Celte formule est de Fénelon

qu'à Dieu : voilk le sacret de l'éloquence qu'il posséda pleinement, pour ne l'avoir jamais cherchée. Chez lui, elle coulait de source inépuisable. C'était une involontaire effusion. En cela, il se rapprocha plus que tout autre des traditions de la primitive Église, et peut-être même oublia- t-il trop que cette ingénuité du christianisme naissant ne pouvait plus suffire aux exigences d'une civilisation compliquée*.

Nous serions tentés d'en vouloir à ces scrupules d'un apôtre, puisqu'ils nous ont privés d'un profit et d'un plaisir, celui de goûter à notre tour les fruits savoureux de cette prédication qui « rendait Dieu sensible au cœur* » non moins qu'à la raison.

Ces confidences, ces lenes susurrP de l'amour pur, auraient pour nous plus de prix que les discours à demi officiels où, disons -le, Fénelon ne se rencontre pas tout entier. Car il fut, par prédilection, un homme intérieur, et, le grand soleil lui convenait moins que le demi-jour des épanchements discrets. Voilà pourquoi nous préférons à ses sermons d'apparat ces écrits de direction, où, malgré les raffinements d'une spiritualité trop séraphique, on est souvent charmé par l'intelligence de la vie morale, par des conseils appropriés aux personnes et sous lesquels se cache une effrayante sagacité, par la finesse d'une analyse habile à démêler les nuances les plus ténues, et surtout par

1. Le temps des homélies n'est plus. En proscrivant les sermons préparés à loisir, Fénelon exige trop de génie des prédicateurs, trop de patience des auditeurs.