant que manière d'être. Cestà-dire que l'exploitation, le travail agricole, y fut donné à des vilains, dans -le fief et hors du fief, sous la condition qu'il s'effectuerait suivant l'usage ser\âle. Si le plus ou moins d'indépendance personnelle et foncière est la mesure quelque peu juste des contrats culturaux, celui qui est évidemment le moins avancé, le plus ancien en conséquence s'est appelé « mainmorte )>. Aussi, depuis le xvi^ 'siècle, où les juristes le classèrent sous les dénominations de mainmortes réelles, mainmortes d'héritage, par opposition à la mainmorte de corps qui était le servage, Ta-t-on regardé comme un des aspects de la servitude. Mais ses caractères essentiels sont incompatibles avec ceux- du servage, et les circonstances de son établissement ne l'en éloignent pas moins. La nature de ses caractères est, au fond, libre et vilaine.