RÉNOVATION DES VŒUX

Simon Joannis , amas me}

Pierre, m'aimez-vous? (Saint Jean, xxi, v. 17.)

ous allez bientôt , mes chères Filles ,

3^! vous présenter à Notre - Seigneur

pour renouveler les engagements

qui vous unissent à lui, et resserrer des liens chers à votre cœur. Il me semble que dans un moment aussi solennel, le divin Sauveur va se retourner vers vous, et vous demander : Ma Fille, m'aimez-vous ? Petre, amas me ? Il ne vous dira pas d'une manière expHcite : voulezvous encore être pauvre, chaste, obéissante ?

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Renfermant sa pensée dans une seule parole, il s'adressera à votre cœur et lui fera cette simple question : Ma fille, m'aimez- vous ? L'amour, en effet, est un sentiment supérieur à tous les autres, qui les domine et les renferme tous ; quand on aime, on peut faire tout ce qu'on veut, parce qu'on fait toute chose parfaitement ; la religieuse qui aime Dieu a éminemment l'esprit de sa vocation, elle est fidèle à ses vœux, à l'accomplissement de tous ses devoirs. Cette seule parole : Ma Fille, m'aimez-vous ? est donc la question qui embrasse toutes les autres, question douce au cœur, mais sérieuse dans ses conséquences. Je vous engage, mes chères Filles, à la méditer quelques instants avec moi.

Ma Fille, m'aimez-vous ? Notre-Seigneur ne dit pas : Ma Fille , me craignez-vous ? L'amour est le grand mobile du cœur, il est sa nourriture et sa vie, il est la flamme qui entretient la respiration de l'âme. L'amour est ce que

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l'homme a de plus précieux, et tam que nous ne l'avons pas donné, il nous reste à livrer la partie la plus chère de nous-même, celle qui n'a pas de prix et que rien ne peut remplacer. Aussi le divin Sauveur est-il jaloux de cette offrande du cœur chez tous les chrétiens , mais spécialement dans les âmes qui sont ses enfants de choix, et qui marchent dans le chemin de la perfection ; la crainte ne lui est agréable , dans le principe, qu'autant qu'elle prépare l'amour, et à mesure que l'âme avance , il veut que le premier sentiment fasse place au second, que les chaînes de la dépendance deviennent légères tous les jours et se changent en des chaînes d'amour, c'est-à-dire en des chaînes qui, loin de nous accabler, nous rendent heureux et nous facilitent l'accomplissement de tout le reste. Avez-vous compris, mes chères Filles, ce premier désir de Jésus- Christ ? Il fait un appel à ce qu'il y a de plus noble , de plus élevé , de plus doux dans votre cœur ; il ne veut point d'esclaves dans son service, il veut des âmes heureuses et libres,

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il veut des enfants pleins d'amour qui aient le cœur dilaté au foyer de la famille; aussi, il vous demande avec instance : Ma Fille, m'aimez-vous ? Ah ! je n'ai pas besoin de vous le dire, votre cœur vous suggère la réponse. Jetez-vous au pied de votre divin Sauveur, et dites-lui, avec ce langage du cœur qu'il comprendra : Mon Dieu , vous qui êtes mon père et mon époux, oui, je vous aime, et ce sentiment est le seul qui me rende complètement heureuse; oui, je vous aime, et je ne veux plus avoir de crainte, excepté la crainte de ne plus vous aimer. Mon cœur sent que lorsqu'il est porté sur les ailes de l'amour, il vole dans le chemin de la perfection. L'amour est la nourriture des anges, et les plus voisins de Dieu sont ceux qui aiment davantage.

Ma Fille, m'aimez-vous ? Oui Seigneur, je vous aime. Mais, ma Fille, prenez garde, l'amour est un sentiment essentiellement jaloux, et l'amour de Dieu plus que les autres. Il pénètre avec son regard d'aigle dans les retraites les plus mystérieuses du cœur, et

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lorsqu'il aperçoit des objets qui ne lui appartiennent pas, il est contristé, il se refroidit, il se retire. Ma Fille, m'aimez-vous ? c'est-à-dire les pensées, les désirs les plus intimes de votre cœur sont-ils à moi ? N'y a-t-il pas de cloison entre votre Dieu et certaines parties de votre âme ? La créature, quel que soit son nom, ne forme-t-elle pas un nuage entre vous et moi ? Au premier signe de ma volonté, seriez-vous disposée à quitter tout ce qui ne serait pas votre Dieu et votre souverain bien ? — Avant de répondre à cette question du Sauveur, mes chères Filles, rentrez au fond de votre âme, faites-en l'inspection, et voyez si, la main sur le cœur, vous pouvez sérieusement répondre : oui. Seigneur, je vous aime. Il est difficile que, dans la vie la plus pure, il ne se glisse pas quelques secrètes attaches contraires à l'esprit de la perfection : le cœur humain a toujours de la glu pour se suspendre aux arbres de la route, et à une heure où l'œil de la vigilance cesse d'être ouvert, quelques fibres secrètes peuvent se coller aux branches qui

