SERMON XXVII

DIMANCHE DANS l'oCTAVE DE l'aSCENSION.

Venit hora ut omnis qui interficit vos, arhitrelur obsequium se prœ-

stare Deo.^ L'iieure vient où quiconque vous fera mourir, croira faire une chose

agréable à Dieu.

Dans l'Evangile de ce jour, notre Sauveur, exhortant ses disciples à lui être fidèles dans les persécutions qui les attendaient, leur adressa ces paroles, où l'on voit qu'alors les ennemis de la foi pensaient faire un acte agréable à Dieu en mettant à mort les chrétiens. A présent, bien des chrétiens donnent Id mort à leur âme et perdent la grâce de Dieu par respect humain, afin de plaire aux amis du monde. Oh! combien de malheureux n'a-t-il pas envoyés en enfer, ce grand ennemi de notre salut, le respect humain! C'est de ce vice que je veux vous entretenir aujourd'hui, âmes fidèles, afin que vous preniez soin de vous en préserver le plus que vous pourrez, si vous voulez servir Dieu et vous sauver.

A cet effet, je vous dirai, — d'abord, combien il importe de ne pas tenir compte du respect humain, — et ensuite, comment on peut vaincre le respect humain.

(1) Jo. i6. 2.

1. Combien il importe de ne pas tenir comi^te du respect humain.

Maï/ienr au monde à cause des scandales ! * — Par ces paroles, Jésus Christ nous avertit que les scandales donnés par les méchants sont cause que beaucoup d'àmes vont en enfer. Mais quel moyen de vivre au milieu du monde, sans y rencontrer aucun scandale? Cela n'est pas possible; pour cela, nous dit saint Paul, nous devrions sortir du monde. ^ Mais nous pouvons bien éviter de nous lier familièrement avec les scandaleux, comme rApôlrc nous le recommande en ajoutant : Mais ce que je vous ai écrit, c'est de n'avoir rie?i de commun avec de telles gens, de ne pas même prendre vos repas avec eux. Nous devons donc nous garder de toute intimité avec ces scandaleux; car, si nous allions contracter avec eux une amitié particulière, nous aurions de la répugnance à nous opposer à leurs mauvaises mœurs et à leurs mauvais conseils; et ainsi, par respect humain, pour ne pas les contredire, nous imiterions leur conduite, et nous perdrions l'amitié de Dieu.

Ces partisans du monde ne se contentent pas de se glorifier de leurs iniquités, comme dit le Snge ; ^ ils veulent encore, ce qui est pire, avoir des compagnons, et ils tournent en dérision tous ceux qui, désireux de vivre en vrais chrétiens, s'éloignent des dangers d'offenser Dieu. C'est là une conduite qui déplaît beaucoup à Dieu, et qu'il défend d'une manière particulière : \e méprisez point celui qui veut éviter le péché, et n'allez pas, par des reproches^ et des railleries, le porter

il) Vre mundo a scandalis! Matlh. iS. 7.

(2) Alioquin debueratis de hoc mundo exiisse. — Nunc autem scripsi vobis non commisceri... cum ejusmodi, nec cibum sumere. /. Cor. 5. 10.

(3) Exsultant in rébus pessimis. Prov. 2. 14.

(4) Ne despicias hominem avertentem st; a peccato, neque improperes ei. Eccli. 8. 6.

270 s. XXVII. DIM. DANS l'oCTAVE DE l' ASCENSION,

à faire le contraire; car, dit le Seigneur, pour ceux qui tournent en dérision les hommes de bien, la justice a préparé les châtiments qu'ils méritent, les marteaux vengeurs qui doivent les frapper en cette vie et en l'autre.* Ils se moquent des serviteurs de Dieu, et Dieu se moquera d'eux éternellement dans l'enfer. Ils cherchent à couvrir de honte les saints aux yeux du monde, et Dieu les fera mourir honteusement, et les enverra ensuite parmi les damnés, où ils resteront plongés dans une ignominie éternelle.*

