SUR LA CERTITUDE ET L INCERTITUDE DE LA MORT. OOD

vêtements, dont ils ont fait usage; pouvons-nous, après cela, espérer ou penser que nous ne devons pas mourir? De ceux qui vivaient en cet endroit il y a cent ans, en est-il un seul qui vive encore? Tous sont dans l'éternité, soit dans un éternel jour de délices, soit dans une éternelle nuit de tourments ; et l'un ou l'autre de ces deux sorts nous est aussi réservé.

Oh ! nous savons tous très bien que nous devons mourir ; le mal est que nous nous représentons la mort comme si éloignée, qu'elle nous semble ne devoir jamais arriver, et qu'ainsi nous la perdons de vue. Mais, tôt ou tard, que nous y pensions ou n'y pensions pas, il est certain, il est de foi, que nous devons mourir, et que chaque jour nous avançons vers la mort. Car nous n'avons pas ici notre demeure définitive, nous dit l'Apôtre.* Nous ne sommes pas dans notre patrie, mais dans un lieu de passage.^ Notre patrie, c'est le paradis, si nous savons le gagner avec la grâce de Dieu et par nos œuvres. Notre maison n'est pas celle où nous habitons maintenant; nous n'y sommes qu'en passant; notre maison est dans l'éternité, dit le Sage.^ Cela posé, quelle folie serait celle d'un voyageur qui, passant dans un pays étranger, se mettrait à y acheter biens, maisons et terres, et, employant à ces acquisitions toute sa fortune, se réduirait à vivre misérablement dans sa patrie, tout le reste de son existence! N'est-il donc pas bien insensé, celui qui cherche à se rendre heureux dans ce monde, qu'il doit bientôt quitter, et s'expose, par ses péchés, à se rendre malheureux dans l'autre, où il doit vivre éternellement?

Voilà un condamné à mort déjà en marche vers le lieu de son supplice ; supposé qu'au lieu de se préparer à sa mort

(1) Non enim haberaus hic raanentem civitatem, sed futuram inquirimus. Heb. 13. 14.

(2) Dum sumus in corpore, peregrinamur a Domino. //. Cor. 5. 6.

(3) Ibit homo in domum seternitatis suje. Eccl. 12. 5.

336 s. XXXIIF. QUATRIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

si prochaine, il ne fasse que regarder les maisons qui bordent le chemin pour voir laquelle lui revient le mieux ; ne rêve que de festins, de comédies, ne profère que des paroles immodestes ou injurieuses au prochain, dites-moi, mes bien chers frères, que pcnseriez-vous de lui, sinon qu'il a perdu la tête, ou qu'il est abandonné de Dieu? Eh bien ! vous-mêmes, dès à présent, ne marchez-vous pas à la mort? Pourquoi donc ne pensez-vous qu'à contenter vos sens? Et pourquoi ne pensez-vous pas à régler les comptes qu'un jour, bientôt peut-être, vous devez rendre au tribunal de Jésus-Christ? Ames qui avez de la foi, laissez les insensés du monde chercher à faire fortune sur la terre; pour vous, cherchez à faire fortune dans l'autre vie, qui doit être éternelle, tandis que la vie présente doit finir, et cela bientôt. Présentez-vous devant cette fosse, où sont ensevelis vos parents et vos amis, et regardez ces cadavres, dont chacun vous dit : Hier à moi, aujourd'hui à toi.^ Ce qui m'est arrivé, doit l'arriver un jour pareillement ; tu deviendras poussière et cendre, comme je le suis ; et ton âme alors, où se trouvera-t-elle, si, avant la mort, tu n'as pas bien réglé tes comptes avec Dieu? — Ah ! mes frères! si vous voulez vivre bien, et tenir vos comptes en bon état pour ce grand jour où doit être décidée votre cause, dont l'objet est la vie ou la mort éternelle, tâchez de passer le reste de votre vie comme si vous vous trouviez déjà en face de la mort. 0 mort! ton jugement est hon,^ s'écrie le Sage. Oh ! qu'on juge bien des choses, et qu'on dirige bien ses actions, quand on les juge, et qu'on les dirige, les yeux fixés sur la mort ! Le souvenir de la mort nous détache de tous les biens terrestres, dit saint Laurent Justinien.' En effet, il méprise sans peine

(1) Mihi heri, et tibi hodie. Eccli. 38. 23.

(2) 0 mors! bonum est judicium tuura. Eccli. 41. 3.

(;^) Consideretur vitae terminus, et non erit in hoc mundo quod ametur. Lign. vil. de Hum. c. 3.

SUR LA CERTITUDE ET l'iNCERTITUDE DE LA MORT. 357

tous les biens de ce monde, richesses, honneurs, plaisirs, celui qui pense que dans peu il devra tout quitter, et être jeté dans une fosse, pour servir de pâture aux vers.

Il en est qui s'efforcent d'éloigner d'eux la pensée de la mort, comme si, en évitant de penser à la mort, ils pouvaient éviter de mourir. Mais la mort est inévitable; et celui qui repousse la pensée de la mort, se met en grand danger de faire une mauvaise mort. Les saints, à la vue de la mort, ont méprisé tous les biens de la terre. Saint Charles Borromée tenait sur sa table une tête de mort, afin d'avoir continuellement la mort devant les yeux. Le cardinal Baronius portait sur son anneau cette inscription : Mémento mori : Souviens-toi qu'il faut mourir. — Le vénérable père Juvenal Ancina, évèque de Saluées, avait aussi une tète de mort sur laquelle étaient écrits ces mois : « J'ai été ce que lu es ; tu seras ce que je suis. » En se retirant dans les déserts ou dans les grottes, les saints solitaires y portaient avec eux une tète de mort; pourquoi cela? pour mieux se préparer à la mort. De là cette réponse d'un ermite à qui l'on demandait pourquoi il mourait si joyeusement : « Je n'ai jamais perdu de vue la mort; et voilà comment, maintenant qu'elle est venue, elle ne m'effraie point. » Mais au contraire, pour celui qui n'y a gucres pensé, oh ! que la mort est épouvantable, quand elle se présente !