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pendent à côté de nous. Ames religieuses, démontez soigneusement tous les ressorts de votre vie intérieure, voyez si des atomes invisibles de poussière n'auraient pas pénétré à votre insu, faites-les disparaître au souffle divin ; visitez les unes après les autres les fibres du cœur, examinez surtout les plus secrètes, celles qui ne seraient pas fâchées de rester inaperçues ; coupez tous les fils qui prendraient la direction de la terre, et ensuite relevez-vous avec la sainte confiance d'une épouse bien-aimée, et dites à Dieu : oui, mon Dieu, je vous aime, oui, je suis toute à vous, mes pensées, mes désirs, ma vie tout entière, tout en moi vous appartient. Mais afin que mes sentiments soient ^ encore plus purs, plongez aujourd'hui mon âme tout entière dans un bain de votre amour, et j'en sortirai plus fraîche, plus forte, plus aimante, chantant avec une nouvelle ardeur le cantique de mes noces spirituelles.

Ma Fille, m'aimez-vous, Petre, amas me? — A quoi se reconnaît l'amour ? Aux œuvres et à

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la pratique d'une vie agréable à celui que l'on aime. Filles de Jésus-Christ, votre amour aura une marque distinctive qui ne trompe pas, il vous portera à faire avec bonheur tout ce qui sera agréable à votre divin Epoux ; telle est la nature du cœur humain, et quiconque ne comprendrait pas cette vérité n'aurait jamais aimé. Le propre de l'amour est d'agir, et d'agir avec un souverain plaisir dans la volonté ; aussi , plus vous aimerez Dieu , plus il y aura d'élan, de spontanéité dans votre cœur pour toute chose qui portera le sceau de la volonté divine. Vous n'examinerez pas si la chose est douce ou pénible à la nature. Cela plaît à Dieu! il n'en faut pas davantage. Cette simple pensée vous ferait traverser les mers. Celui qui aime, dit l'auteur de V Imitation, vole, court, et se réjouit... L'amour ne sent point le fardeau, il ne compte pas le travail... C'est une vive flamme qui s'élance et pénètre partout (ï). La volonté de Dieu, telle qu'elle

(,i) L. III, c. V.

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existe pour vous dans les circonstances ordinaires, n'est point difficile à accomplir, et le Seigneur, comme les vrais amis, se montre très peu exigeant. Votre règle, vos exercices de piété, les heures principales du jour données à une famille précieuse au cœur de Jésus-Christ, voilà le sacrifice que l'amour vous demande. Admettons que, comme tous les sacrifices, il ait ses moments de tribulation, n'avez-vous pas compris, par une douce expérience, cette parole de saint Augustin : Là où l'on aime, il n'y a point de travail, ou s'il y a du travail, il disparaît parce qu'on l'aime. J'ai dit que le propre de l'amour est d'agir avec bonheur : Dieu, dit l'Apôtre, aime celui qui donne avec joie; aussi, à mesure que vous avancerez dans ce chemin royal de l'amour divin, vous apprendrez à faire toute chose avec joie, empressement, dilatation. Quand une personne chère vous demande un service, quelque pénible qu'il soit, vous vous précipitez avec bonheur; à chaque action, vous pouvez vous dire : je la fais pour Dieu, c'est un

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service que mon divin époux me demande. Si vous aimez, si votre amour est fort et ardent, cette simple pensée donnera des ailes à votre cœur ; vous serez vraiment heureuse au milieu des occupations les moins agréables à la nature, et votre bonheur se devinera à l'expression joyeuse, suave et prompte de votre activité.

Ma Fille , m'aimez-vous ? Pour répondre à cette parole du Sauveur, il faut être en état de dire comme saint Pierre : Seigneur, vous connaissez tout, et vous savez que je vous aime. Mon Dieu, vous voyez mon cœur, vous en pénétrez les sentiments les plus profonds, les désirs les plus secrets, vous connaissez tout ce qui s'y passe, ce flux et ce reflux de pensées qui le traversent ; cependant, j'ai la confiance que vous ne devez rien y voir de contraire à votre amour : tu omnia nosti, tu sets quia amo te. Mais, ô mon Dieu, comme le cœur humain est une terre féconde en illusions, faites vous-même l'inspection de mon âme avec la lumière qui découvre tout, pro-

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menez le feu de votre amour dans cette épaisse forêt, brûlez tout ce qui ne serait pas un rejeton divin, et qu'ainsi purifiée, je puisse dire vraiment avec saint Pierre : O mon Dieu, vous connaissez tout, et vous savez que je vous aime, tu omnia nosti, tu scis quia amo te.