L'amour que Dieu le Fils nous a porté en nous rachetant

Adam, notre premier père, tombe dans le péché, il mange du fruit défendu, et le malheureux est condamné à la mort éternelle avec nous tous, ses descendants; mais Dieu, voyant

(1) Sic enim Deus dilexit mundum, ut Filiura suum unigenitum daret. Jo. 3. 16.

(2) Propter niniiam charitatem .suam, qua dilexit nos, et cura essemus mortui peccatis, convivificavit nos in Christo. Ephes. 2. 4.

SLU l'amour de DIED ENVERS l'hOMME. 293

tout le genre humain perdu, détermine d'envoyer un Rédempteur pour sauver les hommes. Qui sera ce Rédempteur? un ange, un séraphin? Non; le Fils même de Dieu, souverain Seigneur et vrai Dieu comme son Père, s'offre à venir sur la terre, pour y prendre la chair humaine et mourir pour le salut des hommes.

0 merveille! ô prodige de l'amour divin! L'homme, dit saint Fulgence, méprise Dieu, se sépare de Dieu, et Dieu vient sur la terre pour rechercher l'homme rebelle, tant est grand l'amour qu'il lui porte.* Comme il ne nous était pas possible, ajoute saint Augustin, d'aller à notre Rédempteur, il a daigné venir à nous.- Et pourquoi Jésus-Christ a-t-il voulu venir à nous? Le même saint Docteur répond que c'est pour nous faire connaître le grand amour qu'il nous porte. ^

Alors, dit l'Apôtre, le Seigneur fit éclater sa douceur et sa bonté, ou, selon le texte grec, son amour singulier envers les hommes.^ — Avant que Dieu eût paru fait homme sur la terre, observe saint Bernard à ce sujet, les hommes ne pouvaient parvenir à connaître la grandeur de la divine bonté; le Verbe éternel a donc pris la nature humaine, afin que, le voyant fait homme au milieu d'eux, ils se fissent une juste idée de sa bonté. ^ Et comment le Fils de Dieu pouvait-il nous montrer plus d'amour et de bonté, qu'en se faisant homme, ver de terre comme nous, afin de ne pas nous voir perdus? Quelle merveille ne serait-ce pas de voir un prince

(1) Homo, Deum contemnens, a Deo disoessit ; Deus, hominem diligens, ad homines venit. 5. de Dupl. Nal. Chr.

{i) Quia ad Medicum venire non poteramus, ipse ad nos venire dignatus est. Serm. SS. E. B.

(3) Propterea Christus advenit, ut cognosceret homo quantum eura diligat Deus. De catech. rud. c. 4.

(4) Benignitas et humanitas apparuit Salvatoris nos'.ri Dei. Tit. 3. 4. (1) Priusquam appareret humanitas, latebat benignitas; sed unde

tanta agnosci poterat? Venit in carne, ut, apparente humanitate, },euigiùtas agnosceretuc. la Epiph, s. 1.

29 i s. XXIX. FÊTE DE LA SAINTE TRINITE.

se réduire à la condition de vermisseau, pour sauver les vers de son royaume! Que dirons-nous donc, en voyant un Dieu fait homme comme nous, pour nous sauver de la mort éternelle? Un Dieu fait chair ! * Si la foi ne nous en assurait, qui jamais pourrait le croire? Voilà donc, dit saint Paul, un Dieu comme anéanti.* Le texte grec, au lieu de Anéanii, porte Vidé. L'Apôtre nous donne ainsi à entendre que Celui qui était plein de majesté et de puissance divine, a voulu s'en dépouiller et s'abaisser jusqu'à la condition humble et faible de la nature humaine, prenant la forme, c'est-à-dire; la nature de serviteur, et se rendant semblable aux hommes même par l'apparence extérieure, et pareil à tout homme vulgaire, bien que, remarque saint Jean Chrysostome, il ne fût pas seulement homme, mais homme et Dieu. Saint Pierre d'Alcantara, entendant un jour chanter à la Messe ces paroles : Et Verbum caro factum est;^ « Le Verbe s'est fait chair, » poussa un grand cri, et, ravi en extase, fut transporte en l'air dans l'église jusqu'aux pieds du saint Sacrement.

Mais le Verbe incarné, ce Dieu plein de tendresse, ne s'est point contenté de se faire homme par amour pour les hommes; il a voulu, de plus, vivre parmi nous comme le dernier, comme le plus méprisé et le plus affligé des hommes, ainsi que le Prophète l'a vu et annoncé d'avance.* Il fut un Homme de douleurs : Firum dolorum; car il fut formé exprès pour être sans cesse en proie aux souffrances, et telle fut toute la vie de notre Rédempteur, depuis sa naissance jusqu'à sa mort.

Et comme il était venu pour se faire aimer de l'homme,

(1) Verbum caro factum. Jo. 1. 14.

