SUR LE VICE DES PAROLES DÉSHONNÊTES

Tetigit linguam ejvÀs..., et soluium est vinculum.^ Il lui toucha la langue, et elle fut déliée.

Dans l'Evangile de ce jour, saint Marc rapporte le miracle que fit notre Sauveur, lorsqu'il guérit un muet en lui touchant simplement la langue : Tetigit linguam ejus..., et solntum est vinculum. Cependant, de ces derniers mots, ce Sa langue fut déliée, w on infère que cet homme n'était pas tout à fait muet, mais qu'il avait la langue embarrassée, ou qu'il ne pouvait pas bien prononcer; c'est pourquoi saint Marc ajoute que, après le miracle, il se mit à parler distinctement : Loquebatur recte.

Venons à ce qui nous regarde : il a donc fallu un miracle pour délier la langue de cet homme ; mais il y a bien des gens à qui Dieu ferait une grande grâce, s'il leur liait la langue, pour mettre fin à leurs paroles déshonnêtes; car celui qui s'adonne à ce vice, — premièrement, fait beaucoup de mal aux autres, — et secondement, se fait beaucoup de mal à lui-même. Tels seront les deux points du présent sermon.

(1) Marc, 7. 33.

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1. Par les paroles déshonnétes, on fait beaucoup de mal à ceux qui les entendent.

Ceux qui tiennent de pareils discours, sont appelés, par saint Augustin, les intermédiaires de Satan :* car, où le démon ne peut arriver par ses suggestions, ils arrivent, eux, par leurs propos obscènes. Saint Jacques dit de ces langues détestables, que c'est un feu allumé par l'enfer.- Celui qui profère des paroles obscènes, se brûle lui-même et brûle les autres. Telle est, peut-on dire, la troisième l.\ngue dont parle l'Ecclésiastique.^ La langue spirituelle est celle qui parle de Dieu; la langue civile est celle qui parle des affaires du monde. Il y en d une troisième, la langue infernale, qui parle des turpitudes de la chair ; elle cause la perversion et la ruine d'un grand nombre d'àmes.

Le Prophète-Roi dit, en parlant de la vie des hommes sur la terre : L'homme marche au milieu des ténèbres et sur un chemin glissant ; * ce qui le met en danger de- tomber à chaque pas, s'il n'use d'une extrême précaution, pour examiner où il pose les pieds, et pour éviter les écueils, qui sont les occasions de pé^hé. Que, sur ce chemin, quelqu'un vienne à le heurter pour le faire tomber, ce sera un miracle, s'il échappe au précipice. Or, c'est précisément ce que font les suppôts du démon, en proférant des paroles obscènes : ils poussent les autres à pécher; et ceux-ci, vivant sur la terre, au milieu des ténèbres, et avec un corps de chair, tombent facilement dans le vice impur. La bouche de ceux qui ne savent parler que d'obscénités, est justement comparée à un sépulcre ouvert, où gisent des cadavres en putréfaction.^ Il

(1) Satanae mediatores. Ad Fv. in er. a. 29.

(2) Et lingua ignis est..., inflammata a gehenna. Jae. 3. 6.

(3] Lingua tertia multos commovit, et dispersit illos. Eccli. 2S. 16.

(4) Via illorum, tonebrae et lubricum. Ps. 34. 6.

(5) Sepulcrum patens est guttur eorum. Ps. 5.11.

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en est ainsi, en effet, dit saint Jean Chrysostome : Talia sunt ora hominum quiturpia loquuntur. Les miasmes qui s'exhalent des corps en pourriture dans une fosse, infectent tous ceux qu'ils atteignent.

L'Ecclésiastique dit : Les coups de fouet meurtrissent la chair; mais les plaies que font les langues déshonnôtes, pénètrent jusqu'aux os de ceux qui les écoutent. *■ — Saint Bernardin de Sienne ^ rapporte qu'une jeune fille d'une conduite jusqu'alors exemplaire , ayant entendu une parole obscène, tomba dans de mauvaises pensées, et puis s'abandonna tellement au vice impur, que, dit le saint, si le démon avait pris chair humaine, il n'aurait pu faire plus de péchés, que n'en fit cette malheureuse.

