DOUZIÈME DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE

SUR l'abus de la divine miséricorde.*

Curam illius habe.^ Ayez soin de lui.

Dans l'Evangile de ce jour, on lit qu'un homme tomba entre les mains des voleurs, qui, après l'avoir dépouillé, le couvrirent de plaies, et le laissèrent à demi mort. Un samaritain, passant par là, le vit et en eut compassion. D'abord, il banda ses plaies; puis il le conduisit dans une hôtellerie, et recommanda fortement à l'hôte d'en avoir soin : Curam illius hahe.

Mes chers auditeurs, si jamais il se trouve parmi vous quelque malheureux dont l'âme soit couverte de plaies, effets de ses péchés, et qui, au lieu de s'appliquer à la guérir, aggrave de plus en plus son triste état par de nouveaux péchés, abusant ainsi de la miséricorde de Dieu, assez bon pour le maintenir encore en vie, afin qu'il se corrige, et qu'il ne finisse point par se perdre, je lui adresse aujourd'hui les paroles de l'Evangile que vous venez d'entendre ; je lui dis : Mon cher frère, ayez soin de votre âme, qui est bien malade ; Curam illius hahe. Oui, ayez com-

(*) Voir au tome I, page 172 ou 178.

(1) Luc. iO. 35.

SUR l'abus de la DIVtNF. MISÉRICORDE. il7

passion de votre âme.^ Elle est malade, et, ce qui est pire, elle est près de mourir de la mort éternelle de l'enfer; car celui qui abuse trop de la miséricorde de Dieu, est bien près d'en être abandonné. — Cette dernière proposition formera l'unique point du présent discours.

Saint Augustin dit que le démon séduit les hommes par deux moyens, le désespoir et la confiance.^ Après le péché, cet ennemi porte l'homme à désespérer de la miséricorde de Dieu, en lui mettant devant les yeux la rigueur de la divine justice; mais avant le péché, il le porte à ne pas craindre le châtiment dû au pécheur, en lui mettant devant les yeux la divine miséricorde. C'est pourquoi le saint Docteur nous donne cet avis : Après avoir péché, si vous désespérez d'obtenir de Dieu votre pardon, vous l'offensez par un nouveau et plus grand péché ; recourez à sa miséricorde, et il vous pardonnera. Avant le péché, au contraire, craignez h\ justice de Dieu, et ne comptez pas sur sa miséricorde; car celui qui abuse de la miséricorde de Dieu pour l'offenser, ne mérite pas que Dieu lui fasse miséricorde.^ « Celui qui blesse la justice, dit Alphonse ïoslat, peut recourir à la miséricorde ; mais celui qui blesse et irrite la miséricorde même, à qui recourra-t-il? »

Dites-moi : quand vous voulez pécher, qui qst-ce qui vous promet la miséricorde de Dieu? Ce n'est certainement pas Dieu, mais c'est le démon qui vous la promet, afin de vous faire perdre Dieu et votre àme. Ah ! s'écrie saint Jean Climaque, prenez garde de vous y laisser prendre.^ Celui qui a eu le malheur d'offenser Dieu, doit espérer ou Irem-

(1) Miserere animae tuae. Eccli. 30. 24.

(2) Desperando, et sperando. In Jo. tr. 33.

(3) Post peccatum, spera misericordiam ; ante peccatum, pertimesce justitiam.

(4) Cave ne unquam canem illum suscipias, qui misericordiam Dei polUcetur. Scala spir. gr. 6.

SERM. A. St>*