Et en vérité, c'est une énorme scélératesse que celle de ces esprits pervers, qui, non contents d'offenser Dieu, veulent le faire offenser aussi par les autres. Souvent ils par-, viennent à ce but exécrable, parce qu'il se trouve beaucoup d'âmes basses et faibles qui, pour éviter les railleries des gens du monde, quittent le bien, et se jettent dans le désordre. C'est ce dont gémissait saint Augustin après sa conversion : il confessait que, lorsqu'il vivait au milieu de ces ministres de Lucifer, il avait honte de ne point paraître aussi corrompu et effronté qu'eux.' Combien n'en est-il pas qui craignent de s'entendre dire : Le saint homme! Voyez le saint! Donne-moi un morceau de ton habit pour relique. Il vaudrait mieux te retirer dans quelque désert. Pourquoi ne vas-tu pas au couvent? Etc. — Combien, dis-je, n'en est-il pas qui, de peur de se voir ainsi traiter par d'indignes amis, se mettent à vivre comme eux? Combien encore qui, s'ils reçoivent un affront, veulent en tirer vengeance, non pas tant pour satisfaire leur colère, que par respect humain, de peur de passer pour des hommes sans cœur ! Combien, dans la crainte de perdre l'estime des autres, se dispensent de se

(1) Parata sunt derisoribus judicia, et mallei perçu tientes stultorum corporibus. Prov. 19. 29.

(2) Illos autem Dominus irridebit ; et erunt post hsec decidentes sine honore, et in contumelia inter mortuos in perpetuum, Sap. 4. 18.

(3) Pudebat me non esse impudentem. Conf. l. 2,c. 9.

dédire comme ils y seraient tenus, lorsqu'il leur est échappé de la bouche quelque maxime scandaleuse ! Combien enfin qui, pour ne pas perdre la faveur d'an ami, vendent leur âme au démon, ccmmc Pilatc condamna Jésus-Christ à la mort, de peur de perdre les bonnes grâces de César!

Attention, mes chers frères : si nous voulons nous sauver, nous devons vaincre le respect humain, et supporter le peu de confusion que peuvent nous causer les dérisions des ennemis de la croix de Jésus-Christ. Si nous ne voulons pas souffrir patiemment cette confusion, elle nous conduira dans rabîme du péché ; mais, si nous la souffrons pour Dieu, elle nous attirera la bienveillance du Seigneur et une grande gloire en paradis. // est une confusion qui produit le péché, dit le Sage, et il est nne confusion qui produit la gloire et l'amitié divine. *^ Et selon la remarque de saint Grégoire, autant il est louable de rougir du mal, autant on mérite le blâme, quand on rougit du ])icn.*

Mais, dites-vous, je remplis mon devoir, je veux sauver mon âme; pourquoi faut-il que je sois persécuté? — A cela, il n'y a pas de remède; il est impossible que celui qui veut servir Dieu, ne soit pas persécuté. Ceux qui mènent une mauvaise vie, ne peuvent souffrir que d'autres vivent bien,' selon le Sage, parce que la vie de ceux-ci est un reproche continuel touchant leur mauvaise conduite; c'est pourquoi ils disent : Dressons des pièges au juste, parce qu'il est en contradiction avec nos actions, et qu'il nous reproche nos violations de la loi.* L'orgueilleux, cpii cherche

(r Est enim confusio adduceus peccatum, et est confusio adducens gloriam et gratiam. Eccli. 4. 25.

(2) Sicut verecundia laudabilis est in malo, ita reprehensibilis est in bono. In Ezech. hom. iO.

(3) Abominantur impii eos qui in recta sunt via. Prov. 20. 27.

(4) Circumveniamus ergo justum, quoniam inutilis est nobis, et contrarius est operibus nostris, et improperat nobis pecoata legis. Sap. S. 12.

272 s. XX.VII. DIM. DANS l'oCTAVE DE l'aSCENSION.