Le pis est que ces bouches infernales, qui disent souvent des paroles déshonnêtes, les regardent comme des choses sans importance, et qu'il en est peu qui s'en confessent. S'il arrive que le confesseur les reprenne, elles répondent : Je dis cela par plaisanterie, sans malice. — Par plaisanterie ! Vous êtes bien à plaindre; car cette plaisanterie fait rire le démon, et elle vous fera pleurer durant toute l'éternité dans l'enfer ! D'abord, inutile de dire que vous parlez ainsi sans malice; car, alors, il est bien difficile que vous ne tombiez pas dans des actes de ce même vice, comme l'assure saint Jérôme : Non longe est a facto, qui delectatur in verbo. En outre, quand on se permet de tels propos devant des personnes de sexe différent, il s'y joint toujours quelque mauvaise complaisance. Et puis, le scandale que vous donnez aux autres, n'est-il pas un péché? Vous proférez une seule parole déshonnête, et par là vous faites tomber dans le péché tous ceux qui vous écoutent! C'est ce que dit saint Bernard.* Péché

(1) Flagelli plaga livorem facit; plaga autem linguse comminuet ossa. Eccli. 28. 24. (2) T. III. Serm. extr. J3.

(3) Unus est qui loquitur, et unum tantum verbum profert, et tamen multitudinis audientiuni animas interficit. In Cant. s. 24.

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plus funeste que si, par la décharge d'une arme à feu, vous donniez la mort à plusieurs personnes ; car ce serait faire mourir les corps, tandis qu'une parole obscène tue les âmes : Animas interfîcU.

En un mot, les langues déshonnètes sont la ruine du monde : une seule fait plus de mal que cent démons, puisqu'elle cause la perte de beaucoup d'àmes. Ce n'est pas moi, c'est l'Esprit-Saint qui le dit.* Or, quand est-ce que s'opèrent ces ruines? Quel est le temps où l'on fait à Dieu le plus d'offenses de ce genre? C'est celui où Dieu nous fait le plus de bien. Et quand est-ce que Dieu nous fait le plus de bien? Pour ce qui regarde les biens temporels, c'est dans la saison d'été, c'est alors que le Seigneur nous pourvoit de grain, de vin, d'huile, de légumes et d'autres fruits, pour toute l'année. Et quand est-ce qu'il se commet le plus de péchés dans les campagnes? Quand on moissonne, quand on bat le blé, quand on vendange, quand on dépouille le maïs, quand on cueille les châtaignes, les olives, et autres choses semblables : alors, par les paroles obscènes qui se disent ordinairement, on commet plus de péchés, qu'il n'y a de grains de blé et de raisin. Quelle ingratitude! Comment Dieu peut-il nous supporter? Et qui est la cause de ces péchés? Ceux qui tiennent des propos impurs ; c'est pourquoi ils ont à rendre compte à Dieu, et ils seront punis de tous les péchés que font ceux qui les entendent. ^

Passons au second point.

2. Par les paroles déshonnètes, on se fait beaucoup de mal à soi-même.

Ce jeune homme dit : Je parle sans malice. — A cette excuse, j'ai déjà répondu, dans le premier point, qu'il est

(1) Os lubricum operatur ruinas. Pro»'. 26. 2S.

(2) Sanguinem autem ejus de manu tua, requiram. Ezech. 3. 18.

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fort difficile de dire des paroles impures, sans qu'on y prenne plaisir; surtout quand on parle en présence de jeunes filles ou de jeunes femmes, il se môle toujours une secrète complaisance en ce qu'on dit. De plus, en parlant ainsi, on s'expose au danger prochain de pécher par action, comme le dit saint Jérôme, que j'ai déjà cité : Non longe est a facto, qui delectatur in verbo. Tous les hommes sont enclins au mal.* Ils sont surtout attirés au vice impur, auquel les porte la nature même ; ce qui a fait dire à saint Augustin que, dans cette sorte de combat, au moins pour ceux qui n'usent pas de toutes les précautions nécessaires, la victoire est rare.^ Or, celui qui dit librement des paroles obscènes, a toujours présentes à l'esprit les impuretés dont il parle; elles émeuvent sa complaisance, et le font tomber d'abord dans de mauvais désirs, auxquels il s'arrête avec plaisir ; de là, il passe facilement aux actions. Voilà ce qui arrive à celui qui tient des discours déshonnêtes, et puis il dit : Je parle sans malice !