(2) Semetipsum exinanivit, formam servi accipiens, in similitudinem hominum factus, et habitu iuventus ut homo. Phil. 2. 7.

(3) Jo. y. 14.

(4) Non est ei species, neque décor ; et vidimus eum.,. despectum, et novissimum virorum, virum dolorum. Is. 53. 2.

SUR l'amodh de dieu ENVKRS L*nOMMt. 29o

ainsi qu'il l'a déclaré,* il a voulu, à la lin de sa vie, nous donner les marques et les preuves les plus grandes de l'amour qu'il nous portait.' C'est pour cela que, non seulement il s'humilia jusqu'à mourir pour nous, mais il voulut se choisir une mort entre toutes la plus amcre et la plus ignominieuse.^ Parmi les Hébreux, celui qui mourait crucifié, était maudit et déshonoré aux yeux de tous.* C'est ainsi que notre divin Rédempteur a voulu finir sa vie, en subissant le supplice honteux de la croix, au milieu d'un déluge d'ignominies et de souffrances, comme il l'avait prédit par la bouche de David. -^ Saint Jean dit que nous avons connu l'amour de Dieu envers nous, parce qu'il a donné sa vie pour nous.^ Et en effet, comment Dieu pouvait-il mieux nous témoigner son amour, qu'en donnant sa vie pour nous? El comment est-il possible que nous voyions un Dieu mort sur la croix pour notre amour, sans l'aimer? L'amour de Jésus-CIirist nous presse. — Par ces paroles, saint Paul nous avertit que nous sommes obligés et forcés à aimer notre Sauveur, moins par ce qu'il a fait et souffert, que par l'amour qu'il nous a témoigné en souffrant et en mourant pour nous. // est mort pour nous tous, ajoute l'Apôtre, afin que chacun de nous ne vive plus pour lui-même, mais seulement pour Celui qui a donne sa vie pour notre amour.'

(1) Ignem veni mittere in lerram; et quid volo, nisi ut accendatur? Luc. 19. 49.

(2) Cum dilexisset suos qui erant in mundo, in finera dileiit eos. Jo. 13. i.

(3) Ilumiliavit semetipsum, factus obedicns usque ad mortem, morlera autera crucis. Pfiil. ?. S.

(4) Maledictus omnis qui pendet in ligne. Gai. 3. 13.

(5) Veni in altitudinem maris, et tempestas demersit me. Ps. 6S. 3.

(6) In hoc cognovimus charitatem Dei, quoniam ille animam suam pro nobis posuit. /. Jo. 3. 16.

(7) Charitas enim Christi urget nos. — Pro nobis omnibus mortuus est Christus, ut et qui vivunt, jam non sibi vivant, sed ei qui pro ipsis mortuus est. //. Cur. 5. 14.

296 s. XXIX. FÊTE DE LA SAINTE TRINITÉ.

Ce fut encore afin de captiver tout notre amour, que, non content de donner sa vie pour nous, il a voulu de plus se laisser lui-même à nous pour nourriture, quand il a dit : Prenez et mangez, ceci est mon corps. ^ Si la foi ne nous assurait de cet autre prodige de l'amour divin, qui pourrait jamais le croire? Nous en parlerons particulièrement dimanche prochain.* Maintenant, considérons brièvement le troisième point.

3. L'amour que Dieu le Saint-Esprit nous a porté en nous sanctifiant.

Non content de nous avoir donné Jésus-Christ, son divin Fils, afin qu'il nous sauvât par sa mort, le Père éternel a voulu nous donner aussi l'Esprit-Saint, afin qu'il habitât dans nos âmes, et les tînt continuellement embrasées du saint amour. Notre Sauveur lui-même, remonté au ciel, voulut bien oublier les ingratitudes des hommes et les mauvais traitements qu'il en avait reçus sur la terre, et il nous envoya de là le Saint-Esprit, pour nous enflammer du divin amour et nous sanctifier; c'est pourquoi l'Esprit-Saint, quand il descendit dans le Cénacle, voulut apparaître sous la forme de langues de feu.* De là ces prières de l'Eglise : « Nous vous en supplions. Seigneur, faites que le Saint- Esprit nous enflamme du feu que Jésus-Christ est venu apporter sur la terre, et qu'il a désiré si ardemment d'y voir éclater.' » C'est ce feu qui a porté les saints à faire de grandes choses pour Dieu, à aimer leurs plus cruels ennemis, à désirer les opprobres, à se dépouiller des richesses et des

(1) Accipite et comedite; hoc est corpus ineum. Matlh. 26. 26. (*) Deuxième dimanche après la Pentecôte.

(2) Et apparuerunt illis dispertitse linguae tamquam ignis. Act. 2. 3.

(3) Illo nos igné, quœsumus. Domine, Spiritus Sanctus inflammet, quem Dominus noster Jésus Christus raisit in terrara, et voluit vehementer accendi. la Sabb. Petit.