à tirer vengeance du moindre outrage qu'il reçoit, voudrait que tous se vengeassent des offenses qui leur sont faites. L'avare, qui fait des gains injustes, voudrait que tous fissent de même. Le buveur voudrait que tous s'enivrassent comme lui. L'impudique, qui se vante de ses turpitudes, et dont toutes les paroles sont infectées d'obscénité, voudrait que tous agissent et parlassent comme lui. Tels sont les mondains; et quiconque ne se conduit pas ainsi, ils le traitent de rustre, d'homme vil, insociable, sans honjieur et sans civilité. Ils sont du monde, dit saint Jean, et ils ne savent parler aucun autre langage que celui du monde.* Pauvres aveugles! le péché les a aveuglés, et c'est ce qui les fait parler ainsi. - Mais, je le répète, il n'y a pas de remède à cela; comme le dit saint Paul, ceux qui en ce monde veulent vivre unis à Jésus-Christ, doivent être persécutés par le monde.-* Tous les saints ont été persécutés. — Vous dites : Mais je ne fais de mal à personne; pourquoi ne me laisse-t-on pas en paix? — Et les saints, spécialement les martyrs, à qui faisaient-ils du mal? Ils étaient pleins de charité, aimaient tous les hommes, et cherchaient à faiie du bien à tous ; or, voyez comment le monde les a traités : il les a torturés de toutes les manières, les déchirant avec des ongles de fer, les brûlant avec des lames ardentes, leur ôtant enfin la vie à force de tourments. Et Jésus-Christ, qui fut le Saint des saints, à qui faisait-il du mal? Il consolait, il guérissait tous ceux qui avaient à souffrir.^ Et comment le monde l'a-t-il traité? II l'a persécuté au point de le faire mourir sur le gibet infâme de la croix.

(1) Ipsi de mundo sunt; ideo de mundo loquuntur. I. Jo. 4. 5.

(2) Hsec cogitaverunt, et erraverunt; excœcavit enim illos malitia eorum. Sap. 2. 21.

(3) Omnes qui pie volunt vivere in Christo Jesu, persecutionem patientur. II. Tim 3. 12.

• (4) Virtus de illo exibat, et sanabat oinnes. Luc. 6. 19.

Il en est ainsi, parce que les maximes du monde sont toutes contraires à celles de Jésus-Christ. Ce que le monde estime, Jésus-Christ le regarde comme une folie.* Et le monde, de son côté, traite de folie ce qui est estimé de Jésus-Christ, comme les croix, les infirmités, les mépris et les ignominies : La parole de la croix est folie pour ceux qui périssent,^ dit saint Paul. Saint Cyprien demande comment on peut se tenir pour chrétien, quand on craint d'être tenu pour tel.' Si nous sommes chrétiens, montrons-nous chrétiens de nom et de fait; car, si nous rougissons de Jésus-Christ, il nous déclare qu'il rougira de nous en toute justice, et que, au jour du jugement universel, il ne pourra nous tenir à sa droite. Cehii qui aura ron-gi de moi et de mes paroles, le Fils de l'homme rougira de lui, quand il viendra dans sa majesté.^ Alors, il dira au réprouvé : Tu as rougi de moi sur la terre; maintenant, je rougirais de te voir avec moi en paradis; va, maudit, va en enfer rejoindre tes semblables. — Mais, dans le texte que je viens de citer, remarquons ces mots : Celui qui aura rougi de moi et de mes paroles. — Saint Augustin dit qu'il y en a qui auraient honte de renier Jésus-Christ, et qui n'ont pas honte de renier les maximes de Jésus-Christ.^ — Mais, dira quelqu'un, si je tiens que telle chose ne peut se faire en conscience, comme le dit l'Evangile, je serai raillé par mes amis, et traité de bigot. — Ainsi, reprend saint Jean

(1) Sapientia enim hujus mundi, stultitia est apud Deum. /. Cor. 3. 19.

(2j ^'erbum enim crucis pereuntibus quidem stultitia est. /. Cor. i. 18.

(3) Christianum se putat, qui christianus esse veretur? DcLapsis.

(4) Qui me erubuerit, et raeos sermones, hune Filius hominis erubescet, cum venerit in majestate sua. Luc. 9. 26.

[b] Erubescunt negare Christum, et non erubescunt ne are verba Christi.

SKRM A. 24*

274 s. XXVII. DIM. DANS L OCTAVE DE l'aSCENSION.