L'Esprit-Saint nous donne cet avis : Prenez garde de faire de votre langue une chaîne qui vous entraîne dans l'enfer.^ — C'est ce que saint Jacques nous explique, quand il dit : La langue est un des membres de notre corps; mais, quand elle parle mal, elle infecte le corps tout entier; elle enflamme et corrompt toute notre vie, depuis la naissance jusqu'à la vieillesse.^ — Aussi voit-on que ceux qui ont contracté l'habitude des propos obscènes, ne savent pas s'en abstenir, même quand ils sont devenus vieux. Surius^ rapporte que

(1) Sensus enim et cogitatio humani cordis in malum prona sunt. Gen. 8. 21.

(2) Quotidiana est pugna, et rara Victoria. Serm. 293. E. B. app.

(3) Lingua tua ne capiaris. Eccli. 5. 16.

(4) Lingua constituitur in merabris nostris, quae maculât totum corpus, et inflammat rotam nativitatis noslrse. Jac. 3. 6.

(5) i apr. Vita S. Valericù

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saint Valéri, étant en route un jour d'hiver, voulut s'arrêter dans une maison de connaissance, pour se réchauffer. Lorsqu'il y fut entré, il entendit que le maître du logis et le juge du lieu s'entretenaient de choses obscènes, bien qu'ils fussent avancés en âge. Le saint les en reprit fortement; mais il ne tinrent pas compte de ses remontrances. Alors, Dieu les punit l'un et l'autre : le premier devint aveugle, et le second fut frappé d'une plaie honteuse qui le conduisit à la mort. — De plus, on lit dans le recueil d'exemples publié par Henri Gran, qu'un misérable parleur de ce genre mourut subitement dans l'impénitence, et qu'ensuite on le vit en enfer se déchirant la langue ; et sa langue se renouvelant toujours, il la déchirait sans cesse.

Comment Dieu serait-il miséricordieux envers celui qui n'a pas de compassion pour l'àme de son prochain ? * Quelle pitié n'est-ce pas de voir parfois ensemble des jeunes gens, des femmes mariées, des jeunes filles, et au milieu d'eux quelqu'un de ces parleurs déboutés ! Plus sont nombreux ceux qui l'entendent, plus il se livre sans retenue aux propos licencieux. Souvent même il se trouve là des enfants de l'un ou de l'autre sexe, et il n'a pas horreur de les scandaliser! — Thomas de Cantimpré' raconte que le jeune fils d'une noble maison de Bourgogne, élevé chez les religieux de Cluni, était un ange de pureté. Or, ayant un jour eu le malheur d'entrer dans la maison d'un forgeron, où il entendit des paroles obscènes proférées par la femme de cet artisan, il tomba dans le péché, et perdit la grâce de Dieu. — On lit dans l'ouvrage du père Sabalino, Luce Evangelica, qu'un enfant de quinze ans ayant entendu une parole déshonnête, la nuit suivante, ce qu'il avait entendu lui revenant à l'esprit, il consentit à une mauvaise pensée, et il mourut subitement cette nuit-là même. Son confesseur, instruit de sa mort, voulait

(1) Judicium enim sine misericordia illi qui non fecit misericordiam. Jac. 2. 13. (2) De Apib. 1. 2. c. 3G.