SUa'l.'AMOUR DF DIEU ENVERS LHOMME. iî97

honneurs du monde, et jusqu'à embrasser avec joie les tourments et la mort.

Le Saint-Esprit est 1<; lien divin qui unit le Père et le Fils, et c'est lui-même qui, par l'amour, unit nos âmes à Dieu; car tel est l'effet de l'amour, d'après saint Augustin.* Les liens du monde sont des liens de mort ; mais les liens du Saint-Esprit sont des liens de vie éternelle, puisqu'ils nous unissent à Dieu, qui est notre vraie et unique vie.

Sachons en outre que toutes les lumières, les inspirations, les vocations divines, ainsi que tous les actes de vertus que nous avons faits dans notre vie, actes de repentir de nos péchés, de confiance en la divine miséricorde, d'amour, de résignation, ont été autant de dons de l'Esprit-Saint. L'Apôtre ajoute que c'est encore l'Esprit-Saint qui prie pour nous; car, comme nous ne savons ce que nous devons demander à Dieu pour notre salut, l'Esprit-Saint nous l'enseigne, et nous fait prier comme il faut.^

En résumé, toute la sainte Trinité s'est appliquée à nous montrer l'amour que Dieu nous porte, afin que nous lui fassions le plaisir de l'aimer; car c'est là tout ce qu'il veut obtenir de nous, dit saint Bernard.^ Il est donc bien juste que nous aimions ce Dieu, qui nous a aimés le premier, et nous a obligés par tant de bienfaits à l'aimer.-*

Oh ! quel grand trésor, que l'amour divin ! C'est un trésor infini, puisqu'il nous fait acquérir l'amitié de Dieu.'' Mais, pour acquérir ce trésor, il est nécessaire que nous détachions

(1) Chariias est virtus conjungens nos Dec.

[t) Similiter auteni et Spiritus adjuvat iiitirmitalem nostram ; nam, quid oremus, sicut oportet, nescimus ; sed ipse Spiritus postulat pro nobis gemitibus inenarrabilibus. Rom. S. 26.

(3) Cura amat Deus, non aliud vult, quam amari. In Canl. s. S3.

(4) Nos ergo diligamus Deum, quoniam Deus prier dilexit nos. /. Jo. 4. iO.

f5) Infinitus enim thésaurus est hominibus, quo qui usi sunt, participes facti sunt amiciiise Dei. Sap. 7. 11.

298 s. XXIX. FÊTE DE LA SAINTE TRINITE.

notre cœur des objets terrestres, comme l'enseigne sainte Thérèse : « Détachez votre cœur de toutes choses, et cherchez Dieu; vous le trouverez.* » Quand la terre remplit un cœur, l'amour divin n'y trouve point de place. Prions donc toujours le Seigneur, dans nos oraisons, nos communions, nos visites au saint Sacrement, de nous donner son saint amour; car cet amour même nous fera perdre toute affection aux choses terrestres : « Quand le feu est dans la maison, disait saint François de Sales, on jette tous les meubles par les fenêtres. 2 » Cela signifie que, quand une âme est enflammée de l'amour divin, elle est portée d'elle-même à se détacher de toutes les choses créées. Et le père Paul Segneri le Jeune avait coutume de dire que l'amour divin est un voleur qui nous dépouille de toutes les affections terrestres, au point que nous nous écrions alors : Seigneur ! que désiré-je, sinon vous seul?

L'amour est fort comme la mort.^ C'est-à-dire : De même qu'il n'y a aucune force créée qui résiste à la mort, quand son heure est venue, de même, pour une âme qui aime Dieu, il n'y a pas de difficulté qui ne soit surmontée par son amour. Lorsqu'il s'agit de plaire à l'objet aimé, l'amour surmonte tout, pertes, douleurs, ignominies ; rien n'est assez dur pour tenir contre le feu de l'amour, dit saint Augustin.* Par l'effet de cet amour, les saints martyrs, au milieu des tourments, sur les chevalets, sur les grils ardents, se réjouissaient, et rendaient grâces à Dieu de ce qu'il leur donnait à souffrir pour son amour ; et les autres saints qui n'ont point trouvé de tyrans pour les tourmenter, sont devenus leurs propres bourreaux, par les jeiînes, les macérations et

(1) Avis 36.

(2) Espr. p. 3. ch. 27.

(3J Fortis est ut mors dilectio. Cant. S. 6.

(4) Nihil tam durum, quod araoris igné non vincatur. De Mor. Eccl. cath. c. 22.

SDR l'amour DF. dieu ENVERS l'hOMME. 299

toutes les pénitences qu'ils se sont imposées, pour se rendre agréables à Dieu. Quand on fait ce qu'on aime, dit encore saint Augustin, on ne souffre point, ou, si l'on souffre, on aime sa souffrance.*

(1) In eo quod amatur, aut non laboratur, ant et labor amatur. De Bono vid. c. 21.