Pour inic Prise de Voile

plus grande énergie, ne jouit mieux de luimôme que lorsqu'il est perdu dans cet océan des flammes divines. Attachez un aio;lc sur la terre, il se consume dans l'inaction, il fait à peine quelques pas en rampant sur le sol , et ces habitudes de ramper sont contraires à sa nature. Rendez-lui la liberté de ses ailes, aussitôt il prend son essor, il monte, il se perd dans les nues , et en se perdant il aperçoit toujours des horizons nouveaux , une lumière plus belle; il sent son œil se dilater, sa poitrine s'élargir. Image de la vraie religieuse ! On semble la rendre esclave, et dans la réalité on lui donne des ailes pour planer dans les sphères infinies. On dirait que tout va lui être retranché, et cependant elle trouve le bonheur, la liberté, les grandes et nobles dlures de l'âme. Alors, comme dit sainte Thérèse dans un langage presque audacieux, alors « c'est Dieu qui est notre esclave , et c'est nous qui sommes

Pour une Prise de Voile.

Saint Grégoire le Grand raconte qu'un solitaire s'était attaché avec une chaîne de fer à un rocher, de manière à ne conser\^er que l'étendue de la chaîne pour la liberté de ses ^ mouvements. Saint Benoît lui envoya dire : « Si vous êtes un vrai serviteur de Dieu, brisez cette chaîne de fer, et ne soyez attaché que par la chaîne du Christ, c'est-à-dire la chaîne d'amour (^). » Saint Siméon Stylite s'était attaché à sa colonne. Un saint évèque fit rompre ces chaînes en disant : « Quand on aime Dieu, on n'a pas besoin d'autre lien que le cœur (2). » Il est certain qu'une religieuse qui n'aimerait pas le souv.erain amour, serait semblable à ces solitaires attachés avec des chaînes de fer. Ses vœux, sa règle, la solitude, le renoncement, tout deviendrait pour elle comme le boulet du prisonnier; son isolement, sa séparation du monde seraient le rocher de

(1) Dial. s. Greg. Magn., 1. III,, c. xvi, t. III,, p. 260 et ieq., éd. Mi^ne.

(2) BoUand., v. Janvier, c. m, t. I, p. 276.

76 Pour une Prise de Voile.

la montagne, et la malheureuse resterait suspendue entre le ciel et la terre, ne pouvant pas toucher le ciel, où l'on ne monte que sur les ailes de l'amour, et n'ayant aucun appui sur cette terre, à laquelle elle a renoncé en se consacrant à Dieu. Ah! si j'en connaissais une seule, de ces âmes religieuses ainsi crucifiées dans le vide, j'aurais pitié d'elle, j'irais la trouver et je lui dirais : Épouse du Christ, brisez donc ces chaînes qui vous retiennent dans un monde intermédiaire. Ne portez plus d'autres chaînes que celles de l'amour, et vous apprendrez, par une douce expérience, que l'amour est libre et monte toujours.

Vous avez compris cette pensée de votre sainte vocation, mes chères Filles. Le monde vous croit attachées sur une montagne, au haut d'un rocher, avec des chaînes de fer, et il vous plaint sincèrement. Laissez dire et penser le monde : vous savez par votre propre expérience que la vraie religieuse n'a point de chaînes de fer, et que si elle en avait par un reste de mondanité et d'attache à ses idées.

Pour tme Prise de Voile. jj

elle les briserait bientôt pour ne conserver que l'anneau de ses noces spirituelles, c'est-à-dire les liens du cœur, les liens de celle qui s'est donnée pour ne plus se reprendre. Ah! ne regrettez jamais ce don de vous-mêmes; complétez-le, augmentez-le tous les jours. Si ces toiles légères qui voltigent dans l'atmosphère de ce monde, venaient à se reposer sur votre cœur, à s'y attacher, brisez-les de suite, car, en laissant votre cœur se prendre dans ces filets, vous seriez comme le poisson embarrassé dans les mailles, vous perdriez votre liberté, l'agilité de vos mouvements; ce serait pour vous le commencement d'un véritable esclavage.