Chrysostome, vous ne voulez pas être plaisante par votre compagnon, et vous consentez à être haï de Dieu?*

L'Apôtre, qui se glorifiait d'être un disciple de Jésus- Christ, disait : Le monde est crucifié pour moi, et moi je suis crucifié pour le 7)ionde;'^ c'est-à-dire : Comme je suis aux yeux du monde un crucifie, objet digne de moqueries et de mauvais traitements, de même le monde est pour moi un objet de mépris et d'abomination. — 11 faut nous bien convaincre de cette vérité, que nous devons mettre le monde sous nos pieds, ou que le monde mettra sous ses pieds nos âmes. Après tout, qu'est-ce que le monde avec tous ses biens? Ce n'est, répond saint Jean, que convoitise de la chair, convoitise des yeux et orgueil de la vie.^ Voilà donc à quoi se réduisent tous les biens du monde : aux richesses, qui ne sont que fange ; aux honneurs qui sont un peu de fumée, et aux plaisirs charnels qui ne sont que turpitude. Et de quoi nous serviront tous ces biens, si nous perdons notre âme, demande Jésus-Christ.^

Celui qui aime Dieu et veut se sauver, doit mépriser le monde et tout respect humain ; et en cela, il faut qu'on se fasse violence. — Sainte Marie-Madeleine eut à se faire une grande violence pour vaincre le respect humain, les blâmes et les moqueries du monde, quand, au milieu d'un repas, en présence de tant de personnes réunies, elle vint se jeter aux pieds de Jésus-Christ, les lavant de ses larmes et les essuyant avec ses cheveux; mais ainsi elle se sanctifia, elle mérita outre son pardon, les louanges de Jésus-Christ

(1) Non vis a conserve derideri, sed odio haberi a Deo tuo? In Act. Apost. hom. 41.

(2) Mihi raundus crucifixus est, et ego mundo. Gai. 6. 14.

(3) Omne quod est in mundo, concupiscentia carnis est, et concupiscentia oculorum, et superbia vitse. I. Jo. 2. 16.

(4) Quid enim prodest homini, si mundura universum lucretur, animée vero suae detrimentum patiatur? Matih. 16. 26.

pour son ardent amour : Beaucoup de pc'clic's lui sont remis, parce qu'elle a beaucoup aimé.^ — Saint François de Borgia portait un jour sous son manteau un pot de bouillon pour les prisonniers ; il rencontra en chemin son fils, qui se promenait pompeusement à cheval avec des compagnons. Le saint sentit d'abord quelque honte de laisser voir ce qu'il portait; mais, pour vaincre ce respect humain, que fit-il? Prenant le pot, il le mit sur sa tête, et se moqua ainsi des idées mondaines. — Jésus-Christ, notre Chef et notre Maître, suspendu à la croix, était moqué par ceux qui passaient devant lui : Si tu es le Fils de Dieu, lui disaientils, descends de la croix; moqué aussi par les prêtres, qui disaient : Il a sauve les autres, et il ne peut se sauver luivicme.'^ Mais rien de tout cela ne put l'ébranler : il demeura sur la croix, voulut y finir sa vie, et il vainquit ainsi le monde.

Saint Jérôme remerciait Dieu de l'avoir rendu digne d'être haï du monde, ^ car Jésus-Christ a déclaré que ses disciples seraient bienheureux, quand ils seraient haïs des hommes.* Chrétiens mes frères, consolons-nous donc ; pendant que les gens du monde nous blâment et nous maudissent. Dieu nous loue et nous bénit. ^ N'est-ce pas assez pour nous, d'être loués de Dieu, de la Reine du ciel, de tous les anges, de tous les saints et de tous les hommes de bien? Laissons donc les mondains parler comme ils veulent, et continuons de faire ce qui est agréable à Dieu; il nous récompensera d'autant plus dans l'autre vie, que nous

(r;RemiUuntureipeccata multa.quoniaradilexitmultum.ZMC. 7.47.

(2) Si Filius Dei es, descende de cruce. — Alios salvos fecit, seipsum non potest salvum facere. Matth. 27. 40-42.

(3) Gratias ago Deo meo, quod dignus sim, quem mundus oderit. Ep. ad Asellam.

(4) Beati eritis, rum vos oderint homines. Luc. 6. 22. (h) Maledicent illi, et tu benedices. Ps. lOS. 28.

276 s. xxvn. dim. dans l'octave de l'ascension.

aurons dû nous faire plus de violence pour mépriser les contradictions des hommes. Chacun doit se figurer qu'il est seul dans le monde avec Dieu. Quand les gens déréglés nous raillent, recommandons à Dieu ces pauvres aveugles, qui ont le malheur de se perdre ; et pour nous, rendons grâces au Seigneur, qui nous donne la lumière qu'il refuse à ces misérables, et suivons notre chemin. Il faut vaincre tout, pour obtenir le tout.