MA s. XL. ONZlRMii: DIll. APRÈS LA PENTECOTE.

dire la messe pour lui; mais l'âme du malheureux enfant lui apparut, et le pria de ne point célébrer pour elle, parce qu'elle était damnée par suite du mauvais propos entendu, et que le saint Sacrifice offert pour elle ne servirait qu'à lui faire de la peine. — 0 Ciel ! comme ils pleureraient, s'ils pouvaient pleurer, les anges de ces pauvres enfants scandalisés et perdus par quelque langue ordurière ! Et comme ils en demanderont vengeance devant Dieu ! C'est précisément ce que nous font entendre ces paroles de Jésus-Christ : Gardez-vous bien de scandaliser un de ces petits ; car je vous déclare que leurs anges sont toujours dans le ciel devant mon PèreJ Soyez donc attentifs, mes chers frères, à éviter plus que la mort toute parole déshonnête. Ecoutez ce que vous recommande l'Esprit-Saint : Faites une balance pour vos paroles, et un juste frein pour votre bouche ; gardez-vous de tomber en faute par la langue, et de faire une chute qui serait mortelle.' Cela signifie qu'il faut peser vos paroles avant de les dire; et quand il vous vient envie de proférer quelque mot déshonnête, il faut l'empêcher de sortir, en tenant la bouche fermée ; car, si vous le laissez échapper, il fera une telle plaie à votre âme et à celle des autres, que la mort s'ensuivra. — Dieu nous a donné la langue, non pour l'offenser, mais pour le louer et le bénir. Saint Paul veut qu'on n'entende jamais parler parmi nous de quelque impureté que ce soit.^ C'est-à-dire que nous devons nous abstenir, non seulement des paroles obscènes, et de toute expression équivoque employée par plaisanterie, mais encore

(1) Videte ne contemnatis unum ex his pusillis : dico enim vobis, quia Angeli eorum in cœlis semper vident faciem Patris mei. Matth. i8. 10.

(2) Verbis tuis facito stateram, et frenos ori tuo rectos ; et attende ne forte labaris in lingua..., et sit casus tuus insanabilis in mortem. Eccli. 28. 29.

(3) Omnis immunditia... nec nominetur in vobis, sicut decet sanctos. Ephes. 5. 3.

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de toute parole immodeste, qui ne convient pas aux saints, ou, comme l'entend l'Apôtre, aux chrétiens; et il faut observer que les expressions équivoques en matière déshonnête font souvent plus de mal que les mots à découvert, parce qu'elles s'impriment mieux dans l'esprit, à cause du piquant qu'elles renferment.

Considérez, dit saint Augustin, que vos bouches sont des bouches chrétiennes, dans lesquelles Jésus-Christ est tant de fois entré par la sainte communion ; vous devez donc avoir horreur de proférer le moindre mot luxurieux, ce qui est un poison diabolique,^ Saint Paul dit que le langage d'un chrétien doit toujours être assaisonné de sel.* Ce sel consiste en quelque mot qu'on dit de Dieu, afin de porter les autres à l'aimer et à éviter tout ce qui peut lui déplaire. Oh! s'écrie saint Bernard, heureuse la langue qui ne sait parler que de Dieu.^

Et ne vous contentez pas, mes très chers frères, de vous abstenir de toute parole immodeste; ayez encore soin de fuir comme la peste ceux qui parlent de la sorte. Quand vous entendez commencer quelque discours semblable, voici l'avis que vous donne l'Esprit-Saint : Bouchez-vous les oreilles avec des épines,* c'est-à-dire, témoignez votre mécontentement, en reprenant avec chaleur celui qui parle ainsi ; au moins, détournez votre visage, et faites voir que ee discours vous déplaît. — >'e rougissons point de paraître de vrais disciples de Jésus-Christ, si nous ne voulons pas que Jésus-Christ ait à rougir de nous admettre avec lui en paradis.

(1) Yidete, fratres, si justum est ut ex ore christianorum, ubi corpus Christi ingreditur, luxuriosum canticum, quasi venenum diaboli, proferatur. Serm. 265. E. B. app.

(2y Sermo vester semper in gratia sale sit conditus. CoL 4. 6.

(3) Félix lingaa quae non novit nisi de divinis texere serraonem!

(4) Sepi aures tuasspinjs, linguam nequam noliaudire, EccJi. iS. 2S.