Et vous, mes chères Filles, que j'appellerai les reines de cette fête de famille, soyez de plus en plus heureuses de votre vocation : remerciez le Seigneur de vous avoir conviées, même dès ici- bas, aux noces "mystérieuses de l'Agneau. A l'une je dirai : Vous vous êtes arrachée à l'affection si vive d'une famille tendrement aimée, parce que, dès vos jeunes années , vous avez entendu retentir aux oreilles

jS Pour une Prise de Voile.

de i'âme ces paroles du Seigneur : « Écoutez, ma Fille, et voyez; prêtez l'oreille, renoncez à votre pays et à la maison de votre père." Alors le Roi sera épris de la beauté de votre âme, il sera votre époux et vous lui donnerez votre amour (0. « Le profond esprit de foi de vos bien-aimés parents leur a rendu moins pénible un sacrifice que la nature doit nécessairement ressentir, et qui devient, par là-même, plus agréable à Dieu. Vos prières et votre bonheur seront comme un baume qui adoucira, en la parfumant, cette plaie faite au cœur de votre excellente mère et de votre père, que soutient une foi intelligente et résignée. — A la seconde j'ajouterai : Vous avez quitté un frère dont vous charmiez la solitude, parce que, vous aussi, vous avez entendu ces paroles mystérieuses de l'Esprit, ces paroles qui voltigent dans l'atmosphère des âmes, comme ces graines ailées que le vent fait flotter dans les airs : paroles choisies, réservées aux âmes que

(i; Traduit sur l'hébreu, Ps. xliv, ii.

Pour une Prise de Voile. 75?

Dieu prédestine à des grâces spéciales, et que l'Esprit, qui souffle où il veut, laisse tomber sur les terres préparées à l'avance. Vous avez laissé ce frère bien-aimé dans l'isolement de son presb3'tère , bien convaincue que la Sagesse éternelle lui tiendrait compagnie, comme dit l'Écriture (^\ et le dédommagerait d'un sacrifice , que d'ailleurs il a fait avec toute l'énergie de sa foi sacerdotale, et le bonheur de donner à Dieu ce qu'il avait de plus cher.

Vous aussi , chères enfants du Carmel de Reims, prenez toutes une part active à cette fête; toutes, sans exception, renouvelez en ce moment les vœux que vous avez prononcés autrefois. Allez toutes vers Celui que vous aimez , prenez à la main votre anneau nuptial , Dieu le mettra de nouveau à votre doigt, comme signe de son alliance avec vous; vous donnerez encore ce que vous ne possédez plus depuis longtemps; mais c'est le propre de l'amour de pouvoir offrir toujours ce qu'il a

(i) Sap. , VIII, 16.

8o Pour une Prise de Voile.

donné mille fois, et de sentir à chaque heure le besoin de sortir de lui-même pour s'écouler en Dieu. Soyez toute votre vie « des esclaves d'amour, » comme dit sainte Thérèse; alors, votre existence tout entière sera la réalisation de ces autres paroles de la même sainte : « Nous sommes toutes heureuses et pleines d'allégresse, dit-elle, et nous connaissons clairement que Dieu nous donne dès ici-bas cent pour un que nous avons laissé... Mes sœurs comprennent qu'elles sont plus heureuses, que si elles vivaient dans le monde... O mon Dieu, vous rendez faciles les choses même impossibles : vous nous trompez en nous faisant croire qu'il y a de la peine à vous servir; pour moi, je n'en vois pas, et je ne comprends pas comment on appelle étroit le chemin qui conduit à vous. C'est un chemin large et royal où l'on marche sans crainte... S'il survient quelques faux pas , Seigneur, vous nous tendez la main : une chute, plusieurs chutes même ne sauraient nous faire perdre votre amour. Aussi, je ne comprends pas pourquoi l'on craint de s'é-

Pour une Prise dé Voile. 8i

lancer dans ce chemin de la perfection C^). » Allez donc, mes chères Filles, et que le résumé de cette belle matinée soit les paroles du Prophète : « J'entends des paroles de joie et d'allégresse, j'entends la voix de l'époux et de l'épouse, les chants de ceux qui disent : Chantons des hymnes au Seigneur, parce qu'il est bon et que sa miséricorde est éternelle. J'entends la voix de celles qui portent leurs vœux à l'autel du Seigneur, et portantium vota in domum Domini (2). »

(i) Vie par elle-même, c. xxxv, n°^ 8, lo, p. 258, 259; éd. espagnole.

(2) Jérém., xxxiii, 11.

CINQUIEME SERMOX

POUR UNE PROFESSION

CINaUIÈxME SERMON

POUR UNE PROFESSION